“青棹兄是谦虚，他们怕是连听都听不出来，难怪气得曹夫子要罢课。”
“伯牙对着牛抚琴怕也是要气绝身亡的。院里如今真是什么人都往冬暮堂收，乌烟瘴气，不过是浪费笔墨！”
几人你一言，我一语，就是有冬暮堂的学子在，只怕会衍生成一场骂战。两学堂的一直不对付，一个觉得一个假清高，一个指了一群乌合之众，三言两语就能争起来。
姜淮破天荒的没发声，后头的也是，围着摇光公主嘀嘀咕咕，隐约冒出月考、计分等字词含糊过。
等给姜淮一行解说了国子监里的月试规则后，摇光公主颇是无言，只是对应那些春梧堂的轻轻一笑，“可否解释一下，什么叫什么人都收？”
“仲名失言，望公主恕罪！”顾青棹当即脸色一沉，作揖赔礼出声。
那说话的也是口快心知失言噤声。像他们这样用功寒窗苦读的学子败于身份入国子监挤得头破血流，而那些世家纨绔却能轻而易举进来，怎会心平，然这位公主却是另类了。
“好说，该赔罪赔罪，顾公子不会是指着我卖太常寺卿的面子就算了罢？”萧令仪是笑着说的，言语间却没有一丝玩笑的意思。
顾青棹僵着脸，方才是作的那打算但被说破后只觉难堪，被人接连下面子索性沉了声响。
“所以说我就最不喜欢那些文人酸不拉几，自个没本事还得非拐着弯儿给自己圆的，听个说话都费劲儿。”庄朔挑着眉粗声粗气，回头还不忘问为何国子监会新出一条不能院内斗殴的规矩。
姜淮被他一噎，心说可不就是特意为他们备的。面上犹作的一本正经，“要爱护同窗，别一看不顺眼就揍。”她顿了顿，目光移向春梧堂的一众，“要揍也不能在院里，得等下学。”
“”
春梧堂的多是手无缚鸡之力的文弱书生，闻言不置信瞪着，扔下一句不可理喻，却是不敢再发作。
姜淮不经意与顾青棹的视线对了个正着，莫名觉得不适，临离开前道，“真是谦和君子，就不会在背后议论人了，何况俗话还有一句狗眼看人低呢。”
能任由人当面这么埋汰就不是姜淮的性子了，不过怎么找补姜淮自个心里另有主意。
在姜淮一行离开后，这出争端便也就散了，陆仲名等人虽是不忿，却也无可奈何，宽慰了沉默不言的顾青棹几句，听他说有事便先行离开了。
青石铺成的小径一抹窈窕身影施施然而来，飘了一阵小香风，“三哥”一声娇滴滴的唤声登及引来不少瞩目，后者仿佛是羞怯，扶了扶面上纱巾快步往顾青棹身边去。
“青蕴，你怎么来了？”顾青棹回神，有些意外，后将她引去了僻静处说话。
四角的方亭，垂下铃铛叮叮作响，甚是悦耳。
顾青蕴示意了丫鬟手里提着的食盒，“还不是母亲道你近日辛苦，瘦了一圈儿，命我送补汤来的。”
顾青棹反而皱了皱眉，看着顾青蕴这身装扮，对于母亲的另一层用心却是心知肚明，“往后让厨子早些备着，我自己带来就成。”
“这话你跟母亲说去，我说她可听不进去。”顾青蕴抚着丹蔻，一双细长眼往方才顾青棹凝视的方向眺看，便看到有一抹熟悉身影一闪而逝，却因那张殊色面庞而令人印象深刻。
秀眉颦起又舒展，柔声问道，“我刚刚听隽才道长乐郡主瞧上了沈家那煞星，是真是假？”
照理说依着那位脾性定是闹得人尽皆知的，怎一点风声都没收到，还是她凑巧听见一耳朵逼问下才知。
顾青棹眉头紧皱，“长乐郡主心性未定，传言有损名声，你莫往外传。”长乐郡主尚是年少，那喜欢没个准数，即便国子监内都传遍了，外头依然没个响动，无非是平阳王府插手了的，那便是不认可。
顾青蕴凝着大哥，弯起嘴角，笑意收不住。“三哥且放心，我有数，我还巴不得她喜欢上呢。”也省的跟虞公子纠缠一道，想到那人她便想着那封送出的信直至今日都尚未有回应，落入一副小女儿愁绪。
“长乐郡主是个真性情的，眼下又和摇光公主交情匪浅，你与她年纪相仿，少花些心思在那不必要的上，多多接触才是。”顾青棹叮嘱。
“三哥是想让我接近长乐郡主莫不是喜欢上她了？”顾青蕴狐疑问道，毕竟三哥之前的喜好可是
顾青棹不置可否，更是相中其背后的势力，平阳王如今受景和帝器重，手握军权，只手遮天都不为过，可惜生的是个木讷脑袋，对于太子与四皇子私下的皇位之争一直未有表态，他便想替四皇子拉拢。
撇去朝堂政事，顾青棹犹是回味之前少女盛气凌人的模样，那般鲜活明艳，想的是那样娇媚的人儿受到折辱的模样，眼神愈发暗沉。若那白皙胜雪的肌肤上绽开血红，一定如冬雪下的红梅美不胜收
顾青蕴瞥见她三哥脸上的笑陡的打了个寒颤，轻轻蹙起眉心，“照郡主的性子只怕是不易罢。”
“凡事总会有例外的。”宝蓝直缀的锦衣公子一眼不错地贪婪凝着，眼底热切及一丝阴鸷，完全不复人前谦谦君子的模样。
折角，一抹颀长身影在二人身影远去后缓缓而出，匿在阴影下的脸神色不明。
第7章 巧遇
桂花浮玉，正月满天街，夜凉如洗。
吵闹了整个夏季的蝉声蛙鸣已经消失匿迹，秋风习习，从开着的窗子而入，浸入几许秋霜凉意。
“这边得这样平收两针，对，慢慢来，你看这不是绣得挺像样的。”女子婉柔的声音在静谧夜中带着某种安定的味道，姜柳氏抬眸就看见姜淮打了个呵欠不由笑道，“今个就到这里罢，别耽误明个上学。”
说来也是稀奇，还以为这位小祖宗要闹上几天的别扭，谁知这担心竟是多余，这一天天的别提多勤快去。
姜淮看着布帕上歪歪扭扭的针线，觉得大嫂好会安慰人，可还不到一行的就已经费了几天功夫，这要绣完不知何年何月了，强撑起精神，“大嫂再帮我看两针，反正大哥也还没回来，我陪你一块儿等。”
“也行，青寥去厨房瞧瞧炖的参鸡汤好了没有，给五娘盛一盅补补。”姜柳氏瞧见姜淮眼底淡淡的青淤，又道，“不晓得那学院里是有什么勾人的，能让你这般上了心。”
“奴婢也是头一回见五娘这等用功，这小半月一宿宿熬着看书，下巴尖儿都给熬出来了。”
“胡说八道的，要瘦了还好呢。”姜淮摸了摸脸，哪有玉竹说的那夸张，倒是腰上真真瘦了一圈儿，偏就脸上的肉下不去。
“那下巴尖儿戳人的有什么好，还是阿妧这样好。”姜柳氏忍不住上手捏了捏，那软乎触感好像小谵儿的，嫩嫩滑滑的，总忍不住揉上两把。
“大少，憋闹。”
姜柳氏意犹未尽地松了手，“你以前一看书就犯困，难得有了向学的心是好事，课业上的大可去请教你四哥，好过你一个瞎捉摸的。”
“我也想找呢，可四哥一到晚上就没影儿。”
“那位摇光公主呢？”
“她”姜淮有些讪讪，“脾气不大好，教了两遍还不会就不管我了。”哦，原话大概是别勉强自己
姜柳氏瞧她耷拉着脑袋好不容易憋住了笑，才道，“你四哥不是托了他朋友照顾，既然是院里的夫子应当能帮个忙罢。”
姜淮想到那人甚是冷漠的态度，抓了抓头发，“唉，还是不提了。”
姜柳氏狐疑打量，“怎的，他不好相处？”
“”她能说连相处的机会都没有。
“总有自个脾性的，要处不来就不处，只消别受欺负了，该防着的还是防着点”
“四娘您什么时候来的，怎么不进去？”青寥的声音从隔挡的门帘那传来，正好能叫里头的听见，姜柳氏与姜淮亦同时停下了对话。
“我去找五娘听说来了大嫂的苑儿，就顺道将点心一并带来了这儿，可是打扰到大嫂了？”姜娆掩下眼底暗涌的情绪，一壁俏皮笑着步入。
“我这儿想来便来有什么可打扰的。”姜柳氏笑笑道，一面打量，此时姜娆身上着绮丽裙衫，在夜里甚是打眼。
姜淮也忍不住被她那一身吸引去了目光，当下只觉得好看，又立刻被青寥端上来的参鸡汤拽走了注意。
“四娘运气总是那么好，这估摸是大嫂给大哥预留的，倒叫咱们占便宜了，闻着味儿就香得很。”
姜柳氏瞧了眼那没心没肺的，笑嗔道，“吃的还堵不上你嘴。”
“五娘喜欢，我这份儿也给你，晚上吃得多总睡不踏实。”姜娆将那小瓷碗推到姜淮跟前。
姜淮心说那真是太可惜了，撇去了上面结了一层浅薄皮子的油花，露出底下厚实的料儿，汤是高汤，药味儿刚刚好，并不会盖过鸡汤的醇厚香气，鸡肉肥而不柴，鲜美异常。
姜娆盯着她那吃相，再思及自己稍微多吃一点就长肉，心底又百般不是滋味起来，姜淮总能轻而易举撩动她那根纤薄神经
她掩下眸子，拿了姜淮手边的空碗又给添上，“五娘，明个上学可是从东直门走？”
姜淮腾空点头，狐疑看向她。“怎么？”
“没什么，只是想到正好和我去学琴是一路，便想搭一程。”姜娆道。
姜淮本想直接应好，后灵光一现地想起自己每天早上的行程，停顿后方是道，“你要用就拿去用，正好四哥这阵儿步行上朝，腾出的马车我用就行。”要说两个也没多大仇恨，也就是为着祖母争风吃醋还不至于那么不近人情。
“那就先谢过五娘了。”
姜柳氏刚好去瞧了瞧小谵儿掖上被子回来，正巧瞥见姜娆腕子上露出的一抹温润玉色，“四娘手上的，可是朝华阁新出的镯子？”
“叫什么玉生烟，掌柜的道是只有两只，颜色纹路还都不同，精巧是精巧，就是太贵”她也没舍得下手。
姜娆愣了愣，下意识便想用袖子盖住，所幸先一步回过了神止住了动作，“因为合了眼缘置买的，可腾空了荷包呢。”
姜柳氏笑笑回了座儿，夸了一句相衬。
姜淮见过的稀罕物多了便不觉得有什么，只是在听见她后半句时插了嘴，“那些商户为了能卖出高价少不得吹嘘天下无双，独一无二，都是空架子，一会儿又出新的，就哄着人买，偏还有那么多上赶的这才助长的歪风。”
京城里的贵女攀比成风，有一回她还撞见姜娆为了充门面当林姨娘的首饰，那就有些过了。
姜娆闻言却是耳朵轰响，说话也不由带了刺儿，“千金难买心头好，只许你中意的挑，还不准旁人买了不成。”
姜淮哑然，“你别曲解我意思”
姜娆却听不进其他，“也不是所有人都围着你转的，就不劳五娘替我操这份心了。”说罢，便状似难堪地向姜柳氏告辞离开。
“我说错什么了？”惹得那般反应，姜淮犹是懵然问。
姜柳氏从姜娆离开的方向收回目光，“四娘生性敏感，便是那样一个人。”随后又拿了丝绢递与她擦嘴用，望进了一双黑白分明的杏眸，好似上等的墨在洁白的宣纸上一层一层晕染开来般纯粹，一眼看去，什么都清清楚楚的。
她比姜淮大了一轮，长嫂如母，自然对从小失去母亲的姜淮更偏疼一些，叹声道，“有时我盼着你能懂人情世故，有时却觉得像这样也挺好。”并不想让她经历那些龌龊手段，人心阴暗而成熟起来。
那声音低了飘散风中，姜淮有些没听清，“什么挺好？”
姜柳氏收起思绪，瞧着她想的却是那一回被灌醉小脸煞白躺在床上的样子，拧了拧眉头，后叮嘱道，“最近京城里头不太平，你大哥从金吾卫挑了人手，明个就该到了，下了学早些回府莫在外头耽搁。”
“”金吾卫的
这近小半个月来姜淮苦读那是为了要争月考魁首，那顾青棹不是九连冠么，妄想赶超沈崇的，她就想着破了他其中一环，膈应死那伪君子。
只是豪情壮志遇着书海就像是石沉大海，激不起一点儿水花。念着昨儿个夜里姜柳氏说虎啸营来人报道一事，姜淮下了学就窝在了国子监的藏书阁里。
藏书阁不是对所有人开放的，需有腰牌才行，姜淮拿的是四哥的腰牌，那守门的瞧看过后就放了她进去，待到用晚膳时只虚虚掩上了门离开。
姜淮拣了几本夫子提及的书册，来到一方花梨木铺成的矮塌上，四四方方，搁置着几个秋香色的蒲团，与檀木矮几，约莫是供人休息用的。
书墨香氤氲，矮几上一只孔雀蓝釉暗刻麒麟纹三足香炉，精致小巧，上面燃着一支线香，轻烟袅袅。
三面的书架架起小小空间，落日余晖透过支起的窗子正好倾洒在她的头顶，那一簇乌黑变得异常柔软暖绒。
方是踏入藏书阁的沈崇入目便是如画卷一般的画面，仿佛周遭凝