“怕什么？”林绍璋不悦地瞪了那师帅一眼，闷声道，“清妖的主力已经齐聚东门，摆开架势准备与我军决一死战，别门已经无需更多兵力扼守！湘潭城东距离涓水足有百丈之遥，清妖的火炮再厉害也打不到这里来。清妖如此狂妄托大，舍弃水师坚船火炮之利而与我军陆战，实乃自取灭亡之道。命令各师，立即向东门靠拢，准备与清妖殊死一战，此战不成功便成仁。”
第四章 攻克湘潭
低沉雄浑的军鼓隆隆响起，塔齐布骑在高大的战马上，拔出腰刀向前用力一挥，严阵以待的湘勇顿时便如决堤的洪水一般，汹涌向前，风卷残云般向着湘潭城下涌来。呐喊声，战鼓声，战马的嘶叫声顿时响彻云霄。
林绍璋站在城楼上，望着城下潮水般涌来的湘勇，脸色顿时一片煞白，一种莫名的恐惧突然侵占了他的心头，如果湘勇真的攻下了湘潭，而自己也不幸被俘，按满清律例，造反的叛逆那是要凌迟处死的，那酷刑想来一定会很痛。
但他毕竟也是追随洪秀全从金田起义的老长毛了，也算得上是身经百战了，很快便镇定下来，指挥太平军从容不迫地反击。
大桶大桶的桐油从城楼上泼下，接踵而来的火箭让城下霎时成了一片地狱火海，躲避不及的几十名湘勇顿时便被大火所吞噬，那惨烈的嚎叫声在战场上空久久不散，更多的石块，投枪，夹杂着鸟铳的铁弹从城墙上如雨点般洒落，毫无防护的湘勇还没有冲到城楼下，便已经大片大片地倒在血泊之中……
湘勇的第一次冲锋很快便被击退，城楼下多了百来具湘勇尸体，城上的太平军却是毫发无损，第一回合，林绍璋指挥太平军获得完胜。
看着湘勇落荒而逃的狼狈样，林绍璋兴奋得双目发光，终于找回了那种久违的胜利快感。城楼上的太平军将士也兴奋得疯狂地呐喊起来，压抑已久的郁闷终于随着这一回合的胜利而畅酣淋漓地发泄了出来。
塔齐布有些心痛地看着败退回来的湘勇，仅仅只是一个回合，便有一百多人阵亡，数十人受伤，几乎已经相当于之前九次战役的伤亡总和了！这让他如何不感到心痛如割？这些可都是他一手带出来的子弟兵啊，他们就像是自己的儿子一般呀。
但塔齐布更知道，有战争就有伤亡，这是绝对无法避免的。
抬头看了看远处的涓水河沟，塔齐布在心里默念一声：载福兄，兄弟在这里把戏演足，接下来可就全看你的了。
塔齐布再次挥出腰刀，湘勇开始了第二个回合的冲锋。
但这次冲锋比第一次冲锋更加不济，第一次好歹还冲到了城下，有一架云梯甚至还搭上了城墙，可这次，还没有进入太平军箭弩的射程，湘勇便匆匆放了几鸟枪后撤了回去，唯一值得欣慰的只怕便是第二次冲锋的伤亡是零。
塔齐布在战马上气得破口大骂，将手里的腰刀舞得虎虎生风，试图扼制湘勇的溃败，逼迫他们舍命冲上城楼，但他的努力收效甚微，有些勇丁甚至抛下手里的兵器窜入了旁边的草丛里落荒而逃。
城墙上的太平军将士哄堂大笑，士气大振，反观城下的湘勇则士气低落，军心涣散。
之后，塔齐布又勉强组织第三次强攻，但在士气高涨的太平军将士的打击下，再次抛下百来具尸体后狼狈逃窜。这一次，林绍璋再不想错失追击歼敌的良机了，经过三个回合的交战，他已经观察得十分清楚。湘勇其实也是纸老虎，一旦没有了水师威力巨大的火炮支援，仍然跟满清的绿营和八旗军一样，不堪一击！
林绍璋觉得很是遗憾，为什么到今天才发现这一情况，若是能早几天知道，情况就完全不一样了，如果自己当初能够选在远离河道的地段和湘勇会战，那么战局就跟现在完全不同了，塔齐布的两千人马只怕早已经被自己的一万大军给歼灭了。
好在亡羊补牢，为时未晚，只要这次能够击溃塔齐布，那么战局就仍有挽回的余地。
林绍璋毫不犹豫地下令大开城门，亲率三千精兵衔尾疾追，而只留下数百残兵守卫湘潭城，他誓要将塔齐布的湘勇一举歼灭。
眼看城内的太平军气势汹汹地杀来，正在奋力督战的塔齐布再也无心恋战，调转马头落荒而逃，主帅如此，麾下的士兵更是不堪，一时间，湘勇抛下无数军械旗帜，只限爹妈少生了两条腿，有多快就跑多快，简直比撒开了腿的兔子还要跑得快。
林绍璋只觉痛快无比，兴奋之下指挥大军很快就追出了十里开外。正追杀得兴起，陡听身后连声炮响，然后喊杀声震天而起。林绍璋这一惊，差点从马背上摔了下来，幸好身边的亲兵眼疾手快，一把将他拉住。
惊回头，林绍璋惊恐地看见数十艘快艇从涓水河沟里箭一般射出来，数百湘勇仿佛从天而降一般，突然出现在湘潭城下，截住了自己大军的退路。
“中埋伏了！”
这是林绍璋的第一反应。
正惶恐之际，前方也传来连声炮响，刚刚还如丧家之犬般狼狈逃窜的湘勇也掉头杀了回来，而且变得比恶狼都要凶悍，太平军将士一时间接受不了湘勇如此突然的转变，猝不及防之下一触即溃，连连败退。
这一突然打击将林绍璋打击得不轻，他只觉脑袋一片混沌，本就无能的他更是主意全无。
太平军将士一面死命抵挡湘勇的回头猛攻，一面眼巴巴地望着林绍璋，指望他能够当机立断，或战或走早下命令，可林绍璋却像傻了一样，只是呆坐马上不知所以。
失去有效指挥的太平军将士在湘勇的前后夹攻之下终于彻底崩溃。
等林绍璋从震惊中回过神来，他麾下的三千精兵早已经四散而逃、所剩无几了，黯然叹息一声，他再没有心情呵斥逃兵，当务之急还是赶紧逃命要紧，所谓留得青山在，何愁没柴烧？狠狠地抽了战马一鞭，林绍璋夹紧马腹，在十名亲兵的护卫下弃了湘潭城落荒而逃。
击溃了林绍璋的三千精兵，塔齐布趁势攻城。
留在城内的五百老弱残兵在守城师帅的指挥下，仍旧顽强抵抗，给湘勇造成了极大的杀伤，但终究寡不敌众，仅仅半个时辰湘潭城便告陷落，太平军守城将士全部壮烈牺牲，连投降者亦被塔齐布下令斩杀。
***
秦汉神色冰冷地肃立城头，手里赫然提着一颗血淋淋的人头。看人头包扎的头巾，赫然便是这支守城太平军的师帅。
低头有些黯然地掠了头颅一眼，秦汉发现太平军师帅仍然保持着双目圆睁的怒容，神色狰狞间似乎死难瞑目！秦汉便在心里轻叹一声，默然道：“对不起了，老兄，为了完成我的雄图大业，只能暂借你的人头一用，反正你的人头我不取别人照样要取。被我取用，也算是物尽其用了吧。”
***
湘潭城县衙。
塔齐布志得意满地端坐大堂，向亲兵朗声问道：“刚才攻城激烈之时，奋勇当先、登上城头的第一人是谁？从速唤来，本将要禀明文正公重重赏赐。”
“回大人，登上城头第一人乃是庞清什下勇丁秦汉。”
“秦汉？”塔齐布神色一动，欣然道，“好名，真是条好汉，人如其名，来人，传秦汉。”
片刻功夫，秦汉提着血淋淋的头颅，在亲兵的带领下杀气腾腾地昂首跨进县衙大厅，其骠悍的气势便是久经杀场的塔齐布看了亦是一惊，喝问：“手里所提何人？”
“长毛师帅，姓名不详。”
秦汉抬头昂然直视塔齐声，朗声回答。
塔齐布在心里再喝一声采，赞叹不已，心忖自己麾下竟有如此雄壮人物，之前竟没发现，真可谓有眼无珠。
秦汉亦冷眼打量着塔齐布，在二十一世纪，他本就是一名出色的士兵，无论是单兵格斗，还是战术素养，除了唐山他还真没有服过谁！在湘勇这群农民武装里要想脱颖而出，自然是轻而易举之事。
湘潭一役，秦汉的命头很快便在“齐”字营里传了开来，人人都知道“齐”字营里有条好汉叫秦汉，履险有如平地，十丈高的城楼一个跨步便能攀上，一手朴刀使展开来，百来人都非其敌手。
有几名勇丁自恃武功，私自找上秦汉切磋武艺，半晌后，那几名勇丁脸色铁青从演武堂出来，一声不吭地返回营地，对比武之事绝口不提。庞清等人问及胜负结果，秦汉也是微笑不答。胜负从此成谜，但从此之后，那几名勇丁对秦汉却是佩服得五体投地，谁再敢说秦汉徒有虚名必然掀桌子翻脸。
塔齐布在湘潭十战十胜，克复湘潭，取得了辉煌的战果，征湘军偏师统帅林绍璋仅以身免。而在白沙洲，曾国藩统帅的湘勇主力却遭受太平天国征湘军主力的迎头痛击，损失惨重，败退水陆洲。
曾国藩留下遗嘱决意自杀时，湘潭大捷的喜讯适时抵达，使之逃过一劫。
……（本卷结束） ……
第二卷 整顿绿营
第五章 绿营
湘潭一役，太平天国春官又正丞相林绍璋统帅的一万大军全军覆灭，给征湘军造成了极大的损失，虽然石祥祯率主力在靖港同样大败曾国藩的湘勇主力，但未能伤及湘勇根本，反而被曾国藩抓住机会实现了对湘勇的整编，湘勇战力不降反升。
征湘军在湖南的形势急转直下，经过商议，石祥祯决定暂时撤回武昌。
发逆既退，长沙城内官宦士子弹冠相庆，纷纷歌颂曾国藩以及湘勇功德，咸丰帝下旨嘉奖湘勇，授予曾国藩调谴湖南官场除巡抚外所有官员的特权，曾国藩在湖南的权势更是扶摇直上，连三岁小儿都知道“曾剃头”的威名。
作为湘潭战役的主将，塔齐布也受到了朝廷的大力嘉奖，竟然从候补参将直接晋升为湖南水陆提督，统帅湖南境内三镇十二营绿营兵，原水陆提督鲍起豹则被割职查办，克日起解回京等候发落。
塔齐布的旗人身份素来被曾国藩所看重，因为自满清立国以来，对汉人的戒心始终如一，从来就没有汉人能够独自掌控一支军队。考虑到这个因素，曾国藩将塔齐布抬出来做挡箭牌以安满清朝廷的心，也算是用心良苦了。
由于湘勇并非满清正规军，升任湖南提督的塔齐布仍旧在湘勇内兼职，并且被曾国藩任命为湘勇陆师统领，和罗泽南一起统率扩建后的二十营湘勇。
塔齐布在提督衙门摆下十桌酒席，宴请同僚下属一起分享荣升之喜，刚想派人去请曾国藩，忽见王荆七从小门悄然而入。王荆七是曾国蕃的亲信，此行捎来了主子的口信，让塔齐布立即去城外湘勇大营见面，说是有要事相商。
塔齐布对曾国藩素来敬重，如果没有曾国藩的提拔便绝不会有他塔齐布的今天。闻听曾国藩相召，塔齐布立即撇下席上的同僚下属，欣然前来水陆洲湘勇大营。
两人相见，曾国藩开门见山地问道：“塔大人，湖南绿营，你准备如何统率？”
塔齐布想也不想，回答道：“湖南绿营腐败已久，当务之急是要严加整顿，至于如何整顿，卑将已经有周详安排，此事尚需仰仗大人鼎力相助。”
曾国藩有些惊异，不想塔齐布竟然早有安排，便问道：“塔大人不妨说来听听。”
“卑将方任提督，论资历实不足以统帅湖南三镇十二营。且绿营腐败成风、骄横已久，军官吃缺结派成风，士兵安逸淫乐不思武备，若不花一番狠力整顿，如何能是发逆敌手？卑将以为，一支军队，其战力强大与否，首重主官，然后是各级军官，如果主官以及各级军官都能够身先士卒、奋而忘死，那么这支军队将肯定是一支铁血之师。”
曾国藩的眸子霎时亮了起来，塔齐布的见解令他耳目一新，但心下也隐隐有些不痛快。他之所以选择塔齐布作为安抚满清朝廷的挡箭牌，除了他的旗人身份之外，还有一个最重要的原因就是塔齐布能力平平，易于掌控。
但塔齐布今天竟然说出这么一番有见解的话来，令曾国藩很是心惊。
当下，曾国藩皮笑肉不笑地赞许道：“塔大人的见解十分透彻，本官深为拜服。只是本官不明白，塔大人又准备以何法令各级军官做到身先士卒、奋而忘死？”
“这正是卑将需仰仗大人鼎力相助之处，湘勇自组建以来，军纪严明，勇丁作战勇猛、奋而忘死，在大人的教诲和训练下已经成为一支威武雄师，卑将恳请大人调拨两百名湘勇充实绿营，遍任各级军官。卑将打算以这批湘勇为骨干，重新打造湖南绿营，以期练成一支百战雄师，替我大清剿灭发逆，立不朽之功勋。”
这一番话，直听得曾国藩心惊肉跳，心下连声惊呼，之前真是看走眼了。不想塔齐布竟是如此一位雄才伟略的人物，胸中乾