薛老太太问钱氏：“锦绣苑里伺候的人都安排好了吗？”
钱氏道：“都安排好了，只是下午见妹妹妹夫们累了，就没让她们过来拜见。”
薛氏忙道：“嫂子不必忙了。娘，您知道我的习惯，有人在一旁跟着，还觉得不自在呢。”
薛老太太道：“那至少也要有一个丫鬟在身边跟着，不然叫个嘴都没人应。院子里打扫看门的婆子也都要配上，再从我厨房里拨一个厨娘两个烧火丫头过去。”
钱氏一一应下。
薛老太太又对青柳锦娘道：“缺了什么，只管和你们舅母要，可不要瞎客气。”
青柳和锦娘忙应了是。
一旁薛瑜看看这个，又看看那个，难得家里这么多人，他看着就觉得高兴，冲薛老太太道：“奶奶，趁今年姑姑一家在家里，端午节那天，咱们都去看划龙舟吧？”
家里几位小姐，都恭恭敬敬地称薛老太太一声祖母，唯有他，在外人面上也喊祖母，当着自己家人，就喊奶奶了，听着就有几分别人没有的亲近。
这里面固然有薛老太太偏疼他的原因，可说到底，还是他性子好，惹人疼。连薛老爷那样威严十足的，对着这个老来子，也一点脾气都拿不出来。
这家里，唯一一个拿得住薛瑜的，竟是脾气最好的钱氏，也好在有她教导着，才没让薛瑜长歪了。
听他这么说，薛老太太道：“瑜哥儿想去，那咱们就都去。”
钱氏却问他：“你可想好了，咱们在哪里看？府中这么多女眷，总不能也如你们这些男子一般，在那河边人挤人肩挨肩，踮着脚尖伸着脖子看吧？”
薛瑜摸摸脑袋，“这个……”
钱氏又道：“你回去好好想想，若想出法子来了，端午那天咱们一家人都去凑个热闹，若想不出来，那就只能把我们留下，你和表哥们自己去了。”
薛瑜一听家中女眷要被留下，立刻就急了，忙道：“娘，您等等我，我肯定会想出办法的！”
钱氏笑了笑，“好，我们可都指望你了。”
薛瑜觉得肩上责任重大，也不与旁人说笑了，只抿着唇，坐在一旁苦思冥想。
薛老太太见他想得辛苦，不免心疼，对儿媳妇道：“何必为难他，让底下人去想法子就是了。”
薛氏笑道：“娘，我倒觉得嫂子做得好，您呀，就放宽心吧。”
薛老太太便轻哼一声，道：“是不是嫌我老了，多管闲事了？”
薛氏一点也不怕她生气，挽着她的胳膊摇了摇，“您呀，别管瑜哥儿了，多管管我吧，瑜哥儿有他娘疼，我也要娘疼呢。”
“哎呦呦，”薛老太太一下子就乐了，“这么大年纪了，孙子都有了，还在小辈面前撒娇，也不怕让他们笑话，姑爷，你说是不是？”
林老爷摇摇头，“不会。”
钱氏掩着嘴笑道：“老太太，您别问姑爷了，我看小姑这样子，都是姑爷给惯的。不管小姑做什么，他都只会说‘不会不会，不敢不敢’！”
一句话说得大家都乐了，小辈们不敢明着笑，只一个个把脸憋得通红。
薛氏佯怒道：“好呀，我好心帮你说话，你还这样挤兑我，这可不是嫂子你的本性，难不成是我大哥把嫂子变得这样坏？”
薛老爷没料到自己坐在一旁看戏，竟会引火上身，他倒也不急，摆了摆手，慢悠悠道：“不敢、不敢。”
这一下子，众人再也憋不住，都笑得前仰后翻，花枝乱颤。
一顿茶吃到二更天，薛老太太困得坐不住了，才让众人散去。
出了院门，要分开时，薛瑜拦住薛氏和青柳等人，郑重道：“姑妈姑父、哥哥嫂嫂们，今日晚了，明天我一定上门拜见。”
薛氏见他还记挂着今日回来迟了的事，笑着劝道：“又不是外人，何必那么讲究？回去好好歇歇，姑妈还等着你后天带我们出门看热闹呢。”
薛瑜做了个揖，“好，姑妈安心等着便是！”
回到锦绣苑，钱氏安排伺候的下人都还在等着，薛氏道：“先给各屋送些热水洗漱，然后就下去休息吧，有什么事明早再说。”
青柳洗漱完，更了衣躺在床上，长长吁了口气。
今天坐了大半天船，又心情紧张地见过各位长辈，现在才能躺下歇歇，她确实有些累了，后腰也有点酸软。
林湛熄了蜡烛上来，抱着他媳妇儿，一下一下地蹭着。之前歇在客栈，旁边屋里就住着爹娘，媳妇儿说什么也不让他碰，现在大家离得这么远，听不见动静，总可以了吧？
青柳困得上下眼皮打架，见他越凑越进，不得已推了推，“阿湛，我困了。”
林湛不愿放弃，“媳妇儿，你之前还说，到了外祖母这里就由着我，怎么不算数？”
青柳睁开眼，羞恼道：“那、那是你逼我说的。”
当时两边的屋子里分别住着薛氏林老爷和林鸿一家子，这人又不安分，逼得她不得不说尽了好话，不然不知他做出什么混事来。
林湛道：“可你确实答应了。”
青柳今晚实在又累又困，提不起精力应付他，为了早点睡觉，只得抓着他的衣襟，软话相求，“我今天真的累了，坐了那么多天船，还没缓过来呢。阿湛，你饶我一次，明天、明天都由你，好不好？”
林湛咽了咽口水，“……好吧，媳妇儿，你说了明天，可不能又骗我。”
青柳戳了戳他的胸膛，小声道：“只有你欺负我的份，我什么时候骗过你？”
林湛握住她的手，将她整个人搂紧，“赶紧睡吧。”再让媳妇儿戳下去，她又要说他欺负人了。
唉，还得明天，有媳妇儿的日子也难熬啊。
☆、有孕
次日起来； 两人洗漱过后先去正屋里见过薛氏和林老爷。
薛氏一见青柳，便仔细打量了两眼，恍然道：“我说呢； 昨日见青柳就觉得有几分不同，只是昨晚烛光昏暗； 也没看清楚，现在才发现，原来是把刘海都梳上去了。早就该这么做了，轻轻爽爽的，多漂亮； 我倒不知，咱们青柳是个最标致的鹅蛋脸呢！”
林湛忙对青柳邀功，“媳妇儿你看，我说的没错吧。”
青柳面上发烫，微垂着脸不好意思说话。
一家人说着话； 又一起去薛老太太屋里请安。
薛老太太看了一圈，道：“瑜哥儿还没起来？”
钱氏无奈道：“一大早就出府去了，说想到了法子，要去与人交涉，让老太太等他的好消息呢。”
薛老太忙道：“带了人去没有？”
“老太太放心； 我让人跟着去了。”
薛老太方才安心笑道：“难得他有这份心，咱们就一起等等，看他想出什么好法子。”
钱氏笑着点了点头。
之后几个女眷就留在老太太屋内用早饭，男丁们则和薛老爷去了前边。
吃过早饭； 回到锦绣苑，院内的管事带着下人给林家众人请安。
其中有几个十四五岁的小丫鬟，薛氏知道是老太太指派来贴身伺候的，便点了其中看着老实的两个，分派给青柳和锦娘。
跟着青柳的丫鬟叫珠儿，整个人也如名字般珠圆玉润的，一脸福相，看着就惹人喜爱。
青柳虽不习惯有人跟着，可珠儿话不多，跟在身后不声不响，仿佛没有这个人似的，她慢慢也就放开了。
昨天进了院子她就惦记上那几株牡丹，这会儿得了空，便蹲在花株旁一朵一朵仔仔细细地看过去，等将院中所有的牡丹观赏一遍，她心中就有了些想法，回房把做珠花的绸缎珠子搬出来，在院里的水榭中专心琢磨。
没过多久，珠儿突然上前轻声道：“少奶奶，府里几位小姐来了。”
青柳抬起头，就见水边回廊走过来几名女子，她忙站起来迎上去。
来的是二小姐、三小姐和四小姐。
听薛氏说，二小姐比林湛小几个月，今年也是二十七，她面容明艳，只是看着有些沉默。
三小姐四小姐都是十六岁，两人一个温婉一个活泼。
二小姐道：“冒昧上门，扰了嫂子的清净，嫂子可别怪罪。”
青柳忙道：“千万别说这样的话，你们能来看我，我高兴都来不及。珠儿，快去屋里倒茶来。”
四小姐见到她桌上的物品，好奇地凑过去，“嫂子，你这是在做什么？”
青柳将桌面上杂乱的东西起来，笑道：“闲着无事，做点小东西打发时间。”
四小姐见篮子里有一个做好的珠花，便拿了出来，道：“这是什么花？怪可爱的。”
青柳道：“是路边的一种小花，也不知叫什么，妹妹若不嫌弃，只管拿去。”
四小姐撇了撇嘴，又放了回去，道：“我就看看，哪好意思拿嫂子的东西。”
三小姐轻声细语道：“我倒很喜欢，嫂子送我好不好？”
听出四小姐话里似有几分轻视，青柳原不想计较，她这样的大家小姐，瞧不起这种小东西也很正常，只是心里到底有些恼，问是她要问的，问完了却又来嫌弃，不知是本性如此，还是有意给她难堪。
见三小姐给她解围，她笑了笑，道：“三妹妹若想要，不如再等等，那一朵之前让我做坏了，我正准备重新做一朵，等做完了，再让珠儿给你送去。”
三小姐微微有些诧异，原本见这嫂子看着软软的，担心她受欺负面上下不来，没想到她竟会如此还击。她轻轻点了点头，“那我就先谢过嫂子了。”
四小姐眉头一皱，正要说话，恰好珠儿端着茶点进来，将她的话打断。
青柳问珠儿：“你看看二少奶奶在不在屋内？客人来了，也请她出来坐坐。”
“是。”珠儿福了一身，又去了。
二小姐桌子底下拉了拉四小姐的衣袖，给她使了个眼色，让她不要再说。
四小姐哼了一声，气鼓鼓坐在边上。
青柳只当没听见，与三小姐轻声说着话，不时也与二小姐说几句。
锦娘带着瑞哥儿过来后，水榭里的气氛才逐渐活跃起来。
午饭前，三位小姐一同告辞。
兰姨娘和孙姨娘有各自的院子，几位小姐也随自己娘亲住，到了半道上便分开了。
周围没有外人，四小姐恼道：“姐姐，你刚才干嘛拉着我，你瞧她那样，不过是个乡下来的泥腿子，竟敢那么跟我说话！”
二小姐道：“不论你心里怎么想，这种话却不能放嘴上说。如今姑妈是老太太的心头肉，她又是姑妈面前的红人，你跟她闹起来，对咱们没有好处。”
四小姐又气冲冲地哼了一声，“一朵路边的野花，她还当成宝要送给我，以为我像她那样眼皮子浅？我看姑妈也是糊涂了，当年执意要嫁个乡下人，现在又给大表哥娶了这么个女人！”
二小姐沉下脸，“住嘴！这话也是你能说的？”
“我……”四小姐瘪着嘴，“怕什么，又没人听见。”
二小姐有些灰心，她这个妹妹，已经被她娘宠坏了，光长年纪，不长心眼，等嫁到婆家去，不知要惹出什么祸。
不过，她也管不了那么许多了，从小不知劝过多少回，不见她收敛，如今她自己守着二嫁的身份在娘家，自身都难保，眼看两个妹妹年内就要嫁了，整日在她面前喜气洋洋地说着嫁妆、未来夫婿，没见她们体谅过她的苦楚，她又何必操心那么多？
青柳虽当场拿话激四小姐，事后却有几分后悔，她在别人家做客，不该这么意气用事，若四小姐真闹起来，让老太太知道，她虽不觉得自己理亏，但恐怕也会让薛氏为难。
心里记着这事，下午就有几分心事重重。思来想去，还是决定去跟薛氏坦白，让她心里有个底。
薛氏见她郑重其事，以为是多严重的事，没想到只是这样，听后安慰道：“青柳不必内疚，安心去休息吧，一切有我呢。”
等青柳下去了，薛氏哂笑一声，摇了摇头。
她哥哥的一位太太两位姨娘里，她唯一不喜欢的就是孙姨娘，小家出生，却又心高气傲，仗着年轻貌美，就有了些痴心妄想。也不看看别人家的姨娘过得是什么日子，她能有今日的逍遥自在，全看太太钱氏宽宏和善，她倒还红着眼睛盯着太太的位置，以为别人不知道呢！
活脱脱的一只白眼狼，教出来的女儿也不得人喜欢，眼睛长在头顶上，忘了自己几分几两。
别说那只是个姨娘，只是个庶出的小姐，就算是太太嫡出的瑜哥儿，见了青柳也得是客客气气的，她薛蕤的儿媳妇，轮得到她们作践？
青柳与薛氏说过，心中就安定许多，得以静了心在房中练字。
珠儿给她端了碟牡丹芋头糕，是厨房新做的。
青柳看着新奇，没想道才尝了一口，肠胃里就突然翻滚起来，她忙跑到屋外，一肚子的饭菜吐了个干干净净。
珠儿惊呼一声，忙跟出来，叫道：“少奶奶，您这是这么了？哪里不舒服？！”
青柳摆了摆手，又开始干呕。
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