姜淮点头，难得正经了神色，“话虽如此，可天下还是太平的好，夫子，你说是不是。”
“嗯。”
沈崇惯是话少，没说两句便又是沉默。二人相处，姜淮像是个小话篓子似的喳喳说个不停。此刻看倒不像是落了难的，不，姜淮打心里盼着救援的晚些来，也就拼命寻思话题勾着人说话。
“夫子你看，这里头还有一层，装得再多都不显，我爹说这是我娘的手艺活儿，还给起了名字叫乾坤袋。”姜淮像是献宝似的拿给沈崇看，一面道，“因为我小时候笨，走路走得晚还老是摔，就给备着了，谁知道后来一直都挺管用的。”
姜淮想起闺房里绣了拆，拆了绣的那一幅，情绪有些回落，“我娘手可巧了，我一点都不像她。”
沈崇扫过那绣工精巧的布袋，想起了那位平阳王夫人，后又不知想起了什么，神情掩过一丝厌恶隐为淡漠，只淡淡应了声嗯仿佛算作回应。
姜淮等了半天等到个嗯，抬头就看到沈崇阖眼疲倦倚着树干，有些心疼又有些憋闷，嘴唇嚅动了下，到底是没忍住，“夫子可是也嫌我聒噪了。”一个也字，多少带了几分在意。
她能吃，还能打，还没有半点女儿家的柔俏，每每那些世家贵妇和小姐聚在一块的时候总少不了拿她私底下做谈资，还有暗地里取笑她将来无人敢娶。再大大咧咧那些阴阳怪调的听多了还是会往心里去
“我爹书房有一幅我娘的画像，每每我闯祸我爹就把我拎到画像前，一句话也不说就让我对着画像，我娘笑得好温柔，可是她一走，我爹就失了魂的扔下我们姐弟俩远走边关了”
那时，父亲刚刚升任京官，尚未被封为平阳王，而苏太傅家那位名动京城的嫡小姐嫁给一介莽夫出身的姜平，引了不少愤懑不平的。京城世家圈子本就排外，倒不至于真的为难过不去，只是小孩间打闹就没那么多遮障了。
“幼时少羡体弱，是从娘胎里带的，大伯娘说是叫我给抢的，小的时候三天两头就病，一直补着药。有一回国公府设宴祖母带着我和少羡去，和年岁相仿的在一块玩儿，可有个总针对少羡的，嫌他身上的药味儿难闻，后来我们就吵了起来他伸手推少羡的时候被我推开了，结果他擦破了点皮哭着骂着短命鬼就跑去告状。”
“当时国公夫人出面道是小孩儿玩闹平息了，可似乎所有人都觉得是我蛮不讲理，性子顽劣。”姜淮也不知道为什么要跟沈崇说这个，可话起了头便停不下来。林中夜风穿过，她抱着膝盖坐着觉得有些冷，正正对上一双不知何时睁开的眸子，微微怔住。
沈崇惯是一幅无波无澜的面孔，眸子里仿佛藏了一潭深水；姜淮却是微微缩了下身子，嘴角重新扬起了笑，“夫子该是同情那人，等宴席结束后我就把他堵了后院揍了一顿，索性坐实打人这一说。”后来，便是一战成名，愈战愈勇了。
那一抹笑当真是又灵俏又让人没辙，沈崇瞥见她打了几个喷嚏后愈发蜷紧了身子，便解了身上外衫递给她，“林间夜深露重，也不知救兵何时到，穿上罢。”
姜淮接过，衣衫上还残有余温，“夫子”
沈崇望进一双湿漉眸子，像极了幼鹿，映了星光灼灼，他随后便转开了目光，“已经连累你在此处，若是受寒，只怕你四哥轻饶不了我。”
姜淮被一噎，那一点激荡的欢欣又沉了下去，差点忘了自家四哥的关系不过好在姜淮已经有所习惯，抖开沈崇的衣服披上后暗暗舔了下干涩唇角，“夫、夫子，抱、抱着能暖和点的。”
“我不冷。”
“哦。”姜淮讪讪裹紧了衣服，脸上还有点烧。
林中只余下风吹树叶的沙沙声，姜淮看了眼安然养神的沈崇，回想起这一整日的惊心动魄，又庆幸万分，就这么凝着他俊美无懈的侧颜仿佛能看到天荒地老似的，却不防在身子和精神都松懈了之后，困意席卷而来。
沈崇阖着眼也能感受到那灼热目光，直到那感觉消失方是蓦然睁了眼，便瞧见被青衫笼住的纤瘦身影，如同小鸡啄米一般一下一下晃了脑袋，身子亦是慢慢歪斜了过来。
在她快磕到地上去时身体先一步反应地伸手虚托了一下，却不想她就着他的手躺在了他屈起的腿上，已然睡去。
“”
沈崇何曾与女子这般亲近过，腿上宛若压了千斤重，竟是生了一丝难得可见的无措，偏正主睡熟没看到。
他垂眸，落入的睡颜毫无防备，当年的苏氏是何等风姿，这眼前初初长成的少便能窥见多少，将来只怕更甚。然脑海里随之浮现的是一个女人歇斯底里的谩骂与诋毁，源于父亲的风流多情，源于女人的嫉妒憎恨，大概是从那时起她就已经疯了罢
“夫子憋怕”睡梦中的少女含糊呓语，伴着桀桀怪笑，将陷入晦涩过往中的人唤回了思绪。
沈崇的目光复又落在她脸上，仿佛从那冗长回忆里挣了出来，耳畔回想起挚友再三的叮嘱，却也不知这般千娇百宠长大的竟还有这内情。他凝着那张稚气未脱的面庞，记起姜少飏前不久才说起生辰礼，也不过十二三还是个孩子啊。
那些话又如何作的真。
“阿妧！”一声疾呼骤然喝断，马蹄声声急涌而来，霎时打破林中寂静。
一身戎甲的姜少恒与平阳王领先，紧随其后的姜六郎一跃下马，径直上前一把抱起姜淮，在审视过无虞后方缓和了些神情，只扫向沈崇的目光仍是不善。
“王爷”沈崇只觉得身边一空，陡然失去了那倚靠的重量，轻得有些不可思议。
姜淮被惊醒，尚是懵然，看着眼前晃动的面孔，“爹，大哥，四哥，六哥你们来了啊。”
平阳王瞧着女儿迷糊的样子原本打算见面定要教训上两句的心思就歇了，余光里扫过暗暗捶了下腿站起的沈崇，对他那一声问安视作不见，只是对姜淮温柔道，“回马车里接着睡。”
姜淮点了点头，被六哥抱着甚是心安，临了还不忘和沈崇挥手咕哝，“夫子，明天见。”
姜少廷利落转身将姜淮抱上马车，坐在马车前面，把帘子压得严实。姜少飏看了一眼小叔的脸色，走出来道，“我送子阆回去。”
平阳王微滞脚步，只等姜淮的马车前去了，他才在沈崇的面前开口道：“阿妧生得一副侠义热心肠，救师心切，此举是为尊师重道，小沈大人莫要误会了。”
第13章 入魔
夜犹如浓墨倒灌，乌云蔽去了最后一点光亮，到处都是高耸的大树，仿佛要将人围困在一方天地里，姜淮快步走在林间不住唤着沈崇的名字，然回声寂寥，得不到一丝回应。
那一瞬遍寻不着的焦灼惶恐彻底攫住，盖过了那轻微觉察不对劲的意识，她蓦地在林间跑了起来，心头那种被遗弃的感觉越来越强烈，在姜淮心底里认定的不可能却在一点点动摇，仿佛发生过什么，让她产生了不确定。
“夫子沈崇”
“你在找我吗？”那低沉的，冷清的声音仿佛近在耳畔，使得姜淮立时停了下来，看向前面从黑暗中显现出的颀长身影。
“夫子！”姜淮犹如乳燕投林无比欢欣地奔了上前，只是还没抱住来人，那道身影仿佛云烟散去，这突如其来的变故与林间风声鹤鸣相衬，她猛地回身，却被一只手扼住咽喉，那人的脸赫然是犬戎人离开时为首之人。
“啊——”
“五娘！五娘！”熟悉的女声由远及近，姜淮蓦然坐起，入眼是她熟悉的闺房，以及满脸担忧的玉竹，依稀记起自己已经从城郊回来，所以刚才那是梦可那股真实感却仍叫她心尖发颤。
她晃了晃有些昏沉的脑袋，像是要把那不适感受晃没了似的，“玉竹，我有点渴”
“五娘先把药喝了，是驱寒的，前天夜里六郎将你从马车上抱下来时就烧得厉害，都昏睡两天了，二夫人怕您沾了什么不好的，还请了道士作了场法，谢天谢地可算是醒过来了。”玉竹端着一碗黑乎乎的汤汁一面庆幸说道。
姜淮记得昏昏沉沉间似乎有那么一点的印象，加上噩梦缠身，这会儿身子发虚的厉害，却还不忘问，“沈夫子那边如何？”
“就知道您会问这个，奴婢听说那日是四郎将人送回去的，第二天一早沈家那位夫人就过来送了不少谢礼，还有一盒西贡的凝神香，可是有心的。”
姜淮就着玉竹的手不自觉一口气喝尽了汤药，惹得玉竹大感惊奇，连备下的蜜饯都用不上，就听见她问那沈夫人是不是一人来的。
“自然是一人的，且是低调，不知是谁把沈夫子失踪一事抖露开，还道与之前失踪遇害的相关，而他是唯一侥幸脱险的，还是判下案子的大理寺卿之子，眼下颇受争议，自是不便扯上五娘。”
“什么争议”姜淮蹙眉。
玉竹暗暗咬了记下唇，划过一丝懊恼，“也、也不是什么要紧的，不过是有些人闲着没事故意编排，您也知晓沈家那情形，总有那嚼舌根的，再说沈夫子都不作理会，五娘您还病着就莫要操这个心了。”
她说到后面愈是肯定，一面回头吩咐宛秋去厨房取一直热着的碧粳粥来，又着人备下热水，“发了一身汗还是先洗洗，有什么想吃的正好着厨子弄。”
姜淮被一打岔确实觉得身上黏腻得厉害，“粥没味道，想吃苏妈妈包的薄皮大馄饨，要鸡茸馅儿的。”
玉竹听着那要求失笑，应了要求，同时心底松了一口气。她方才有所隐瞒，沈夫子眼下处境实则不大好，听说是在大理寺调之前遇害的那些卷宗看不知怎的就触怒了沈传山，父子之间原本关系就不好，只听说沈夫子又回了国子监住。
而先前遇害之人的亲眷却因此找上门想同他讨说法，也不知是怎么想的，事情闹得挺大。不过这些自然是不能让五娘知晓，再者掺杂家事，诸多不便，还不若好好在家歇养。
“监子那王爷替小姐告了整一月的假，道是让小姐安心在家养病，待好全了才能去。”玉竹凝向她正经神情道。
姜淮一怔，随即眉心蹙得更紧，“只是小小伤寒，用不着这般小题大做罢？”
“可您哪回不是叫这伤寒折腾倒。”玉竹胆大回嘴道，她家小姐身子一向好，也甚少生病，然一生病就得拖个十天半月不易好。
姜淮噎住，倒真如她所说的，而她爹平时再如何宠着纵着，单就这桩上不会由着她，那肯真真得在家养着，只是她岂不要很久见不到夫子了！
为着这，姜淮直到沐浴后用食都蔫蔫的，汤匙捣糊了馄饨都未察觉。
“唔，是苏妈妈作的馄饨，还有没有，给我盛一碗。”一道处在变声期的声音蓦然响起，蓝衫少年郎在婢女通报过后迈了进来，然后便瞧见了姜淮面前的海碗，“”
姜淮回神，取了旁边的空碗给他盛，被姜少羡摆手止了，她还甚是嫌他麻烦地蹙了蹙眉，自个舀着馄饨吃。“你怎么会来？苏妈妈已经歇下了，别想叫她起来给你弄宵夜。”
“”姜少羡那一腔的关爱之情被一碗馄饨击溃散，一屁股扒拉了她边上的凳子坐下，“全京城的世家贵女，估摸也就你一个人用海碗吃东西，瞧你这阵子的，我还以为太阳真打西边出来了，结果”
姜淮抬脚踹向他，只是轻飘飘没什么力道，“大晚上专程过来埋汰我来的？”
姜少羡呲了一口小白牙，“那不至于，主要是来看你醒了没有，要是没有，我那儿还有陆御医留下的小还丹，包治百病，味道清新。”
“你还是自个留着。”姜淮小时候好奇舔过那个，那味道毕生难忘，绝不想再尝一回。为此，她看向姜少羡的目光不由柔和了些，心底清楚平常这时候早早歇下的人出现在这里的缘由。
“行了，我没事，你也早些回去睡。”
“姐，你喜欢那沈崇什么？”
两个人几乎同时开口，姜淮稍稍愣住，下意识问，“这又是谁让你来问的？”
“没有谁，是我自己问，爹和大哥他们哪敢对你横加干预，索性当听不到看不见，等你那兴头过呢。”
“不是兴头。”姜淮蹙眉不满。
“那你看上他什么了，样貌？确实挺有可取之处，京城里难找出第二个的，才华斐然？可你以前最讨厌那些文绉绉的。”姜少羡是当真觉得意想不到，“听说那沈崇孤冷迂腐，你们两个八竿子都打不到一块儿的，怎么就看上了？”
他心底虽然也有那么一点不舒服，可到底没爹和几个哥哥那般如临大敌，他和五娘过了年也不过十四，还不知后事会有如何变故。
姜淮放慢了进食的速度，似乎也是一面在思忖他的话，“起初确实是因为他长得好看，比四哥都好总之是第一眼就特别不一样的感觉，唉，反正说了你也不懂。”
姜少羡：“”所以还是因为脸！