小韩氏脸上带笑，柔声问她：“最近身子还好吗？”
“挺好的。”常润之眯眼微微笑道：“能吃能喝能睡，还没烦心事儿，每隔两日便有大夫来诊脉，都说孩子挺健康。”
小韩氏颔首，轻轻摸了摸常润之的肚子，又问她道：“孩子在你肚子里闹腾吗？”
“不闹腾，乖着呢。”常润之脸红扑扑的，带着些莹润的微光，略有些得意地道：“我就脸上长了点儿肉，身上除了肚子，其他地方变化都不大。”
“我瞧瞧。”小韩氏饶有兴趣地绕着常润之转了一圈，闷笑道：“这两处还是大了些的。”
小韩氏视线在常润之****和臀部分别扫了一眼，常润之顿时脸微红，低声叫了句：“母亲……”
小韩氏咯咯笑了起来，一边走一边吩咐身边的玉琪：“叫大奶奶带着大少爷过来，陪三姑奶奶聊聊天。”
玉琪忙笑着应了，小韩氏引着常润之去给老太太请了安，老太太要礼佛，问了常润之两句，便让她们自去聊，等用午膳时再同常润之说话。
几人去了花厅，小韩氏一边又让人去请钱氏。
“今年大年，你二姐夫要回京述职，你二姐姐也要跟着他回来。”小韩氏笑道：“算时候，那会儿你也生了孩子了，正好，你们三姐妹能聚一块儿聊聊。”
常润之到现在为之，除了记忆中有那个显得有些孤傲的二姐的印象之外，还从没有见到过她的真人。
说起来，原主对自己两个姐姐是又羡慕，又有些惧怕的。
至于为什么不是嫉妒……
其实常润之挺理解这种心理的。
打个比方，你会嫉妒成就只比你高那么一点点的同龄人，却不可能去嫉妒站在最高领奖台上的同龄人。
因为差距太大，自知比不过，就连自惭形秽这样的感觉都弱化了。
原主的自卑，就有些类似于这样。
两个姐姐太完美，而她呢，自觉永远比不上。
一时间常润之的思绪就有些飘远了，忙摇摇头回过神来，正好听到屋外丫鬟禀报，说大奶奶到了。
原安国公府已经削爵了，再不是国公府，赵青瑶这个侯府大奶奶自然也不再有国公府的出身。
不过，安远侯府对此毕竟不看重，对赵青瑶，从前是如何，现在还是如何。
赵青瑶无比庆幸自己能嫁到这样一个人家，公婆慈爱，夫君疼宠，又有儿子傍身，几乎没有烦心之事。
赵青瑶抱着肉嘟嘟的儿子，笑着进了屋，小娃娃立在她怀里，左看右看，待瞧见小韩氏，忙咧了嘴冲着她伸出双手。
小韩氏欢喜地上前接过他，嘴里笑道：“哎哟，祖母的乖孙……”
赵青瑶客气地和常润之见了礼，小韩氏亲了孙子两口，抱他在怀里，笑盈盈道：“说起来，润之有信儿了，也是在咱们芮儿出生后呢，咱们芮儿可真是个小福星。”
常润之失笑，掩唇颔首道：“太太说的是，多亏芮儿了，给姑姑招了孩儿来。”
侯府长孙取名为常芮，如今他是唯一的侯府第四代的孩子，自然是集万千宠爱于一身。
小韩氏说笑了两句，略有些得意道：“细数一下，咱们侯府这一代的孩子，如今不管是娶妻的，还是出嫁的，生的都是儿子。沐之生了三个男孩儿，沁之呢生的也是男孩儿，青瑶这第一胎，就给我们府添了长孙……我瞧着，润之这胎十有八九也是个带把的。”
岳氏听了更是高兴，应和道：“承太太吉言。”
常润之抚了抚肚子，有些无奈。
元武帝那边儿拿侧妃的事儿压她，这边儿娘家呢，也心心念念着想希望她能一举得男，站稳脚跟……若是她这胎生了个女儿，那可如何是好呢……
常润之有些惆怅，叹了口气。
小韩氏察言观色，见她忧虑，伸手拍拍她：“别太担心，免得坏了自己心情不说，还把身子给担忧坏了……咱们盼儿子，可若真是个女儿，那又如何？一样也是咱们的千金，咱们一样疼她。”
常润之笑了笑：“女儿倒是不在意生男生女，就担心生了女儿，让盼这胎是个儿子的人失望。”
“怕什么，再生便是，总会有儿子的。”小韩氏顿了顿，贵妃寿宴上，元武帝拿常润之这胎子嗣的问题对常润之有所威胁的事，她也是知道的。
从小韩氏的角度，难免是要劝常润之看开些。
常润之照例是表面上应得规规矩矩安安分分的，但她心里怎么想，小韩氏终究管不到。
没一会儿钱氏也来了，她的加入，自然带进了常沁之即将回京的话题。
大概是亲生女儿就要回来了，也是好几年未见，钱氏最近难免有些唠叨：“二姑娘生下懋儿也三四年了，虽然有了儿子，却是个独苗苗，这几年她来信也没说她身上有没有再有信儿……真让人着急。”
小韩氏笑道：“人家夫妻俩好得蜜里调油似的，承学又不贪女色，两人在外头过小日子，要是沁之怀了身孕，可不得苦了承学了？”
岳氏也笑道：“二姑娘怀懋儿，是在即将随二姑爷去杭州的时候发现的。说不准儿，这次回来之前，二姑娘又会被诊出喜脉呢？”
第二百二十八章 冬临
一说到子嗣的话题，女人们的话头是不会断的。
常润之含笑坐在一边儿听她们说得兴起，时不时的伸手逗弄一下小侄儿。
这小娃娃十分有趣，同样的逗弄方式，都能逗上他好一会儿。他也不生气，等出现了之前看到过的套路，他就咯咯笑，露出粉嫩的牙床，牙床上的白点点显示着他开始长牙。
奶娘时不时就来给他擦一擦口水，他这会儿牙床痒，逮着东西就想往嘴里塞。
常润之不由开始想象着，等自己的孩子出生了，也到芮儿这么大的时候，会是什么样……
这趟回娘家之行令常润之很满意，就连一向规矩的老太太，脸上也难得露出了笑容，还与她多说了两句话。
接下来的日子便有些平淡寻常，刘桐真个就宅在了常润之身边儿，常润之到哪儿，他就到哪儿。
大概是历练多了，人也变得沉稳内敛了起来，与常润之说话时，刘桐也渐渐少了从前那种微有些跳脱和羞赧的时候。
更多的，他会和常润之说起办差时的趣事，也是捡一些听过的笑话、幽默故事说给常润之听。
这当中，更多的便是从姚澄西口中知道的笑话。
西行社开办之后，刘桐也去瞧过两次，觉得不错。
因常润之肚子大了，新节目单子出来后她便没有去瞧，刘桐去看过之后，回来转述给常润之听，倒也说得惟妙惟肖。
夫妻俩还一起核算了西行社管事汇报上来的收入和开支，瞧着盈余那一栏的数目，两人都笑得合不拢嘴。
可能这点儿银子，在达官显贵眼中算不了什么，但对刘桐而言，这却是他在想明白西域之事之后，第一次想办法而赚得的钱，所赚得的钱是清白干净的，哪怕是一文钱，都是对他在前期的努力的认同和回报。
更何况，常润之还夸他，善用人才、安排妥当。
刘桐人虽然是沉稳了，可还是因为自己妻子对自己的赞美而感到自豪与赧然。
这一歇，刘桐便一直歇到了冬临。
常润之临盆的日子也近了。
常润之自己也算着产期，离临盆还有半个月的时候，就开始坚持着每日要多走上一会儿，吃食上也开始更为讲究了起来。
这会儿已是冬天，新鲜的水果、蔬菜已经不多了，可偏偏常润之更喜欢吃这两类食物，说要把孩子养得白嫩嫩的。
刘桐万事都依着她，专门安排了人每日接应从温泉庄子那儿运送过来的蔬果，一切以供应常润之的需要为先。
瑞王夫妻来他们这儿作客的时候，瞧见刘桐对常润之无微不至，她说什么刘桐就听什么的模样，都不由摇头。
瑞王妃是对刘桐这样疼妻儿的模样觉得难得，摇头好笑出自善意。
而瑞王，则对刘桐此举有些微词，难免认为刘桐这样有些夫纲不振，心里更添了怀疑——九弟妹表面上瞧着柔柔弱弱的，但她聪明，难说日常生活时，不是她压制着九弟。
瑞王也就是心里这般嘀咕两句，倒也不去理会这事儿。
只要小九做事的时候能分得清轻重，在私人感情上面，哪怕他一直独宠着九弟妹，那也无妨。
常沐之知道瑞王寻刘桐有事说，与刘桐寒暄过后，便扶着常润之去休息说话。
刘桐则请了瑞王去书房谈事。
“今年回京述职的地方官，陆陆续续的都差不多到了京了。”瑞王一边斟茶，一边说道：“还记得前年钦天监说，今后三年大魏风调雨顺，燕北关那边儿的情况会好很多……去年的确如此，今年……”
刘桐面色一顿：“五哥是收到了什么消息吗？鲜卑人又蠢蠢欲动了？”
瑞王颔首，道：“燕北关今年也要换防的，据说，那边已经打过两场了。虽然是小打小闹，但难保不是开战的苗头。”
刘桐神情微凝，正襟危坐。
瑞王缓缓呷了口茶，微叹了声：“若是真的开战，兵部想必是要重视起来了。自从父皇将兵部的权力整合后收到了自己手里，这一年多两年的时间里，兵部像是规避在了我们视线之外一样。也不知道这一次……”
刘桐缓缓吸气：“父皇会将兵部之权，交给太子吗？”
瑞王闻言一笑：“多半吧。”
他叹息一声：“满打满算，我们闲着也有三个月了。这三个月，朝堂上的事情你也知道。翰林那方，太子拉拢了好些个大学士，还作诗裱了字画，与人谈经论道，让人称了他一个‘贤’字；皇亲老祖宗们那边，太子也与几位老王爷攀了交情，同他们讲古……不管这些表面上看起来偏向了他的人，是出于真心，还是碍于父皇和太子的面子，总归，如此一来，祁王和礼王的倚仗，是少了一些。”
瑞王自嘲道：“再看看我与岑王，等同于是被父皇关了冷宫。”
“哦对，还有一个休养在府的祝王。”瑞王摇头道：“祝王已废，如今已是站在了太子一方。”
刘桐默默听着，不再像以前一样，激动愤慨地站起来表达不满。
等瑞王说完，他才道：“五哥的意思是，从种种迹象表明，太子在一点点蚕食原本祁王等人的势力，父皇既然也是看在眼里并无其余打算，那多半是在为太子铺路了？所以，这一次若是借着燕北关的事，挑起兵部权责问题，也多半会是水到渠成的交给太子处理？”
瑞王颔首，赞赏地看了刘桐一眼：“小九越发沉稳了。”
刘桐并没有因此露出喜悦或得意的表情，反而神情更加凝重。
“五哥，你打算怎么办？”刘桐问道。
瑞王面上淡笑着，视线凝在了茶盏上，久久不语。
良久后，瑞王才道：“父皇若要削我等的权，我们也没有什么办法，毕竟太子正统，哪怕是让他监国行帝权，只要父皇愿意，那也无人能阻挡。只是，父皇的愿景很好理解，不过希望江山永固，兄弟和睦。但太子……却难以让人放心。”
瑞王看向刘桐：“若太子只是希望揽权、揽财，那倒还好。怕就怕，他心眼儿太小，报复心重。从前我虽无意，却委实得罪他良多，且他这样的品性，一旦尝了拥有至高权势的滋味，恐怕就会惧怕失去。我对他来说，总是威胁。”
刘桐细细一品瑞王话中的意思，哪怕再是沉稳，也难免惊得站起：“五哥是说，怕太子对你……下手？！”
第二百二十九章 生子
瑞王瞥了刘桐一眼，无奈道：“才夸了你沉稳，怎么又这样了？”
刘桐却顾不得，盯着瑞王道：“五哥既这般说，定然是太子那边有所动作……太子做什么了？”
瑞王失笑摇头：“他这会儿正忙着四处拉拢人心，哪儿有心思害我？我也不过就这么一说罢了。”
瑞王又笑了笑：“再说，他不是还烦恼着另一件事儿吗？”
瑞王用口型比了“宇文”二字，刘桐长吐口气。
兄弟俩一时都沉默了下来，刘桐斟酌了会儿，方才开口道：“之前本想着太子最近势头足，退避三舍也好，但退得太多，会不会……得不偿失？虽说韬光养晦很好，但太低调，难免就泯然众人了。”
刘桐问瑞王：“五哥可有什么想法？”
瑞王手轻轻敲着桌案，一下一下，和着他自己的心跳声。
半晌后，他道：“先发制人不一定就能赢，后发制人，说不定更能一击即中。”
刘桐迟疑道：“五哥是想等太子先下手再反击？可若是……太子不下手呢？”
“他会的。”瑞王莞尔一笑：“我了解他，他一定会的。”
这也是瑞王来此的目的——先与刘桐通个气，让他有思想准备，免得太子真的动手的时候，让他猝不及