玩，宋阳不忍扫他的兴致、又担心他脑子不好会闯祸，就随他一起。
分别前宋阳塞给小九一张银票，嘱咐道：“食材多买些，守岁的饺子，驿馆里的人人有份才好。”
小九皱起眉头：“他们啊…多半不会在驿馆过年，看那些访客的架势，一定会把看中的人才请到府中去吃酒守岁。”说着，眉心舒展开来，小丫头又笑了：“咱也不是没人请，照我看，这顿饺子多半要去红波府包了。”
理所当然的事情，可宋阳却摇头：“不会，所有人应该都会留在驿馆里过年，咱们也一样。”九州贤能各有精彩之处，凤凰城中诸多势力选中目标、纷纷表露善意，但豪门之间也有着自己的默契，至少不会为了一两个人才就此撕破脸皮。
几家同时看中了一个人的情况多不胜数，大家各凭手段比谁更能游说，毕竟现在还不到真正‘抢人’的时候，有什么事情总都要等皇家选拔赴擂人选之后。但过年把人拉走，未免就伤及旁人的面子了。比如左丞相看上的人，被右丞相请走过年……权力场中随时暗斗但鲜见明争，宋阳大概能想到，明天大大时，驿馆会难得的清净上一晚。
宋阳没多解释，小九也不纠缠这件事，她又有了新问题：“公子自己掏钱请他们吃饺子…犯得着么？”说着，她好像突然想到了什么，咯咯咯地笑着，压低声音问宋阳：“你是不是想把他们统统毒哑了？”
宋阳失笑，挥着袖子轰它：“赶紧走，办你的事去。”
小九脆声答应，笑嘻嘻地和萧琪等人走了，就近找到市场大肆采买，她们那一路里，萧琪、曲氏夫妇都是过日子的人，买菜还价轻车熟路，因为买的多也不用她们自己出力气，会账后菜贩粮贩就派出伙计把东西送到住处，全不用操心。
倒是另外有件小事，小九买菜的时候，无意中看到路边还有家专门纹身的店铺，她想起宋阳打算追查纹身花式、查访哑巴身世的事情，当即拉上哑巴进店。
新年将近，那些不靠着年关挣钱的商铺大都关门了，这一家纹身铺子本来也是如此，但是有一笔款子会在今日结汇过来，店家主人就留下个亲信学徒来处理此事。见顾客上门，后生歉意说明状况，小九也不气馁，笑道：“无妨，就算你不是纹身师傅，在这行也会比我们有见识，你帮忙看看，认不认得他身上花纹的出处。”
哑巴转过身去，解掉上衣给亮出背上的纹饰，学徒茫然摇头：“没见过…”
本来就是试试看，哑巴并不失望，咧着嘴笑了笑，刚想穿回衣衫，不料那个学徒又忙不迭伸手阻止：“且慢、且慢……”
小九神色一喜：“怎么，看出些端倪了？”
学徒是老实人，闻言脸上一红：“不是…不识得出处，是这技法了不起，我、能不能多看几眼。”
小九咳了一声，望向哑巴，后者伸出右手，用拇指和食指比划了个‘一寸长短’的手势，小九会意，对学徒笑道：“只能看一会！”
学徒也有几分痴性，干这行爱这行，端详着哑巴的纹身，口中啧啧称奇，小九则随手翻看案几上摆放的纹身图样，看着看着小丫头又‘叽’地一声笑了出来，指着其中一幅图样笑问学徒：“这是、这是水车？还有人纹这个？下面的鬼画符又是什么？”
学徒心不在焉地摇摇头：“像水车但不是水车，是个什么轮子…前不久从大燕总号传来的图样，应该不是绘师创的，多半是顾客自己点画。那一串符字没人明白。”
又等了一会，小九不耐烦起来，把画册仍回远处，带着哑巴重返市场，汇合同伴去了……
宋阳这边也没什么事，带着二傻闲逛了一个下午，直到黄昏时分，两人才往回走，在距离驿馆就还差几条街的时候路过一座茶楼，二傻不走了，他不说自己嘴馋，而是问宋阳：“你渴了饿了吧？”
第六十九章 瑶女
宋阳正经点头：“渴得不行，饿得要死了。WWw！｛首发｝”
二傻跟着宋阳进了茶楼，选了二楼靠窗的位置坐好，点了茶食点心，咂着秋茶香片，正兴高采烈地吃喝着，他忽地停下了嘴巴，伸手指向楼下：“你看。”
宋阳顺着他的指点望去，大宗师陈返。
陈返也在闲逛，脚步不急不缓，本来没什么，可……陈返好像逛得太‘闲’了。
从街头走到街尾，又从街尾走回街头，反复徘徊着，不到一顿饭的功夫里，陈返几次路过楼下，二傻瞧得有趣，问宋阳：“他在干啥？”
宋阳咂摸着茶水的滋味，觉得还不如比驿馆里备下的茶叶：“可能在等人吧，也许是心里在盘算什么事情。”
二傻不同意，摇头道：“都不像，我看他是迷路了！”国都大城，道路横平竖直，方向一目了然，何况陈返是大宗师，哪会平白迷路，宋阳只当二傻在说笑话，而陈返也远远离开，再没经过楼下。
等刘二吃饱喝足，两人返回驿馆，正遇到小九采办回来，身后带了大队送货伙计，不止包饺子所用的食材，还有鲜花红纸、干鲜果品等等年货，驿馆门前热闹非凡，负责做饭得大师傅都出来看热闹。
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再一觉醒来，大年三十。
从天亮开始，近处、远处始终鞭炮声不断，喜庆味道弥漫四处，事情也正如宋阳料想的那样，自从九州贤能入住后便始终访客不断的驿馆，今天突兀地安静了下来，再无人登门。
小九精神抖擞，带着萧琪、曲氏夫妇等人布置门厅，摆鲜花粘吊钱忙得团团转，足足花了一上午的功夫才大体妥当，小九抱着双臂站在自‘家’门前，左看看、右看看，秀眉微微蹙起：“好像还缺了点啥。”
很快，她猛地一拍自己额头，恍然大悟：“还没写春联！”红纸早就买好，只等人来写。
红纸铺开、笔尖润墨，可曲氏夫妇相视摇头，宋阳领着哑巴后退几步，萧琪眨着眼睛地不说话……围在桌前的这伙子人谁都不敢去执笔，倒是二傻艺高人胆大，浑不在乎上前拿起笔，小九手疾眼快抢先一步、一把抱起桌上的红纸转身向着驿馆二楼跑出：“我找老先生去写。”
不久之后小九回来，胳膊上搭着一道道写好的春联，对仗工整字迹苍劲，贴在门框两边，吉祥之意满满盈盈，宋阳笑着问她：“洪家的三位先生？”
小九笑逐颜开：“他们不敢不写。”
午饭过后，小九带着二傻不辞辛苦，在驿馆里楼上楼下跑了个遍，挨门挨户地去请其他地方的入选者去宋阳处相聚，大家一起热闹过年。依着宋阳的本意，只是守岁时煮出饺子一人送过去一碗就是了，但小九、刘二都好热闹，盼着来的人越多越好，宋阳不舍得扫他们的兴致，也就由得他们了。
可是小九回来后，青阳出来的一众人又等了个把时辰，也不见有旁人过来，小九略显失望，她是按照四十人数量置办的干鲜果品，满满当当地堆在桌子上，却更显得屋子里有些空空荡荡了。宋阳走上前伸指捻开她的眉心：“过年时不能皱眉头，否则一年都不开心。”说着转回头对二傻笑道：“刘二，把骨牌取来，咱们打天九。过年、赌钱！”
洗牌声、骰子在碗中摇撞的叮咚声，外加曲大叔打牌得吆喝、曲大婶喜欢用力摔牌，二傻不玩但跟着瞎起哄……只有赌局中才有的诸般动静转眼响彻整座驿馆。
京师重地，天子脚下，驿馆众人在赴京之前都得了父母官和主考钦差的嘱咐，收敛心性谨慎行止，以免言行不端传入圣听，会坏了大好前程。今天没有了访客，虽然是过年但驿馆里却多出了一股死气沉沉的气氛。直到宋阳他们一闹，才让这里鲜活起来。
打天九只要四个人，但不摸牌也可以跟庄帮闲，局上参赌受注无限，就是来支军队也能全‘陷到’一局牌里面去，宋阳这里房门大开，摆明了来者不拒。
结果出乎意料的，第一个耐不住心痒、追着动静找上来的人居然是陈返。
小九正帮着宋阳摸牌，一看陈返进门，情不禁吸溜了一口凉气，青阳驿馆的事情还历历在目，上次刚一张罗打天九，大宗师就冲进来发难，这次他又来了……
还好，这次陈返是来打牌的，不打人，面色兴奋目光有神，也不理会旁人的神色，径自走到赌桌前。
或许是习惯自己的‘摧眉断发’了，陈返没带他的遮面斗笠，头顶程亮眉眼光秃，更是连一根胡子都没有了，一代宗师显得有些滑稽：“我不喜欢帮庄帮闲，我要摸牌打牌。”
二傻好了伤疤忘了疼，全不把他当回事，斜忒了他一眼：“你有钱么？”
咣当乱响中，陈返把几枚元宝扔到了桌子上：“来打牌不带钱？把我当什么了。”
二傻很有赌坊老大的气势，先是轻轻一点头，跟着下颌又微微一扬，指向宋阳：“给他腾个位子。”
宋阳笑呵呵地起身让位，陈返座下，二话不说抓起骰子就掷，直接开始打牌，桌上另外三人分别是萧琪和曲氏夫妇，本来就是老实人，突然和宗师这种凶物做到一桌打牌，个个都有些紧张，不过打了一会见并无异状，渐渐也就放心下来。
而陈返，开始还有些宗师风度，牌抓到手中不动声色，赢不喜输不怨，但是只从容了三把牌…等到第四局时他就彻底变了样子，把骨牌扣在手里，咬着牙一点点地摸索，神情忽喜忽忧，最后满是懊恼地嘿了一声：“老和尚吹笛子，五六五六！”说着把牌一摔，赔了银子：“再来再来。”
“天地不离手，七七八八不要九！”
“三六一只鹅，神仙也难合！”
“哈哈，场上无活人，皇上驾到！”
“看好了，大姑娘不骑驴——地杠！”
……
陈返的吆喝一声高过一声，这些乱七八糟的术语，宋阳几乎一句听不懂，宋阳和小九面面相觑，后者若有所思，声音放得轻而又轻：“公子，他上次冲进来打人…别是因为生气咱打牌没喊他？”
青阳贤能驿馆聚赌，热闹非凡。贤才不是贡生学子，选贤之前他们混迹民间，出身三教九流，几乎人人会打牌，个个爱赌钱，听着楼下骨牌哗哗作响、还有越来越吵闹的欢笑、吆喝，终于有人坐不住了，三三两两微笑上门，和东道宋阳寒暄几句，摸着袖中地银两渐渐向着赌局靠了过去……二傻忙坏了，张罗着下注、维持着秩序；小九则喜上眉梢，开心得跟什么似的，一双漂亮小手分别握着纸笔，飞快算账，帮众人结算赌资。
不多时，屋子里已经聚了快三十人，正热闹乱吵之际，忽然一个声音从门外响起：“钱赌钱有的爪子意思么，有得更有趣的赌法，有人跟我赌么？”
说句心里话，宋阳从未听过如此好听的嗓音……
一个瑶彝打扮年轻女子不知何时来到屋子门口。
红色缠头，黑色长袍镶嵌银边，个子不高身形却凹凸有致，显得小巧玲珑；因在山中生活，肤色若小麦光泽且饱满，双目明亮鼻梁挺括，但最醒目的是她的嘴唇……黑色。
黑口瑶。
擅巫蛊。
宋阳早就知道驿馆中有个黑口瑶，不过他没想到，居然是个年轻瑶女。
第七十章 座位
黑口瑶，自幼习练巫蛊、降头这些古怪邪术，体质受到影响，嘴唇会失去血色，变成酱紫或黑色，这一族也因而得名。wWW、
他们少与外界接触，性情古怪心思狠辣，睚眦必报，因为别说汉人，就是平地瑶、盘山瑶这些‘远亲’都不愿和他们有什么接触。驿馆中的这个黑口瑶，平时也被其他贤能视作惹不起的异类，都绕着她的门口走路，好在她也不喜欢和外人联络，入驻后基本不怎么出屋。
她一开口，屋子里突然安静下来，其他人对她都忌惮很。
宋阳是东道，就算不想惹事也不能不说话，对着黑口瑶笑了笑：“大年三十，大家在这里打牌取乐，吵了你的清静，抱歉的很。”
瑶女摇头：“么得吵到我，么得啥子关系，就一件事我搞不得明白，你娃过年请客，请遍了楼上楼下，独独绕过了我的门口……我来问一哈子，是讨厌我，害怕我，还是看不起我。”嗓音清甜清脆，夹杂了西南口音的半生汉话，说出不的动听和欢快，用百灵鸟儿的啼唱来形容也毫不过分，让人忍不住想要露出个笑容。可惜，说话之人，蛇蝎狠毒。
过年招呼驿馆众人相聚，是小九的主意，也是小九去挨门通知的，但她对摆弄巫蛊的人又害怕又讨厌又不敢接触，没过去打招呼，不成想这点小事，就惹来对方的记恨了。
小九既不敢得罪瑶女，又不想给宋阳惹麻烦，怯生生地想要赔礼道歉，还不等宋阳替她撑腰，另一个阴冷的声音就从赌桌上传来：“要赌就进来，不赌�