。——两次给清薇批命，已经让虞景对他颇为信任了。有了圣眷，荣耀和名利自然随之而来。周徽对此很满意，又怎么可能自己拆穿自己的把戏？
现在虞景那里出了问题，清薇反正可有可无，索性再给他送个好处，让他能巩固一下自己的地位。说不得将来还有能用得上的地方呢？这联络不必断了。
不过，次数也不能太多了。毕竟若是被人看见，很可能就会暴露。这也是清薇想在皇城门口开个大酒楼的原因之一，往后这些消息往来，就不需要那么麻烦了。毕竟她开门迎客，任何人都可以进去吃饭，不会引起怀疑。
清薇这次采取的办法，是在街边随便找了个小孩子，让他将信送去周家，交给门房。同时送上的还有一小锭银子，所以门房想来也不会偷懒不送消息。
又在附近等了许久，直到看到周徽匆匆出门，骑马往皇宫的方向去了。清薇才转身回了家，回家的路上，她想了想，觉得那些灾民们被弄到京城来，肯定是背后有人作怪，不过他们在原本的家乡活不下去了，想来也不是假话。
清薇之前一直想着从哪里去找肯学厨又忠厚老实的人，现在忽然有了一点想法。也许在这些灾民里招人是个不错的选择。反正他们的目的也是谋生活，加上又背井离乡，自己这个东家是唯一的依靠，想来会老实些。不过，前提得是有她看得上眼的人。
不管怎么说，先去看看也无妨。
说走就走，清薇回家之后，见碧月还没有回来，留了一封信，然后就直接去找刘嫂子了。
她自己一个人去肯定不行，需要有人跟着一起去，思来想去，刘老黑这个乡勇队长再合适不过。当然，清薇不会单独跟他一起出行，所以刘嫂子和壮儿也得去。
听说清薇要去石台县，刘家人都很惊讶，“这大过节的，姑娘去那里做什么？”
“不知嫂子是否听说过，江南来的难民，已经到了石台县了。”清薇道，“我那店里一直缺人，又不知道去哪里找合适的。这些难民背井离乡，想来也是日子过不下去了。若有合适的，我想招揽下来。”
“这倒是个不错的法子。”刘老黑道，“他们在逃难之中，不用花太多钱就能雇下来，往后在这里也只能依靠赵姑娘，自然会更安分。只是既是难民，只怕石台县如今正乱着。姑娘去了怕不合适。”
“是啊，”刘嫂子道，“人都已经到了石台县，说不准就会来京城，姑娘何不等他们过来再去选人？”
“不可能的，难民最多只能到石台县，不会到京城来。”清薇仓促的笑了笑，“我怕不抓紧时间，也许再过几日就迟了。”
虞景既然知道了这件事，肯定不会让这些人走到京城来，不管用什么手段，势必要先把人给安顿了。所以再晚几天过去，或许就什么都看不见了，更别提招人。
刘家人思量了一阵子，还是决定跟清薇一起去。
毕竟这近一年时间，彼此相处愉快，清薇是个大方的，对刘家算是有恩。——这大半年来，刘家的日子是蒸蒸日上，如今在这长寿坊，已经算是顶尖的那几户了。这个情他们不能不念。
再说清薇要挑的是将来铺子里做事的人，那他们更要跟过去挑选了，免得找了不靠谱的人来，弄得大家都不愉快。
从京城前往石台县，乘马车需要将近两个时辰。一路快马加鞭，到地方时清薇感觉自己整个人都快散架了。
马车是在城外停下的，因为石台县如今城门紧闭，并不能进入。
难民的人数比清薇所想的少一些，至少没有到将整个石台县都围住的程度。想来也是，就算背后有人推动，但愿意为此千里跋涉的人毕竟不多。百姓们有自己的生存之道，不是走投无路，不会这么选。
清薇在车上看了看，感觉难民的情绪也还算稳定，大部分都奄奄一息的躺在地上，少部分坐着的，看上去也面黄肌瘦，没什么力气。想来走到这里，他们也到了极限了。
清薇来的时候，去西市将市面上能买到的面饼都买了下来，就放在马车上。这会儿便让刘老黑和壮儿两个去给难民们发饼。
其实饿的时间长了，最好的选择是喝粥，不容易刺激肠胃。面饼干燥，不好下咽也不好消化，但清薇也没有选择了。毕竟就算她能拉来几十斤大米，也得有锅灶和柴火，才能在这里煮粥。
难民人数不算多，但清薇带来的面饼还是显得少。刘老黑按照清薇的吩咐，将东西守着，让这些难民们弄清楚了人数，再来分发。否则前面拿得多了，到后面就没了。
大概是有吃的勾着，这些人虽然不情愿，但还是陆陆续续的坐起来，开始排队。不过队伍看上去也乱糟糟的。但很快就有几个人主动站出来，组织这些人排好，计数，然后再去帮着刘老黑一起发饼。
清薇相信他们不是不饿，但在这时候还能保持清醒，并且守得住自己，坚持到最后才领属于自己的那一份，已经算是难得了。
最后，饼发完了，刘老黑就将这几个人领了过来。
一共是四个人，一个中年男子，一个老太太，两个年轻小伙儿。其他人也就罢了，老太太却是让清薇都吃了一惊，这一路走过来的路程肯定十分辛苦，能够保存下一点力气的，多半都是年轻人，老弱妇孺，能走到这里就算不错了，大部分估计都折在了路上。但这老太太不但走过来了，而且还能保存下力气，关键时刻还能站出来帮忙组织，十分难得。
刘老黑含糊的介绍了一下清薇的身份，就说这位是东家是偶然经过的，家里还要招几个人做活儿，又让他们介绍一下自己。
中年男子叫姚老八，今年三十岁，正是这些难民的领头人。这些人上路的时候也许是松散而漫无目的的，但走了这么远，自然会遇到很多难事，这个时候站出来的人，自然就成了领头。姚老八原本是个佃农，河水冲垮了土地，官府的补偿是给主人家的，他这个佃农什么都没捞到，那一带几乎没剩下能耕种的土地，他就带着家小出来了。只是没想到会走那么远。
两个年轻小伙子，是兄弟两个，叫赵大赵二。清薇听到赵大这个名字，多看了两眼。兄弟俩虽然逃难了一阵子，还能看出来从前应该生得十分壮实。赵大看上去沉稳些，赵二跳脱些，这会儿脸上都带着明显的兴奋。赵二问题不断，却绝口不提兄弟俩从前的事，让清薇心下生疑。
最后是那个让清薇吃惊的老太太，说是老太太，但据她自己说，其实今年才四十三岁，娘家姓华，自称从前在大户人家家里做工，后来出嫁，丈夫早死，膝下又没有孩子，一个人勉强支撑着门户，靠着家中两亩桑园过活，自己再养几张蚕添补，日子倒也过得去。然而去年一场大水，她家的桑园没了，因她是个女人家，桑园是夫家的产业，官府赔偿时，夫家的人跳出来争夺，把赔偿的钱粮都拿走了。
听说清薇要人，华氏千肯万肯，赵家兄弟一直追问是要去做什么，倒是姚老八表示，他带着这些人走到这里，还是要等官府给个说法，安顿好之后，自己才好丢开。此外，他不是一个人出来的，身边还带了妻子和两个孩子，怕清薇这里不要。
第39章 暗流涌动
对于姚老八不肯抛下同伴们就这么离开的做法； 清薇十分赞赏。也许； 正因为有这么个领头的人； 他们才能一路走到京城来。不过，这人到底是当真好心还是作样； 就难说了。
难民门迁徙的背后肯定有人在推动。但这些人肯定不可能自己站出来。那么就需要在难民之中有个代言人； 帮助他们去推动这些人一路往前走。而这四个在难民之中稍具威信的人； 身上的嫌疑最大。
偏偏还是清薇最需要的那种人才。
所以她沉思了片刻，便对姚老八道； “你既有这样的心思，我也不拦着你。这天寒地冻的，你们这些人就这么留在城外也不妥。刘大哥，麻烦你留在这里帮衬一下，设法给他们采购些棉衣棉被之类； 总要将这最冷的时候对付过去。”
她取了钱递给刘老黑； 又转向姚老八，“不必担心； 朝廷已经知道这里的事了； 几日之内，必定有旨意下来安顿你们。回头你安顿好了这些人； 若还想留下，就到京城长寿坊来找我。我姓赵； 你到地方一问就知道了。”
“姑娘大恩大德，小人等没齿难忘！”姚老八差点儿给清薇跪下了，还是刘老黑拉住； 才没真的跪下去。
清薇又对赵家兄弟道，“我是做吃食买卖的，你们兄弟若手脚伶俐，可在厨下做个帮工。若老实勤快，将来未必不能学到一身真本事。只是我丑话说在前头，若到了我这里，须得安分守己，若生出旁的心思，我自然有手段惩治你们。”
壮儿在一旁配合的道，“现在在西南打仗的赵将军，就住在我们长寿坊里呢！到时候一声令下，自然有官差来拿人。”
清薇心下好笑，这孩子几时学会的狐假虎威？不过那兄弟二人倒是意动了不少，赵二更是道，“姑娘有所不知，我这兄长从前就是在酒楼里帮厨，这差事都是做惯了的。保准不会让姑娘失望，只是，不知工钱怎么算？”
“学徒怎么好意思开口要工钱？”壮儿说，“也就是姐姐心善，肯一个月给一吊钱花用。吃住都在店里，这些钱尽够了。”
一吊钱算不上多，但相对学徒来说也绝不会少。赵二立刻满口答应，“那咱这百十斤就卖给姑娘了，姑娘放心，我们兄弟也是知恩的，绝不会有二心！”
这嘴上说说的话，清薇当然不信。实际上，在这些人中，她最怀疑的，不是姚老八，而是这兄弟两个。
毕竟姚老八要离开江南，是因为那里没有赖以生存的土地，他一个佃农，除了种地又不会别的，拖家带口，自然要设法。但这兄弟两个年富力强，又自称曾经在酒楼帮厨过，那就不是庄稼人。大水虽然淹了江南，但对城里的影响却有限。或者就算影响很大，想换个地方做工，也大可在湖州周围的城中去寻，何必千里迢迢跟到这里来？
最重要的是，自己这里才要找厨子或者愿意学厨的人，这难民的队伍里就正好有两个，世上竟有这么凑巧的事？
清薇自己在这方面就是个高手，自然不会掉以轻心，真的相信这只是巧合。
不过她还是把人留下了。
华氏这里，清薇只简单说自己院子里需要个照看的人，因为她本人没什么顾虑，也就没有多说。
然后清薇让赵家兄弟跟着刘老黑和姚老八去安顿这些灾民们，又让华氏上了马车，调头回京城。刘嫂子没想到事情这样顺利，精神也振奋起来，拉着华氏说话，打听她从前的事。华氏很显然经历过许多，也不是木讷寡言的性子，两人说得十分热闹。
清薇坐在旁边闭目养神。事情很顺利，但她心里却不见多高兴。
回到京城时，天色已经擦黑了。清薇和华氏下了车，碧月听见响动，过来开门，见是清薇，不由道，“姐姐这是去了哪里？这半晌才回来。若再不回来，我就要出去寻你了。”
虽然马车上有遮挡，但在外头待了一天，清薇还是觉得浑身都冻僵了。她搓了搓手，一边招呼华氏进门，一边道，“去了一趟石台县。”
碧月闻言不由大惊，但看了华氏一眼，也没有多问，只是道，“这是姐姐从石台县带回来的人？”
“是。这是华氏。”清薇道，“开了年，咱们都要忙起来了，家里的事总要有人打理，不好都让你来做。”从碧月来了之后，她手脚勤快，每天早起晚睡，院子里都是她在收拾，有时一并连下厨都不要清薇动手了。清薇想着不能一直如此，因此这次带了华氏回来，倒是正好。又对华氏道，“这是我妹妹，姓秦。”
“秦姑娘。”华氏连忙过来见礼，碧月让了一回，才说，“我烧了水，姐姐先去沐浴吧。在外头走了那么久，身上都是寒气，莫染了风寒。”
清薇点头应了，让碧月招呼华氏，自去准备。等她沐浴出来，又翻出了自己之前出摊的衣裳，让华氏也去清洗一番。毕竟在外头奔波流浪了不知多久，不打理一下，也着实不大像样。想来华氏自己也是这样想，所以之前碧月让她进屋，她却始终只在廊下站着。
沐浴过后，大家进屋分别坐了。碧月方才已经问过华氏的事，这会儿便问清薇，“姐姐看，安排她住在哪里合适？”
清薇这个院子不大，只有一进五间屋子。右边额外搭了一个厨房，厨房外是水井，后面靠着墙，就是赵瑾之常常爬的那个。左边则是单起的杂物间，前头的角落里是茅厕。
原本清薇和碧月一个住左边一个住右边，中间的厅堂摆了饭桌，正好合适。这会儿华氏来了，倒不好安排。�