姜淮几乎是立刻隔挡胸前，就看到了箭矢来的方向一行人坐在高头大马上，为首那乌金华服的男子脸上挂着似笑非笑，仿佛是颔首冲姜淮致意。
“撤！”
随着那一声喝令下，原还散乱无纪的南召军如同有了主心骨，随着那一行人突破重围，竟也杀出了一条血路，落荒而逃。
他们胜了。
姜淮却不敢松懈一分，那支撞落的半截羽箭就收藏在行军囊中，仿佛是用作时刻提醒之用，自己还有个强劲的敌人。
半年，连夺两城池，沿途收复国土，将南蛮子打退至青淮关外，愈是逼近南召王城。数次交锋，胜仗有之，败仗亦有，刀枪无眼，这般之下姜淮的成长几乎是肉眼可见。
期间，她同那乌孙王子也交上过手，只是一次都未能从他手上占得便宜，却也没有第一次时那般惨烈，就像是被人掌握着一个度，双方保持在了一个微妙的平衡。
姜淮想不透那人，索性也不去想，只是在操练上愈发刻苦，同时暗中派人于途中四处打听父亲和六哥的下落，零零总总，竟是隐约拼出了父亲与六哥失踪前所经历，确实指的南召王室，但姜淮不信父亲会叛国，却只能止步在瑶城外窥不得。
两军驻守相对，一方蠢蠢欲动，一方铁血镇压，互不相让。姜淮就驻守边城一晃一年，战事不停，战士不归。封赏却是接踵而来，官衔也是一升再升。
两年后
姜淮饮着造型怪异的烈酒，迎着携着黄土的西风，对着黑漆漆不见明月的黑夜，在墙角呸了一口带着沙沙的酒，带着一腔抒发不得的情怀默默抹脸回了屋子。
然尚未关上门没多久，就听营卫传报：“将军，将军，京城又来人了！”
第46章
京城来的人被安排在青铜镇的别馆； 听说路上遭了罪了； 又水土不服一直病着。
姜淮心说哪回来的人没这经历； 尤其是宫里来宣旨封赏的； 故这回也当了是那些个人，走个流程罢了。悠悠哉哉等了第二日才去； 合着； 还能赏赐出什么花儿来。
她那般想，却在踏入别馆大门； 看到庭院里站着的人时僵立当下。
西风烈烈，吹得那青玉袍子贴合颀长挺拔的身子； 墨发冠玉，衬得那无可挑剔的面庞愈发显得苍白； 迎上她的目光，那一抹高山远雪的清冷仿佛有了变化。
“姜将军，别来无恙。”
那一称呼把姜淮的思绪一下子拽扯了回来； 她兀的弯起嘴角； “沈大人，许久未见； 可安好？”
沈崇怎么会不安好呢，即便是她不打听，也总有消息传来捎带上的。沈家前两年闹了一阵后宅不宁，后来不知怎的就有传闻沈传山被魔魇了； 最后还是沈家的叔公出来主持大局； 推了沈崇当家主。
沈家就此受皇上重用； 自此平步青云。三年的时光说长不长说短不短，曾为师徒，一日为师，恭敬有加，更多却是连陌生都不如的疏离，仿佛这三年时光带来的鸿沟无法跨越。
姜淮等了半晌，都没等到他的回应，只察觉那人的目光落在自己身上久久，仿佛她不出声，那人就会这么一直看着了。
她清了清嗓子：“沈大人这次来是”心下仍有些不适应。
“奉皇上的旨意，特意前来犒赏将军慰问部下。”沈崇的嗓音有些沙哑，不知是病的还是旁的，只目光未从她身上错开半寸，以往那总是灼热追逐的眼神已经再寻不见，那种感觉就跟夜半梦回她离开时的场景交错，眸中暗涌翻腾，顿了顿，仅是贪恋注视。
好像除了这，旁的什么都不想做了。
姜淮觉得眼下这气氛委实有点怪了，尤其是旁边副官看他们的眼神都变得奇怪了。
她稍冷眉眼扫了去，随行来的下属等自是眼观鼻鼻观心，一派威严同过往无异。面向沈崇时，稍敛了些，不过眉眼依旧清冷许多，“沈大人舟车劳顿，还是先好好歇下，晚些自是备好酒席为大人接风洗尘。”
“歇够了，将军可否陪我一游，顺道叙叙旧。”
“没空。”
沈崇沉吟：“关于你父亲和你哥哥的”
姜淮错愕凝向人，随即在看到他脸上笃定神情时，呲了呲牙，“沈大人请。”
沈崇看着她没说话，嘴角漾开一丝的清浅笑意转瞬即逝，随即眉宇覆了一层阴郁，跟着姜淮走。
等姜淮回过神来发现把沈崇带出别馆后，冷静下来想捶了自己，后者跟在后面亦是一脸无辜。
“那个”
“没事，走走吧，我还未有机会见识过。”
姜淮语窒，干脆就带了沈崇在城里溜达起来。在遥城，几乎是无人不识姜淮的，这么走一遭，姜淮手里怀里都捧了乡民们自家产的东西，有的恨不得让姜淮把自家闺女都捎带走。
“杀猪那刚买新鲜的，看你瘦的，拿去补补正好了。”黄大娘客气说，“要不是你们把南蛮子打跑，哪有我们现在安生日子过，拿着拿着，甭客气了。”
“够了够了，黄大娘您别装了，我这拿不了。”回头一边偷摸把一小粒碎银子放进了她的布囊袋里。
沈崇帮她搭了一把手，两人走开，轻轻笑了一声，似乎是感叹她的好人缘。
“往外跨了河就是南召国，这边常年受连累，建好了一打仗又毁，毁了再重建，对于这太平盛世有多期盼，你没经历过不会了解的。”姜淮提了一句，却像是觉得说多，又沉默。只最后那句的口气分明是冲的。
沈崇掩眸，“两方交战烧及的总是无辜百姓，太平二字岂是容易阿妧，你辛苦了。”
姜淮的身子兀的僵住，这几年里未曾听人这样唤过她，即使是庄朔也怕他冲口而出而改了少羡，但那人念起来就有了一种百转千回情深意切的意味。同那眼神，几乎让人心尖发颤。
姜淮只看了眼就转开了视线，两人走着走着就走到了一座月老祠前，同样红绸满挂，只是这儿的姑娘民风要开放许多，见着姜淮与沈崇非但没有躲闪的意思，反而对着两人窃窃私语接头接耳，面上浮起红晕。
有胆大的直接抛出了一枚红绸缎子，堪堪落了姜淮肩头，她伸手取下，就看那姑娘红着脸走上了前来，道了声将军，随即羞答答地从自己手里抽走了红绸带子，仿佛想把姜淮的魂儿也给勾走似的。
姜淮愣愣，实在是这一幕太过熟悉，余光里瞥见杵了一旁神情未明的沈崇，不知是否也记起了甘露寺的时候。
“这里民风淳朴，对于男女防事也不如京城那边拘谨，秉的是合则聚，不合则散，率性洒脱很是可爱。”姜淮下意识补了一句。
“哦，阿妧经常遇到？”沈崇觑着她问。
“也还好吧。”她也不是常出门上街的。
沈崇抿了唇角，看着阳光下仿佛蒙了一层柔和光晕的‘少年郎’，十六七的正是长开了的年纪，身量抽长，眉宇自有一股英气，这番模样不知该迷了多少人去。好像那一团火离了自己身旁，照着旁人，暖了旁人，心里头说不出的难受憋闷。
姜淮却没顾上他，反而目光被繁盛的大树吸引，那红色层层叠叠，挂满了人们的希冀。
像那些人一样她喃喃了一声，“有信仰也是一件值得庆幸的事。”
她在甘露寺许的，拢共三个愿望，一为大梁疆土永固，盛世延年，二为家人平安喜乐，这三到头来竟是没一个成了的。这三年来，那乌孙燮将自己变作他的对手，学生，甚至是更微妙的关系，而姜淮只从其中学到一件，那就是靠自己。
当神佛都不得信，那就只有信自己。
“阿妧”
“这逛也逛了，该说的也说了，沈大人也该说道说道你的目的了。”姜淮顿了顿，神情稍冷，“我父亲怎么了？”
“平阳王已经平安回京，与你六哥一道，是由南召军护送去的。”
这消息重重砸了耳畔，姜淮瞪大眼睛，心头陡然涌上万分欣喜，那是许久不曾有过的，“你说的可是真的！我爹当真没事？”
“平阳王健朗，并无大碍。”
“南召军护送又是何意？”
“南召求和。”沈崇凝着她的眸子道。
姜淮拢眉，并未言语。
“当初设局想借平阳王扰乱军心朝政，怎料会被你破坏了计划，如今节节败退，便将囚禁的人质放回以求一谈。”
“凭何他说议和就议和，乱臣贼子，贼心不死。不如趁着这次彻底了了才好。”姜淮冷着声音道。
沈崇沉默，见是如此，姜淮的眉头皱得更紧，直觉接下来他要说的并非是自己想听的。
“我已连拿三城，南召军气势已破。”
“你可知那些南蛮子是何等作践人的，你可知为何百姓会如此拥护爱戴与我？”
沈崇抿唇，脸色又苍白几分。
“那你定不知闵儿是被何人害死的，这一笔笔的血债我还未讨回，你说谈和？”
“阿妧。”沈崇叹了一声，像是艰涩开口，“皇上的意思主张议和。玉童关久持不下已近一年，你，莫要犯拧。”
姜淮睁着眼定定凝视他，当真是觉得他陌生极了。
沈崇似乎被她的目光刺痛，微微垂眸，唇色惨白：“有些事不如你想的那般简单，南召与景和帝之间”
他正说时，一名红甲小兵忽然来报，“将军！玉童关破，庄将军已经率兵御敌，望将军速作增援！”
第47章
玉潼关破非是小事； 就好比是竖在两军之间的屏障破了； 而且是南召用的卑鄙手段； 让几个孩子身上捆了生生炸开的缺口。
那几个孩子是这一带的孤儿； 最大的那个也不过十来岁，受战事牵连游荡在玉潼关附近。在这连自己都难以养活的地方； 没人好心到收留这帮孩子； 还是有一次姜淮看见，分了白粥馒头给他们； 打那之后这些孩子就经常上门来，主动帮忙打扫什么的； 略尽绵薄之力，也算可爱。
故除了姜淮； 庄朔他们也会给予食物衣物照顾。想要可知那些孩子被炸的血肉模糊的场景该有多令人难以接受，庄朔坚守御敌，姜淮坐镇后方迅速排兵布阵。
“不应该啊； 打了这么久即便是他们实力最盛的时候都没用过这等艰险法子； 强破玉潼关，打急眼了么？”一名副官匪夷所思道。
“南召野心勃勃； 吞了几个小国，又连上了乌孙、氐国等实力稍强的，打的就是瓜分天下的主意，就是不知道瘦死的骆驼比马大这道理； 大梁泱泱大国又岂是那些蛮兵贼子能惦记的。”另一名着军服的文气青年一身凛然正气说道。
“不过现下应当也是知道冒进不得； 就像老将军以前说的； 一群属乌龟王八的打了就躲，就是不肯安生，跟他们打就是拉锯战，耗到最后他们必输无疑，可如今不过才到了一半，何至于像今日殊死一搏”想到那遭，他的脸色亦是变差。
“报将军，左城门失守，我方损失惨烈。”
“怎么会这么快”姜淮愕然，她驻守玉潼关以来，一直强化防守，否则南召也不会久攻不下，连那人都不能耐她如何。
“是、是从里面被攻破的，有人打开城门里应外合！！将军，我们该怎么办！”
怎么可能！那庄朔——
“裘历，张海你们速去增援庄将军，黄展你率人疏散城中百姓迁往平凉，余下众人随我杀敌！”随着话落，姜淮手里捏着的土城霎时化为粉齑，洋洋洒洒落了‘围墙内’。
“他们不当缩头乌龟，正好永绝后患！”
“没错，这帮狗娘养的敢来，咱们就去捣了他的老巢，看还能怎么再蹦跶！”最初说话的武官跃跃欲试，神情激昂说道。
姜淮一身殷红战甲，阖上手腕上的铁腕扣，整装待发之际忽闻属下来报，道是别馆里的那位过来求见。
她止了一下脚步，却是飞快拉着缰绳上马，嘴角微牵，“你且替我回他，将在外，君命有所不受！”
议和等下辈子罢！
“山崩地裂，南召太平否则绝无可能。”
那寒风裹挟着西北渗人的黄沙刮过面颊，鼓吹的战袍烈烈，姜淮眼神倏尔悠远，朝着下方的人吩咐了一句，驭马扬尘而去。
玉潼关左城墙已破，第一道关口被占，余下将士退至第二道汉关，城下有护城河，姜淮早命人拓关，拒马壕沟挖的又深又宽，不怕南蛮只凭一轮冲锋就攻到城下。庄朔站在城墙头，神情肃然眺看，身后的士兵们听从命令做着近战城防的军械准备。火炮手和手均已就位，蓄势待发。
“将军来了，将军来了。”突然有人喊，原本井然有序的人群爆发一阵骚动。
炮声轰鸣，大地为之颤动，南召集中了火力进攻，连十八子炮都用上，先锋营奋勇杀敌，后方大炮牵制，即使守城人数是城外的一倍，也不能占了优势。
庄朔黑着脸，骂了句娘，看着走近的姜淮不掩郁闷道：“要是朝廷早把你提议的批复，咱们何至于让人追着打！”直接干就是了