偏沈学成欢乐不已的闹喊道：“福宝，你是准备搬到我家吗？真好，那我过完年就不用来扬州了是吧？到时就请几个先生在府上上课，我跟你一起上学下学多好啊！”
“不是……”豆苗儿揽着好奇的福宝讪讪解释，“我们抵达京城会去……”
沈临邑咳嗽一声，打断她话，斜眼责斥沈学成：“你比福宝年长四岁，学问却落后一大截，你与他一起上课不嫌丢人？”
扮了个鬼脸，沈学成哥俩好的上前抓住福宝手：“那有什么，福宝他打架打不过我！”
“等他长到九岁，看你还说不说得出这种混账话。”沈临邑冷声道。
“福宝九岁，我就十四岁，他长我也长，我永远都比他大。”沈学成拍了拍胸脯，看向乖顺的福宝，“我没算错吧？”
福宝小声附耳提醒他：“错了，是十三。”
“哦哦对，一时着急，说大了一岁……”沈学成跟着压低了嗓音。
任由两个孩子说着“悄悄话”，豆苗儿与沈临邑相视一笑，都颇为无奈，方才的窘迫也瞬间化为虚无。
十二月一日清晨，太阳钻出了脑袋尖儿，红灿灿的一轮沉在运河，被嗡隆起航的大船划开一道道碎金似的波纹。
豆苗儿牵着福宝，与沈家姐弟站在岸畔等候，旁边还站着安成勇的一些家眷。
沈临邑与安成勇在前头说话，仆人们则忙碌不停地把箱子一个个抬入船舱。
比起豆苗儿的行囊，安府更多。早前他们得知安府家眷会随他们同时出发，在清江靠岸下船，去省亲。
两盏茶后，行囊归纳妥当。
两条家船不大不小，安府上到六十的老夫人，下到抱在怀里的奶娃娃，统共三十余人。
等上船分配房间时，便显得有些拥挤。
豆苗儿带福宝去搭乘另条载满行礼包袱的大船，她身份不起眼，没能引起什么注意。直至第一条船率先起航，安置好的沈慕春姐弟来寻福宝嗑瓜子解闷，才知他们不在这条船上，两人立即喊人准备一艘小船，要去找福宝。
沈临邑听安府前来禀明情况，面色沉沉，蹙眉不悦。
“沈大将军，要不您去劝劝小公子与大小姐？小的们实在没辙。”
瞥了眼笑容满面的小厮，沈临邑沉默起身，走到甲板令人准备小船，三人一道离去。
几个小厮面面相觑，拍着大腿慌忙去找管事人。
小船没能行出多远，沈临邑就被安府两个儿子给亲自请了回去。
沈慕春撇撇嘴，对这种事儿烦得很，边疆战士们一个个可比他们爽快简单多了。
水上时光悠闲，成功汇合的三个大小孩子在船舱啃糕点吃零嘴欣赏风景，十分惬意。豆苗儿闲着也是闲着，准备给姐弟两各做双暖靴，算是答谢。
她手脚利索，傍晚前就给沈慕春做完了一只鞋，叫她来试右脚，很是合适。
沈学成巴巴盯着，羡慕眼馋得不得了，已经捧着自己暖靴的料子翘首以待了。
比之前面那艘安府大船，他们这艘行驶速度较慢，晚上好不容易逼近时，前头拐角遮风处已经泊了好几艘船，大多都是官宦人家的私船在此休憩，安府家船就在其中。
于是他们不得不后退一段，另择地点停船暂歇。
夜半，睡得迷迷糊糊之际，豆苗儿被动静声惊醒，推开小窗，一眼就见远方燃起了熊熊大火，倒映的水都红了，形势极其可怖。
她匆匆穿上衣裳，去外打探情况。
甲板上，几位家仆搀着湿淋淋的高大男子往船舱走，神情慌乱无措。
豆苗儿与他们撞了个正着，才知受伤男子竟是沈临邑。
月色清冷，他唇色苍白，胸膛衣裳深邃，分不清是水渍还是血痕。
这条船上没有大夫，豆苗儿跟着众人将沈临邑抬到床榻，慌着手脚给他剪开衣裳。
面色狰狞，沈临邑警惕地抓住她靠近的手，紧闭眼眸猛然睁开。
朦胧褪去，看清了面前女人是她，沈临邑松了口气，艰难道：“你们没事吧？慕春他们……”
“都很好，出什么事了？”他胸膛满布新伤旧痕，触目惊心。豆苗儿红着眼给他清理污血，托人赶快去拿她药箱。
“遭遇水贼。”伤口生疼，沈临邑忍痛回答，“他们怕是凶、凶多吉……”
“你先别说话。”豆苗儿担忧道，“我们的船是不是该马上离开……”没说完，“嗡隆”一声，船起航，迅速朝反向退去。
“放心，我来时已吩咐开船离开此处。”沈临邑满头冷汗地扯了扯唇，安抚她。
此时几个孩子醒了，闻声跑来。
到底跟随父亲在边疆经历过凶险，沈慕春姐弟并未哭闹碍事，而是帮豆苗儿照看年幼的福宝，红着眼睛静静等候她为沈临邑处理伤势。
辗转四日，他们这艘船抵达京城。
刑部尚书大理寺卿率部下数人亲自来迎沈临邑，实则调查这桩发生在年底的水上惨案。
除却安府家眷，当时停靠在一处歇息的有老侯爷唐邦河膝下长子一门，还有另两位官员家人以及商人孙傲阖家上下。
豆苗儿从沈临邑口中得知，当时水贼用火药焚船，状况危急，幸存者寥寥可数，数百人活下的不到五分之一，还多是船员奴仆。
唯有沈临邑这边，除他自己身负重伤，再无任何损失。
豆苗儿跟着他们回到将军府，心底不安，她同情那些失去生命的人，更多的却是侥幸，倘若她当初不带福宝改乘船只，倘若沈家姐弟没来寻他们，后果简直不堪设想。
住在将军府的这几天，豆苗儿暂时没有心思带福宝去找陆宴初，福宝最近身体并无任何异常，而且她心底隐隐透着排斥，早一日见到陆宴初，她是不是就得早一刻与福宝分开？
加上大家都在讨论这件水上案子，每日都有官员来探望沈临邑，说是拜访探病，只怕与案子还是脱不开干系，将军府气氛颇有些凝重。
这天，豆苗儿正寻福宝，被下人告知，小少爷带着福宝去雅风院了，首辅大人前来探望将军，顺便要见见小少爷。
“哪位首辅大人？”豆苗儿紧张不已，忐忑问道。
丫鬟笑答：“就今年秋天初上任的陆首辅呀！圣上年轻，陆大人也年轻，感觉整个朝堂都变年轻了呢！”
面色突变，豆苗儿缓了半晌，逐渐平静。既然早晚都要带福宝去见他，她又何必惊慌？只是……
“这位首辅大人可有家室？”顿了顿，豆苗儿低声打听。
“还没呢，快了吧！”
“快了？”
用抹布擦拭屋内花瓶，丫鬟笑道：“每年都传言陆大人即将娶亲，对象各个不同，瞧着陆首辅如今的身份地位，许是真的快了吧！”
豆苗儿颔首，心神不宁地候在厢房。此乃将军府，并非见面的好时机。其实道徵大师与她说过那番话后，她便没打算暂居将军府，奈何还没机会说清楚，途中就生了事端。沈临邑好不容易将养了数月的伤势愈加严重，她不好在这个当口令他为她操劳，只得带着福宝住入将军府。
蹙眉盯着窗外，豆苗儿不解，这事与沈临邑毫无干系，怎么一个个儿往他府上跑？还有陆宴初，他既要见的是沈家公子沈学成，理应见不着福宝？
另边雅风院厢房内，沈临邑半躺在床榻，面色虽青白，却不减威严。
“陆元辅，我之前已说得很清楚，那艘船上的人不过是我府上几位家眷，除却长女慕春，个个手无缚鸡之力，有什么疑问尽管找我，不用惊扰他们。”
“沈将军多虑。”陆宴初站在榻边，思忖半晌，如实以告道，“不过走个过场罢了，前几次沈将军一味阻拦，反惹得几位大人疑窦渐生。毕竟此事说起来蹊跷，偏偏沈大人几位家眷安然度过劫难，相信沈将军的自然说是气运，不相信的难免……”
“可笑，难道我故意害那些人不成？”铁青着脸，沈临邑扯唇讽道。
“人言可畏，加上老侯爷长子一门确实与沈将军有些牵扯旧怨。”陆宴初话语一转，又道，“我自然相信将军为人，但这个案子情况复杂。年初扬州知府与京杭运河道上的另两位知府联合绞杀追捕水贼，收获不小，水贼伺机报复不难理解。但经调查证实，其中却另有一批人马并非水贼，而他们的目标正是侯府两艘船只，对此，沈将军你怎么看？”
见沈临邑缄默不语，半晌逝去，陆宴初沉声道：“沈将军，此案发生在岁末，京杭运河是要道，如今人心惶惶，圣上更是龙颜大怒。你我上次在扬州有过短暂交集，我也向来尊崇驻守在边疆的将士，所以我才亲自走这一趟，今日你若连我都不让见，后面可能……”叹了声气，陆宴初轻声继续，“当年德宗皇帝不就听多了官员们的谗言才对韩世东韩将军生出忌惮？结果是韩将军怒而反叛，联合周边敌国血洗城池，运河里的水都被染成了红色。到如今还有谁在乎当年弹劾韩世东的那些话是真是假？无论是否属实，早都不重要了！”
冷笑一记，沈临邑抬眸盯着陆宴初，唤门外奴仆去将沈学成带来，他嗤声道：“陆元辅大可不必吓唬我，我执意不肯让你们见，就是怕你们这幅妄自揣测的嘴脸脏了他们眼。”
“沈将军放心。”陆宴初看他一眼，“我自有分寸，必不会为难恐吓你夫人与孩子。”
第38章
沈学成在前，福宝在后，两人在管家照看下踏入雅风院。
“小少爷，待会老奴就站在那棵老松下，有位陆大人要问你些话，你如实回答即可，要是害怕便喊一声，老奴立即过来。”管家指了指斜西方位的一棵绿树，又弯腰牵起福宝，慈眉善目道，“福宝，你先跟老奴去树下等，小少爷见了陆大人就来找你，好不好？”
乖顺点头，福宝对噘嘴不高兴的沈学成道：“学成哥哥，福宝跟伯伯去松树下等你哦！”
“嗯。”沈学成应声，不耐烦地嘟嚷埋怨，“什么陆大人扯大人鬼大人，见什么见，有什么好……”
管家牵着福宝沿小径离去的同时，陆宴初已孤身走到石桌旁。
觑了眼背对他嘟嚷不停的孩子，陆宴初轻咳一声，笑道：“还记得我吗？沈小公子。”
闻声转头，沈学成仰眸盯他盯了半晌，恍然大悟，惊讶大喊：“啊，是胡萝卜！”
颔首，陆宴初哭笑不得地坐下，与他围绕兔子聊了数句，待他放松警惕，便转入正题。
“你们原先都在另条安府家船上？”
“是啊，福宝和他娘是船舱房间不够，才去搭乘装载行李的船。”
这与沈临邑所说的出入并不大，只是与他们同行的夫人是德善书院院长？辨不清其中关系，陆宴初敛下疑惑，继续追问：“然后你们怎么会改乘那艘船？”
“我和沈一，就我姐姐，还有爹，我们都乘小船去找福宝，结果有人来追我爹，我爹就不去了，就我和沈一两个人去了。”
孩子的话简洁明了，陆宴初望着把玩石子的沈学成，心底有数，他一直推断此事与沈临邑无关，奈何诸位大人们查案查得脑仁疼，他们上有圣上压力逼迫，下有百姓怨言滔天，到沈将军这儿走程序却还碰了好几次硬钉子，难免气得肝疼，便故意抓住沈将军的把柄不松手。
“你口中的福宝与赵夫人为何与你们同行？”陆宴初想了想，还是觉得应该仔细盘问这两位的底细，“他们跟你们什么关系？”
“就我们现在的关系啊！”
哑然失笑，陆宴初思及沈临邑称他们为家眷，便提示道：“是以后一起生活的关系？”
“嗯嗯。”一改迷蒙面色，沈学成捣蒜点头，“我要和福宝一起念书上学堂，福宝会一直住在将军府的。”
猜想得到证实，陆宴初道，“可不可以带你姐姐一起来见我？你爹已经同意，你过去找那位管家陪你同行。”视线投去斜西方，陆宴初淡淡望向一直盯着这边的中年男子。
“好吧！”不大情愿地起身，沈学成噘着嘴跑去找他们！
“学成哥哥，我就在这等你们行不行？”福宝听闻现在要走，不舍的恳求他们道。
“成，反正福宝你腿短，走路慢，等着哈，我把沈一喊来后带你去掏鸟窝。”
管家皱眉，略不放心，叮嘱道：“福宝，你千万不可走远，只能乖乖呆在这里等我们。”
“好的！我一定不走远。”
见他性格温顺乖巧，管家颔首，匆匆前去锦瑟院唤大小姐过来。
目送管家伯伯和学成哥哥远去，福宝攥着树枝，小嘴紧抿地回头继续盯着树枝罅隙里的男子。
那人就是上次见到的“爹”呀，但娘说他并不是！
心底痒痒的，犹豫数次，福宝情不自禁的顺着小道走去，悄悄站定在他身后认真打量。
“你真的不是我爹吗？”
突如其来的童音打断思路，陆宴初怔了怔。
目目相触，�