“老奴……”何公公语塞。自知违了约定，只急目上下打量云扬，狐疑。
云扬知他心意，索性坦然张开手臂，任他上上下下瞧一通。何公公惊觉失礼，忙俯身，“殿下，老奴知罪。”
云扬缓缓踱过来，挽起他，轻轻拍了拍他手背，暖暖笑笑，“何伯，你不必象护个三岁孩童般紧盯着我，络儿已经长大了。”
果然，面前的楚洛殿下，已经不再是张着小手，总是闪着漂亮的大眼睛，追着他要玩捉迷藏的那个稚龄孩童。想到过往，眼前的情形，让何公公灼热了眼睛，老泪纵横。
云扬抿抿唇，无声叹口气。
“殿下，陛下日前传信，与大齐边境交恶，动手已经是箭在弦上，您何苦夹在其中？”何伯见云扬表情松动，赶紧力劝。
噢？云扬心里立刻反映出，若南线战事也起，大齐就要两面受敌，北面的云逸若能缓下攻势，大齐形势必然危及，到时朝廷怕也不敢再给他背后下什么黑手了吧。转念又想到，若是把这话说与大哥听，怕是家法、军法一齐伺候了吧。
苦笑摇头。
“两国交战，自有国君担忧，群臣效力，我？”云扬挑挑眉，一个弃儿，不必为此烦心。
“大秦积弱……”何伯顿足。秦处中原，鱼米丰盈，诗书礼乐之邦，礼仪发乎其地，兴文弃武，历代下来，已经无可战之兵。
“父皇不是一直励精图治？”云扬跟上他思路。
就见老人眼里闪出精光，云扬自知上当。失笑，果然是个上等的说客。
“陛下自十年前那事……就一直颓废自责，身体早虚空了，还有什么精神去理朝政，只盼能找回您，承继大统。”何伯哽住。
最初几年，陛下料想派出这么多人，只怕三五日便可将人寻获，未果。后来，就盼着过个一年半载，殿下能自动回来，却也没有如愿。然后，又加派更多人去寻……一日日，一月月，一年年，总以为明日便可找到，却总是，夜夜无眠，早上收到急报，却又是最深的痛心。
最磨人心智的，生离比死别更摧人。偏偏，后宫众嫔妃，怀了身孕，却无一人顺利诞下子嗣来。这后宫的怪异，深在宫中的何公公倒是明白其中玄机。一来二去，殿下就成了陛下唯一的希望和念想，每每思念加倍累积。
云扬眼里也有晶莹闪过，却极快地隐没在清澈的眸子里，“明知不敌，为何不用外交手段，硬拼却是为何？”皱眉。
“陛下心性，比之十年前，更加暴戾……”何伯叹气。
果然是疯了。云扬不忍再去想，扭过头去。
话说到此处，仍不见他回心转意。家、国两抛，这殿下，怕真的从此姓了云去。
何伯颓废。
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回到客栈，云扬脱力。背上伤口蛰蛰地痛，身上着了风寒，烧又上来了。
蓦地看见一只灰色信鸽。云扬抬手，那鸽就落在指尖。腿封套印着铁卫军标记。
云扬拆下信，打开细看，脸上变色。
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云逸单手擎□□，立于马上。身前，是万千将士整齐列队。烈烈西风，吹动旌旗，耀目阳光下，演兵场肃静。
抬手，擎出圣上金牌，挑于帅旗杆上，示与众人。
“逸，忝掌北疆帅印。如今强敌果真犯境，逸决心，勇退敌寇，以身效国。”他抬目指了指那块刚收到的金牌，“虽说军情紧急，将在外，君命有所不从，但本帅万不敢推脱抗旨之罪。只是，众将莫要心惊，这天大的罪名，逸一人承担。只盼众人为国家民众计，阵前用命！”
“杀。”方才因金牌传到边塞而带起的人心浮动，一扫而空，看着敬为战神的元帅，大家热血奋起。
云逸见士气重振，心里满意。即刻点兵，按事先布置好的战略，正式发起对大岳的自卫反击。
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“小爷，你又要做什么？”云伯跟在整装待发的云扬身后，跺脚。
云扬停下，转身。
云伯愣住，“小爷。”面前的云扬，让云伯感觉陌生，仿佛那个乖顺的孩子换了个人，一身沉沉的压力，让云伯陡地喘不过气。
“云伯，此次事件非同小可。”想到昨夜传讯中提到的那块金牌，云扬心急如焚，大哥知道，他也明白，这金牌定是平贵妃搞的鬼。她矫旨，自己这方却无法应对。大哥的性子，是不会丢下边疆危局，回京去的，若是上疏陈情，怕也不能直达圣听。若是遵旨回京，只怕也是没见到圣上，先被害了性命。好毒的心计。云扬恨得咬牙，眼中现出肃杀之意。
“云伯，大哥有大麻烦了，云家怕也要倾覆。”云扬上前一步，声音紧迫。
云伯吓得呆住。
直言，并不是要吓住这老家院，云扬拿出昨夜写好的信，递与他，“老王爷怕是回封地了，你快赶过去，把信交与他。”当日亲见王叔刘执狂妄地从老王爷手下硬抢走囚犯，他心里已经明白，老王爷和刘执怕是掰了情份。想到刘执是大哥的亲外公，他如此倚靠刘肃，怕将来难见刘执。但事有缓急，他果断地把信塞给云伯。云伯被他情绪感染，也没多话，立马启程。
这金牌，有一道，怕就会有二道，三道……一来，这金牌递次传到边塞，势必一次次扰乱军心，军中大忌。再来，大哥至孝，难免不会担忧家里的人，战场凶险，只怕大哥到时内忧外患。
云扬出客栈，翻身上马。从此地，逆着行程，向东往京城方向赶。
若说当日闯王爷行营，胆大妄为，如今为救大哥，为救云家，自己接下来的举动，无疑于自引脖颈。但云扬已经顾不得顾忌自己。事情已经万分紧急，他必须争分夺秒，方能于险中求奇招，于危中求转机。
☆、奔命
二十、奔命
漠北最大的帮会总盟，今日接了一单奇怪的生意。
“找人？”总盟盟主盖印天皱眉。手上掂着厚厚一沓银票，让他对这桩找人的买卖颇有些心疑，“出入官驿，应是八百里加急，穿一身皂衣，后背明黄缎子裹着的一个方匣子。不止一人，要求是决不能遗漏……”这找的人，任谁看起来，都应该是钦使无疑。
接生意的分堂主点头，“这生意，会不会引起麻烦？”要找官家钦使，肯定不是请人吃饭那么简单。他们虽为黑帮，但也希望与官府井水不犯河水，这样越界的事情，他们还有顾忌。
“看在钱份上。”盖印天晃晃手里银票，我的乖亲，十万两白银。漠北正值冬末春初最闹饥荒的时分，他们急需银子。黑帮并不只打家劫舍，承继开山老祖遗训，他们要泽被方圆数百里的穷苦乡亲。
“金主何人？”盖印天好奇。
“一个……年轻人。”分堂主有恍惚。
“怎么？”
“不……好说。”分堂主凝眉，脑子里翻出那年轻人找上门的情形。明明一身贵气，却在目光里读出刚毅和坚定，仿佛天大的难事也难不倒他，听到自己近乎刁难的开价，也只皱了皱漂亮的眉，哦，对，是漂亮，还很英气，从没见过那么英挺的人……
“只用了一上午，就把钱凑齐了？”盖印天对那人很感兴趣。
“……没听说，方圆之内，有哪个大户人家，失了巨额资产的……”分堂主明白盖印天的意思，他笑着补充了一句，“估计是哪家贵公子，又或许，就是官家的人……”咱们这些泥腿子出身，管不了他们大人物的事情，消停赚钱才是上上策。
两人眼中互读信息，都哈哈大笑。把钱丢给帐房先生，估计本旬赈米是不急了。操心做什么？派人做事，拿人钱财，与人方便，这才是正理。
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午后，云扬就拿到了第一个消息。第二道金牌刚出了边关，往大漠深处赶去。没料到这么急。他苦笑，顾不得整饬行囊，急出客栈翻身上马，身后牵着两匹空鞍的骏马，疾速追下去。
一夜急奔，轮换着骑乘的三匹马，并他一个人，都是大汗淋漓。天明，云扬在关口看见了等候着的总盟的人。两人也不多话，互看了印信，就带着云扬直奔官驿而去。那带着金牌的钦使，此刻在房间里睡得正香。
“他怎的还在这儿？”按行程，他应该是到了大哥大营附近。
“从关内来的，怎禁得这鬼天气？想是官大人累了，多休整了半天儿。”其实那钦使昨夜临幸了此处最有名的妓女。
云扬明白过来，很是满意。掏出银票，很客气，“兄弟辛苦。”
那人被云扬明亮的笑意晃得愣了愣，细皮嫩肉俊气的后生，怎么可能一夜就从总盟奔到这里，难道是插翅飞来的？看身后三匹马都累吐了沫，他不禁钦佩地拍了拍云扬肩。
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无声地潜入钦使房里，供在香案上的锦盒，明晃晃地。摸过来，不急着走，打开细看，果然里面那块……云扬趁着初升的日光，眯起眼睛——是假的。
悄无声息地放回原处，他又摸上了床铺。床上锦被里，是两个赤条条的人形。女子半个酥胸都露着，偏又睡在外侧。云扬抿了抿唇，红着脸从她身上跨过。俯下身子轻手轻脚地掂起钦使的丢在床里的乱糟糟衣物，细捏了一遍。果然……
当云扬悄无声息地从窗口跃出来时，等在外面那人就看见他一脸可疑的红晕。
“怎样？”
“得手了。”云扬的不自在迅速隐去，极沉稳地把东西贴身放好。
那人看着云扬，半晌，从身边摸出个纸条，有些为难，“有……消息给你。”
云扬眉梢一挑，第三道金牌有消息了。
那人另只手又托出一样东西。云扬愣住。
“早餐。”语气有些担忧，还有些心疼。
云扬张了张嘴，香气从油包纸中扑鼻而出，他才忆起，已经一夜一天，粒米未进了。
从昨天一早，找上总盟算起。
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云扬伏身在飞奔的马背上，早餐在怀里，早已经冷了。
颠了一夜，五脏错位地绞痛，再饿，也吃不进东西。
昨日，总盟一开口，就要十万。怕云府五年进项，也不够这个数目。事有轻重缓急，不倚靠地头蛇，他怎么能大海捞针样的精准地截住金牌，还得保证不伤人性命？索性一咬牙……
云扬在疾驰的马背上，又伏低些。心头却不断涌出昨天自己做的事情，苦笑。
响晴白日里，自己走了十个富豪宅院。说走，也是自欺其人，其实，就是潜进去，拿了一万两银票，再潜出来。说来简单，做起来，相当不容易。要找准帐房，拿钱时，还不能惊动人。那样的富豪之家，若只失了一万两，不到月末对帐，是不会被发现的，云扬心里异常清晰，只有这样悄无声息，自己和总盟的生意才做得成。毕竟那些富豪，都每年向总盟孝敬，自己这么做，无疑于让总盟成了吃窝边草的兔子……
一上午时间，就算在自家拿钱，也不会比这更快了。云扬当时奔波得几乎累吐了血。不过与昨天上午比，昨夜到今天，才是真正的考验。
这会儿，五脏六俯都仿佛颠错了位，绞着劲的疼，饶是刚强如铁卫军的云扬，也是难受得眼前发黑。不过，他必须坚持到底。
入夜，第三枚金牌，从烂醉如泥的钦使身上，得手……
三天后，第三位钦使不知怎么，于茶棚小憩时，就被云扬激起了脾气。二人赌了一手，就输了身上最要紧的锦盒……
五天后，第四位钦使出了驿馆，就觉得腹痛难忍，晕在途中。醒来人已经在医馆，身上的金牌？当然不知所踪……
最后一块，尤其难弄。第五位钦使很是机警。但于半途中，终被一名艳色小倌勾引。正搂着上下其手，就觉得后颈一痛……
京城。
云扬驻马在城门。熙熙攘攘的往来各色人等，昭示着此地的繁荣。透过城门，可见沿街鳞次的店铺，叫卖声和着鼎沸的人声，举目，城门连通笔直的官道，若直行，会看到那个金穹顶碧琉璃瓦的大齐宫……这一切，都让云扬有些怯步。都京，天子脚下，自己自八岁逃离了大秦的都城的样子，无端地映在云扬脑子里。
抿了抿干涩得裂了小口子的唇，云扬下马，徒步牵着坐骑，走进，大齐的京都。
站在京都繁华的官道上，云扬有一刻的怔忡。本以为盗取金牌是最难的举动，可是一旦成功集在手里，才不得不承认，下一步，远比前半月，更难。
他不过北疆铁卫营小小管代，想直达圣听，几乎是不可能。就连立时想求见一位重臣，都得依足规