低眉，眸中闪过一丝厌恶，豆苗儿开了门，将稻谷放到平地处晾晒。
听到动静，马车内的两个男人相继下车，为首的年约五十，穿华贵缎面长袍，一双眼睛虽浑浊却不减精明。其后的是位年轻公子，五官端正，长相尽管算不上儒雅英俊，却也不差。
“寄书妹妹。”年轻公子推开虚掩的栅栏门，快步上前，想给她搭把手，可看着地上的谷子，却不知该如何是好。他十岁前在镇上长大，但家里又不种地，他真对这些一窍不通。
尴尬地站着，赵天福看了眼身后慢吞吞跟上来的男子，唤了声“爹”，又低眉对一直旁若无人忙碌的豆苗儿道：“寄书妹妹，我们回来祭祖，才知你姥爷姥姥都走了，你现在一个人住么？这次你跟我们一起回县里住吧？爹说再过几年举家就迁至京城，我……”
“咳。”咳嗽着打断话语，赵德贵瞥儿子一眼，似是嫌他话多，撩了撩袍子，他顾自走进逼仄的小屋。
“寄书妹妹……”
权当闻所未闻，豆苗儿把稻子铺成薄薄一片，起身拍了拍手上的灰，进屋。
她不倒茶，面无表情站着。
赵德贵不客气地在堂屋寻了个椅子，用手碰了碰，没灰，才坐下：“你堂姐静书前阵子传给我们消息，太子今年纳妃，她这些年蒙宁远候夫人看重，加之她争气，在京城颇有美名，才有幸参选这次的太子选妃。”他说得端庄，语气里却藏不住得意炫耀与遗憾，“可她再怎么受宁远候一家看重，也不是侯府的亲生闺女，能不能被选上要看造化，但无论怎么说，她都是在给我们赵家祖上争光。”
朝跟上来站在门口的赵天福投去一个眼神，赵德贵嫌弃地打量简陋灰暗的屋子，撇了撇胡子。
“寄书妹妹。”赵天福面色为难，但父命不敢不从，他低声道，“静书说在京城，权贵大臣们提起咱们家的竹雕品都赞不绝口，尤其多年前流传的古松仙鹤佛拜寿竹雕，年底是圣上寿辰，太子无意似乎提过这么一句……”
屋子里静悄悄的，豆苗儿平静地掀眸，扯了扯嘴角：“你们把祖宅翻了几遍底朝天，这小破屋同样翻来覆去的被找过，有么？”蹙眉，她讽刺道：“我爹没刻完它就死了，残品拿去有什么用？再者我不知道它在哪里，兴许我爹察觉自己要死了，无人能替他把心血延续，所以一把火烧了呢？”
“赵寄书。”猛地一拍桌子，赵德贵起身，怒目，“你爹雕工厉害，不代表赵家就没有人了，你若有自知之明，就把它交给我，少不了你荣华富贵，你要是敬酒不吃吃罚酒……”
“你们自便，我有点累，休息去了。”不等他说完，豆苗儿拔步推开内室门，迅速阖门并拴上。
“目无尊长，毫无家教！”气得血液翻腾，赵德贵朝紧闭的破门呸了声，猛地拂袖离去，骂骂咧咧道，“不就万松仙鹤观音竹雕么？咱们自己也做得出来！”
“爹。”赵天福面色急切，左右为难。
“还不快滚出来走？”
“寄书妹妹。”叹了声长气，赵天福解下钱袋放在门脚，他想起这些年家里的富贵，还有静书的荣华，实际都是……
“对不起。”赵天福眸含不忍，又不得不决绝地扭头离去。
渐渐地，所有不符合乡村宁静的嘈杂终于褪去，豆苗儿静了半晌，转身打开门。
拾起角落里的钱袋，她疾步走到院子里，愤怒地作势要扔。
想了想，把里面几块碎银找出来，她用力将精致的钱囊丢到了污水沟里。
从前，赵天福总爱欺负她，不是偷偷剪她头发就是捉虫恐吓，现在长大了倒改了德行？低眉盯着掌心里沉沉的几块银子，豆苗儿冷眼进屋。
第17章
村子里的稻子都收割完了，家家户户利用石碾将谷子与稻草脱离，晾晒数日，等谷子干了，即可收起来储存。
整个过程中最怕老天爷与庄稼人作对，他老人家稀里哗啦下几场雨，便折腾得大家都不得安宁。
豆苗儿只有一亩地的口粮，当天色乌拉乌拉一暗下来，她就手脚麻利地把外面晾晒的谷子运回屋里。然后去帮乡里邻间的忙，尽量不让他们的谷子被雨淋湿，若湿了，可少不了麻烦！
搭手抢完几家乡邻的稻谷，豆苗儿淋成了落汤鸡，她外头虽套了罩衣，但雨势很大，里面的衣裳全部浸了水。
摆手婉拒乡亲们留她吃饭的邀请，她只道要回去瞧瞧老母鸡们进笼了没。
顶着片荷叶往家赶，细细密密的粗线砸在脸上生疼，狂风呜咽，刮得脆弱纤细的树梢在风中摇摆凌乱，更莫说地上那些娇脆的花花草草。
推开栅栏门，豆苗儿丢掉破碎的荷叶，去旁边鸡窝里数了数，一二三四五，四只老母鸡，一只大公鸡，都乖乖缩在笼子角落里避雨。
大黄黑妹各自在堂屋找了个软乎的位置，呼噜呼噜睡得香。
豆苗儿松了口气，换上干净衣服，她找出几个盆，分别放在屋里漏雨的地方。
入夜，大雨不减，狂风更烈。
身上毛毯已换上中厚被褥，豆苗儿躺在床上辗转反侧，黑暗里的双眸熠熠眨动着。
他们这儿下了这么大的雨，县上呢？考生们不知会不会染上伤寒？陆宴初带厚衣裳了吗？
想着担忧着，慢慢地睡去……
“嘭”，一声巨响，仿佛炸在耳畔。
地面床榻似乎都在颤动，深更半夜的，豆苗儿猛地惊醒，摸黑点上油灯，她急急出门探查情况。
这一瞧，整个人都不好了。
撑着伞，豆苗儿立在院子中央，抬高手里的油灯，模模糊糊可见昏暗中糟糕至极的画面。
屋子南面的油桐树被大风折断了几根粗枝，恰好砸在厨房，屋顶禁不住摧毁，凹陷了下去。豆苗儿叹了声气，上前看详细情况，然后往好的方面安慰自己，毕竟破损不大严重，修复修复就能好不是么？
重新进屋，后半夜却再难以入眠。
雨下了两日，方见晴。
豆苗儿去别人家借了把梯子，自己一个人修补屋顶。
她精神不复从前，虚弱了许多，活儿都得慢慢做，还要防备不知什么时候突然出现的晕厥。
从早到晚，专注修补了六日，终于大功告成。
当日下午，豆苗儿特地做了甜酒，炒了熏肉烩豆芽，又煮了个油豆腐鱼锅，给自己庆功！
哪知老天好像成心欺负她似的！
次日天未亮，骤雨疾来，冷风嘶吼，竟比那日的阵势更凶猛。
豆苗儿没心思做早饭，她时不时出去瞅瞅，南边那棵油桐树还没找到时间将它砍掉，该不会重蹈覆辙吧？
偏偏好的不灵坏的灵，临近中午，她的猜想应验了。
厉风中，她衣裙狂摆，眼睁睁看着树枝被刮断，直直掉下来砸在了厨房，位置甚至与先前差别不大，但摧毁得严重了许多。
撑着伞，豆苗儿站在院子一动不动。
泪水在眼眶里打转，忍着没落下。
她已经很努力的生活了，哪怕孤独，哪怕霉运不断，哪怕身体越来越不好。
可才应付完赵家那群唯利是图的人，老天又上赶着在她头上狠狠敲下几棍，就非得接二连三的吗？她拿赵家人没辙，拿老天爷更没法子……
真是委屈得想哭，但不行。
咬住下唇，豆苗儿睁大眼睛盯着空中斜斜纷飞的雨丝，以后的日子，她或许会过得更艰难更辛苦，若哭习惯了，岂不是日日都要以泪洗面？
她不哭……
风声雨声凌乱，嘈杂里，浅浅的脚步融入其中，在她身后静静停下。
攫住她纤细的背影，陆宴初仰头，看向毁了部分的屋顶与墙面。
始作俑者是棵高大的油桐树，那树看起来有些年头了，树身被虫蛀了也说不准。幸亏这次只是树枝被刮断坠落，要是整株树从中折裂，稍有不慎，就会摧毁整间屋子，她人若在里面，后果更不堪设想。
蹙眉，陆宴初打量着笃定道：“这树必须得伐了。”
背脊一僵，豆苗儿渐渐转身。
陆宴初回来了？他何时站在她身后？她竟浑然不觉！
抿唇，豆苗儿望着他，视线一阵模糊，眸子里蓄的眼泪再控制不住的大颗坠下。
两人衣袍随风鼓摆，因站得近，偶有擦磨。
怔在原地，陆宴初手足无措，他张了张嘴，数次翕合，一字难吐。她眼泪太多，无声抽噎，只有瘦弱的双肩微微颤动。
一时陆宴初也不知，她是因房子塌陷了心里难受，还是怨他半月前撇下她不告而别……
“对不起。”袖下右手捏成拳又松开，陆宴初难以控制，好像他的手开始不听使唤，总想去做些什么。
所有情绪来得急走得也快，豆苗儿双眼通红，她抬袖擦拭，沙哑着嗓子问：“考完了？一路顺利么？”
“嗯。”撞上她被泪水洗过的清澈眼眸，心蓦地漏跳了一拍，他喜欢她软软的腔调，鼻尖哭得通红一片，还是最先问他好不好顺不顺利。攥紧的右手缓缓松开，陆宴初想离她更近一步，或许暂时抛却理智，未尝不可。
“哦！”埋低了头，豆苗儿压低伞，借此挡住脸，虽然糗已经出了，但亡羊补牢，还是非常有必要的。
可越想她方才哭得狼狈的样子，豆苗儿越是无地自容。她好多年没这般哭鼻子了，羞得浑身不自在，她倏地转身，提起被雨浸湿的裙摆，嗡声道，“风太大，屋里说去。”
她身影逃也似的飞快跑远……
伸出去的右手在半空僵住，风吹着有点凉，陆宴初默默地、默默地收了回来。
明明什么坏事都没做成，他却像是发烧了，一直烫到了心底。
收伞，垂首进屋，陆宴初在她招呼下落座。
给他倒了杯热茶，豆苗儿埋头递过去，等他接了，便扭捏地坐远了些。
两人各怀心思，都窘迫得很。
“这树……”借饮茶遮掩尴尬，陆宴初轻声道，“外面飘着雨，凭我一人之力很难把它解决。”又解释，“砍不是问题，却怕一时控制不住树倒下的方向。”
“嗯，我原也这般考虑。”双手揉搓着袖子，豆苗儿悄悄朝他瞟去，却不料他正望着她。飞快挪开目光，豆苗儿暗暗喊糟，她为何要避开？可当时不等思考清楚她就下意识偏了头，为什么？来不及审视自己，豆苗儿忙开口转移话题，“那、那外面下雨，总不好去请乡邻来帮忙的。”
“是这个理，而且必要工具，绳索你准备了没有？”
“还没。”
“看来今日是没法将它给伐了。”陆宴初放下茶杯，眸中浸着忧虑，“夜里可能风雨更大，你住在这儿有风险。”
但她也没别的地方可去。
豆苗儿无奈苦笑：“应该没事，朝这边生长的油桐树树枝都断的差不多了。”
“难保树身不会从中折断，这里比它细弱的树很多，偏它突然抗不过风雨，可能是内部出现了问题。”
唔，他的推断倒是很在理，豆苗儿纠结，这么冷的天儿，难道她要在屋外搭个棚吗？
“不如去小木屋住上一两日。”陆宴初轻咳一声，目光正视前方，镇定道，“明天天气晴了，我们就来砍树，天不晴，就等它晴。小木屋虽是乔猎户所有，但我过来居住时付了一年租金，你不必介怀或不好意思。”
“好吗？我……”
陆宴初侧眸看她：“哪里不好？”
“孤男寡女，误你姻缘不好。”用他曾经在她面前说了数次的话回过去，豆苗儿微微弯唇。
嘴角上扬，陆宴初忍住笑意：“既要礼尚往来，自然是要礼尚往来的好，上次我在你闺房昏睡一夜，你如今去我那暂住，再是合理不过。”
第18章
浅浅雨丝斜飞，豆苗儿撑着伞，慢慢跟在陆宴初身后。
既然要去他那过夜，她出门前便抓紧时间匆匆洗了个澡，只不过——
她藏在屋里沐浴时，他就坐在外头静静地侯她。
这事儿想着，多少有些脸红。她都不敢弄出水声，像做贼似的，把香胰润在手巾上，小心翼翼地擦拭着身子，生怕……
生怕什么呢？她似乎也不太懂了！
两人一前一后，陆宴初恐她跟得吃力，如一只蜗牛般缓缓地挪。
走慢了，就容易胡思乱想，气氛缄默，他打破沉寂：“你怎么廋了？”问着，却不太敢回头看她，风大，不断将她身上那股残留的胰香味送入鼻尖，像是荷香。
“我瞧着你也瘦了！”目光落在他背影，豆苗儿默默道。其实刚见到他时，她就发觉了，但那会儿她情绪不稳定，后又哭得狠了，实在丢人，她就不好意思再多与他说些什么。
陆宴初步伐稳重，言语里揉进了几许笑意：“日日困在那考场小格子里答题，若不瘦反倒稀奇。说起来，想到一件新奇的事情说给你听。”顿了顿，续道，“贡院里，一个身材壮实的考生初进考场时约