不枉自己悉心教导十载，倾尽心血，云扬吾弟，果然是我云逸前半生，最大的骄傲。想到小弟，云逸眉梢挂上笑意，暖暖的笑意又浸进幽深的眸子里。
只是最气他不顾惜自己，伤了内腑，又中刀伤，搞得自己的身子破败不堪，怎能不让自己心疼？云逸想到云扬那一身的伤，气又撞上来，只庆幸弟弟已经走远，否则真怕自己一时气撞上来，把人扯过来就打，哎，真不知，那一身伤，该从何下手。
借着月色，云逸摸出怀中那短刃，脸色有些凝重。这短刀怎么看着如此眼熟？十多年前，仿佛从一人手中见过，怎的这徽印如此熟悉地刺激着自己的眼睛。云逸苦笑，拿到刀那夜，自己就辗转反侧，只盼这只是无端猜测，只盼自己认错了东西，实际并没有这么严重。但多日来，细细回想，越想越心惊，这刀，明明就是当朝皇女刘诩的贴身之物。怎么就到了小弟手中？
直到监军买通炊兵诬陷云扬，自己才彻底醒悟，朝中定然有大事，不然平贵妃也不会急于求成。若皇上真有不测，那拣荒漠处，从封地往回赶的皇女，岂不正好从自己营区经过？难道弟弟那日救下的，真是她？那她又为什么赠予贴身之物？闭目想到小弟，心中就都明白了。原来，皇女已在云扬身上埋下情愫，在自己管区的铁卫军，日后着落起来，自己又怎忍心将云扬，亲手送进到处是阴谋和陷井的去处……
索性趁这时机，让小弟完婚。云逸想到云扬一脸不愿的样子，不觉心内不安。这次，小弟定是深刻反省了，也吓到了，该不会再有岔头，但愿自己返家时，已经看到云扬披上大红吉服。
不知云扬将来知晓缘由，会不会埋怨自己耽误他大好姻缘？毕竟那皇女，可是一国皇储，扬儿得到青睐，将来还不一人之下，万万人仰望？
云逸思来想去，头痛欲裂。无奈营中还等着王爷并众将，监军交待的惊天内幕，可还得他打点精神一一处理。明日以后，身周更会暗潮涌动，风雨欲来的朝廷，不知大齐，今后该何去何从。
☆、后宫
十六、后宫
大齐皇宫。
奢华的寝宫内。后宫总管严氏躬身对着珠帘里恭声，“娘娘，北疆的密报传过来了。”
里面有低低的呻吟声，伴着一阵轻微的动静，一挑帘，一个身上未着寸缕的美丽男子被遣出来。见到严氏，面上带上俱色，“严总管。”
“严妈妈，你又来扰我……”里面有慵懒声音传出，那声音珠圆玉润，有半分责怪，却也透着懦懦的甜腻。
严氏抿唇笑笑，“小姐，老奴有法儿，定叫你舒畅。”
“……好。”里面有翻身声，隔着珠帘，隐隐能看见那婀娜的身影。
严氏扭头看向那男子，脸上的笑意早融进冰里，冷然，“来人，束紧它。”
男子瑟缩地颤抖了一下，极害怕地看着身后几名健壮的仆妇上来，把自己拿住。一名仆妇上前，用一条黑色细绳，死死地把他胯间已经高昂起来的欲念束紧。疼得男子漂亮的面容移了位，全身都抖个不停。
“怎的这么不顶用？”严氏声音很冷。
男子忙扑通跪下，“总管，小奴知罪。”
“去外面廊下跪候，等会儿服侍了娘娘尽兴，回头我再收拾你个贱奴。”严氏匆匆挥手。男子忙磕头谢恩。外面仆役宫女来往服侍，见一男子裸着身跪在廊下，都见怪不怪，谁也没有在意，径自各忙碌去。
里面的人读了密报，啪地摔了几上一枚价值连城的玉如意。严氏忙道，“小姐，您消消气。”
“可听到什么传闻？”
“听说，刘肃那老头子主的事儿，寿喜泄的底。把安插在北军中的一百二十八名暗丁，逐一清了出来。那囚车队浩浩荡荡的，前车出了小镇，后车还没走出军营呢。”
“好你个寿喜，狗奴才，竟然坏本宫大事。”声音渐冷厉。
严氏转转眼神，低声，“娘娘，老奴以为，此事必有内情。”
“当然。”珠帘一挑，一个美艳不可方物的宫装丽人走出来，蛾眉淡扫，粉腮嫩唇，乌黑的长发挽着繁复的宫髻，因为方才滚过床单，现在有几缕松松垂在饱满的额边，更添几分妩媚性感。
平贵妃信步走到窗前，严氏忙跟过来服侍她坐下。她纤长手指掂着那张密报，冷然笑意映着怒意丛生的双眸，“云逸自然也脱不了干系。”搬来刘肃做挡箭牌，自己隐在后面坐享其成，别打量本宫识不破你伎俩。
“皇叔刘执，是他亲外公，看来他是摆明与皇妃您对着干了。”严氏恨声。
脑子里闪过刘执独女云逸的生母，郡主刘馨儿，儿时，两人还曾是闺中蜜友，时过境迁，刘馨儿已经早在十五年前，病逝，而自己，也成了一人之下万人之上，而今手握朝政半壁江山的贵妃。平贵妃心中叹了口气，“逸儿今年有二十八岁了吧。”
严氏愣了一下，点头，“比公主大了五岁。当初……”
平贵妃突然烦燥起来，挥手打断她，“算了，别提当初的事情，现在敌我分明，他站在哪边，已经不是我们能掌控，既然他云逸现在旗帜鲜明，那咱们也不能坐以待毙。”
严氏眼中闪光闪现，“娘娘是说……”
“于途中设伏，毙了刘肃那老东西，还有寿喜那狗奴才。”平贵妃狠厉，娇美的面容也有些扭曲。
“是。”严氏领命。
又从精巧金匣中，掷出五块金牌，“金牌所到，如朕亲临”八个大字，浮雕在龙纹暗底的牌身。
见此物，严氏一惊。
这是矫诏。
平贵妃冷笑，“不妨事，把金牌递次发出去，召云逸回京。”
若他抗旨不回，那就先抄他满门。平贵妃眼中杀机重重。
“是。”严氏凛然领命。
“行了，我乏了。”平贵妃收起冷厉，慵懒地抻了抻曼妙的腰身，柔媚的笑意又习惯性地挂上眉梢。
严氏笑笑，挥手，“把人带进来，服侍娘娘。”
那漂亮男子被架着踉跄回来，胯间的本已经肿胀不堪的欲念被齐根捆住，此刻竟又胀大了一倍。平贵妃奇道，“怎会如此？”
严氏颇有些得意，拎住男子下面，往上扯了扯，男子痛呼出声，涕泪交流。
严氏挥手就是一巴掌。男子扑倒在地，再不敢乱动，只跪伏。
“老奴最近新得的法儿，保管小姐您满意。”
平贵妃笑意浓浓，“严妈妈调｜教人的本事，可谓花样翻新。”
严氏忙躬身谢礼。平贵妃却突然兴味缺缺地叹了口气。
“怎么？”严氏忙问。
“哎，虽然一时新鲜有趣，但事后总觉无味。”平贵妃歪在贵妃塌上，眼角、眉梢都挂上怅然，“谁人，也不及他一分一毫。”
“把人带下去吧。”想到那人，平贵妃再无兴趣，只挥手遣人。
严氏眼光一跳。果然听平贵妃再度垂询，“耀阳可有消息？何时回来？”
“呃，公主仿佛是要在沙镇长住一阵……”后面的话，有些吞吐。
平贵妃果然坐起，“我就知耀阳果然脱不了身。”耀阳人才，自己阅人无数，都一朝沦陷，何况初出茅庐的小丫头，一想到自己最宠溺的碧人，此刻应辗转在刘诩那丫头的床上，心头涌上莫名的情绪。
“小姐……”严氏欲言又止，但见平贵妃怅然若失，心中又不忍，忙郑重，“阳儿的心，并他的人，老奴都把得住，他永远都归属您，请您且放宽心。”想了想，又补了一句，“娘娘于阳儿的宠信，阳儿怎会忘恩？他心向娘娘的。”
平贵妃怔了片刻，信任地冲严氏点头，“严妈妈说把得住，我信。”又咬牙，“严妈妈，此回咱们下这么大血本……”连自己的宠侍，都派了出去……
“定会成功。”不忍看平贵妃犹疑矛盾，严氏抢着答。
看着自小到大，最疼惜自己，最支持自己的乳母，平贵妃心头一暖，不设防地将自己的臻首，靠在乳母的怀里。
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严氏恭身退出寝宫，转回身，立刻恢复冷厉神情。
随从众人皆不敢吭声，跟着她转回内务司。偌大内务司数重门，分别掌管着太监并宫女，训练新选进宫的贵人，还有处置内宫里犯罪宫妃的权利。严氏接手十数年，又添了一项职能，专司为平贵妃培育男宠。当今万岁久病缠身，权利早被平贵妃架空，她们在宫中如此招摇地给皇上戴绿帽子，竟无一丝消息透出去，这就要得力于严氏统辖后宫的铁血手段。
她挟着怒气返回，径自进了男苑。众人心知不妙，都敛气闭声。男苑众人已经得知消息，早在院中跪了一片。严氏停在廊上，举目环视，但见几十名面目姣好的男子，都战战惊惊地跪伏。从鼻子里哼了一声，“小夭儿何在？”
先前那男子早被架在院正中。听见总管唤他，吓得魂不附体。又记得规矩，不敢求饶，牙齿咬在一起上下打着战，在静得可以掉针闻声的院子里，声传很远。
“正规矩。”严氏坐下，声音威严。
早有男苑管事上前，解开小夭身下紧捆的细绳。乍一松，小夭痛呼出声。众人都心颤。管事并不怜惜，伸出粗糙大手上下套｜弄。一波又一波，小夭先是大声呻吟，而后转为嘶声嚎哭，最后只余哑声哼哼，渐渐气息渐无。身下早被喷出的白浆打湿了一片。管事并不停手，加紧侍弄，身下却再喷不出什么，只有白色泡沫间惑涌出来，后来竟见了红。小夭已经浑身瘫软，出气大于进气，眼珠翻白儿。按着他的人早松了手，只有他雪白的身子在日头下，无意识地抽动。
“再有不努力练功者，败坏娘娘兴致，这就是下场。”严氏冷然。众男侍都凛然，齐声应是。
“耀阳之后，竟无一人可心的。”严氏冷哼，众人都觉颈上一冷。
管事也齐跪下，称属下无能，定加倍督促。见杀鸡儆猴的效果不错，严氏这才领人离开。众人都打点起精神，赶紧回各自教习处，加紧练功去了。空荡荡的院落，只余小夭一人，直挺挺地，映日阳光在他失神的眸子里，闪了闪，就永远陷入黑暗。
☆、暗筹
十七、暗筹
老王爷刘肃缓辔走在队中，国丈一旁策马跟上来。二人谁也没作声，脑子里同时映出出营时，云逸不赞同的表情。
“这样做，太过急切，毕竟平氏在朝中根深叶茂……”想一举拿下她，还需要从长计议。国丈脸色沉重，如今囚车已经招摇在路上，想后悔已经不可能，只不知王爷有何信心，如此托大。
刘肃瞟了他一眼，没作声。
“王爷……”应当未雨绸缪。
刘肃挥手止住他话头，“老徐，朝中风云再莫测，也当不得枪杆子硬气。谁掌握了军队，谁就有了先发的能力。”
“您是说……”国丈心惊，果然印证心中猜想，别看平日里王爷嘻笑豁达，骨子里，还是那宫里浸染大的人，怎会没有他的狠厉？自己竟把这一节忘了。
刘肃点头，转头面向他，沉声，“老徐，那云逸手握北军重权，他心向谁，半壁江山就已定。如今借这次替他解围，咱们再往前推他一把。”解了这些暗丁回京，摆明就是要与平氏集团对立，这云逸，咱们不费吹灰力，就收入刘氏阵营。
果然没有白出的力。国丈心中苦笑。
冷厉的神情一闪，就迅即隐在刘肃重捡的笑容里，还是那个超脱事外的铁帽子王，但却让国丈冷到心里去。
只怕这回，垫进去云逸，刘肃也在所不惜。想到皇叔和云逸的血亲关系，国丈心中更明朗，王爷一早就打定主意，定要推刘执登上宝座，紧要时，需要云逸的军队。云逸，若从，就是拥戴有功，若拒，不用他动手，平贵妃就会让他云逸并一族灰飞烟灭。
“那小子，哪都好，就是太愚忠。”刘肃摇头，脑子里映出云逸刚直的面容，“在朝局如此混乱的时刻，他想恪守军人职操，简直是痴人说梦。”说什么军人只听军令，不理政事，刘肃眯起眼睛，幽深的目光早不似平时昏黄，“指挥大军的，终究是人，不是什么虎符。”
那虎符，不过是块铁疙瘩，谁知发来的是皇上，还是什么一朝得了势的阿猫阿狗。
“王爷透彻。”国丈点头。久在朝中，这不能明说的道理，他们心有灵犀。
正行。天边有漫扯的黄沙罩过来。
“风暴？”国丈勒住马，四周并无风。
刘肃立于马端，人并着马儿一同警惕地立起眼睛。须叟，须发灰白的暮年老将，缓缓自腰中抽出七尺宝剑，抬手，利落地削去马身披挂的镶金点玉的配鞍挂件，又挑落马面上镂空的金面罩。去掉这些沉重的负担，马儿咴咴长鸣，两蹄奋起。方才还是仪仗队中最耀目的司仪马，这一下，恢复了本来