又有谁能想得到，只是十八个月，却真真正正颠覆了中土世界百多年的和平与安宁。
原来天下也如人命一般。前一刻看上去还健健康康精神百倍，下一刻或许就重疾爆发一病不起了。
脆弱。
什么天下，什么人命，都不比戈壁上低矮的野草更强大。
这段时间里，发生太多事情了。回鹘与沙民大破犬戎西关；大燕重创狼王于草原南疆；柴措答塔派去讨伐凤凰城的雄兵还未打通南理西疆便全军覆没；回鹘先破吐蕃天关，又长驱直入攻占仁喀，掌握主动陷远道而来、打算占便宜的燕人大军于被动中；燕人灭掉南理，忽遭生番反噬，还有……燕皇帝景泰的疯子做法！
自从攻克仁喀，谢木谢尔的大军就占尽了上风。
虽然高原上还有不少藩主，在他们手中掌握着或多或少的武力，但已经变成一盘散沙不足为虑，至于来自大燕的远征军就更加狼狈了，为了自保不仅舍去前锋拖住回鹘人，还被迫去和附近藩主抢地盘。这样好的局面谢木谢尔当然不会放过，大军频频出动，努力保持打击，压得燕人缓不过气来，同时回鹘人努力寻找机会逼迫燕人拉出队伍来决战。
不过燕军的元帅周景也不同凡响，对自家陷落的小股队伍甚至不闻不问，始终保存着主力，不和回鹘人做正面接触……直到此刻，燕人援军抵达。
优劣之势转眼逆转。
不知不觉里，满满一碗罗布茶被喝得只剩碗底，谢木谢尔一仰头，连残汁待茶叶一股脑倒进嘴巴里，咀嚼着满嘴苦涩，他放下金碗，抬眼望向屋中分列两旁的众将：“有什么想法，说来听。”
回鹘人礼法简单，说话就是说话，不隐瞒、不措辞、也没有下属对上级那些虚礼，左列首将直接开口：“不要打，我们跑，现在还来得及，第一路燕人军一直被我们打压、第二路燕人军刚刚才到立足未稳，想要咬我们的屁股不是件容易事。”
不等谢木谢尔开口，右列首将就摇头反驳：“走不得。此间是高原。”
左首将眉头大皱：“你说的啥意思？”
吐蕃话说得很流利，可右列首将的长相却带有明显的汉人特征，不用问，他和阿夏一样，是土生土长的回鹘儿没错，但家族中混有汉人血统。所以此人说话也比着普通回鹘儿要讲究些：“我军便如神鹰，前后两路燕军仿若黑雕，若在其他地方，我们遭遇这两头恶鸟，或可考虑暂作撤退以图后算，凭它们现在的状况想追我们很难。可是莫忘了，我们这头神鹰现在不是翱翔在自己的天空，而是闯进了乌鸦的地盘。”
“附近的藩主，就是大大小小的乌鸦，以前不足为虑，它们没了头鸟，不敢和我们作对，更不敢来主动袭击我们。但是如今，两头黑雕来了，乌鸦们也就开始躁动了，此刻它们应该还不敢做什么，但所有的乌鸦都在拭目以待，等着我们争斗、也等着落井下石。”
“现在我们若走，不止黑雕会追，乌鸦们也会立刻群起而攻……我们不怕乌鸦，但乌鸦的的确确会拖慢我们撤退的速度，会被黑貂追上来。之前第一路燕军陷入被动却不撤军，固然是我们准备充分、让他们不敢回头逃走，但其中也有乌鸦的原因在内。”
大军到时，藩主不足为虑；大军撤退时，藩主多半会跳出来找麻烦、占便宜了。
又是鹰又是雕又是乌鸦的，各种鸟仿佛从右首将的话里飞了出来，绕着众将眼前乱转，还好道理比较简单，大家晕则晕矣，不过总算还是能明白他的意思。
主张撤退的左首将还有话说，对方的意见明确，他又何尝没有自己的道理，燕人的援军是北方兵，刚刚打过草原战役，既是精兵且士气正旺，何况燕人两路雄兵加在一起，规模远胜回鹘大军，以现在的状况真要摆出架势开战，回鹘人几乎没有胜算。
眼下盘踞在仁喀附近的回鹘远征军，差不多是大漠全境的五成兵力，国内剩下的兵力维持地方都吃力，几乎没有再增援的可能了。而他们真要是被燕军剿灭了，回鹘也会根基动摇、距离亡国不远了。
各有各的主张，回鹘儿的争论很快就变成了骂骂咧咧的争吵，直到谢木谢尔敲了敲桌子，众人才收声闭嘴，把目光投向主帅。
谢木谢尔慢条斯理：“我有两个道理，你们听一听。一在国家大义，这座圣城、这附近的疆域，是我们大漠战士用性命打下来的，既然打下来了，它就是回鹘人的地盘、是大可汗的疆土。”
着，他伸手向着外面一指，仁喀城中，他手指方向是回鹘人刚刚建立不久的圣火祭坛，其中熊熊火焰翻卷升腾日夜不息，这是回鹘人占地的象征之一，火焰到处便是他们的土地。
“军人守土有责，将士护持圣火有责，”谢木谢尔表明了态度：“回鹘的地盘，谁想要谁就得死。大漠的圣火，谁想扑灭，我们就杀谁。”
“另外一个道理则在我个人，大可汗恩封我为征伐吐蕃的元帅，若只是来打一打，形势不好的时候就要撤走的话，我根本就不领这个元帅来当，哪怕大可汗杀我的头；既然我做了元帅，也不外两条路，要么威风凯旋，要么战死疆场。”
着，谢木谢尔望的目光从左首将和其他主张撤军的将领脸上扫过：“明白了？”
左首将嘿嘿笑：“明不明白不打紧，你是元帅你说了算！我们跟着你，你眼前就两条路，我们也没有第三条路。”
元帅说什么就是什么，能坐在屋中的众将都跟随他多年了，无一不是生死相托、生死相随，大元帅要找死大伙劝不住，那就跟着一起呗。倒是之前说不退兵的右首将，又把眉头皱起来问谢木谢尔：“你这样想不对，你以前也不是这样……”
左首将烦他烦得不行，粗声骂道：“刚才说不能退的是你，现在元帅说不退你又废话，堂堂男子汉怎么长了条娘们舌头，出尔反尔的。”
右首将对他怒目而视：“我说不能撤是局势所限，不是我不想撤！元帅是压根不想撤，意思不一样，这都不懂，脑子里被骆驼拉过粪么？”
左首将愣了愣，问：“你这是…骂我是骆驼？”
右首将也愣了：“你还真笨。”
谢木谢尔笑了起来，再次敲了敲桌子，打断了两位大将的争吵：“废话不要，说说怎么打吧。”这次他没在征询众将的意见，而是继续道：“这几个月我们想和燕人决战始终都能没到机会，从你们到儿郎怕是都挺憋屈的，亮阵，让崽子们先冲上一场。”
左首将看上去是个莽汉，但是在战事上绝对有些心思，听到这里稍一琢磨就明白了元帅的意思，哈的一声大笑，连连道：“好、好、好！正应该如此！”
片刻，信雀从圣城中四散飞去；一个时辰后，呜呜的号角声响彻天地，以圣城为中心，周遭回鹘各个大营、各支驻军都闻号而动，大军迅速集结……
第一五八章 炼狱
天无二日、军无二主。如今高原上有两支燕人大军，想要协同作战配合默契、完成短时间内歼灭回鹘强敌的艰巨任务，自然不能同时存在两位元帅，随着援军而来的还有景泰的圣旨与兵部的大令，有关高原所有战事，仍有之前的征西大元帅周景统领指挥。Www！
景泰或许疯狂，但他在用人一项绝不糊涂。论行军打仗，大将周景的本领毋庸置疑，在燕国诸多名将中稳居前列，之前他率领的第一路西征军陷入被动，其实与他这个元帅的关系并不大。严格的说，这责任在朝廷身上，看错时机、被回鹘人给坑了一回。而西征燕军在回鹘重压、后援不畅的情形下还能坚持几个月，稳稳保住主力、一直等到援军来汇合，正是周景指挥恰当、用兵出色的证明
最最艰苦的时候终于过去了，大批援军抵达，一扫之前的颓势，立刻从被动化作主动，可是还不等燕人对圣城展开攻势，回鹘儿竟尽启大军，舍弃了仁喀的高墙厚城，向着燕军前锋逆袭而来！
随即便是轰轰烈烈的一场恶战……
大漠战士名扬天下，与草原狼卒并称为世上最强大的骑兵，可实际上，在人数相近时，狼卒遭遇回鹘骑士大都会选择退避。单打独头、比拼马术与战技，回鹘儿技高一筹，两者齐名只是因为狼卒的总数更多些。
当回鹘儿集结成军，无数骑兵散开阵势，铺天盖地向着燕军扑来时，他们口中的呼号席卷四方、手中弯刀光芒映衬得天空几近透明，仅只大地那无可抑制的颤抖。没有经过训练的普通人怕是都站不稳！
但燕军前锋也不是泥巴捏的。燕两支大军成功汇合，随即展开联合行动。能被周景委以重任、充当先锋的大军，全都是真正的精锐，面对回鹘人那几乎湮灭阴阳、踩翻世界的进攻，他们的防守稳健结实、他们的反击犀利可怕，完全不落下风，一点一点把这场大战拖延下来。
燕人先锋主将明白得很，拖得越久对自己就越有利，主帅那边收到消息，肯定再派精锐轻装简行、火速奔袭此刻卫戍空虚的仁喀。只要能把回鹘儿拖在这里两天…不、一天半，圣城就会落入燕军手中。到时候就算回鹘人赢下此这场战役也没有丝毫用处了。他们失去坚城依仗，就只有被剿灭的下场了！
将军的盘算很好，战事也正是如他所愿的那样，几个时辰过去，燕军阵势稳固、死死抗下了强敌掀起的惊涛巨浪。直到黄昏时分，回鹘阵中传来那刺耳的号角声……
不同于回鹘普通军号的苍凉、厚重，新的号角声很尖锐，甚至有些像中土乐器唢呐的声音，但远比唢呐更响亮、更吵闹。随即正在冲阵的回鹘骑兵，如潮水般向着两旁翻卷开去……
回鹘人自西向东而来，燕前锋大军面对西方而战。就是因为所在的方向，以至于正在苦守阵势的燕卒眼中产生了一个可怕的错觉：仿佛尖锐的号角刺破了苍穹，让天际那被夕阳染得血红的晚霞‘流淌’、‘蔓延’到了地面上：
回鹘骑兵阵中央、燕军主阵前方。一支火红色的大军！
回鹘人之所以能成就这世上最强大的骑兵，最重要的原因莫过于他们盛产强壮大马。回鹘儿的军马膘肥体壮，比着燕马要足足高出一头，无论冲刺、耐力、负重还是性子都远远胜出，据说回鹘的好战马都暗藏凶心，若训练得当。在作战时上它们甚至能够扬踢踩踏、低头顶撞，不用主人号令就去主动伤害敌人。
而红色大军中的马匹，比起回鹘的普通战马，身形还要足足大出两成有余，周身批满红色的鳞叶锁甲。它们身上的骑士更仿若金铁浮屠，全身都笼罩于厚厚的铁甲之内，除了眼睛外不存一丝缝隙。
连甲胄带骑士、在加上骑士手中的丈八鸿矛，骏马的负重最少也要三百五十斤开外，可它们再冲锋之际，非但不显笨重，反而比着之前的回鹘俊骑冲得更快。
从旗帜到铠甲再到手中鸿矛，全被染成了红色，不用于南理红波卫的那种血色味道，这支回鹘重骑的颜色鲜艳且明浩，是那种刺眼的明亮之红，单独一骑看上去就仿佛一簇跳动的火焰，当千军万马集结到一起时，何异于大地开裂、自幽冥中拥簇的浩浩恶炎。
当这支骑兵轰轰荡荡冲近时，燕卒骇然发现，这马的眼睛和奔跑中、透过鳞甲滴落在地上的汗水竟也都是红的，如血更如火！
这支骑兵的名字唤作：炼狱。
回鹘的杀手锏，精锐中的精锐，倾大漠之力、积累百年光阴才辛苦培养出来的炼狱重骑！
大漠上，三匹马中才能有一匹战马，十匹战马中才能挑出一匹好马，供长官、将军坐乘，但百匹好马的驹子里，也未必能有一头红色眼睛的凶马。
赤眸血汗，这种名驹被回鹘人唤作‘火烧云’。
本来是可遇不可求的异种，但回鹘建国后，大可汗看中了这马的本事，征兆此道能人通过杂交刻意育种，最终大获成功。不过因人为干预，这种马匹虽然能够被培育出来，但存活率很低，且即便存活下来，有最好的饲料和专人照顾，它们的寿命也只有普通马匹的一半，力量和速度也都逊于真正的火烧云，不过比起普通战马要强得多了。
因为这些原因，火烧云无法装备全军，如今日出东方手上，满打满算也不过四万炼狱奇兵，这次南征他直接调了半数给谢木谢尔，作为远征军压箱底的本钱。自从谢木谢尔领兵出征以来，这支队伍从未被用到过，大元帅把他们捂得死死的，吐蕃人不知道、燕人更不晓得。
两万炼狱，数量上不值一提。在这场浩大会战中不过沧海一粟，但是在战力上…足够了。
重甲、鸿矛、骑士和马匹自重。再加上风一般的奔跑速度，每一头‘炼狱’冲入敌阵时的力量何其凶猛；从骑兵头顶直到马匹四蹄都披着的厚重铁甲，让‘炼狱’完�