等做完这些考题的时候，他整个人都快虚脱了，出了考场，就病了两日，喝了两碗参汤才渐渐好转，叶长青又是一阵肉疼，那两碗参汤可是要了五钱银子的。
摸摸口袋所剩无几的银子，他连忙退了单间，换到了十人间的大通铺住着，一边轻车熟路的画着漫画版的《三字经》，一边静等放榜。
等他画完五本《三字经》，一番讨价还价从掌柜的那里获得十两银子后，榜单就出来了。
他站在榜单前，却没有挤进去看一眼的勇气，他发现他的全身都抖的厉害，血流上涌。
一起来看榜的李海看完榜单后兴冲冲的向他跑过来，轻推他一下道：“过了，过了，咱们都过了。”
叶长青还来不及高兴，一个趔趄就倒在了李海的身上，倒下的那一刻还不忘露出这一年来唯一一次的笑容，太好了，这一年的付出终于有了回报，他终于成为了一名秀才老爷。
这次莲花县一共录取了三名，包括叶长青，李海，还有一人也是和叶长青一样去年挂了院试的中年大叔。
至于去年和他一起来考的那个嘲笑他的师兄，今年依然没有通过。
通过院试而被录取的考生称为生员，亦称秀才，院试第一名称案首。发案后，学政大人会召集新生在考棚大堂行簪花礼，到文庙拜谒孔子后，会按照考试成绩分配名额到县学、府学，之后在各府州县官的率领下，到学宫明伦堂拜见学官，就算正式入了官学。
莲花县真正意义上的县学已经凋敝了，于是叶长青被分配到了府学，这也是叶长青读书生涯的一个分水岭了，这意味着从此以后，他可以正式进入府学开始系统的学习了。
第10章 农家子09
府学
叶长青前脚到家，后脚报喜的人就敲锣打鼓的过来了，不一会儿叶家就围满了看热闹的人，全村的人都知道他中了秀才，在过去一年见识过他消沉模样的乡亲，此时才敢畅快的笑出来，一个个过来祝贺，就连隔了几个村子的财主、富户也都送了礼来，毕竟这中了秀才和童生的区别还是挺大的。
在本朝秀才是有种种特权，比如可以免除家里除自己外另两个人的“徭役”，可以穿盘领长衫，头戴“方巾”，见了地方长官不必像庶民那样跪下来叩头喊青天大老爷了，而只需远远的拱一拱手叫老师即可。
更重要的是有了纠纷不必到衙门起诉、应诉，可以委派自己的家人代理出席；即使被控有罪，一般也不能随便抓来审问，动用刑讯就更不可能了，须要要报省的学政批准，即使犯罪也不受体罚，不挨板子，本朝一直有“例难决”这样的说法，秀才只要拿钱赎罪就行；平时还可以求见县官，递两指宽的“治生”帖子进去，即使见不到长官，但至少也和长官多了个联系通道。
你说谁家里以后没有个事呢，而叶长青别的不说，光一条可以直接求见长官就够了不起了，一般平民老百姓还好，但那些财主、富户哪能没有个纠纷，扯上什么官司，到那时还得靠叶长青给县太爷走个关系递个话呢，他们这也是花钱买个保险。
这都说明叶长青现在已经跨入士人阶级了，和他们这些乡野村人不同了，而他也不是个什么都不懂的乡野小子，哪些礼能收，哪些礼重了要退回去，他心里也跟明镜似的。
然而本该更加高兴的叶家人，却没有人笑得出来，因为家里少了叶桃啊，他们此刻收获的喜悦和荣誉是建立在别人的痛苦之上。
尽管如此，叶李氏还是做主花钱割了几斤肉，请了村里人热热闹闹的吃了一顿，感谢他们这些年来默默的支持与付出。
听闻喜讯，就连和叶杏定亲的那户老实的庄稼人，也是迫不及待的想把喜事办了，把叶杏接了过去，好像生怕叶家会反悔似的。
看着叶杏穿着红色的嫁衣上了花轿，叶长青的才缓缓吐了口气，露出会心的笑容。
办完这些，叶长青就和李海一起去了李夫子家，奉上他辛苦这些年的谢礼，正好碰到了县太爷在和李夫子喝茶。
刚放下茶盏的县太爷见叶长青两人都是一表人才的少年秀才，笑着将他们培养出来的李夫子就是一顿歌功颂德。
李夫子就不禁得意的翘起了嘴巴，抬手扶了扶胡须。
县太爷难得今日空闲，于是便也来了兴致，考校了两个年轻人的学问一把，只是两人都是对答如流，侃侃而谈，十分优秀。
县太爷摇头晃脑一阵后，就看着叶长青感叹道：“你这会作诗可比当年有灵气多了。”
叶长青不自然的就想起，县试那会他在他身边看他卷子时，那一闪而过的皱眉，不禁在心里默默叹气，你那微微一皱眉，可真贵，让我多付出了一年的时光。
叶长青离开李夫子家，就去了县里王老爷家，这次很顺利，果然中了秀才就是不一样，只要递上帖子，就会被恭恭敬敬的请进去。
叶长青怀揣着十两银子见到了王允礼口中的王四老爷，他以为如今他也有些底气在他面前说话了，当初叶枣只不过被卖了一包谷子，如今他便舍了身上仅有的十两银子，应该能将她换回来了。
没想到那王四老爷听完他的话后，双目一横就怒视他道：“你说什么？你想要赎走我的女人，凭什么，进了我们王家的门就是我们王家的人了，我们王家难道还差那十两银子了。”
“当初卖人的时候可没说不能赎回，王老爷我姐姐这辈子也不容易，你就通融通融，让她跟我回去吧。”叶长青的声音低了几度，讨好的说道。
“可当初也没有说可以赎回啊，她现在王家不知道比你们叶家过得好多少，你也别瞎担心，我自是不会亏待她的。”
王四老爷敷衍的说着就端了茶杯送客。
叶长青狠揣着拳头，脸色阴沉，王四老爷说的好听，可他院子里的小妾姨娘不下一二十人，又如何做到每个人都不亏待，他之所以不放人不过是仗着京里有人当官，胡作非为罢了。
出了叶家他一路往回走着，白皙瘦弱的手掌已经被他戳得斑斑血迹，为什么他还是救不了她们？难道一定要考上进士当了官？
他可以一步步慢慢来，可是她们等的起吗？
回到家他就开始收拾行囊，看着注视他的叶富和叶李氏，他走过去牵起他们的双手握在手心，沉声道：
“我走了，你们自己好好保重。”说着也不忍回头，大踏步离开了。
叶李氏看着他的背影，直到消失不见，才转过身拿起叶富手中的东西来看，一看就愣住了，这么多的银子，起码有五两，这孩子也太不容易了。
她伤心难难抑，一下子倒在了叶富的腿上，积攒了这么久的眼泪也哗啦啦的流了下来。
叶富就一手轻轻拍着她后背，一手轻轻扶着自己流泪的眼角。
叶长青这一走就是三年，三年来他在府学求学，一心用在学习上，学累了才会停下来创作连载的漫画版《西游记》，存钱为乡试做准备，也为了调节疲惫的学习情绪。
叶长青和王允礼还有李海三人经常在一起讨教学问，王允礼虽然早入学一年，成绩比他们强一点，但是在这人才济济的府学，都不算拔尖，没办法他们的底子实在是太薄了。
来了府学才知道，真正的书香门第、世家贵族的孩子是怎么样的？控制着怎样的教育资源？又是如何精心培育族人的。
这一切都是他们这些贫寒子弟无法比拟的，想要超越他们，光是靠这府学的这点师资力量是完全不可能的。
毕竟本朝的府学在经历了几代帝王之后，也越来越没落了，里面的老师不是才能平平就是点卯混个日子，真正有底蕴的人家只不过是来这里走个过场，混个学政大人的举荐获得参加乡试的资格而已，要学习真本领还是靠的家族的力量。
对于叶长青来说府学最大的好处就是吃住免费，还有藏书近万册的藏书楼了，站在书架前，看着几乎被他一一看过的书册，他不自觉的握紧了手中的期末成绩单，无可奈何的叹了口气，不管他如何努力，如何博览群书，却始终排名在班级前三名开外，次次第四名，而和他同一个班级的李海则是每次都十名开外了，叶长青始终觉得李海性子还没有定下来，性子跳脱又好玩，喜欢和同窗出去参加酒会，还喜好交朋友，虽然他天资聪颖，但是对比他的学习态度能考到十几名也算是可以了。
至于王允礼比他们倒也好些，虽然次次第三，但人家好歹能进个前三。
根据官方数据，南漳郡城历年考中举人的人数不超过七十人，而报考人数却有一千五百人之多，这么低的录取率可不单单是百里挑一了，一百人中才有半个人能中，而如果再看每个州县的数据，那就更加惨不忍睹了，全国平均每年只有五百八十个举人、九十九个进士，平均每年每县只有零点三八个举人、零点零六个进士。
照这样看，今年的秋闱，他们都没有什么机会了。
但是叶长青和王允礼还有李海还是决定下场试试，毕竟即使没有过也可以收获点考试经验的，为下一次考试打下基础，就当提前看个考场。
还有要是万一中了呢？
这几年来叶长青的漫画收入还是可以的，除去逢年过节给夫子的节礼，还有个人的生活开销，偶尔宴请，再就是每年寄给父母的银钱了，他手头还有点剩余，但也不多了，要凑够乡试的费用，他得再出一本漫画了。
衬着放假的时间，他画完最后一本漫画，拿到书店去换回了银钱，就和王允礼三人出门办理报考事宜，陡然却被一个人拉住了胳膊。
他惊的一回头，看到面前的人，才讶异道：
“周伯，怎么是你？”
“狗剩你这孩子，这么多年，怎么都没回去看看？”
叶长青默不作声，这么多年不回去，他也不好受，也会记挂家乡的的爹娘，只是为何却始终没有办法迈出内心的那道坎，回家的念头一次次被扼杀在摇篮里。
“你娘不好了？”
叶长青岿然不动的身体终于颤了下，心猛地一跳，灵魂仿佛被抽了出去，连说话的声音都结巴。
“我娘，她，她怎么不好了？”
“你娘她双目失明已经两年多了，这些年你不在家，你爹和你娘一个瘫痪一个瞎子，不但要照顾地理的庄稼给你存媳妇本，还要打理自己的生活，你都不知道有多苦。”
说到这里周伯的眼圈都红了红，继续道：“要不是草儿那个好孩子，时不时的过去帮村着，真不知道他们两个老家伙，死了都没人发现呢。”
“我临走前，你娘还一直叮嘱我看到你千万不要告诉你，我是实在忍不住了才说的，你娘他这辈子太不容易了，你也不要再怪她了，念书也要常回家看看啊！”
叶长青又是羞愧又是后悔的低着头，身体紧绷。
第11章 农家子10
第二日，叶长青就连忙找了车子，启程回了莲花镇。
匆匆忙忙的赶回家，天都黑了，一进门，正堂黑漆漆的并没有人，进了房间，就看见叶李氏在点煤油灯，她看不见手一歪，就点着了旁边挂的衣服上，正在洗脚的叶富转过身来看见烧着衣服，急忙想跑过来灭火，可他腿脚又不行，一激动，就蹬翻了洗脚盆，水一下就都溢了出来，流的满屋子都是。
刚刚赶到的叶长青，看见房间里水火交融的景象，一阵心惊胆颤，没想到他不在家，他们过的是这样的日子。
他扑灭了火，看着已经白发苍苍的叶李氏和叶富，他们比他走的时候又老了许多。
“爹，娘，我回来了。”
叶富只是坐在那里怔怔的笑着，叶李氏听到他的声音，已经急切的伸出两手在空中拼命的划着，就想把他抱进怀里。
叶长青见状连忙跑过去，把手交给她。
“儿啊，儿啊，真的是你么？你回来了，你不怪娘了么？”她一遍一遍的像是自言自语的呢喃。
“娘，是我回来了，是我不好，不该不回家，您的眼睛怎么了？”
叶李氏只笑笑道：“没事，没事，年龄大了眼睛就不行了。”
“你娘是因为哭多了，眼睛才瞎的，这三年来她一边痛恨自己对不起两个女儿，又担心你一个人在外面过得不好，曾经从不流泪的人，这几年把一生的泪都流完了。”坐在旁边的叶富看不下去了，哽咽道。
叶长青听到这里，也跟着哭了出来，这个家的每个人都太不容易了，他们一个个扮演自己的身份，都在努力做着自己认为对的事情，有苦往心里咽。
叶李氏无情吗？叶李氏讨厌吗？不，她只不过太过理性，永远选择利益最大化而已，只是太多时候明明是对的选择却要经历一遍遍良心的拷问。
“不是不是，都是我的错，这是报应哪，我不配为人母