“剩下的，还在打造……”
转眼日上正午，
城市的另一端，一处满是石像、浮雕和马赛克镶嵌壁画的豪华宅院中，身穿鲜艳袍子的仆人正在川流不息的为盈门的宾客提供服务。
伊萨里汗正在举行宴会招待城中的王公贵族，作为阿史那王族最近支的家庭，和具有汗头衔的实权大领主，他应首都里某些权势代表的邀约，从北方自己的领地，带着扈从和侍卫大张旗鼓的进入这里的。
在老可汗身体日益衰微，唯一可以担当重任的王太子战死在南方的草原上，剩下几个王子母系出身不好，而且未成年。而他的子嗣众多，而且正当壮年。
他已经得到贵族会议中很多人的幕后支持，并且是在主持朝政的大伯克的默许下，举行这场社交宴会的。
虽然城中还有几家同样具有血缘尽支的竞争者，但是他无疑是最具有优势的，而且他还有足够底牌。
来自拜占庭的代表，西舍尔松边防区的主教，在扩大教堂和布道地区的前提下，愿意提供足够的武装和雇佣军来巩固他的地位。来自当地希伯来长老团的代表，也暗示为他提供收买人心所需的金钱和物资上的支持，只要他能确保希伯来人在国教中得地位。
在城外的库房里，已经准备好登基后，用来犒赏那些怨气横生的归来士兵们的财物。但他还是很小心而谦卑派出亲信和侍从的结交着每一个可能排上用场的人，包括宫廷里的宦官和侍卫，并在自己宅邸附近布满了来自部族的护卫。
黄昏时光，城市的东南端，
受人敬仰的塞里斯大宦官马前卒，也带着一群人进入某片城区，这里是塞里斯公主独孤雯陪嫁而来的工匠侍从奴婢，及其家眷的聚居区。
这里正在欢度唐历新年，几座新建的中土寺庙和祠堂正是灯火通明的时光，唱经和祷告的声音，从中传扬出来。大概有数千名塞里斯商人、工匠、侍从及奴婢居住在这里，再加上他们的本地家眷，为他们服务和劳役的各色人口，与他们有关的安西、河中的商户，大概达到了两万出头。
奉独孤王后之命，让城外营造港口的工匠，回城与家人团聚过节的理由，这里的人口比平时一下增加了许多。
由于掩藏在昏暗光线中，心不在焉的守门官兵没能看清楚的是，这些工匠未免太过强壮，而且普遍的年轻。
他们是以修缮被雪压塌损坏宫殿的工匠身份进入这座城市的，来自金吾军的六百名精锐健儿。
他们的任务是万一可萨国中有事，根据当地的局势变化，优先确保王后独孤雯的安危，并及时发动接应之，在唐人的聚居区，已经准备好基本的武器和铠甲。
毕竟可萨现在是朝中乃至地方军民贸易的重要对象，每年往来流通的财帛货物，何止数百万缗计，无论如何也要确保大唐在国中的利益。
因此只要独孤雯无恙，无论国中如何风云变化，都有一个重新切入交涉的契机和理由。
……
呼罗珊这个波斯文地名的意思是“波斯的东方”。从古代波斯帝国开始就是防范东方游牧民族的第一道防线。
这是一个很长的草原地带。发源于帕罗帕米苏斯山脉、普什科赫山和比纳鲁山的大小河流使草原上星罗棋布的绿洲变得更加肥沃。这些河流灌溉了这些绿洲以后，随后就流人并消失于那个大沙漠中了。
由这些河流延伸出来发达的灌溉系统，维系着众多的果园、葡萄园、小麦地、稻田、大麦地以及榆树和杨树防护林，将浩瀚的沙海
长200 公里的赫里河河谷地带。在该河谷两侧山麓，村庄接连不断，农田、葡萄园和果园环绕着每个村庄。到处可见的地中海松和榆树郁郁苍苍，烘托着这一带田园风光。而在大小溪流两岸，杨树茂密挺拔，俨然是一派森林景象。
即便到了冬天依旧不封冻的河水，被西北方山脉挡住的寒潮，再加上沙漠中干燥热风的影响，让冬季的呼罗珊人，依旧能够获得相当程度的产出和收获。这些收获都被汇集到了首府木鹿城中。
木鹿城中，由卡塔赫总督举办的宴会正在进行，珍贵的香料和来自山区的瓜果，陈放在宴席上任由人自由取用，姿色姣好的女奴，穿着暴露的衣服，站在廊柱间，随时等待宾客们的召唤，以使出浑身解数来展示，主人家的慷慨与殷勤。
来自东方最高执政者犒赏和嘉奖的命令，也随着宴会的过程，一个接一个的发布出去。
交涉失败传来的消息，并没有影响到这位老人的心情，他穿着崭新的袍子带着宝石镶嵌而成头巾，正在内部庭院台阶上，会见那些数百里外前线轮换下来休整，或是冒雨雪回来述职的将领们。
由他们陈述和报告所遭遇敌人的情形和态势，并对他们的表现予以勉励和实质的奖惩，偶尔也会有被拖出去大声告饶的人，则证明着这位老人慷慨而睿智，绝不是寻常伎俩可以蒙混的。
虽然攻守的形势不尽人意，但是随着距离的拉远，塞里斯人还是无奈地停下了他们在漫长河洲走廊上的攻略。
多兵种搭配的有组织攻坚拔寨，变成了更加灵活的小股骑兵渗透和偷袭战，越过沙漠边缘侦查的骑兵报告说，那些敌人正在征发后方民夫和奴隶，通过河洲走廊运送木料，依照判断他们是想修复和巩固前方夺取的据点。
当然，由于这些据点本身规模和狭长地域上的限制，能够保留的驻军也是相当有限的，要想成为攻击的前沿阵地，还需要大量的时间来营造，起码所需的建材是无法在附近获得的。
虽然比想象中付出了更多的代价，但总督大人的目的算是初步达到了。这样她才能稍稍放下心来，召见和调整麾下的那些将领，并作出人事上的奖惩。
在战时的全权处置的情况下，贪赃枉法徇私舞弊者将受到严惩，无能者和怯弱的人也被罢黜，出身和资历将不再成为英勇者晋身上的妨碍。因此有上百人同时得到晋升，数十人戴上了代表中高级军官身份的樱盔。
在一片侧目中，来自叙利亚凯利宾瓦力德家族的薇达，她以奈基卜（百夫长）的身份，统领着一只上千人雇佣兵部队。因为官方历史渊源的限制，出身部族的士兵，只能以雇佣兵的身份加入她的麾下。
一些人嫌恶的避开她的方面，另一些人玩味的看着她，还有人则对同伴偷偷咬着耳朵，总之她所过之处，无一例外的出现了冷场。
作为侍从的赛特穿着紧身大袍，微微低头紧随在她身后，用耳朵一字不露的捕捉着她介绍的每一个人物。
“这是来自上美索不达米亚的阿赛伊，号称最年轻的埃米尔，出身当地阿拔斯分支贵族，有英勇和聪明的美名”
“不过没有实战的经历，倒是他得第一副将穆法维尔，是一个底层奋斗上来的老兵。也是他倚重的手足”
“这是来自克尔曼的埃米尔，人称铁手穆赛亚布，来自他对敌人和潜在同情者的绝不留情……在战场上对自己和敌人同样残忍，而威名远扬……”
“锡吉斯坦的埃米尔木阿兹。穆斯里姆，他虽然是非阿拉比亚穆斯林，却以虔诚和宏教的坚定信念着称，他士兵也在战场上难以被动摇而作风强硬被传诵……”
“设拉子地区的埃米尔，人称吉普拉伊尔……一个贪财而且狡猾的资深军人，他能够在战场上全力击败敌人，也擅长放下身段逢迎上司，因此无论他在辖区内如何横征暴敛，并且和多个贩奴走私集团有关，却难以动摇他得位置……”
“这四位埃米尔，是最有可能挑战或者接任呼罗珊地方总督的地位。”
“这是我能为你做的最后一件事了……”
薇达低声叹息道
“我会躲起来，把这个孩子生下来”
“你觉得我让你带进来，只是为了做一个死士么……”
赛特用同样细微的声音回答道
“大人传见……奈基的首领”
一名没有胡须的阉奴，站在门廊边高昂下巴道，将薇达带了进去，却将赛特留了下来。
“甘心躲在女人羽翼下得懦夫……”
突然一个声音，对赛特用当地语言道。
赛特不明里就，却发现几名亲兵模样的人围了上来。
片刻之后，薇达听到外面的喧闹声，无心在攀谈和主人告罪出来，却发现倒下的挂毯上，横七竖八的躺了一地鼻青脸肿头破血流的人，不由又惊又怒，正想发作。
却听到一个细微的声音怒火全消。
“你这是在担心我么……”
却是赛特正好以遐的倚柱侧立在一旁。
“显然你的麾下有一位勇士，让给我如何……”
呼罗珊总督卡塔赫，从内庭走出来，扫视了一眼，那些围观叫嚣的人无论如何位高权重，都不由纷纷偃旗息鼓，低头下去。
“我可以让他在更好的位置上发挥作用……”
听到这句话，薇达心中不由又惊又喜，随即被巨大的危机感所吞没。总督身边，可不会轻易容许一个来历不明的人。
巴格达人艾布都正在换防的序列中，踩着松软的沙土中，啃着冻的生冷的烤饼，要费尽才能咽下去，却是无比怀念母亲做的酸酪松饼，如果再有一口冰凉的葡萄汁，那就是全部幸福的味道啊。
沉重的厚栅木门终于打开，看着鱼贯而出，满是如释重负表情的本地士兵，不由有种奇怪的感觉。
按照总督的规划，
将本省出身的众多志愿军再加上数千名雇佣军，分守在城垒组成的防线中；而将较为精锐的外省军队和部族骑兵安置在二线的城市中，作为援应的机动部队；本省的常备军和总督直辖卫队，将成为总预备队。
此外还有地方警备官所属的治安队和城市巡逻骑兵组成的后备队，作为战斗力的补充，三只在信仰和金钱的号召下，被总督收编的前暴动武装，在需要的时候也可以投入战斗。
而那些外来的新编部队，则按照冬季的空隙，充实到前线以进行环境适应。因此，这个驻地，将会是艾布都和他得同胞们呆上很长一段时间的。
……
一只定期输送移民的船团，从简陋的港口栈桥，登上了大唐赤海州，位于南赡部洲（非洲大陆）的土地，这是一个囊括大半个半岛的广阔区域。
病恹恹的江青月，在李未果的掺扶下，望着前头吵吵嚷嚷的董晓晓夫妇一行人，不由露出一个笑容。
人生何处不相逢，更何况在这极远的异乡绝域，两次同行的经历足够。董晓晓算是一个相当爽朗热忱的妇人，以至于这一路上大家都几乎忽略了她那口子范大柱子的存在。
哪怕是冬季，高原上吹下来的风，让空气依旧有些灼热和干燥的味道。
群山被藏在遥远的地平线上，
各种肤色的奴隶，正劳作在一望无垠的新开田地上，其中大部分是肤色如墨汁的昆仑奴，其次肤色白一些的大食人，再就是天竺人和当地部族人，不过在这里他们都是皮鞭下驯熟的佣奴。
山丘上是大量放牧的牛群和山羊，在唐人获得并开拓这片土地之前，这里部族就以盛产优质牛皮和细绒羊毛而着称。
唐人统治下，当地人仍然有为数众多的土着百姓，不过与那些内陆习惯袒露大部分身体的同胞不同，他们至少有了一件皮子或是麻布，作为裹身之物遮住上下身，并且温顺的顶着坛罐什么的，站在路边自行其是，对海外出现的各种人和事物，似乎已经熟视无睹了。
要知道唐人初来之时，这些当地百姓基本身无片缕，袒露着繁衍之物，就在田头树下，堂而皇之席天幕地的作那苟且之事。
经过粗粗夯实，尘土飞扬的大道上，倒是车水马龙的往来不绝，满载大车的各色货物，赤身露体的奴人，大呼小叫的畜群。不时偶有穿着奇异行装的唐人经过，
他们戴着银质的高冠和平盔，穿着大袍，坐在骆驼和牛啦的大车上，由赤膊的奴婢奔跑簇拥着，呼喊开道，闻声者纷纷避让左右，看起来好不显赫。
由于早年助战平定之功，再加上海贸之事，于国家财计仰仗甚多，因此安素太后也不吝厚赐，最早出使并参战的那批人，几乎都得到了奴隶、驼马、土地、宅院的奖赏，而身家鹊起。
当今的摄政太后也颇为重用这批唐人，令其充作军中教习、官长，又另选地方健儿勇士，以外来唐人之法，重新编练数部，以拱卫王家，征讨四方，凡衣粮钱帛皆厚给之。
可惜董晓晓一行人在当地，没能找到老相识南山贼一行人，只遇上了留守当地的代理人，要知道这厮登
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