众人都颌首。
“好一个状元公。”刘诩在心中赞叹。这戴忠信分析得极是，难得的是敢谏言，话中隐隐指王爷征粮的不当行为，真可当为诤臣。
遣散众人，独留下戴忠信。
戴忠信说了这话，并不见惧色，独自留下来，凛然正气地笔直立在书案前。刘诩爱他耿直，便直言相告，“卿方才所虑，亦是刘肃老王出征前与朕反复商讨过的。”
戴忠信愣了下，见刘诩面色和蔼，不似责备，不禁脸色微红，“臣方才言语有些冒犯了。”
刘诩亲自伸手扶起他，郑重，“朕只等有见识的臣工能与朕共同分忧，卿很合适。”
戴忠信恍然，不禁心潮澎湃，知道今时今刻，正是自己仕途最关键的转折，也是能一展平生抱负的开始，他激动地撩袍跪下，“臣愿回京为陛下组织军饷。”
刘诩探手拉起他，笑问，“京中各部尚书、侍郎都是梁相门生，卿官微言轻，人头又不熟，如何能成功？”
戴忠信愤然，“普天之下莫为王臣……”
“钱粮，我们可以南调北用。”刘诩摆手止住他。王权大不过军权，谁手里有人有钱有粮，谁就能做得天下的主，这道理，她从小就懂。
“南粮北调？”戴忠信沉吟了一下，豁然震动。年前听闻陛下派镇北侯云逸南下大秦，人都以为是要陛下要瓦解户海在南方权势，却原来陛下还存着这个心。可见在派云逸南下时，陛下便已经决定要和梁相这一战了。真是深谋远虑。
他信服地镇重，“陛下良策，臣愿效全力配合。”
刘诩早自身侧取来“如朕亲临”金牌一枚，低声密授，“卿持金牌，带一哨兵驰于南边境处接应云逸。云帅集秦国半壁钱粮，亲自押车，已近国境。不过据报南军有大批死士集结在那处，朕恐怕他们会有不轨图谋。卿必要保得钱粮安全送至西北大营刘肃老王处才好。”
戴忠信激动接下金牌，欲谢恩又有些狐疑，云逸是北军战神，却怎么还要自己这初出庐的小状元接应？
刘诩暗赞，这戴忠信还是头脑冷静，不好大喜功的人，有这样的人才，真是幸事一件。
她正色，“若是血战，云帅自不怕，但无论哪方赢了，损失的却都是大齐军士，朕心疼。”
戴忠信闻言感动地看着刘诩眼睛，“陛下……”语塞。
刘诩示意他平身，稍加抚慰，便道，“传旨都天明，你与他点齐所需兵士，明日便动身。在南边境上，朕有法子，让你们兵不血刃。”
戴忠信服万分，当下领旨而去。
刘诩看着戴忠信踌蹰满志地去了，心里也稍定些，才觉得有些饿了。外间又有报统领蓝墨亭来了。
刘诩掷下筷箸，“快传。”
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蓝墨亭从梅园出来，低头走路，一转弯，差点撞上前面铁塔样的人，“大哥？”
都天明正沉着一张铁脸，远望着蓝墨亭身后的梅园。里面幽静不见人。
“大哥。”蓝墨亭又唤了声，欲言又止。
“里面的事，我不问，你也别跟我说。”都天明大手一挥打断他，自从秦主入住，陛下便严令所有皇城铁卫的人除蓝墨亭外，均不得入梅园。都天明这些日子在外围固防，甚至连秦主的庐山真面目也不曾得见过。只是，尽管他心头有疑，却从未开口问过蓝墨亭。
“小墨，你我效忠的都是陛下，陛下这么做，自有深意，做臣下的，要绝对服从，不可因私废公。”都天明深怕蓝墨亭犯糊涂，不放心地又嘱咐。
“嗯。”听着都天明的絮絮教导，蓝墨亭无话可辩，只得应声。
两人比肩往回走。自到行宫后，清静得很，纷扰少了不少，时间仿佛也走慢了。两人鲜有这样悠闲地在一处散步。蓝墨亭跟着都天明数了会儿步子，突然唤了声，“大哥。”
都天明扭头看着自己的弟弟。蓝墨亭身材修长，比自己还要高挑些。真是岁月催人，不知不觉间，小顽童也成了顶天立地的男子汉了。都天明感慨之余，嘴角弯了弯，配合这清幽、恬静周遭环境，鲜有地柔下声音，“小墨，你现在近侍陛下，定要多留心，勤办事，切莫犯了大大咧咧的老毛病。”语气虽好，但话的意思还是一成不变。
蓝墨亭心刚动了动，却也只得苦笑。大哥于自己，真是半刻都不放心。分分秒秒耳提面命，恨不得把眼睛吊在自己身上时刻看管才好。
其实，这种情形很像梁相与圣上。蓝墨亭对刘诩的感受可算是理解万分，也不时替梁相叹息。那位是天子，梁相莫不是也老糊涂了？天子事，都是国事，一国之主，岂容他人在旁指手划脚，安排一切？皇上若烦了他，可不就是要命的危险？再加上梁相专政，大权在握。就算他心如止水，他身后如此大一群朋党，岂会个个老实？自古乱政谋权的，大抵都是这样造成的。
天子身边，荣辱只在一息间，帝师尚且如此，何况更近的人。蓝墨亭不禁想到云扬，他身份本就尴尬，如今两人走在一起，不知能否永远心意合和地一同沐风栉雨，不厌不弃。若非如此，纵使有丝毫波折，粉身碎骨的，唯有云扬而已。
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蓝墨亭往寝宫里走时，迎面正遇见一拨大臣们忙忙地出来。这些人蓝墨亭都认识，其中有些，还是他亲自从接入行宫来的。大家路彼此点头致意，便擦肩而过。蓝墨亭走了几步，回头望了望这些能臣们的背影，他们正低声而热烈地讨论着什么。蓝墨亭点点头，看来陛下着手培植的势力，已经初见规模了。
进了内间，天子正用膳。
刘诩从饭桌后招手，“墨亭来了？”
蓝墨亭上前，“参见陛下。”
刘诩随意摆摆手叫起，“墨亭，你也来瞧瞧。”
蓝墨亭走过去，见陛下一手执箸，另一只手捏着张字纸，细看着。
蓝墨亭好奇探过头，竟是一幅边塞图，古道西风当下，一匹战马上，两人共乘一同看夕阳西下。人物的神态和形容刻画都相当传神。画作线条遒劲，行笔潇洒。笔道间，拖着分岔的干皴，仿佛是被边塞愈刮愈烈的寒风吹散般，散发着战地特有的气息。蓝墨亭缩回头抿唇，这画风，虽不常见云扬用，但显然象足这小子笔。
刘诩爱不释手地看了半晌，转目看蓝墨亭神色便笑了， “墨亭也是懂画人。”
蓝墨亭汗颜，“属下府中云老大人是此中高手，扬儿也爱画，两人在家中时，常切磋。臣是门外汉，只看个热闹。”
“墨亭说说，看出什么热闹了？”刘诩兴致很好。
蓝墨亭无奈耸耸肩，“属下猜测，扬儿与陛下的初遇，便是这画的意境吧……”可是军前事务紧急时，还传来这等东西，这小子真是被情爱迷晕了脑袋？不过，蓝墨亭鉴于刘诩看那画时喜滋滋的样子，硬是把后半句咽了回去。
刘诩哪能看不出他神情，合上画卷呵呵笑起来，“墨亭冤枉扬儿了呢。”
蓝墨亭脸红。
刘诩回手拿出一撂纸，展开，竟是几幅生动的工笔人物，“这是扬儿日前画影图形寻假钦使的，线报上说，扬儿画得了画，又伤又累，竟呕了血。”
蓝墨亭知道这事，却也惊讶于刘诩对云扬的关注与细心。
刘诩细品了会儿画中神韵，递与蓝墨亭，“墨亭只知扬儿传画回来，却不知他这是和了我送过去的一篇赋。”她摩娑着画感慨地叹道，“做那赋，用了朕一夜工夫。扬儿这画，怕也只用了盏茶时间吧……”
蓝墨亭抬目看了看刘诩神情，满脸甜蜜。
他垂头片刻，便默然……
“这图只廖廖数笔，却是朕见过画得最传神的小像。”刘诩感怀。若不是在心里过了千遍万遍，如果做得到？画中每一点墨，都似如无声话语，声声嘱咐：卿卿我我的朝朝暮暮，莫若两情相悦，心灵相犀。看着这画，她仿佛看见云扬皱眉嘱咐，陛下，以后，遇臣之事，万不可再这样伤神劳心，您可知，臣……心疼。
刘诩垂下头，蓝墨亭眼睛亦湿了。
半晌，刘诩深吸了口，心里填满了甜蜜。
她转目，看见垂头想心事的蓝墨亭，心里转了道弯，“蓝卿……也是懂情之人。”
蓝墨亭震了震，回避地闪开目光，心中有些虚。
刘诩打量他片刻，不着痕迹地转了话题。
“说说你此去梅园的收获吧。”
禀过户锦的情形，蓝墨亭有些渴望地看着她神色，却见刘诩沉吟不语。
“卿如何看待此回征叛之事？”刘诩突然问。
蓝墨亭一怔，“于梁党，该是清洗。”
刘诩点头，示意他继续。
蓝墨亭垂头想了下，“若是这次叛军的事处理妥当，也可保全梁相性命了。”
刘诩眼睛一亮，“蓝卿能想到这一层？”
蓝墨亭惊觉失言，苦笑道，“扬儿与属下议过。”
“扬儿？”
蓝墨亭承认，“扬儿与属下有书信互通。”见刘诩并无介意，继续道，“扬儿说此回前线平叛，身临其地，越加感觉双方不宜过于刀兵相向。该想方设法迅捷收编，一方面，利于齐的稳定，另一方面也减了梁相过失。将来梁党垮塌之时，圣上于朝堂上，便也保得住老帝师一族性命了。”他抬眼看了看刘诩震动的表情，“扬儿说，这于圣上，便是最好的结果。”
刘诩心头震动，云扬果不负她心意相倾，于弱势时，仍坚信胜利，实是知已。
“扬儿的信里是不是还有后半段？”刘诩沉了一下，静静地问。
蓝墨亭失了话音。
眼见刘诩幽深又笃定的表情，他低声，“……他还说，叛军早收，便也减了……秦的压力。”
刘诩半晌未语。沉思了一会儿，缓缓点头，感慨笑道，“这就是了，他，毕竟也是秦的……储君。”蓝墨亭咬唇。
“前线，已经断炊了……”刘诩沉声。蓝墨亭手指收紧。
“扬儿猜到我向秦征粮了吧，他定急如焚心……”刘诩垂头拿起早间收到的战报，这样精彩的一役，却难得在少动刀兵，得以最大的圆满，早间看时，不过一纸战报，此刻却不得不想到其中的艰辛。
“难为他了……”身肩两国重担，却只得一人默默承担。身处前线时的云扬，于这样困境中，却仍坚信这个美好的远景，所以，可以想见，他必呕心沥血，竭尽全力。
刘诩眼睛湿起来。
两人沉寂。
“下旨吧。”刘诩似下定了决心，“着派户锦为督粮官，去南边境线上接应云逸。押送粮草至西北刘肃老王兵营。”
“是。”蓝墨亭应，心知刘诩这是不准备见户锦了。
又听刘诩道，“戴忠信为钦使，持如朕亲临金牌，此回督粮，如遇急变，可便宜行事。”
蓝墨亭抬目惊看刘诩。这安排，无异于在户锦颈上横了柄上方宝剑。看她行事，不像是完全容不下户家的样子，这样安排，恐怕户锦要吃些苦头了。
“朕信蓝卿眼光，给他机会，便也只这一回了，上面安上钦使，也好让朕和他，都放心。”刘诩语意深深，意有所指。
蓝墨亭凛然垂头应，“是。”
☆、出征
香案未收，余香冷尽。
“户将军？”不知过了多久，一个暗卫现身在暗影里，冲着自领了圣旨就久久立在窗前吹风的人见礼。
那人动了一下，缓缓转过身。夕阳从他身后的窗口里一下子铺展进来。窗外正是那片梅林，已过了梅开时节，整片林子，只余虬枝嶙峋，倔强地迎风伸展，萧杀又苍冷。这景，趁着户锦挺拔的身姿，恰如一棵翠竹，坚韧、挺拔、风姿自然天成。暗卫震了下，他从没不知道，有一种人只站着，就能这样耀目。
“请问有何吩咐？”户锦等了一下，略皱了皱眉，低声提醒明显走了神的圣上暗卫。
“呃，蓝大人命在下给您送战甲。”那暗卫回了魂，双手把一套甲衣放到桌上，人撤了出去。
户锦目光落在眼前这套玄色铁甲上，想起来时匆忙，惯用的那套盔甲都留在了南军驿站里。想到自己初入行宫那一身水紫色，他自嘲地挑了挑唇角。他探手，抚了抚铁甲，那熟悉的沁凉顺着指尖传到全身。半新未旧的甲片，散着清冽的光。可见经年未用，被主人保养得很精心。凝视半晌，忽地，他两手扣住肩甲，“哗”地一下把它全提起来，完全抖开的长甲，身形修长，一暴露出来，就仿佛有了灵性，精气十足地闪着哑色的光。
窗外的风，轻轻送进来，绕着一人一甲吹拂，引得铿锵之声萧萧瑟瑟。户锦凝视它的目光越来越湿。猛地，他别过头，似不忍再看，又似不愿再想。可纵使闭目，耳边，却也听得见金戈铁马，号角