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慎言冷笑，“若仍是铁卫，一级级升上来，是耀阳做梦都盼望的。现下我位极人臣，始于您乱政篡诏，是您亲手把我送给她的，您忘了？”
平氏再忍不下，厉声，“好哇，哀家好歹也是太后，说一句，你就顶一句……”
慎言亦冷笑，“现在您想起是宣平朝的太后来了？陛下若真倒了，新朝之下，岂有太后？”
平氏大怒。从没见过这样锋利的耀阳。一句一句，直戳人心。
她哗地扫落矮几上的东西，“来人。”
几个粗壮宫人跑进来。
平氏冷笑着指着慎言，“跟着她，倒练得你伶牙利嘴。看如今大板子下面，你能不能记起，谁是你的主子。”
“来人，打这个背了主还能洋洋自得的东西。”
“是。”上来两个宫人，把慎言从床上扯下来。直接俯身按在矮几上。
脚腕上的链子缠了几圈，缚双腿在案尾。两手被压过头顶。又把慎言深衣后襟大掀起来。
慎言裸着臀腿，大半个背也露在空气里。
先时打过的肿痕，在玉质的肌肤上纵横。平氏狠狠地盯了几眼，“打，给我狠狠打。”
身后，七指宽的毛竹大板，挟风而下。
第一板，慎言就疼得踢了下腿。进门前打过，这会儿再打，疼痛何止翻了几倍。他自出铁卫营，虽多受惩诫，多是调
教人的手段。难受到骨子里。但像这样疾风暴雨的责打，却是很少受了。
慎言闭目，咬唇，默默忍耐。身后一下挨着一下，不容人喘口气。几十下追下来。整个臀腿泼油般，又烫又疼。
“滋味怎样？”平氏在他头顶冷声问。
慎言惨白着脸，汗像水洗。
他缓了好一会儿，低声道，“这就是太后许我的重酬？”
“你……”平氏被他一句噎住，半晌接不出话来，唯狠狠道，“再打。”
有宫人上前，慎言臀腿上，已再无着板处。那宫人解开他脚腕上的链子，迫他大张开双腿。左右缚在案子两侧。
大腿内侧最细嫩的部分大张开。板子照准了，排着打下来。
“嗯。”饶是慎言硬气，那里也禁不住打。只几下，便嗯出声。
“由外至里，可责打的地方，还有很多。”平氏冷冷道。
慎言疼得开始在案上辗转。但被按得很紧，他浑身不自觉地打着颤。汗如雨下。
又是几十板子。慎言大腿内侧血肉模糊。
“先停了。”平氏终于出声。
“可想清了？”
慎言连唇都打着颤，一句话也说不出来，只用尽力气，侧目冷笑。
平氏咬牙。这耀阳，以利诱之，以刑迫之，皆不为所动。
她也是又累又乏，瘫坐在椅子里，斜目看向通往内室的那扇紧闭的门。
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“慎言大人铁卫出身，若是几通板子能打顺了，咱们也不必大费周章地把大人请来了。”一个阴冷的男声。
慎言心里冷笑。看来，他苦捱至此，终于等到正主了。
那人走到慎言身后，轻轻替他拉下深衣后摆，盖住下身。
衣料虽轻薄，但磨着慎言的伤处，慎言还是疼得打颤。
“扶大人上床休息。”那人一吩咐，宫人就把他扶起来。
看来他才是这次事情的主导。慎言转目，看向来人。
修长的一位男子，玉树兰芝样的身形，面如美玉，润泽秀丽。眉长，亮而黑，美目里，光波流转，顾盼便能传情。微微上挑的唇角，未语先笑般，含着风韵。竟是一身淡雅贵气。
慎言眯了眯眼睛，他无端地，从这个男子身上，竟看到了一个熟悉的影子。明明气质截然不同，长相也各有千秋。可两张同样让人惊艳的脸，在慎言眼中重叠。
“在下自我介绍下。我正是流亡在外的秦地太子，楚洛。”那男子轻笑着见礼。一动作下，身上有隐隐暗香传来。
果然是用药喂大的。慎言下意识向后避了下。却被那假楚洛拉住手臂。那假太子手指细滑，轻轻抚着慎言的手，展颜笑道，“言相好风采，贵侍好颜色。本宫一见便倾心不已。方才太后说得急了些，便也是恨大人您不识时务。现在，我以秦宫太子之尊，郑重许大人……”
他虽然摆正了脸色，却唇角仍翘着，“若大人肯相助，事成后，本宫郑重许大人以……整个齐地。”
慎言淡淡讥笑，“殿下的秦地还不知几时能光复，大齐就不劳您操心了。”
那假太子听出慎言的讥讽，不以为意，笑道，“秦地，始终都是秦人的家。宣平再出计谋，移民也好，什么都好，她断无法灭了秦的种。所以，秦，始终不会平稳归入齐的版图里。”
这倒是中肯的。慎言点头。
假太子笑，“大人果然通透。秦人治秦，宣平却不敢冒这个险。所以，齐半个国的兵力都牵在了南边，她呀，就像是吞下个热栗子，咽不下，又吐不出喽。”
慎言失笑，“殿下这比方好奇特。将自己的国家比做栗子，您要做火中取栗的人？还是想大大地咬上一口？”
那假太子见慎言脸色苍白如纸，一手撑着床栏，仍站得笔直如劲松，眼中更显慕孺之意，上前柔声道，“都行，都行。大人伤重，歇歇，上了药，我们再谈？”
伸手拿过药，竟是要亲自动手。
慎言摆手拂开他。冷道，“您说您是秦太子，可有印信？”
那假太子笑，随手拿出方玉玺。
慎言瞅了眼，是真的。显出些不以为意的样子，轻轻一笑，“出手就是方玺呀。可蔫知你不是替秦主管玉玺的什么礼官，太监之类？”
那假太子一怔，哈哈大笑，目光下指，“不然给大人看看，我是不是个正常男人。”
慎言笑着摆手示意不看。
“好吧……”
“大人同意了？”两人眼睛都是一亮。
慎言失笑，“哪里。纵使证明了你是男人，不是太监。可不是太监，亦不一定就是秦储呀。”
那假太子摇头笑道，“言相果然精明。我还有先帝遗诏为证。”
“先帝？”慎言一怔。秦主在古道上中毒，现移居沁县，对外，并未公布。
那假太子见慎言脸上震惊，上前正色道，“先帝已经死了，他身边的人，是本宫的替身，也死了。那宣平定是瞒着你们的吧。哼。她想统治秦地，秦主之死，自然不能公之于众。瞧，她连你都防。”
慎言皱眉看着他。当日古道上的事，除了他和都天明，只有几个秦主的贴身死士知道。云扬当场取得了领牌，替代了他们的旧主。死士皆遵太子令，离开齐回秦去了。那这假太子如何知晓的如此详细？
死士中，有人背叛了？不对，那可是秦宫死士。效主致死。慎言重新打量假太子，心中有一个令人震动的想法萌生。
慎言冷声道，“阁下手握玉玺，遗诏什么的，随便盖就是。”
那太子也不急，笑问，“那，你要如何才信？”
慎言垂目想了下，展颜笑道，“秦主，我倒是见过。阁下与他长得嘛，倒有几分相似。”
那人看着他，听下文。
倒也沉得下气。慎言直看着他眼睛，“我听说秦主亦爱男风。身边男宠数名。阁下样貌如此……与其说是他儿子，我看更像是他的……”
“胡说。”那假太子脸色大变。
太后脸上也变色。她寄托厚望的秦储，难道竟是这么个下贱货色？亏得自己把他当个宝。也难怪，一来就拿着个玉玺，挺唬人的。
“秦主的玉玺，好好地摆在库里。若是宫里有人，想偷出来也不难。”慎言转目看向太后，“御林军看着那库，坚守自盗而已，太后也信了？”
“这……”平氏也深恨自己鲁莽了。跺脚道，“来人，将这贱人给我拿下。杖毙。”
那假太子见慎言抓住个机会，只几句话，就激得太后与自己反了目，深知自己不是慎言对手。忙退后一步，霍地一抖手，漫长天的药雾笼了下来。
平氏呛得直咳。慎言猛地屏了气，但刺鼻的香气仍袭了过来。
“倒。”那假太子厉喝。除慎言和他外，全屋子的人扑通通软倒在地。
“你不怕散功粉？”那假太子震动看慎言。
慎言面色苍白，眼神清亮耀目。他缓缓地翻转手掌，修长的两指尖，露出一粒非常小的小药丸。
“怕。”他在假太子目瞪口呆下，将药丸纳入口中，“所以，备着解药。”
“你……”那假太子一脸狠厉。方知慎言一直是在与他们周旋。现在被他探知了究竟，这人，是不能留了。他恨声喝，“来人。”
从四周屋顶，蹿下数人。皆是混在刘嗣军中的秦地死士。
慎言目光一凛。
“生死不论。上吧。”那假太子命令。
数道身影，鬼魅围在慎言身周。巨大的压力。
慎言长吸口气。刚解的毒，手脚俱还用不上力。所幸，慎言弯起唇角，露出朗然笑意，他闪电般伸手，冲着床头一排小暗格一捞。众人都没看清他捞到了什么。只听耳边一阵破风声。待众人看清，针雨，漫天袭来。
“有暗器。”众死士呼喝。奈何在室内，腾挪不开。众人皆抱头四散躲避。根本有人想着去护着什么假太子。可怜本不会武功的假太子，被针雨钉在原地。
“什么？”那太子直挺挺躺在地上，大张着眼睛，双目皆插着寸长钢针。喉咙里也插着。
“什么？你并不陌生。”慎言一招，拼尽全力，喘息着，站不住。
“到底是什么？”那假太子难以置信。
“秦主没给你用过？刺在你分
身上，乳尖里，房事中，甚是销魂。”慎言讥讽又苍凉地看了看那暗格。一格子的东西，无一不曾让他生不如死。
那假太子喉头汩汩冒出血来，“呵呵，何以如此不堪？实话说吧，本宫用它钉过无数人……都是风华色代的男色，不过皆比不过言相风姿勾人。”
慎言凝目看他，沉声，“你……到底是谁？”
那假太子抿唇不语。
“纵使你不说，照你样貌，我派人去秦地，一样能查出来。到时，你家人，亲友，俱会被你连累。”慎言抬手，从他怀里掏出那玉玺，“其实你不讲，我也猜得到几分。秦地官制，皇权为上，但亦有宰相监国。若说有两枚玉玺，也不是不可能。你是秦宰派来的？”
那假太子嗬嗬半晌，艰难叹气，“言相眼光如矩。这枚玺是宰相督用。只外形，比陛下手中的小一些。盖上大小是一样的。我本是宰相亲子。名叫蒋琛。十岁时，被送入宫，在秦主身边以太子身份长大。”
慎言抿唇。这人长相，肖像云扬，也像秦主。说不得是宰相担了顶绿帽子吧。陈年旧事，要查也不难。只是目下，眼前这人，十有八九还真是楚氏血亲。
慎言想及此，抬手要毙掉这人的想法，有些迟疑。他是秦主之子，纵使私生，也是云扬兄弟。他，还真无法自专。
“你……”那假太子转目想看他，奈何眼睛已经被刺瞎。他摸索着，摸到那银针，用力拔下。痛得一下子晕了过去。
慎言霍然抬目。身周，那些躲避起来的死士，默然无声地将他围住。
双方默默对视，谁也没先出手。慎言是伤重无力，死士们，是茫然无措。
“把人抢回去？”一个死士低声问。
“废人一个了。”有人反驳。
“把齐相毙了？劫太后回去？”又有人提议。
“留下他们，更能打击宣平呢。”到底有聪明人。
这些死士唿哨一声，竟齐齐从四面八方的窗子，纵身出去。
与此同时，院子里，响起打斗声。
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满当当杀气腾腾的内室，一下子安静。
解药的药力渐渐抬头，慎言找回了些力气。奈何身上太疼。
慎言先看了看晕倒了的平氏。艰难地将人抱起来，放到床上。他一动，腕上铁链叮当作响。慎言上手，在平氏身上摸了一遍，又在暗格找了一通，没有钥匙。心里叹气。
又返身回来，拔去蒋琛身上的针，丢在一旁。人是不能放太后身边了。抱起他，放在贵妃榻上。想了想，也摸了一遍，还是没找着钥匙。
慎言皱着眉想了下。还是先撑着翻出一件男子中衣，想穿上。无奈脚腕上铁链碍事。总不能拆了裤子，绕过链子再重缝上。
窗外院中，打斗声渐连成一片。
他拎着裤子，焦灼地冲自己光着的下身比量。怎样都不成。
一贯成竹在胸的慎言，头一回，束手无策。
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☆、试炼（一）