过上几天，该给儿子报个官职了，最好就镇守连山堡。这样父子两人也好有个照应。卓日福一边敷衍渊大都，一边盘算着自己心中的小九九。
突然一名守卫匆匆跑了进来，面无人色的报道：“城主大人，少城主，少城主他阵亡了！”
什么？卓日福呆愣了一下，随即醒悟过来他说的内容是什么，一个大步走到那守卫跟前，一个大耳光括了过去，怒声呵斥：“胡说什么，少城主他明明带兵去了连山堡。”
那守卫苦着脸，也不敢伸手去摸脸上的大红印子，喃喃道：“正是连山堡来人，言说被隋兵伏击，全军覆没，少城主被当场烧死。”
咕咚一声，卓日福摇晃两下，栽倒在地。渊大都赶忙吩咐道：“还愣着干么，快找医生！”城主府内一片鸡飞狗跳，一名医生匆匆赶来，细细看过之后，开出药方。
卓日福稍稍醒转，随即气急败坏的吩咐手下，整兵准备出征连山堡，为儿子报仇。渊大都连忙拦住，劝道：“城主，切不可贸然行事。这股人马既然能劫掠连山堡，而且不思逃走，反布下圈套埋伏少城主。看来并非是不入流的溃兵。城主还是三思而后行啊。”
卓日福面色狰狞，怒目圆睁，高声吼道：“这杀子之仇，不得不报。统领大人不必相劝，且助我守卫河沙城，等我将那些隋军狗头拿来祭奠我儿。”
渊大都见他已然陷入疯狂，只好点头应允，领着本部百余人留守河沙城。
卓日福点齐本部三百兵马，杀奔连山堡而来。虽然心中气急，但卓日福也是经年老兵，知道欲速而不达的道理，一路上小心翼翼，待领队到达连山堡城墙之下，却见里面漆黑一片，鸦雀无声。城门门洞处处焦黑，依稀有皮肉焦臭的味道传来。
卓日福望着那门洞处许多散乱的焦黑状物体，不由浑身发颤，点指着身边两名卫兵，厉声道：“你们两人进去查看，仔细些，莫再中了隋军诡计。”
不一会，两人回复道：“城中并无隋兵踪迹。听城中百姓所说，大火后，隋兵就匆匆撤走。去了哪里，他们却是不知。”
卓日福眼中发红，吩咐手下收拾那些已经变成焦炭的骸骨，又率领亲卫纵马绕城一圈，并无收获。又将队伍中的斥候都撒了出去，打听那股隋兵的下落。但到了天黑时分，斥候们纷纷回报，毫无所获。
旁边的一名亲卫看看卓日福的脸色，犹豫片刻后还是说出了自己的看法：“城主大人，我们是留守连山堡，还是趁夜赶回河沙城？目下河沙城中守兵并不多，要是那些溃兵。。。。”
卓日福心中一紧，要是被那些隋兵调虎离山，真实的目标却是自己的河沙城，那自己可真要抓瞎了。想到这里，连忙下令，吩咐下去，连夜赶回河沙城。
一路无话，狂奔数个时辰后，终于赶回了河沙城，看到城头上依然是高句丽的军旗，这才放下心来，整理兵马，缓缓行进到河沙城下。看到他们这一队人马，城头上站立数十人影，身着高句丽军服，纷纷扯出弓箭，对准了城下兵马。
“来者何人？报上名来！”城头上一名高句丽士兵高声断喝。
“瞎了你的狗眼，看不到是城主大人归来么，快点打开城门，你们这帮杀才！”旅途劳顿的士兵们纷纷破口大骂。
“是城主大人？不是去了连山堡了么，莫非有假？奉渊统领命令，请城主大人近前，验明正身才好。”
卓日福听见城头上士兵无礼，心中恼怒，脸上却未显露出来，只是催着马靠近城墙，抬起头吼道：“莫非你们活腻歪了不成，睁大眼睛看清楚了，我就是河沙城城主卓日福。”
话音未落，卓日福耳中听到弓弦声响，一点黑光从墙上直扑自己而来。如此短的距离，根本避无可避，只听得一声尖叫，卓日福栽倒下马，一支羽箭颤巍巍插在咽喉处，在月光下冒着寒光。
顿时箭如雨下，洒向了城头下那些目瞪口呆的高句丽士兵。同时在他们身后响起震耳欲聋的喊杀声，不知有多少兵马杀将过来。那些高句丽士兵只以为是渊大都统领对城主不满，早已没有了斗志，纷纷跳下马高喊着投降，伏倒在地。
城门大开，被俘虏的高句丽士兵被绑成一串，带入城中。有警觉的士兵这时候才发觉，看管自己的那些士兵，口中所谈言语却并非高句丽语，而是大隋语言。心中不觉诧异：不知何时，大隋兵马竟然占了河沙城？
“王大哥好手段，这一招声东击西，调虎离山，运用之妙，绝了！”城门口处，左文龙全身披挂，坐在马头上，没口子的称赞王猛的妙招。
王猛谦虚道：“哪里，都是众家兄弟的功劳。哈哈，要不是张方无意中发现了那些火油，我们也想不到火烧连山堡啊。左老弟，今天打得爽啊。哈哈。”正自放声大笑，突然想起一事，大声叫道：“杨子，杨子！”
杨戈匆匆赶来，躬身施礼：“校尉大人！不知有何事吩咐？”
王猛不以为然的摆手道：“杨子，不用那么多虚礼，还是叫我大哥来的亲切。这次你们斥候分队立功非小，要不是你们混开河沙城的大门，我们也不能获得如此大胜。那乙支荣仁和金德柱，就全交给你了。还有什么需要，尽管说来就是。”
杨戈也笑道：“没想到这些高句丽人如此蠢笨，被王大哥耍的团团转，这回可大开眼界了。对了，我已经查到了那些俘虏的情况，大哥要不要一并去查看一下？”
王猛微微摇头道：“我这里还有些事情。这些许小事，你处理就好。不过要甄别清楚，莫要混进了奸细。”杨戈点头称是，带着所部人马匆匆离去。
左文龙盯着杨戈的背影，不由叹道：“正所谓英雄出少年，王大哥，这杨子心思敏捷，处事不惊，是个做大事的人。你当真好福气啊，有这样的手下。”
王猛呵呵笑了两声，试探着对左文龙说道：“左老弟，回头我们找到水军船只，你有什么打算？”
左文龙不由惊诧道：“怎么，莫非你不愿回到中原？老哥，这两处虽然打得爽利，但这高句丽地处偏僻，实非良居啊。”
王猛抬头凝神注视夜空，沉声道：“左老弟，我王猛为何从校尉被撸到队正，其中原由你也清楚。现在辛将军撒手人寰，更是没了依靠。如果回归中原，恐怕迟早也会被那人所害。现在身无羁绊，正是取得大好功名的所在。况且皇上此番铩羽而归，恐怕不会善罢甘休。等到王师再次北上，我等要是能充作内应，飞黄腾达之日也不远矣。”
左文龙身形一顿，被王猛此番言论骇住，好半天才缓缓说道：“如果真如你所说，倒也不失为一个好办法。不过身处这蛮夷苦寒之地，能否有所为尚在两可之间。容兄弟我再想想罢。”
第9章 副总管公子
王猛也不多说，转了一个话题，两人缓缓沿着街面而行。快要到了城主府时候，杨戈搀扶着一人，匆匆赶了过来。看到两人，赶忙说道：“两位将军，大喜大喜。这是水军周副总管的公子，周文博周校尉。前番不慎被高句丽人所获，另外还有水军兄弟百人之多。我已经命兄弟们给大伙准备好吃食，等恢复恢复再来拜见两位将军。”
王猛与左文龙不由喜出望外，这节骨眼上居然救了水军副总管的公子，果然是大喜之事。再看那周文博，约莫二十多岁年纪，满脸憔悴，身上更是遍布伤痕。稍稍打过招呼后，让进城主府。
待医生看过，周文博倒无大碍，只是身上皮肉伤实在不少，只能静养。待医生走后，周文博勉强坐起身来，向三人施礼，谢过搭救大恩。经他口中，三人这才了解了当日水军溃败之原由。
当日水军击溃高句丽水军，自大同江口登岸，旋败高句丽军。时值高建武留守平壤，见隋军势大，佯败。来护儿不听周法尚劝阻，强行带兵独自攻打平壤。周法尚见他不听良言，也只好驻守南水大营，接应隋军。周文博亦被来护儿雄心所鼓舞，不满父亲周法尚的慎小谨微，随来护儿攻向平壤。
来护儿率领隋军攻占平壤，但内城未破之际，来护儿自以为是，放任三军。不料高建武突然从外围突袭而来，内城守军乘势杀出。两相夹攻下，隋军大败，退至入海口，幸好有周法尚率军接应，击退高句丽追兵。
但是周文博为了解救来护儿等人，自身却陷入了围困之中，最后战至力竭，被高句丽人生擒。后被丢掷在河沙城中，与其余近百人隋军俘虏，充当苦役，饱受高句丽人折磨，苦不堪言。要不是还心存求生信念，早已杀生求仁了。
听周文博讲完，三人皆暗叹无语。要是来护儿不是那么利欲熏心，只需等待些日子，与陆军共同夹击平壤，也不至于让高句丽人各个击破，甚至让九路大军因为缺少粮草而溃败。世事如此，真是老天弄人。
期间，周达闻讯赶来，亲手将那马槊送上。果不其然，这柄马槊正是周文博之物。如今物归原主，周文博更是心生感叹，对众人搭救之恩再三道谢，直言回到中原后必将重重酬谢。
待众人谈及在外海小岛上貌似还有大隋水军，周文博不禁心生诧异，也不知为何会有水军留守不归。不过现如今已经攻破连山堡与河沙城，那海浦码头已是囊中之物。前头杨戈领人混入河沙城之际，王猛已经派了一队人马，赶往海浦码头，伺机而动。如今无意中将周文博搭救出来，又多了百余水军老兵，原本担忧行船之事，已经不再是问题了。
不过让众人颇感遗憾的是那水军统领渊大都，在攻城乱战之中死于非命。否则只需要押解他到了那海浦码头，自不费吹灰之力。说起来王猛等人也着实感受到了这些高句丽奸细的能量。
上位伐谋，能毫不费力获得胜利，自然是求之不得的事情。现如今，这大隋的将士可是稀少的很。在这高句丽土地上，恐怕除了四散溃逃的游兵散勇以及俘虏外，再难得到补充了，自然不希望自己手下出现不必要的伤亡。
其实倒也不必过于担心，他们早已从金德柱口中得知，这海浦码头上也不过就百余老弱残兵而已。对现如今的他们来说，当真不算什么。当下王猛发下号令，就要准备攻打那海浦码头。
前番杨戈屡建功勋，地位也水涨船高，从最初的小兵一跃而成了这支队伍的核心之一。在王猛左文龙等人看来不算什么，但偏偏对于王强和周达二人来说，就成了心中隐隐的芥蒂。
王强早就在底下愤愤不平，觉得大哥不该如此相信这外来户。在他心中，总觉得杨戈不过是侥幸得手罢了。要是换做了他，也不见得比其差到哪里。与其相仿的就是那周达了，刚开始的时候他与王猛也不过是平级论交，但几天下来，两人的差距倒是越拉越大。从旁人的口中，周达也清楚知道了王猛可不是寻常队正，那好歹也是做过校尉的人物。至于其能力如何，单看那左文龙左旅帅对王猛毕恭毕敬的态度就可见一斑了。
对王猛，周达自然不敢招惹。但是对于一个杨戈而言，周达还是不放在眼里的。但是，这几天杨戈的崛起却让周达感觉到了很大压力。这个周达看似粗犷，其实也是很有心机的人。就在投靠王猛的次日，他就已经大致了解了王猛这些人的底细。经过仔细思索后，王强成了他的首选。这几日，两人的关系突飞猛进，称兄道弟，好不亲热。闲聊之时，两人自是对那杨戈的功劳甚是眼红，私底下也是怪话连篇。
此时见王猛准备发令攻打海浦码头，两人都看出了便宜，对视一眼后齐齐出列，高声央求出战。王猛自然心中高兴，也就答应下来，拨给两人一百士兵，其中包括了刚解救出来的五十余名水军士兵。就由金德柱亲自做个向导，赶赴海浦码头，务必要控制住余下残余的战船和码头。
待两人退下后，左文龙看左右没人，皱着眉头对王猛道：“校尉大人，让他们两个去取海浦码头，这个？”
王猛面带微笑，信口说道：“左老弟，你放心吧。我已经让杨戈和他的斥候队暗中跟去。即便事有不逮，也不致出了差错。”
左文龙哦了一声，没有说话，心中却不以为然。王猛却是将他的心思看了出来，低声道：“老弟，那周达也算是带了一些人马过来，如果不给个功劳于他，也说不过去，权且看着吧。”
当晚，海浦码头上的高句丽水寨一片寂静，停泊在岸边的三艘大船上面，一丝灯火也没。整个营寨里面，也只有隐约可见的几个巡逻哨兵在走动。就在距离水寨约莫两百米的一处山坡，百余条黑影正悄无声息的聚拢在一起，一双双灼热的眸子正盯着前面黑魆魆的码头。
“强兄弟，你我兵分两路。我负责寨子里的人，你带着那些水军兄弟控制船只。务