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“嗯，那就给他三个师吧。”墨索里尼也看开了，只要买卖划算，他没有不动心的理由。
由于从埃塞俄比亚或索马里重新调兵的路程太远，所以意大利东非总司令部最后划拨给楚奇明的还是意大利第38“阿米亚”师、第45“布雷迪西”师以及第66“米兰”师这三支在喀土穆战役中把东北军上下给坑惨了的意大利部队，但是根据楚奇明的强烈要求，这三个师除了师长意外的中校以上的意军军官全部被撤换成了东北军的军官，第108师副师长彭天宇上校、第1旅副旅长庄卫华上校以及刚刚被晋升为上校的NNE作战处处长张嘉睿分别担任这三个师的副师长，当然了，每个东北军军官都配有一名意大利语参谋翻译。
在凶神恶煞且充满敌意的东北军宪兵们的“羁押看管”下，已经一路败退逃到了埃塞俄比亚和苏丹边界地区的意大利军第38、第45、第66师的士兵们被驱赶着一批批塞进了东北军的闷罐军列内，一路颠簸后又重新被送回了当初令他们不寒而栗的喀土穆三城。明媚的阳光下，一群群衣衫褴褛、黄头发蓝眼睛的意大利士兵无精打采地被命令集结在喀土穆城郊东北军军营的校兵场上。
“Tranquillo！（意大利语：肃静）”东北军军官们用蹩脚的意大利语厉声道。
张嘉睿上校皱着眉头看着这些松松散散、吵吵嚷嚷的意大利士兵，忍不住道：“总司令！恕我直言，这些意大利士兵就是穿上我们的军装，用上我们的武器，恐怕上了战场一听到枪声也会原形毕露作鸟兽散的…”
面对着军官们的不满和疑虑，楚奇明沉吟了一会儿，慢慢地道；“我们和德国人一直以来都在抱怨意大利士兵在战斗力和战斗意志上的极度软弱，可是谁也投有想过造成这种情况的原因。我认真地思考过，意大利军队之所以屡战屡败、毫无斗志，除了他们装备低劣、重型武器差劲外，更重要的是因为他们根本不知道为什么而战；再加上他们的上级军官贪生怕死、贪污成风，进一步地起到了‘上梁不正下梁歪’的负面效果。这样，每打一次败仗，他们的士气和战意便更加地跌落一层，久而久之就形成了一个恶性循环。彻底对他们进行脱胎换骨地改革，我想会有效果的。就像西方的一句谚语那样说的，‘一头狮子率领的一群绵羊可以打败一只绵羊率领的一群狮子’。”他望向张处长，问道：“张上校，你觉得第四十五旅的战斗力怎么样？”
张处长的眼睛里立刻闪耀着崇敬和佩服的光芒：“总司令，那还用说吗？这是您亲自调教培养出来的部队，他们的战斗力和战斗意志都是无与伦比和出类拔萃的。大家都一致公认，第四十五旅是仅次于第一〇一装甲师的东北军第二号王牌部队。”
楚奇明笑了起来；“是的，对此我也很自豪。”但是他的脸色也随之凝重庄肃起来，“你们也不是不知道第四十五旅的历史。第四十五旅的首批士兵其实都来自辽宁南部各地的监狱，这是一支由土匪和罪犯组成的部队，他们本来只会吃喝嫖赌、偷鸡摸狗，第四十五旅的番号也是因为他们来自四十五座监狱。但如今，为什么他们却能抛弃陋习并在战场上舍生忘死地浴血奋战呢？那是因为，他们现在有了一种传统、一种精神、一种魂魄，这种传统将不管岁月流逝、人员更迭而会永远地存在并传承下去。就像国内的川军部队，本来戴着斗笠、脚蹬草鞋的川军是被各方都不看好的地方军队，但是他们却能在华东战场上屡屡出生入死，并与日寇奋勇血战，是国军各部队中战绩最好的部队之一，究其原因，那也是因为川军有一种魂魄、有一种信念，那就是身为中国人‘宁死不做亡国奴’的不屈精神，这种精神深深地浸透在川军将士的骨髓里和血液里，促使着他们拿起简陋的武器与日军拼死血战。我们东北军也一样的道理，因为我们拥有着中国军魂，所以我们会为了中国的崛起和中华民族的复兴而前赴后继地拼死作战。诸位，由此可见，一支部队的传统是多么地重要。而目前的意大利军之所谓如此无能，就是因为他们缺少一种信仰、一种精神、一种传统，但当他们也成为了一支拥有魂魄的军队后，那他们就会克服现在的懦弱，就会同样勇猛顽强地浴血奋战，就会变成我们最得力的盟军。而我们现在要做的，就是给他们注入一种信仰，一股魂魄。”楚奇明目光如炬。
第一百五十八节帝国精神（2）
“报告楚总司令长官！意大利国防军陆军第三十八步兵师、第四十五步兵师、第六十六步兵师全体集结完毕！总计两万八千五百二十五人，请您指示！”新任NNE作战处处长卞小进一身笔挺崭新的中校军服，大步流星地迈着铿锵有力的步伐径直奔到校兵场的中央，向楚奇明“唰”地利索敬礼，用爆破音十足的声调大声报告道。
楚奇明点点头：“稍息。”
“Upporesto！（意大利语：稍息）”卞中校转过身，朝着下面黄鸦鸦一片的意大利士兵们嘶声厉吼道。
密密麻麻人头攒动的校兵场上，基本上都垂头丧气、无精打采的意大利士兵们睁着浑浊慵懒的蓝眼睛，迷茫惶惑地望着这些黑头发黄皮肤黑眼睛的上级长官们，以及校兵场周围那一排排手持MP冲锋枪荷枪实弹、杀气腾腾的东北军宪兵。人群中响起了一阵参差不齐“轰隆隆”的挪动军靴的声响，顿时现场沙土弥漫飘腾，松松散散的意军士兵们拖拖拉拉了小半天才勉强做出了“稍息”的样子。
“这也算是军队？一个个吊儿郎当的！不成体统！”寿超师长厌恶地点起根烟，使劲地抽了起来。旁边的东北军高级军官们的反应和寿师长都差不多。
楚奇明的脸上却没有露出任何失望或者气馁的表情，他的神色庄肃而平静，“咚！咚！咚！”大步地踏上校兵场中央的高台。那里竖着两个一人高的麦克风广播，会场周围则放置了十几个高音喇叭，这样楚奇明即将要说的话便能清清楚楚地被现场两万八千五百多名意大利士兵听见。负责意大利语翻译的庞少校紧跟着也走上了台。
以最标准的军姿站在麦克风前，楚奇明凝望着下面宛如一潭死水般暮气沉沉、浑浑噩噩的意军士兵们，他沉默了一小会。现场顿时鸦雀无声，东北军官兵和意大利军官兵的几万道目光都齐刷刷地射向了他。
“意大利军的弟兄们！”楚奇明深呼吸了一口气，开始了他的演讲。第一句的称呼就十分地激动人心，并让下面精神颓靡的意军士兵们忍不住为之一震，他们纷纷惊讶不已，因为这位中国军队最高指挥官居然称呼他们为“弟兄”，这是多么地坦诚而真挚！其实所有的意军官兵上上下下也都很清楚，因为他们的部队屡战屡败并且经常拖盟军的后腿，早已经成为了中国军队和德国军队口里的笑柄以及“饭桶”的代名词了，而中国士兵对他们强烈流露出的那厌恶鄙弃的态度他们也不是不知道。意大利官兵们原以为这位中国将军会大加训斥他们在以往战斗中的表现是多么地差劲，可是事实却大大出乎了所有人的意外。顿时所有的意军官兵都把惊讶而意外的眼神投向了楚奇明。
楚奇明的演讲继续着：“意大利军的弟兄们，此时此刻，当我称呼你们为‘弟兄’的时候，我相信我部下里的中国军官们和中国士兵们都会很不满，因为‘弟兄’这个词是代表着无数次共同在枪林弹雨中出生入死用鲜血凝聚戚的无间友情，而你们，真的太差劲了。是的，事实确实让我和我的部下们非常地伤心与愤怒，在过去三个多月来的战斗中，你们，你们意大利军队屡屡在战场上临阵脱逃，屡屡向敌人举手投降，不止一次地让你们的中国盟军陷入极度的危险中。当我第一次来到非洲的时候，你们的防空部队不分青红皂白差点用高射炮将我从天上给轰下来，险些让我成为中国东北军里死的最窝囊的将军；而在喀土穆战役的期间，你们的整整两个师居然向只有一个团的英军投降！我们难以置信，因为在东方军队里，这些都是绝对不容许的行为！这些都是耻辱！耻辱！可是意大利军的弟兄们，之所以我现在还称呼你们为‘弟兄’，那是由于我和我的部下们都还没有对你们丧失信心，因为我们仍然坚信着在接下来的战斗中，你们会与我们中国军队一起同生其死、浴血奋战。”
“意大利军的弟兄们，你们是知道的，我和我部下的军官们、士兵们都是来自远东的中国人，中国是一个拥有五千年文明历史的东方古国，而我和我的部下的大多数官兵都是中华民族里的汉族人。意军弟兄们，你们知道为什么我们的民族叫‘汉族’吗？那是因为在一千六百年前，当时统治中国的是一个极度强盛的帝国，大汉帝国！那时的大汉帝国非常崇尚武功，纵横四野、征战八方！披荆斩棘、开疆拓土！在对外的一次又一次战争中攻无不克！战无不胜！使得帝国四面八方的蛮族夷人闻风丧胆，犬戎狄民望风披靡。纷纷臣服于大汉帝国的脚下，大汉帝国的虎责狼骁曾放言长啸道，‘犯我大汉者，虽远必诛！’是的，正因为大汉帝国是如此地伟大、如此地强盛，所以当时的中国人都非常地自豪，便自称汉人，这就是我们汉族的来源。作为汉族人，我们非常地为大汉帝国千年前的辉煌灿烂而骄傲！”
现场受到共鸣了的所有的东北军汉族士兵们都骄傲地挺起了胸膛。
楚奇明话锋陡然一转，“可是，意大利军的弟兄们，你们还记得吗？当大汉帝国的光芒荣耀着整个世界东方的时候，在亚欧大陆的另一端，你们的先祖，你们意大利人的先祖古罗马人，也建立起了强大无比的罗马帝国！罗马帝国！这个帝国，你们还记得吗？这是一个疆域横跨欧、亚、非三大洲的超级帝国，它的光彩丝毫不亚于我们中国人所骄傲的大汉帝国。在帝国皇帝图拉真统治的极盛时代，罗马帝国的领土是现在意大利的二十倍！北到英伦三岛，南到非洲北部，东到土耳其和中东，西到西班牙和葡萄牙，都是罗马帝国的疆域！整个地中海也是罗马帝国的内湖！那时候英国佬的祖先、法国佬的祖先、荷兰佬的祖先、斯拉夫人的祖先，他们在哪里呢？他们在做什么呢？他们是不是像现在这样，独霸着世界的一方？不！那时候的他们，全部是罗马帝国的奴隶！终日戴着手铐和脚镣，在皮鞭的抽打下为帝国的光辉而增砖添瓦！”
楚奇明用深入浅出、极其生动的语言给意大利官兵们讲述着的那段罗马帝国的辉煌历史让他们无神迷蒙的眼光逐渐清澈起来，逐渐炯炯有神并充满起幻想和憧憬来，每一个意军官兵都开始心驰飞扬陷入了那醉心迷人的历史回忆中。他们当然知道那个意大利人最为自豪的罗马帝国时代，因为他们的领袖墨索里尼就是以凯撒大帝的后代自居，意大利参加这场世界大战也是为了重建当年荣耀了欧洲整整一千五百年的罗马帝国。
楚奇明停绥了一下，继续道，“可是如今呢？作为罗马人的后代，请你们睁大眼睛好好地看一看。大汉帝国和罗马帝国都已经湮灭在了历史的尘埃里，但是，我们中国军队仍然秉承着帝国的精神，为了中华民族的崛起和复兴而浴血奋战！是的，我们很自豪，因为沿着印度洋的四周，从远东到中东，从东亚到南非，遍地都插着我们的战斧军旗！可是你们意大利军呢？不管是轴心国这边的中国军、德军、希腊军、芬兰军、罗马尼亚军、保加利亚军，还是英联邦那边的英国佬、澳大利亚佬、加拿大佬、新西兰佬、印度佬，以及法国佬，都把你们意大利军当作笑柄！为什么呢？因为在欧洲大陆上，已经被德国打得奄奄一息濒临亡国的法国佬居然还能把你们打得丢盔弃甲、抱头鼠窜！因为在北非战场上，本土就快玩完的英国佬和他们的狗腿子们也同样能揍得你们鼻青脸肿、狼狈不堪！在地中海，你们的舰队眼睁睁地看着英国佬的军舰大摇大摆地在你们的家门口横行无忌！甚至连非洲土著人都能狠狠地修理过你们！你们就不感到羞耻吗？你们罗马帝国的先祖们要是�