息，只是云儿年纪还小……”
范子云心道：“娘，孩儿已经不小了．何况孩儿还练付十年武工，娘，你瞧，孩儿这身
功夫，也不弱呢！”
目光一瞥，他看到了两扇门边的墙角上，竖放着一根门闩，
这就走过去伸手拿来，左手骄起食中二指，“笃”的一声，往门闩中插入。这根门闩，
乃是极为坚硬的实木（做门闩的，都要坚硬实木）足有六寸厚．居然被他随手一戳就把两个
丰指一齐插了进去。
这一手。就是老管家范义都无法做到。
范义睁大双目，望着他，过了半晌，才道：“少爷，你这是什么人教你的？”
老管家纵然是上了年纪，但老眼可不瞎！
范子云道：“这是我自己练的，每天到山上竹林子里去练鹰爪擒拿手月那是用的爪功，
有时我也用手指去戳，觉得用手指直戳比抓更有力道，所以我每天就用这两个指头戳石块，
昨天我一用劲，就把石块戳了一个很深的小洞，所以今天我要表演给娘看看。”
这自然是他临时编的了。
范义忽然低下头去，低喟一声道：“可惜得很！”
范大娘道：“老管家，你说什么可惜呀？”
范义老脸神色一黯，说道：“少爷资质奇佳，真是练武的奇材，可惜没有名师指点，凭
老奴这几手三脚猫，实在是埋没了天才。”
“哦！”他忽然“哦”了一声，续道：“少爷要出门去找大爷，老奴倒是十分赞成，不
但可以在外历练，也可以寻访名师，不至埋没了少爷天生奇材。”
范大娘道：“云儿说，要去找更伯泊。”
范义道：“少爷说的可是淮南夏大爷么？”
范大娘点点头道：“正是！”
范义突然眼睛一亮，脸上也露出兴奋之色，好像在这一瞬间想到了什么高兴的事，连连
点头，说道：“夏大爷昔年和老爷齐名，两人惺惺相惜，义结金兰，当年也曾在咱们这里盘
恒过好些日子，自从大爷十年前出门不归，就没通过信息，少爷说要去找夏大爷，倒是个好
主意。”
范大娘笑了笑道：“我早就知道云儿说要找更大爷，是老管家的主意了。
范义摇着手道：“不，那不是老奴的主意，老奴根本没和少爷提起过夏大爷的事。”但
他接下去道：“不过少爷这主意是没错，夏大爷为人四海，大江南北，提起夏大爷，没有不
翘起大拇指，称他一声大侠，大爷的行踪，夏大爷不会不知道。”
范大娘轻轻叹了口气，道：“这很难说，咱们是大爷的亲人，都没有一点消息………”
范义道：“这也不然，夏大爷在江湖上，名头响亮，人缘好，交游广，再说他府上进出
的人多，消息自然灵通，少爷去找他，一定可以打听到大爷的下落，何况咱两家，也算是世
交，少爷如能得到夏大爷的指点，也比跟老奴学些庄稼把式，强过十倍。”
范大娘听得心动了，点点头道：“老管家昔年跟公公走南闯北，见多识广，你说云儿该
去找夏伯伯，那自然不会错的了，只是我总担心云儿年纪还小……”
范义呵呵一笑道：“少爷今年已经十六岁了，也算得成了了，记得大爷十五岁那年，就
跟老奴到金陵去，跨刀骑马，大家都称他一声少镖头呢！大娘若真不放心，由老奴陪着少爷
去一趟淮南，你看如何？”
范大娘想了想，点点头道：“既然老管家这么说了，自然可行的了。”
范子云大喜过望，说道：“娘，你答应了！”
事情就这样决定，由老管家范义陪同范子云到淮南去。
从金牛村，（安徽北峡山）到洪泽湖北的夏家堡（江苏泅阳）路程本来也算不得太远，
但从前交通不便，横跨两个省份，自然算是出远门了。
范大娘替儿子赶做了几件新衣，筹措盘缠，足足忙了几天，才算妥贴。
这天一早，范子云拜别母亲，老管家范义背着包裹，腰插旱烟管，挺了挺已经弯了很久
的腰，相偕踏出金牛村，踏上了走向江湖的第一步。他们赶到舒城，买了两匹牲口代步，循
着大路往北进发。
范义虽然已有十多年没出过门，但他终究是老江湖了，范子云有他同行照料，晓行夜
宿，自是不在话下。
这天他们从蚌埠渡淮，在渡船上，范义指点远处隐隐的青山，说道：“那是石门山，夏
大爷的老家，就在石门山，他搬到洪泽湖去，还是十年前的事。”
范子云道：“夏伯伯为什么要搬到洪泽湖去呢？”
范义道：“也许夏大爷喜欢洪泽湖吧！”
说话之时，但听一阵扑扑声响，只见一只灰鸽，从头上飞过，往北岸投去。
范义抬头望望灰鸽，说道：“一只信鸽。”
范子云问道：“什么叫信鸽？”
范义道：“信鸽就是替人传书的鸽子，老汉只是奇怪，它怎么会从咱们头上飞过？”
渡过江，就在上岸之际，范义突觉有一团劲风，迎面射来，急忙伸手一捞，把它抄在手
里，觉得轻若无物，好像只是一个纸团，心中暗暗奇怪，低头一看抄在手中的果然是一个纸
团！
“此人打来纸团，用意何在？”心中想着，这就把纸团打了开来，只见纸上写着：“前
途有警，但尔主仆不可出手。”一
这是示警！
范义急忙举首四下一顾，但埠头上渡河的人，你来我往，此时哪里还想找得出来投掷纸
团的人？
范子云看到范义脸色有异，不觉问道：“老管家，什么事？”
范义本待不告诉他，但继而一想，如果前途果然有警，少爷年轻喜事，万一要抢着出
手，自己如何拦阻，倒不如给他看了字条，让他心里先有个谱儿，心念这一转，就随手把字
条递过去，说道：“少爷请看。”
范子云接过字条，看了一眼，说道：“这是谁写的？”
范义道：“刚才有人掷过来的。”
范子云问道：“他这是什么意思？”
范义道：“他这是示警，好像前面会遇上事故，他要咱们不要插手。”
范子云学了一身武功，从未试过，听说前面可能会发生事故，不觉精神一振，问道：
“老管家，你看会发生什么事故呢？”
范义道：“这很难说，譬如打劫财物，或是寻仇比斗，唉，反正江湖勾当罢了。”
范子云道：“如果遇上拦路打劫，杀人越货，老管家，咱们也不插手么？”
范义道：“照江湖过节，人家事前已经打过招呼，咱们就不该插手过问了。”
范子云道：“他在前途做伤天害理的事，咱们遇上了也不管么？”
范义道：“这也不是这样说，纵然对方跟咱们打过招呼，但真要遇上伤天害理、国法难
容的事儿，咱们自然不能袖手，但如果不关咱们的事，咱们尽管不出手，自然最好。”
范子云道：“这人为什么要掷纸团给你呢？”
范义道：“也许他已经看出咱们是会家子了。”
两人牵着牲口，边说边走，走了一段路，才相继上马，中午在临淮关打了个尖，继续上
路，走了约摸七八里光景，这一带地势较僻，前不靠村，后不靠店，除了一片疏朗朗的松
林，两边尽是一人高的蓬蒿！
范义坐在马上，心里已经有些嘀咕，那人说的“前途有警”，莫要就在这里？心念方
动，突听草丛间起了一声唿哨，立时有十几条人影，从草丛中一跃而出。这十几个人，都以
黑巾蒙面，只露出两只眼睛，各自手持兵刃，来势汹汹的拦住了去路。
范义看得暗暗一怔，那人纸团示警，自己还以为他要自己两人不用多管闲事，原来这批
人竟是冲着自己两人而来的！
只听为首的那人冷冷喝道：“朋友，识相些，自己下马来吧！”
范义扫了这些人一眼，拱拱手问道：“诸位是哪一条道上的朋友？”
为首那人道：“你不用多说，先下马来再说。”
范义点点头道：“好吧！”一面回头道：“少爷，咱们就下马去，看他们说些什么？”
说话之时，暗暗朝范子云递了一个眼色，意思是要他务必忍耐，不可鲁莽。
主仆两人，果然翻身下了马背。
那为首的朝范子云挥挥手道：“你站开些厂
范子云道：“我为什么要站开？”
为首的道：“因为这码子事，和你无关，年纪轻轻，别白送了性命。”
范子云道：“就凭你们几个”
他年轻喜事，听对方出言不逊，心中就忍不下去。
范义听对方口气，却似冲着自己来的，心中不禁大奇，急忙一抬手道：“少爷，你就退
后一步来，老汉想问问他们。”
范子云心中虽然不愿意，但娘在出门之时，一再嘱咐，路上都得听老管家的，因此只好
往后退了一步。
范义虽然已是近八十岁的人了，但他一向从不服老，武功不但从未搁下，这十年来，为
了教小少爷的武功，他自己也精进了不少，对方虽然有十几个人，自问还可以对付得下来。
尤其方才那个纸团，来得突兀，此人似乎是早已知道对方会在这里埋伏下人，他要自己
二人不可出手，必有用意。
老管家昔日行走江湖，经验老到，心知其中必有缘故，他等少爷退下以后，立即跨上一
步，朝为首那人抱抱拳道：“听这位朋友的口气，诸位好像是冲着老汉来的了？”
为首那人冷冷的道：“不错，咱们要找的正是你老儿。”
他因自己这边，共有十几个人，自然不把范义放在眼里，口气也大大的不善。
范义奇道：“诸位没找错人？”
为首那人冷冷的道：“错不了。”
范义心中大感惊异，忍不住这：“那么诸位倒说说看，老汉是谁？”
为首那人道：“你不是范义么？”
范义道：“不错，老汉正是范义。”
为首那人道：“这就是了。”
他手中雁翎刀朝围着范义的六七个人一挥，喝道：“大家上。””
原来他们一共有十三个人，除了为首那人之外，有七个人围在范义两边，另外五个人却
围住了范子云，因为尚未动手，大家只是虎视眈眈的围着没动。
这情形十分明显，他们把重点放在老管家的身上，对范子云，只是采取隔离形势而已！
范义一听他（为首那人）下令动手，不由心头大怒．双目一瞪，沉喝道：“慢点！”
他这一声大喝，声若洪钟．十分惊人！
为首那人道：“你还有何话说？”
范义道：“老汉自问和诸位近日无怨，往日无仇，诸位冲着老汉而来，应该有个说
法？”
为首那人道：“就算在下要你的命吧！”
范子云听得大怒，剑眉一挑，朗声喝道：“老管家好好的问你，你敢如此说话？”
范义朝他摇手，倏地从腰间取下旱烟管，洪笑道：“朋友藏头缩尾，算得什么人物，诸
位要老汉的命可以，先取下你们蒙面黑巾来。”
为首那人阴恻侧一笑道：“你要知道在下是谁？那很好，你就去问阎老二吧！”
说到这里，左手一挥，喝道：“你们给我剁了他。”
围着范义的七个汉子，依然手持兵刃，作出欲上之势，但并未真个出手。
为首那个人看出情形有异，大喝道：“你们还不……”
忽然身躯一震，底下的话就没有再说出来。
就在此时，范义只听耳边响起一缕极细的声音说道：“老管家，你们可以走了。”
范义一怔，再看那为首之人目中露出焦急之色，只是站着不动，心知必有高人暗中相
助，制住了对方的穴道。这人自然是那个在埠头上投纸团给自己的那人无疑。
他心中虽觉疑团重重，这些人在光天化日之下，以黑巾蒙面，冲着自己而来，自己和他
们又无怨无仇，这到底是怎么一回事呢？他真想伸手去撕下对方蒙面黑巾，看看那为首之人
究竟是谁？但他毕竟昔年闯过江湖，知道江湖的忌讳，既然这隐身暗处的高人，要自己二人
走，其中必有缘故。心念迅快的一转，这就回身道：“少爷，咱们走吧！”
范子云望望围着自己二人的十几个蒙面人，迟疑的道：“他们……
范义道：“少爷不用理他们，咱们只管走就是了。”
范子云惊奇的道：“老管家，是你制住他们的？”
范义催道：“少爷不用多问，你上了马，老汉慢慢再告诉你。”
范子云没有再问，依言上马，范义跟着也翻身上马，一抖僵绳，两匹马酒开四蹄，往官
道上绝尘而去。
十几个蒙面汉子依然原式站在那里，一动没动，连为首那人也睁着眼睛，任由二人离
去，一句没吭。直等两匹马走得没了影子，右首一片松林间，一拐一拐的走出一个人来。
这