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第十四节
克鲁德子爵从马车里钻了出来，看着面前的豪宅。虽说自己也是在一座豪宅里长大的，但自己的房子和这座庄园比起来还是有些寒酸。光从大门到达房子的大门马车就足足走了三十分钟还要多。
马车道是由大块青石铺成的，在马车道的两边种着高大的树木。在马车道的尽头矗立着一座三层楼的房屋，房屋外墙是由大理石铺成的，而且在光滑的外墙上还装点着数十扇巨大的玻璃窗，在墙角和屋檐上点缀着各式精美的雕塑，有些雕塑上还贴有金箔。
更动人眼球的就是在房屋前面的那个大喷水池。喷水池和罗马城中那座最大的喷水池不相上下。里面装点着一组以罗马众神为题的极大雕塑，而且子爵知道那是罗马城中一位最有名的雕塑家专门为大公爵个人雕塑了，而且用了足足三个月时间。
子爵还知道，在这座花园里种着各种奇花异草，其中最有名的就是据说是一种来自东方的花朵。据看见过的人说，它是在水中生长的。而且它只有在晚上才开花。据这座庄园里的人说它叫睡莲。那时大公爵送给自己最爱的情人的礼物。所有人都知道大公爵非常宠爱这个情人，以至于经常不住在城里的房子而是在这里盘恒。
“阁下，请跟我来。大公爵在书房等二位。”一直等在马车旁的管家向前一步，向二位爵爷行礼，然后直起身体引着他们向书房走去。
“咯咯……咯咯……”在走过走廊时，子爵听到一阵轻灵的笑声，转过头透过走廊上巨大的玻璃窗，看到在被房子围绕的庭院里的一棵大树上系着一个装饰华美的秋千。而那个笑声就来自于正坐在秋千上荡来荡去的一个美丽的少女。她穿这一件银色的长袍，这件长袍和她的头发很配，隔着距离只能看到她纤细的腰肢，浑圆的酥胸，雪白的肌肤，晶亮的眼睛，柔弱的嘴唇，尖翘的鼻尖。而她那白嫩的弓足竟然已经脱掉了鞋子随着秋千而上下摆动。子爵突然有种想冲过去，把她抓在怀里的冲动。
“那是大公爵的被监护人，安琪儿小姐。”管家发现客人没有跟上来就会头察看，看到二位男士呆立在窗边不走就走上来查看原因。“大公爵不喜欢久等的。二位爵爷。”管家似乎对这种情况已经司空见惯了，对身边的二位男士再次提醒道。
“噢……”伯爵先回过神来：“原来是那个女人的女儿。”
“那个女人？”子爵也回过了神。
“就是大公爵从一个下等酒吧里带回来的那个女人，也就是这座庄园里以前住着的那个女人。”伯爵边走边为子爵介绍情况。
“没人知道那个女人的来历，只知道她原来是一个下等酒吧里的舞女。大公爵无意中遇上她，并把她带到这里。让她过的象一个有教养的仕女。而那个女孩则是这个舞女带着的小孩。没人知道她的父亲是谁。大概不是恶棍、酒鬼或者就是水手之类的垃圾吧。反正不是什么有教养的绅士。”伯爵进一步解释道，却不知已经把自己归入到垃圾的行列中。
“不是大公爵的孩子吗？”子爵问了一句。
“不可能，大公爵在遇到那个女人时，那个女孩已经出生了。不过，我听说大公爵正在为她寻找丈夫。不过以她的出生就算大公爵能给她再多的嫁妆，也很难为她找到一门体面的婚姻。她这样只能像她母亲一样成为情妇。
“不过，不知道她会不会比她母亲要价更高，毕竟只有一位大公爵而已。”子爵和伯爵别有深意的对视一眼同时嘿嘿的笑起来。
“阁下，范。滕斯特伯爵，克鲁德子爵大人驾到”管家推开豪华的雕花大门阻止了两位男士的谈话。
“我的朋友，请过来。你好，子爵。我总是很高兴见到年轻人的。亨利，为我们那几杯酒来。”大公爵在书桌后面笑容可掬的站起来。
“大人，能收到您的邀请来这里是我的荣幸。”子爵抢先开口，并迎了上去。
安妮看见他们走过走廊，不过安妮对他们在书房里的谈话毫无兴趣。因为根据贵族之间的潜规则。就算是来结盟第一次见面还只能停留在相互试探，贵族之间的谈话就好像在跳小步舞，你进一步我退一步，或者我进二步而你退三步之类。
如果在第一次见面就急吼吼的直奔主题那会被认为是没教养和粗野的表现。在现在的安妮看来那是很无聊的表现，是一种假矜持，可是等到安妮在后来遇到一个对自己意义非凡的老师时，才学会这种小步舞正是政治上不可缺少的，那时安妮才真正学会如何跳这种政治小步舞。
现在的安妮还没有开始对这种小步舞感兴趣，而她正坐在庭院中的秋千上，轻松的享受着春天的微风，和被这微风带来的这座庭院里各种各样的芬芳。继续着今天清晨在床上的考量：到底要不要帮助子爵，自己从子爵那里到底想拿到什么好处。虽然，安妮现在的身份是子爵的未婚妻，但是谁知道那位子爵会不会过河拆桥，毕竟贵族之间背信弃义是很正常的。他在被父亲引荐给大公爵后，不管结不结盟父亲的作用也已经结束了，那他未必会履行义务和滕斯特伯爵小姐结婚。虽说，如果现在帮助子爵也算是为了长期饭票保值做出贡献，但是很可能竹篮打水一场空。所以，就未婚妻的为理由实在有些牵强。
那自己要不要帮助这位子爵呢，自己的侍女就站在身边，所以就不能召唤妖兽出来商量，而这种事也不能和任何人商量。安妮有种头痛的感觉。那么，索性不要管这件事，看着这位子爵自己处理，但是从安妮了解的情况来看，子爵十有八九会在这场家族的争斗中败下阵来，毕竟那位红衣主教可不是省油的灯。就现在看来他用三流杀手故布疑阵，将最厉害的杀手留在最后的可能性很大，而看子爵这边可能已经没有多少助力了，毕竟和大公爵结盟是没有多少用的，大公爵最多给他一些政治上的助力去扯扯那位主教的后腿，绝对不可能给与子爵任何人员上的帮助的。
而且，现在看来那位子爵还太嫩，大公爵会不会投资他还是个问题呢。从这几个方面看来，如果安妮不插手，那这位子爵实打实的概率是会死翘翘的。安妮觉得自己对这位野心勃勃的子爵还没有产生足够的好感，虽然在上次舞会上他让自己好好的开心了一把，但这可不能成为让自己抽出长剑的理由。再说，就算这位子爵当着自己的面死掉自己也不会有任何感觉的。“那就不帮他，站在旁边看他们狗咬狗，就当时剧院里的一场演出。”安妮下定决心了。
“小姐，公爵请你去餐厅。”侍女跑过来。
“知道了。”安妮跳下了秋千。
“小姐……”侍女看到自己一个早上的劳动成果被安妮糟蹋殆尽，有些责怪的看着安妮。“您还是先和我回房，让我再为您打扮一下。公爵请了客人一起吃午饭，如果看到您这样，那我一定会被骂的。”
“噢……留下来吃午饭吗。是不是刚才从走廊里走过的客人。我以为大公爵不会留他们的。”安妮任由侍女拉着自己向房间走去随口问到。
“我不知道，只是听说大公爵很喜欢那位子爵，执意要邀请他留下来吃午饭。小姐，您穿那套用东方丝绸做的礼服好不好，那套衣服能很好的衬托出您的头发和皮肤。还有那条珍珠项链和你也很相配。还有……
“噢，留下来吃午饭，看来大公爵是有打算的。到底是什么打算等到午饭时就知道了。”安妮一边任由侍女往自己身上点缀各式珍宝，一边又开始神游太虚了
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第十五节
“大人”安妮被侍女引进餐厅，看见坐在长桌正面的大公爵。在大公爵的右边坐着那位老鼠子爵，而滕斯特伯爵坐在左边。在他的下手坐着克鲁德子爵。四位男士看见安妮进来全部都站了起来，子爵殷勤的站起来绕过桌子为安妮拉开了椅子。
“谢谢，”安妮假装不认识子爵。
“克鲁德子爵，亲爱的。他是教皇大人很看好的一位贵族。”大公爵为安妮介绍。
“很荣幸，小姐。”子爵拉起安妮的小手亲了一下。
“我的荣幸，”安妮行了个优雅的屈膝礼，“子爵”
“亲爱的，我们坐下吧？”大公爵点头让仆人上菜。
“今天，你过得好吗？”大公爵从前菜间抬起头问安妮。
“很开心，我在院子里荡秋千。天气可真好。”安妮在桌边轻快的说。
“亲爱的，优雅，优雅，记得你是仕女。”大公爵皱起了眉头。
“是，大人。”安妮轻快的应到。
“子爵，希望你不介意。安琪儿是我的被监护人，我对她的关心有些过头。”大公爵对子爵扬了扬酒杯。
“不会的，大人。安琪儿小姐很可爱。我被她的魅力深深的迷住了。”
‘这是当然’就算隔着餐桌，安妮还是可以感到这位子爵那充满欲望的眼光在自己的身上一刻也没有停顿的游弋。自己可不是第一次见面时的那个一脸蠢像的小丫头。安妮认为自己只要不带那套有目的装扮，就算是穿着简单的衣服也足够吸引大部分男人的眼球了。更不要说，现在的自己可是穿着最昂贵的东方丝绸做成的礼服，而且带着珍贵的珠宝。不过，安妮也觉得心里很奇怪，母亲和父亲在大公爵这里也见过很多次面，父亲竟然一次也没有发觉面前那个绝色的贵妇其实就是他一直讨厌的家里的那个黄脸婆下堂妻吗？该说安妮的装扮太成功呢，还是父亲的反应太过迟钝呢。
安妮无聊的坐在餐桌边听着餐桌上的四个男人谈论着女人，赛马，美酒和那些王公大臣的逸事。而且脸上还必须装出听得津津有味的样子。有人说女人长舌，在安妮看来男人的长舌和女人比起来也不相上下，看桌边的四个男人就知道了。
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“亲爱的。”大公爵坐在书桌边，看着面前坐着的女孩。她梳着精致的发髻，穿着精美的长裙。诚然很多人往往会被她们美丽的外表所吸引，认为她们胸大无脑，但其实大公爵知道面前的女孩和她的母亲的智慧不比任何一个男人逊色，甚至比自己手中的任何一个谋臣还要出色。别人都认为自己是贪恋她们的美貌，开始的确是地，但后来他遇到各种问题，各种威胁时他就会想到她们…她们的头脑。大公爵已经把子爵的目的和早上谈话的内容，还有就是他的手下花了一下午收集到的关于子爵和他的对手之间的各种情况已经全部告诉了安妮。而在大公爵说完了全部事情之后，房间里就陷入了安静。桌对面的女子到现在为止一句话也没有说，在等待了一段时间后，大公爵终于开口来打破了这份让人窒息的安静。
“大人，母亲对您讲过长孙皇后和唐太宗的故事吗？据说唐太宗很信赖这位和自己一起打下天下的皇后，就在国家稳定了之后还经常询问皇后对国事的看法。后来皇后对这些事情无论皇帝怎么询问都闭口不言，皇帝后来急了，皇后才说：皇上，我们知道公鸡负责打鸣而母鸡负责下蛋。如果母鸡成天不停的叫，那这个家就有问题了。”安妮不管大公爵有没有听过这个故事，自顾自的复述起来，安妮的家族有阴阳师的血统，所以对预知之类都很拿手。但是，预知是要付出代价的，而安妮的母亲也不喜欢大公爵只依靠自己的能力。所以，从来都不会明确的给与大公爵答案。
“哦……对不起……我不是那个意思。”大公爵不由得想起她们的习惯。她们一般不会当面告诉你要怎么解决麻烦，而是给你讲一个故事，让你自己去思考。大公爵一直从这些故事里受益良多。
“大人。我听说过去由个人在冬天的街道边捡到了一条被冻僵的蛇。他出于好心就把蛇放在怀里，让它暖和起来。但是那条蛇在活过来之后马上就咬死了那个人。”安妮抬起头看着大公爵。等着他在自己的故事里品出滋味。
“你是说，子爵会成为那条蛇吗？”大公爵并不期望面前的少女会回答自己的问题，只是在这种可能性中来回思考着。
“你知道吗？红衣主教，不，是红衣主教的家族一直是我的对手。上个月我一直感兴趣的位置…威尼斯大公的位置被红衣主教的心腹抢去了。本来我是希望亲我的那个家族担任的，可现在那个位置一年可以为我带来十万个金币的进帐。可现在这些金币却进了那个红皮猴子的口袋。”大公爵为自己失去的财富咬牙切齿。红衣主教和大公爵之间一直在背后互称：红衣猴子和肥猪。
“你知道吗？那个小家伙大言不惭地说自己只要三个星期就能推翻那个暴君。�