到了最后一年； 陈妃待她其实已经有了几分看徒弟甚至女儿的意思； 并不只当她是个普通的宫女； 对她的学习进度也十分满意。
但饶是如此，陈妃也说过她“资质有限”； 在这上头很难有更大的进展。
那时清薇是不太服气的。毕竟放眼整个皇宫，她相信没有谁能做得比她更好。当然； 陈妃自己必定是例外。所以清薇虽然不服气，但也一直没有表示出来。
但现在，看到了赵大的学习成果之后； 清薇才突然发现，这世上是真有天才存在的。不管她教什么，赵大几乎一点就通，还会举一反三。他本来就基础稳固； 普通的家常菜都难不住他，之前只是没有机会学习大菜的做法，也接触不到好的菜谱而已。如今有清薇领着，不过短短一个月的时间，就已经能做得有模有样了。
至少不是赵训这等老餮，普通客人是吃不出他做的菜跟清薇做的有什么区别的。
面对清薇的感叹，赵训倒觉得这很正常，“这孩子身上最难得的不是天赋，是专心。你的资质未必不如他，坏就坏在太聪明伶俐，心思太多。他能几天不吃不睡，去琢磨一个菜谱，甚至只琢磨一道菜谱中的某个步骤，你却不行。”
清薇想了想，的确如此。她始终无法对这些技艺产生痴迷，为之奉献自己的一切。
但她的技，对别人来说却是道。这二者之间的差别，不可以道里计。
因为这样，赵大一直想拜师，但清薇始终没有答应。因为她觉得其实自己能教给他的很有限，至少当不起师父这个身份。不过赵大实心眼，就算清薇不承认，也总是以师礼待之。
不论如何，有赵大在，清薇肩上的担子一下子轻松了许多，不必再每天围着灶台转。
她虽然喜欢下厨，却并不喜欢不断重复的工作，更愿意去尝试一些自己没做过的或者有趣的菜式。所以清薇和赵训还是会经常在一起讨论菜谱，然后自己拿到厨房取试验，试验的时候，又可以跟赵大一起商量。如此一来，进度倒比之前要快些。
这天清薇没去酒楼，而是出了城。
盖印马嫂子之前让小六子带了信，说是请她过来做客。
之前清薇跟马家合作的果酱生意，如今已经进入了正轨。所以去年冬天，马家夫妻就合计着要扩大果园的规模。反正他们家的这片园子附近都是荒山地，要弄过来倒也简单。
为此马嫂子还来讨了清薇的主意。清薇没有反对扩大规模，倒是提议，既然有了果园，不如也养些蜂。这样还能同时酿出好蜜，又是一桩进项。
马嫂子深以为然，所以已经弄了几箱蜜蜂回来养着。开春之后，果园里的果树陆续开花，如今已经可以收蜜了。所以马嫂子请清薇过来做客，散散心的同时，还能尝尝新鲜的蜂蜜，品鉴一番。
当然，最主要的目的，恐怕还是请清薇出个主意，这蜂蜜该怎么卖才好。
清薇自己从出宫之后，就少有松散的时间，上一次出城，还是跟着赵瑾之到城外来。那都是去年秋天的事了。所以接到邀请之后，便欣然应允。因着小六子要忙酒楼里的事，所以清薇没让人送，而是雇了一辆车。
春天一到，城外的风光果然格外不同。沿路都是各种各样的花树，就连呼吸似乎都沾染上了花香味，清风拂面，让人心旷神怡。
马家的果园更没有让人失望，姹紫嫣红开得热闹非常，其间蜂飞蝶舞，又是别样的景象。因为怕被蜜蜂蛰了，所以远远瞧了一会儿之后，清薇和马嫂子回到家里，马五自去带着人取蜂蜜。
回去的路上，清薇跟马嫂子说起自己的想法。她想把这些蜂蜜送进宫去。
宫中采办的东西，一部分是由地方上供，更多的则是内府自己生产制作。余下的一小部分，才会对外采买。京中不少商人都盯着这一块，毕竟有了这个门路，就等于是靠上了朝廷，身份不同了。
竞争者多，对品质的要求自然也很高。
所以马嫂子之前根本做梦都没想过她家的蜂蜜能做贡品，听到清薇这样说，有些迟疑的问，“咱们能行么？”
“怎么不行？”清薇笑道，“蜂蜜和果园都是自己的，养得好，出的蜜也不会差。就算不是极品，也是上等。宫中除了皇上，皇后和太后之外，还有许多妃嫔、有脸面的宫女和女官等，咱们的目标就是她们。”
都是采买，但给不同的人用，品质和要求都不一样，所以清薇才会打这个主意。她自己在宫中还有些人脉，要拿下这个生意应该不成问题。有了这个身份，马家才算是站稳了脚跟。之前同锦绣楼合作的果酱生意，不知多少人眼红，其中不乏权贵们的门人和远亲。清薇现在还能兼顾，但不可能一直将精力放在这上面。有了皇商的名头，旁人要打主意也得三思。
既然能成，马嫂子自然没有不愿意的。立刻道，“姑娘放心，我们家的蜜，保证都是最实在的。”
清薇点头，道，“回头让小六子送些到我那里去，我来设法。若是能成，也不过是这一两个月间的事。别的不提，产量须得跟上。皇家的生意，由不得一点怠慢。”
“这是自然，我想着，趁现在还是春天，不如再补种一些别的季节开花的树。这样一年四季都有蜜，也就不必担心停产了。”马嫂子道。
“种树倒不如种花。”清薇道，“季节到了就能开。”
很多树木种下去之后，都要养几年才能开花结果，现在若是要做蜂蜜的生意，未必能够等得起，所以清薇才这么说。
马嫂子也不由点头，“瞧我这榆木脑袋，只想着家里是种果树的，倒忘了种花反倒更方便些。回头我就让人种起来。”
两人一边说着话，回到了山下的庄子里。马家在城里有房子，但因为有这一片果园在，所以必须要有人在这边照看着。马嫂子是个能吃苦的，索性建了一栋像样的屋子，忙起来的时候，全家人都搬到这边来，多少能搭把手。
两人进屋坐了，马嫂子端出不少自己用蜂蜜做的点心，让清薇品尝。
她的手艺算不上好，但用料足，东西也好，所以滋味倒是不错。
该看的景色看了，该出的主意也出了，清薇便主动提出告辞。马五夫妻倒是想留她用饭，但又怕招待不周，毕竟在他们心里，总觉得清薇十分金贵。哪怕是她自己在街上摆摊的时候也是如此。所以犹豫了一下，还是放她离开了。
马五本来还想送，但清薇雇来的马车还在，所以婉拒了。毕竟他最近应该很忙，不必在这种无关紧要的事情上浪费时间。
回去的路上，清薇看到路边种了几株槐树，这会儿花开得正好，不由心下一动，便下车要去摘。
只是到了地上，才注意到这几棵树非常高，站在地上根本够不着。而且清薇一个女子，也不方便爬树。再者槐树又名刺槐，树身和树枝上到处都是刺，也不便攀爬。
她犹豫片刻，转身看到停在一边的马车，忽发奇想，让车夫将车赶过来一点，正正停在树下，然后自己站在车辕上，踮起脚尖，就正好能够摘得到最低的那一枝了。
清薇本来也不贪心，只想摘一点，所以小心的用指尖将两串槐花扯下来之后，便打算放手了。
哪知就在这时候，她只觉得身边似乎有一道黑影带着风卷过，然后腰间一紧，自己就转移了位置。虽然不至于天旋地转，但骤然生此变故，清薇新下也不由警惕起来，下意识的将手搭上了挂在腰间的匕首。
等到安稳下来，清薇定睛一看，才发现自己已经转移到了马上。身后还坐着另一个人，一双手紧紧禁锢在自己腰间，她的背则贴着厚实的胸膛，甚至还能听到对方急促的呼吸和心跳声。
虽然那人甚至没有开口说话，但清薇却从他身上感觉到了一种十分微妙的熟悉，并借此把人认了出来。
急促的心跳缓缓平复，她松开了握着匕首的手，看了一眼自己手里因为这突然的变故而抖落大半的槐花，有些无奈的回头问，“赵将军，您这是怎么回事？”
“你方才在干什么？知不知道有多危险？”赵瑾之似乎也缓过来了，终于松开了环在清薇腰间的手。
之前清薇被他抱着还没有多少感觉，可现在他把手拿开了，清薇反而不自在了。赵瑾之的手臂温度有些高，突然撤开，清薇便能清晰的感觉腰间那一圈皮肤似乎都凉了一下。因为太过明显，所以感觉就像是赵瑾之的手臂还停留在那里，或者哪怕撤走了也在那里留下了什么东西。
这让清薇心里十二分的不自在，她微微往前倾了一下身子，拉开跟赵瑾之之间的距离。但这实际上并没有让清薇感觉好多少，因为赵瑾之胸膛的温度更加滚烫，撤开之后，被冷风一吹，清薇就感觉背上的寒毛似乎都竖了起来，这么明显的感觉让人难以忽视。
但她努力镇定下来，道，“我只是想摘一点槐花罢了，哪里来的危险？”
“你站在车辕上，稍有不慎就会跌下去。”赵瑾之不满的说。
天知道他远远看见清薇踮着脚尖的动作，心里有多着急，总觉得下一秒她就要落下去了。尤其是扯下槐花的时候，清薇的身体动了一下，看在赵瑾之眼里，那就是往旁边一歪，绝对是要跌下去的前兆，所以哪里还能忍得住？立刻拍马上前，将清薇给“解救”了。
他虽然没有解释，但清薇多少也能猜得到。她自觉并不冒失，因为当时的确是没有跌下去的危险，但赵瑾之这么紧张自己，清薇在“多管闲事”的抱怨之外，又体会到了一种难以描述的感觉。
清薇本来不是容易低头的人，但现在，这种感觉促使着她，开口说话时的语气都柔和了许多，“我知道错了。”
赵瑾之本来也有些不自在，从清薇的语气里就能听出来，是自己大惊小怪了，她其实根本没有危险。现在又听清薇承认错误，心中诧异的同时，又生出了一股诡异的喜悦。
“往后小心些。”他低声道。
还有后面半句，虽然他没说，但赵瑾之和清薇都很清楚：我不在，你要照顾好自己。
清薇觉得脸上多了一点热气。
但她没忘记旁边还有个车夫在看热闹，所以点点头，对赵瑾之道，“没事了，先放我下去吧。旁边还有人呢。”
听到这句话，赵瑾之才发现旁边还有个车夫在。他恋恋不舍的下了马，将清薇扶下去。扫了一眼车夫，心里对他那么没眼力见儿不太满意，清薇要去摘槐花，这人不说主动去做，连搭把手都没有。
不过同时他又不免想，正因为这人没有搭把手，所以才给了自己与清薇亲近的机会。
于是也不计较了，又转过头来看清薇，“你要摘槐花？我去吧。”
“不必。”清薇道，“本来也是闻到花香，忽然想起来罢了。不是什么要紧的东西，不敢麻烦赵将军。”
她今天没有叫自己赵大哥，而是称呼赵将军，赵瑾之敏锐的察觉到了这种不同。他不知道是不是因为旁边有人在的缘故，但奇异的，他并不觉得这是个疏远的称呼，反倒觉得心里飘荡着一股说不出来的感觉，好像这一声“赵将军”下面还藏着什么更为隐秘的、让他喜欢的意味。
所以赵瑾之立刻道，“摘一点槐花也不费什么功夫，你在这里等着便是。”
说着走到一株槐树下面，抬头看了两眼，然后手一搭，腿一抬，清薇都没有看清是怎么做到的，他就已经上了树。
因为没有合适的东西用来装，赵瑾之索性将其中一枝他自己觉得开的最好的折了下来，然后回到地上。
从他上树到下来，中间不过片刻的功夫，果然如他所说，根本不费事。
赵瑾之小心的将树枝上的刺都拔掉，然后才递给了清薇，“拿着吧？你这是要回城？我送你。”
然后他就重新上了马，控制着马儿走到马车一侧，一副随车护送的姿态，完全没有给清薇拒绝的机会。清薇看了他一眼，便也上了车，让车夫继续前行。
好几次，她掀开车帘往外看，正好对上赵瑾之看过来的视线。
两人都没有开口说话，就这么时不时的对上一眼，仿佛有了一种隐秘而心照不宣的默契。
赵瑾之很高兴，毕竟他从西南回来也有一阵子了，但跟清薇几乎没什么进展。偏偏皇帝那里一日不表态，他甚至不能在清薇面前表现得太主动，于是只能自己暗自着急。
今日他本来是到附近的县里走了一趟，事情办完就赶着回来了，再没想到还能遇上清薇，有了这次意外的接触。而且，赵瑾之确定不是自己的错觉，清薇对他的态度，与之前有了一点细微的差别。
他骑马跟在车子旁边缓缓前行，一边琢磨这种区别，一边保持着跟清薇的默契。
马车将清薇送到了巷子口。