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姜晏然一路假寐，到了合园，才拾掇衣装，敛去面上疲惫之色，下了马车。几个丫鬟迎上来，纷纷见礼，又说竞陵王妃与小世子正待在里头等他。
“河阳！让我看看外甥生得什么模样，像不像你！”姜晏然步入姜灵洲的房间，一边笑着，一边命侍从将备好的礼物奉上，“人在威宁，也找不出什么像样的东西来，就找人打了副长命锁送给外甥。”
萧逾璋在奶娘的臂弯里睡的正香，白嫩五短的手指空空伸着，模样极是可爱。姜晏然看了，不大敢抱，只笑着说：“这小外甥睡着的样子，倒和河阳小时候有几分相似了。当年母后叫我去枕边抱河阳，我就不大敢抱，生怕摔着磕着了。如今见到外甥，我还是这般没出息。”
“原来皇兄当年还想过抱我？”姜灵洲抿唇一笑，道，“是皇兄占了早生的便宜，不然哪有那么好的机会？”
“是是是，为兄不与河阳计较这个。”姜晏然拿手轻轻碰了下萧逾璋的手指，有些不知所措地把手收了回来，道，“名字取好了没有？”
“取好了，叫做‘逾璋’，乳名是春儿。”姜灵洲答。
“这名字，怎么倒像是个女娃娃？”姜晏然蹙了蹙眉，“外甥长大了，怕是会不大乐意。”
“我没叫他‘螃蟹’，已是我这个做娘的怜爱他了。”姜灵洲道。
姜晏然不知其中缘由，面色莫名，只是在旁的萧骏驰却笑了起来，显然是知道一二的。听见萧骏驰的笑，姜晏然心底一时有些酸涩，道：妹妹看来过的确实是挺好。
两人又看了一会儿孩子，说道了一番家常，姜晏然便要告辞回军营之中。
现下境况尴尬，那卫烈拘着兵士，只说要静待良机，让那刘琮自己投降，迟迟不肯发兵，连监军太子的话都不放在眼里。若是姜晏然不盯紧点儿，怕是会有其他变数。
姜晏然出了门，萧骏驰便迎了上来，笑道：“大舅子，行色匆匆，去往哪边？”
“回军中。”姜晏然停了脚步，打量萧骏驰一番，道，“妹夫有何指教？”
“竞陵确有个不情之请，还望齐国能施以援手。”萧骏驰道，“不知太子殿下可有空移步与竞陵详谈一番？”
“不巧，我今日来只是为了河阳与外甥。其他的事儿，我怕是没甚麽空商谈。若是长话短说，兴许我还能听取一番。”姜晏然道。
“既如此，那竞陵便直言了。”萧骏驰拱手，从容道，“不瞒太子殿下，竞陵有一桩难解心事，便是那遗祸深远之祆教。竞陵苦于那祆教大主祭行踪难觅，一直不能捉他正｜法。听闻祆教数度欲入齐境，却始终不得其门而入，是故，竞陵想在此恳请太子殿下，助竞陵一臂之力。”
听了萧骏驰这一席话，姜晏然露出个似笑非笑的神色来。
“竞陵王，齐魏虽结秦晋之好，可齐到底不是我姜家之齐，而是百姓之齐。这事，与百姓何益？若是无益，又何必做？”
他虽口提“百姓之益”，实则只是不想助魏国铲除祆教罢了。不如说，于齐而言，那魏自是越乱越好。若祆教能搅得整个魏天翻地覆、不得安宁，齐国只有暗自窃喜的份儿，又何必特地眼巴巴跑去助他？
“他日，若是这祆教与我齐国有了什么干系，那再提这件事也不迟。”姜晏然笑了一声，道，“妹夫，某这就要回军中去，就不打扰了，告辞。”
说罢，他便要走。
“太子殿下，”萧骏驰朝他背影道，“再过不久，太子殿下便会应下这事。彼时，竞陵扫雪烹茶以待。”
姜晏然脚步一停，面上皮笑肉不笑，悠悠道：“怕是要妹夫失望了，我们这的冬春都是不大下雪的，也没甚麽机会让妹夫扫雪烹茶。似今年召城那样的大雪，已是十年难见了。”
姜晏然转身上了马车，车夫一扯缰绳，便驾着车朝那威宁城外去了。
车轮轱辘作响，一路出了城门。四野新绿初发，一派生机盎然景象。只是那扎在山野下的军营，让人无心赏这早春美景。
马车在军营大门外停下，侍从撩了车帘，姜晏然弯腰出了马车。他甫弯下腰不久，便听到一阵兵器出鞘的铿锵之声。
一阵锐响后，他的颈上便传来紧贴的冰凉之意。
姜晏然缓缓地直起了身子，目光一扫。军营口的火堆已熄了，昨夜的木炭烧得焦黑，朝上嘶嘶冒着刺鼻的烟气。几个身披铠甲的军士环立在他身侧，两柄银芒闪溢的剑正紧紧贴着他的脖颈，那倒映着天幕、满布寒光的剑刃，极是让人心惧。
“几位将军，这是何意？”姜晏然不轻不重地用手指弹了下剑刃，指腹却不小心被那锋锐的剑刃给切开了一道口。瞬时，剑刃便染上了血珠子。
“太子殿下还须小心些，免得伤着了自己。”
厚重的脚步声传来，是重装厚武的卫烈。他手搭腰间宝剑，常年神色闷木的脸上萦绕着一层黑沉，“卫某为了求条活路，只能如此。”
“卫大将军，你这又是何必？”姜晏然直视着卫烈满布风霜的脸，道，“你娶了我二妹妹，与我便是一家人，父皇又哪会去动你？”
“二公主？！”卫烈冷哼一声，道，“太子殿下那日也在召城城下，想必也听清了贺奇的言语。你们姜家人如此折辱我，还要我卫某这条老命！”
姜晏然心底一沉，心道：果真如此，那不妙的猜测成了真。
那日在召城城墙下，贺奇如从前一样出来叫喊，还押出了忽然失踪的姜清渠，说这姜清渠嫌弃卫烈老匹夫不能予她床笫欢愉，所以跑来对贺奇自荐枕席，还双手奉上军中布阵行军之图，要贺奇杀了卫烈以绝后患。
若姜清渠只是与贺奇暗通款曲便罢了，竟然还要置卫烈于死地，心思不可谓不歹毒。
“卫大将军，这其中想必是有些误会。”姜晏然道，“定是那贺奇居心叵测、挑拨离间，且我二妹妹乃是一国公主，又何必做出这等事？”
“如若是假的，那贺奇又怎会有卫某的行军布阵之图！”卫烈语气满是怒意，道，“君不仁，臣不义。陛下疑我十数年，卫某便干脆消了陛下这桩心底猜忌！来人，将太子带下去，好好招待着！”
姜晏然心道不妙，知道这一被押下去，便是要做卫烈的阶下俘虏。
这卫烈是真的要反。！
一瞬间，他又想到与萧驰临别时，他所说的话来——那萧骏驰说他“扫雪烹茶”以待，是不是便是已猜到了这件事？
他虽这样想着，可受制于人，却也无能为力。
“卫大将军，且慢！”他努力扭过头去，道，“卫大将军，河阳公主也在威宁，可她已经嫁了人，早已不是华亭姜家人了，你可否手下留情……”
“河阳公主？”卫烈负了手，道，“太子殿下如此护着自家妹子，倒是个好长兄。河阳公主既已嫁给了魏国的竞陵王，那便不是姜家人了，卫某心里自然有数。太子殿下无须挂虑，只消在这军帐中好好待着便是。”
他卫烈要反，只是因被姜家人猜忌羞辱而反。姜灵洲是竞陵王妃，动了他便是动了魏国，卫烈还不至于给自己惹上这么大一桩麻烦来。
军中有变，消息即刻便传到了威宁。
本就是人心惶惶之时，听闻卫大将军要反，百姓都猜这威宁要打起来，纷纷连夜收整行礼，拖儿带女，拉着板车、马车，一股脑儿朝城外涌去。从前入了夜便寂静无端的街道，如今却是人头攒动、兵荒马乱，满街皆是呼儿唤女之声。
外头喧闹，合园里的人自然也听到了。姜灵洲本来已睡下了，听到外边这样吵杂，便召来侍婢，问道：“这是出了什么事？你去打听一二。”
婢女领话去了，回来时是跟着萧骏驰一道来的。
“王妃，齐国的卫烈要反，这威宁怕是保不住了。”萧骏驰握住她的手，道，“你是魏国的竞陵王妃，卫烈不会愚笨到来动你。今夜我便送你走，让枕霞护着你回竞陵去。”
事情来得太突然，姜灵洲懵了一会儿才反应过来。恰在此时，本已睡熟的萧逾璋也醒了过来，像是被屋外的嘈杂所惊扰，难得地哭闹起来。
“春儿莫哭。”姜灵洲连忙抱起这软似一团面团的孩子，心疼地拍哄着。好不容易，萧逾璋的哭声才低了下去，她这才轻声问道，“卫烈怎么要反？这些日子妾一心扑在春儿身上，倒是不清楚这些外事了。”
“我知王妃放不下齐，可如今这威宁实在不可久留。”萧骏驰抚一下她的眉心，低声道，“灵洲，你先乖乖回竞陵去，如此，也好令我安心。我定不会袖手旁观，令卫烈踏你故土。”
他这样一说，不知怎的，姜灵洲心下便渐安了。
她若是自己独身在威宁也就罢了，可如今春儿尚且幼弱无力，她不可将这孩子的安全置之身外。为了春儿，她也得先回竞陵去。
“妾身知道了。”她将萧逾璋交给一旁侍奉的乳娘，道，“妾这就带着春儿走。只是王爷……”
“待了结了这头的事情，便会回家。”萧骏驰答道。
不知何时，提起“归家”，姜灵洲想到的已不再是那华亭的宫殿，而是竞陵的王府了。
夜色深深，窗外嘈闹不断，车声马鸣、哭声惊乱不绝于耳，可只要看着萧骏驰的容颜，她便觉得前所未有的安心。
合园上下的婆子、婢女们都听闻了风讯，立刻收拾起行礼来。有家人在威宁的，匆匆跑来结了银钱，便返家跟着亲人一同奔逃去；若是在威宁已没什么眷念，又舍不得合园的厚薪，有愿意的，也可跟着姜灵洲一道去竞陵。
不消一个时辰，姜灵洲便怀抱萧逾璋，坐上了出城的马车。
街上极是慌乱，尽是些得了消息便连夜朝外奔逃的百姓，牛马、驴子都被用来套了车，平日宽敞整洁的道上，挤挤挨挨走着各种牲畜；富贵人家的华顶马车与贫家百姓的破板车挤在一道儿，却谁也顾不得谁。
“卫大将军竟然会反！这威宁怕是头一个就要被他打下来做老家！”
“阿爹，阿爹去哪儿了？谁见到我阿爹了！”
“先逃命要紧，快将这玩意儿丢了！要是明日卫烈反应过来了，怕是连城门都出不去……”
姜灵洲坐在马车里，听着这纷杂的声音，不由低低一叹。她的目光落到怀中萧逾璋身上，便渐渐柔和了。
“春儿，不是娘亲不挂念着齐，是拖着你这个小东西，实在顾不得其他了。”她将面颊贴到萧逾璋那软嫩的脸蛋儿上，心底溢出一股暖柔之绪来，“只指望着你父王不会食言了……”
马车行了半道，恰好路过威宁镇衙，姜灵洲忽而听到一声熟悉又凄紧的叫喊。
“这可是我大姐姐的马车？是合园的马车么？”
是姜清渠的声音。
姜灵洲微微一愕，心底极为不解为何姜清渠在此处。
她自从在合园待产后，萧骏驰便瞒着外界之事不让她操心，她自然也不知道姜清渠奉旨在威宁待嫁，又干出了那样惊天动地的大事来。
“二妹妹？”姜灵洲撩开车辆，向外望去。
一望之下，心底好不惊诧。只见匆忙人群里，立着姜清渠的身影，她一动不动地站在原处，便如不愿随波逐流的一株浮萍似的。原本清秀圆润的面容，现下极是瘦削苍白，虽系着一条豆绿的薄斗篷，可那身形的瘦弱却是无论如何也挡不住的。
姜清渠在华亭时，虽不是齐帝最宠爱的公主，可也过的春风得意，平日是最耀武扬威的那个。可如今她这副模样，与从前那骄矜尊贵的华亭公主仿佛截然二人。
姜清渠一见到姜灵洲的面容，眼泪陡然便滚落了下来，带着哭腔道：“大姐姐！你带我走好不好？你是竞陵王妃，卫烈不会动你。可是清儿留在这儿，那卫烈定会杀了我……”
这哭声极是凄怆，让人听着便揪心。可姜灵洲不傻，她将怀中孩儿交给奶娘，问侍从道：“怎么回事？二公主怎么会在威宁？”
“回禀王妃，二公主是奉旨来威宁备嫁的，所嫁之人乃是卫烈。”侍从答道。
“原来如此，”姜灵洲稳了心神，露出一抹憾色来，“二妹妹，不是我不顾姊妹情谊，不愿带你出威宁，是二妹妹你乃嫁给卫烈之人，若是在此地一走了之，怕是会为齐惹来更大祸患。你既奉旨备嫁，便不该逃走。”
她虽良善，可也懂分是非。随便带走奉旨备嫁之人，若是惹得那卫烈愈怒，又当如何？
姜清渠瞪圆了眼珠子，似是不相信这向来良善的大姐会如此无情。仔细一想，又觉得这是极正常的——姜灵洲事事以国为先，她这个大姐姐连自己都不在乎，又岂会在乎一个异母妹妹？
绝望之下，姜清渠身子一颤，便如一朵被雨打尽的菟丝花似的，朝地上落去，竟是失去了意识，直直栽倒在了地上。
跟着