大盐平的独臂已经累得抬不起来了。
B…29还在发威。P—51战斗机因为没有日本空军作对手，也从天上俯冲下来扫射。大盐平被烧得脸上全是燎泡。他想从水龙里喝点儿水，就叫路子再压一下水泵。没有动静，他跑到消防车跟前一看，路子的尸体靠在车轮上，头和胸膛已经让P—51的12．7毫米机枪弹打烂了。路子的衣服上溅满鲜血。大盐平又想起一小时前她说的话：“哥哥，我真害怕，我们一起躲到防空洞里去好吗？”
大盐平在南洋战场上见馈了尸体。作为消防队员，他也见过各种各样被烧焦的、闷死的、砸死的人尸。可是，一个天真的姑娘，刚才还在他耳边低语。她不单没谈过恋爱，恐怕还没想过男朋友这回事呢。一瞬间，她的生命已经被战争夺去了。人在征服自然的战斗中何等强大，在人与人的战斗中却又是那么渺小。
大盐平用帆布盖住路子的尸体。消防车已经被P—51战斗机的机枪打烂，水都流光了。他揉了揉眼睛，突然听到有一个女人的声音在喊，非常象路子的声音。
见鬼了。他摇摇头，才听出声音来自被他扑灭了火的房间里。风势很大，B—29还在不停地放火，它们往往在自己的网格中俯冲投弹三四次，求得尽可能大的弹着散布。因此，这栋看起来没有火的孤立木屋也许会重新被点燃。那时候，车里没有水，谁也没办法了。
得救出那个女人来。
大盐平第二次冲入房子去，东找西找，终于找到了那个女人。他为那女人的漂亮感到吃惊。她为什么在猛烈的空袭中呆在极易着火的木屋里呢？
“今天夜里看电影，多有意思的电影啊。”
那女人不停地喊着，她的目光呆滞，没有焦点，她的衣带也零乱不整，象她这么美丽的女人是知道怎样打扮的。噢，她一定是个疯子。可是精神失常的人说出来的疯话，不正是今夜空袭火灾的写照吗？多么大的讽刺呀！
他把那女人从屋里带出来。还没到门口，就听到燃烧弹的“咝—－咝——”声。
他揭起自己的防火服，罩住那女人的脸，然后便把她按到地上。
周围又成了一片火海。扑灭的火灾又复活了。疯女人呆的那栋木房一下子被点着，亮得象“神田祭”的巨大烟花。这个女人没有家了。
大盐平带着一身创痛疲惫地回家了。家中仅存的木房又被烧了一次。烟糊味熏人。整个东京还在大火中，亮得有如日出。他拉着那女人，那女人一路上不断喊着“杉本，咱们一块儿去看电影，多好看的电影啊。”大盐平不禁想起在拉包尔的第十七军司令部里，百武晴吉中将曾招待他们看的电影，那些都是日本飞机轰炸中国、新加坡、缅甸、荷属东印度、锡兰和澳州达尔文港的记录片，加了色彩浓厚的军国主义解说词。每当日机投下的炸弹引起了大火，解说员就大声喊：“真棒！命中了，好厉害呀！”还有一部攻占南京的记录片，出现过各种被杀死的居民的镜头。当时在座的官兵似乎没有谁同情被占领国的居民。他们都怀着大和民族的优越感。许多军官还刺激得兴奋起来。“听说在南京可以随意奸淫中国姑娘，可惜没轮上那好地方。”有的军官还这样说。
现在，局势完全逆转过来了，日本人被美军象消灭老鼠般地屠杀，整个战争阴森恐怖的一面昭示在日本人面前。当初，正是他们得寸进尺，一步一步从朝鲜半岛，到中国东北，到南洋，自己抢先发动了这场毁灭自己的战争。
赖子出来迎接他。她看到大盐平活着回来，高兴极了，不顾五十岚在旁边，和大盐平内弘拥抱起来。“我是全日本最幸福的女人了。”赖子不停地说，几乎忘了告诉大盐平五十岚老人受了严重的烧伤。
猛然间，赖子看到大盐平身后的漂亮女人，不禁一怔，颇有醋意。
“她是谁？”
“不知道，从一栋房子里救出来的。附近一带全烧光了。她的房子也被烧毁了。她是个疯子，什么也问不出来，先让她住两天，等我去打听一下吧。”
赖子产生了女性的同情心。她拉过那美女的手，和气地问她，那女的依旧只有“看电影”一句话。
赖子帮她把烧糊的脏衣服换下来，“啊！这里还缝了一个布条。”
果然在衣服的里面缝了一块布。漫天通红，布条上写的字一演二楚：
“我叫金田美奈子。大正十年生。在空袭中患了精神病。任何人请看在神的面上，给我吃的东西，帮助我解决生活中的困难。”
那间房子的主人，也许是把美奈子养在家中，供他享乐吧。现在，连主人带房子大概都化成灰烬了。
“我们来养美奈子吧。”赖子勇敢地说。
大盐平无声地点点头。一个独臂的男人、一个怀孕的女人，再加上一个疯疯癫癫的女人，就这样在一个废墟上熬过战争最黑暗的时刻，迎接另一个日本的未知的黎明吗？如果日本还能存在下来，真有那个和平的宁静的黎明吗？
大盐平想起哲学家康德说的那句话：
无论是通过理智和洞察力，还是通过混乱的经历，世界秩序终将诞生。
那就让它在“大东亚新秩序”的死尸上，诞生得快点儿吧！
20
首里这座古代中山国的京城，按欧洲标准，只能算个中等领主的庄园城堡。冲绳的中转贸易和海运发达以后，经济中心已经转移到西南海岸的港门城市那霸，深居内陆的首里渐渐荒废了。只有六百年前的古城墙和护城河还静静地呆在那里，作为历史的见证。废弃的古城里，长满郁郁葱葱的松树和槐树，一些瓦房点缀在绿茵间，还能使人怀念起琉球王国的文明史。
战火把首里美丽的古树全部烧光了，只剩下光秃的树干，树根也被炮弹掘起，张牙舞爪地散乱在山坡上。因为首里是冲绳日军的指挥中枢，美军把几万发炮弹和炸弹倾泻在这里，全部地面都被翻掘过了，任何生命的迹象都不复存在。
其实，三十二军的大脑丝毫未受损伤。
在首里地面下十五米深的地方，有一条L形的地下坑道。它全部用钢筋水泥作了加固，水泥顶上还有好几层交叉的圆木。这些圆木是从冲绳北部临时伐来的，为修工事，前后共伐了二百万棵树。L形坑道配有自己的发电设备，自成体系，不依赖外部，它设计能承受一吨重炸弹的直接命中。
在L形坑道的纵向坑道里，设有炊事班、病房、航空通讯室、军医室、副官室、情报室和电台人员寝室，还有一排“女佣人”的寝室。对于日本人来讲，女佣和妓女并没有严格的区别。L形坑道的横向坑道又拐了两个小弯。它是整个冲绳战区的核心，设有军司令官、参谋长和高级参谋人员的作战室、会议室、密码室和地空、地海电讯中心。坑道的强度达到了希特勒地下作战室的标准，可是居住条件完全是日本式的，总而言之，非常窄小。在美军逼近的高温雨季里，坑道中闷热、潮湿、空气混浊不堪，同三流的监狱差别不大。
话虽如此，在美军暴风雨般的炮击中，L形坑道里却有一种安全感。
清冈永一大佐在这里住了一个月零六天了，他钻入坑道的日子就是美军登上比谢川的日子。
清冈永一从塞班岛逃到火山列岛的父岛。栗林忠道中将得知以后，专门把他请到硫黄岛上，详细询问了塞班防御工事的情况和美军的作战特点，并且根据清冈的材料，较大幅度地加强了工事，调整了防御部署。
栗林中将认为清冈是个难得的人才，他了解美军也了解日军，总结了许多宝贵的海岛防御经验，除了他，又有谁能直接了解到塞班的真实情况呢！栗林忠道写了封信，向军部推荐清冈。由于冲绳在未来战争里的重要性，梅津美治郎参谋总长亲自接见清冈水一大佐，接着就把他用飞机送到了冲绳岛。
清问踌躇满志，以为能在冲绳岛大显身手，他还希望被提升为少将，大佐的领章戴的时间太长了。
到牛岛中将司令部里一报到，清冈大佐才发现原先的估计大错特错了。
五十七岁的牛岛满中将是鹿儿岛人。那一带在历史上出过许多悍勇的猛将。他有一张挺中看的鸡蛋脸，仁丹胡，长眉。部下说他的相貌很象大山元帅，时时带着一般莫测高深的微笑。他头顶剃得光亮，似乎是一个大彻大悟的高僧。牛岛有一个标准陆军军官的履历，升迁不快不侵，任职不多不少。陆大毕业后第三年，他以大尉军衔参加远征年轻的苏维埃共和国，在西伯利亚同红军作战。二．二六事件中他在中国东北，他对统治派和皇道派的态度暖昧不清。武汉战役中，他身为三十六旅团长屠杀过中国军民。一九三九年任关东军十一师团中将师团长后，连续六年未见提升，一直在陆军军官学校当校长。由于他是九州人，又当过冲绳演习队长，熟悉兵书战策，当冲绳三十二军司令渡边正夫因病出缺，他就成了当然的军长人选。
长勇参谋长是明和陆军史中的风云人物，桥本欣五郎的亲属。他戴着深度的近视镜，爱低头，含胸，挂满勋章和配章。看上去他似乎老气横秋，其实他的战术思想非常凶悍，自称属于柴田胜家一派的将道。长和牛岛来冲绳快一年了，工事修得差不多了，兵力也部署好了。按说，以牛岛中将和长中将这样的人，是不会反对清冈来任高级参谋的，清冈的实战经验是无价之宝。没想到，半路里杀来个八原博通，他把一切都搅乱了。不单清冈插不上嘴，连牛岛和长也敬他三分，几乎把三十二军的兵权交给这个怪才。
八原高级参谋年仅四十三岁。和他接触过的人，只要不抱偏见，都公认他是一个罕见的军事奇才。这个鸟取县才子二十一岁就从士官学校毕业，二年后，破格进入陆大，他的成绩好得让教员们吃惊。毕业后，他担任陆军省高级职务，犹不满足，又赴美国留学两年。太平洋战争前，八原只身潜入泰国和马来亚，拟定了攻击马来和缅甸的进军路线和战术要则。后来山下和饭田二将依八原计划而行，大获全胜。按理说，头脑冷静、细密、屡有奇谋的八原大佐本应官运亨通，事实却适得其反。八原带着极度的自信，处处左右着饭田祥二郎中将的第十五军。十五军军部的人，对这个年轻、方脸、才华出众、大学生模样的参谋恨得咬牙切齿，却又无可奈何，一切都要按八原拟定的计划来。缅甸一打下，八原的作用就不足道了，他还在自以为是地指挥十五军，屡屡同饭田中将冲突，终于被解除军务，调到陆大去当一名教官。
八原终日饮酒狎技，不理正事。他口出狂言，无人敢近，但细细分析，则无一不在理。牛岛号称“仁将”，又负冲绳守备重任，不惜屈尊降贵，拜请八原出山。八原审时度势，欣然前往，不过有言在先，一切得听他的。牛岛满口应承。长勇只负责作战，一切计划和战略乐得交给八原，他自己在地下洞窟里饮威士忌酒，怀抱美女，一派古风，并不干涉八原。
清冈永一大佐遇上了一个对手。
一开始，八原对清冈非常热情，两人经常喝酒喝到深夜，并且谈起美国的一段往事。清冈长八原一岁，八原以兄相称。有时候，俩人找来两名妓女同居一室。八原详细地讯问了美军的特点，并告诉清冈英军的弱点。清冈讲到了美军的舰炮火力，八原只是不置可否地“啊——啊——”了两声。八原特别注意到美国陆军和海军陆战队战术上的区别，对霍兰德·史密斯在塞班撤掉拉尔夫。史密斯步兵二十七师师长一事，他听后哈哈大笑。他问到美军炮火和步兵冲锋的时间间隔，美军夜间防御和通讯问题。关于斋藤中将自杀一事，他没有给予应有的尊敬，反而很欣赏清冈的机智出逃。
他俩是同时代的人，都是日军中的少壮派，也是知英美派。他们喜欢采用新思想、新兵器和新战术。他们看不起旧式的将军们，一句话：“这场战争要是交给我们打，早就打赢了。”
八原博通和清冈永一对水际滩头反击的方案争论了很久。战争是复杂多变的事物，有的方案在彼时彼地成功，在此时此地却会失败。八原认为：未来美军在冲绳登陆的时候，兵力将占三对一的优势，火炮将为十比一。尽管滩头反击会给立足未稳的敌人重大杀伤，实际却正中敌人下怀。登陆敌军如一铁砧，舰炮和航弹如一铁锤，会把滩头部队彻底粉碎。一旦部队损失过半，海岛也就无法防守了。马绍尔群岛、马里亚纳群岛和硫黄岛战役中，美军的舰炮一次比一次猛烈。
比阿克岛、帛硫岛和硫黄岛的方案优点明显，但无法在冲绳照搬。冲绳太大，三十二军兵力太少，所以八原计划设下三条防线：西原山地，那霸、首里、与那原防线和岛南山岳地带。防御工事按最高标准，全部设在地面下。各阵地之间都采用地道，屯兵�