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前后两边引路的仆妇脚步也有点顿住了，目光相互对上，一时不知该怎么处置这场面。
珠华犹豫片刻，跟小荷低声道：“去把我备的那身衣裳拿来，等会借间屋子我换一下。”
她不认得那少妇，但看形容应当比她大了有五六岁，这场赏荷宴不知持续多久，假如她们要被安排到临近相坐，那是现成的要给人提供谈资了，她是后来，又年少，就让一让罢。
负责给她们引路的仆妇松了口气，忙道：“奶奶放心，只管跟我来，我给奶奶找屋子家什重新妆扮。”
小荷便要往外走，去马车上拿包袱，事情本该到此和平结束，不想那少妇忽然冷笑一声：“叶珠华，你这是已经嫁了？不会就是嫁给那个倒霉败势的苏家罢？你们两家都这么着，倒也相配。只你却有本事，不知怎么弄的鬼，侯府的花宴也能混进来了。”
“……”
珠华整个莫名其妙，这少妇连名带姓叫她，一个字也不错，显见是认得她，且听口气应当是她出嫁前认识的，可她那时在金陵不说，出门也少，大半时间都在养弟弟，确认自己不可能结仇结到京城来啊。
她就定睛看那少妇，认了好一会，终于依稀有点印象出来了——也是被那句“倒霉苏家”给提醒了的，这少妇可不是第一回说这话了，当年在魏国公府里，她随其母一起拜见徐老夫人，因意中人知府公子汪文苍和张萱定了亲，迁怒到她，她母亲拿自家才得的一个庶子刺激钟氏，巴巴说个不停，她则挑拨张莲，张莲没上套，珠华在旁笑了一声，被她劈头咒了一句。
虽然就事后来说，也算不得咒，因为苏家确实是倒霉了，但许燕儿当时的恶意是开脱不掉的。
——对了，这少妇就叫许燕儿！
珠华连带着把她的名字从记忆的角落里扒拉了出来，然后就——更莫名其妙了。
她后来在魏国公府和许燕儿又碰过一两回面，许燕儿借着母亲和徐老夫人同乡，也能在国公府里来往一二，但许燕儿比她大着五六岁，当时主要是奉承徐家大小姐徐玫；珠华和她们年纪有差，玩的不是一堆，也不去硬凑那个热闹，就老实地只在沈少夫人院里呆着。
除掉初见时的一点口角，要说更多的恩怨，那是再没有了。珠华和她碰面也只是在同一府邸的见着而已，没有任何实际交集，两人其实就和陌生人差不多。
所以，她这是吃错了什么药？要说不喜欢两人撞了衫，珠华没认出她前也主动说要换了，两方距离不远，许燕儿哪怕没听见她的话，听见仆妇的话也该知道她退了一步，还给她难看是什么意思？
许燕儿还在扬着下巴瞪她，一副睥睨表情，珠华领着两个小姑子，不想惹事，但都叫人指着名踩到头上来了，她再退让，就不是息事宁人而是懦弱了。
珠华嘴角一挑，先命小荷：“小荷站着，不用去拿衣裳了。”
已经走出几步的小荷听令停下，走了回来。
许燕儿眉头一皱，眼中闪过一丝慌乱：“你做什么？我不过白说一句，你有什么可赌气的。”
她先果然是听见了。
珠华笑意变冷，但并不生气——她见到许燕儿眼底的不自然了，知道她为什么慌。
讲真，不怕脸大地说，一般女子和她撞衫是真没什么优势，她开始主动要换，也有一点是不想仗脸欺人，两人穿着一样的衣裳，便是原本没交集落到别人眼里也要被放到一处品评了，比下去的那个心里如何舒服，好好来赏花，何必结这个不痛快呢。
但她先一步释放了善意，对方却不领情，反而糊了她一脸，那就没什么好说的了。
珠华往前走，苏婉苏娟下意识跟上去，到得许燕儿跟前，珠华手里拿着团扇，悠哉扇了扇，微微笑道：“许姐姐，我没赌气呀，只不过觉得你我事隔经年，都嫁到了京里，于此意外相逢，真是难得的缘分，又凑巧选了一样的衣裳，就更是个有趣的巧合了。我要是换了，岂不是辜负了这因缘，一样就一样罢，我是一点也不介意的，反正——谁丑谁尴尬。”
她说完执扇错身而去，身后寂静一瞬，旋即连着响起好几声“噗哧”窃笑。
苏婉苏娟一边笑一边跟上来，连给她们引路的仆妇也是掩着嘴，仆妇不想解劝，她觉得她接到的这家女眷够和气了，人家那个品貌，也不傲慢自大，主动说要换，那另一家偏还撵着人压一头，这叫打脸回去，怪得谁呢。
许燕儿在背后气得发了抖，要追上去，候在旁边的仆妇拦了拦，不卑不亢地笑道：“奶奶，天这么热，您还是息怒罢，这外面客人不断地来，您一时失了态，让人见着，有伤奶奶的声誉。”
许燕儿一转头，果见自角门外又行进了一家两三个女眷来，而且似乎听到了一些先前的争执，看过来的表情有点怪怪的。
同许燕儿一起来的有她夫家的一个小姑子，受不了被人这么看，有点焦急地催她：“二嫂，算了，别计较了，我们等会坐得离她远些就是了。”
这是勇毅侯府的地界，许燕儿也是头一回来，叫接二连三地劝阻，头脑冷静了下来，也不敢真怎么样，再转回头，见珠华一行已经走出去一截了，只得咬咬牙，气恨地跟了上去。
☆、第134章
名为赏荷宴，这花宴便顺理成章办在了荷花湖上的水榭里。
勇毅侯府的这座荷花湖比珠华想象得要大上不少，她跟在仆妇后面，一路穿花拂柳，拐过个弯，一眼见到荷花湖的时候，竟一下想起“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的句子来。
跟着她就想——怪不得不叫“池”，而叫湖呢，再没想到宅院里能冒出这么座大湖来，真是壕。
待听得仆妇介绍，这湖竟不是原本有的，而是勇毅侯住进来后，生以人力挖出来的，她就更只能写一个“服”字了。
仆妇对于这座湖很自豪，见着珠华一行是头回来做客，就自动给她们介绍：“奶奶姑娘们大约不知道，我们府里这湖是有来历的——”
说起这座荷花湖，其中有个感人的故事。
且说当年，勇毅侯府的祖上是开国猛将，以军功起家，建朝后论功行赏，封爵赐宅，第一座赐宅位于金陵，离着莫愁湖不远；当时的勇毅侯夫人是金陵人氏，□□荷花，打小就常去莫愁湖边赏荷，画得一笔好墨荷，嫁入侯府后，仍旧不改其好。
但世事变幻，忽有一日迁了都，勇毅侯府跟着迁到了北方的新京，侯夫人离了家乡故景，心中十分想念，不上两年当时的勇毅侯一病去世，侯夫人更加伤心，整日闷闷不乐。
她的亲子也就是现任勇毅侯见此，便寻了知名的匠人来，大费周章在新赐的宅子里挖出一座湖，引了活水，又种满荷花，在湖上搭出连延水榭，花费数年功夫，连岸边造景的石头都特意去金陵运了来，硬是从无到有地生出一座荷花湖来，安慰母亲。
勇毅侯的这番孝心，在当时广受称颂，还得了皇帝的亲口褒奖。
如今上任侯夫人已经过世，这座荷花湖随着时日积累，却并未荒废，而是变成了勇毅侯府出名的一景，侯府的主子们每年逢着夏日，总要办上一两场荷花宴，因荷花湖背后的故事，这花宴的档次也跟着提升，京里的人家都很乐意接到帖子。
“侯爷可真是难得的大孝子啊。”听了人家的故事，珠华识趣地捧场。
说着话，便行到了近前水榭，这水榭布置得十分精美，三面都垂着轻纱珠帘，既可免得人随意窥视，又不遮挡湖风轻送，里面已经坐了大约四五个人，锦绣衣饰，一色的富贵气象。
水榭内上首放了一椅两几，席位还空着无人，下面客席团团排开，则各是一椅一几，时辰尚早，正宴尚未开始，各人座前摆的雕漆几上便只放了清茶瓜果并一些小点。
仆妇领着珠华一行到其中一处客席前，躬身道：“奶奶请先小憩片刻，我们二奶奶随后就至。外面荷花开得好，奶奶若有兴致，也可先绕湖赏景一番。”
又向苏婉苏娟笑道：“姑娘们请随我去前面那座水榭里，今儿邀请的人多，分了两处宴客，我们三姑娘已经候在那里，专等着迎候各家的姑娘们了。”
仆妇说着伸手指去，她指的是离此不远沿水而建的另一座水榭，与此处在岸上以蜿蜿蜒蜒的短廊相连，因两座水榭皆是半架于水面上，实则直线距离很近，站在此处可隔着珠帘看到那边布置与这边不同，乃是摆着几张圆桌，姑娘们届时围桌而坐，更易亲近。
珠华收回目光，拍拍两个小姑子的手：“去吧，离这么近，说笑声大一些都可相闻，不必紧张，难得出来散散心，别辜负了这么好的景致。”
苏婉苏娟乖乖点头，跟随仆妇从短廊去了。
这短廊建造得也很讲究，两边皆设了美人背，中间有一处圆亭，各家来客的丫头们便聚在此处，以备传唤。
安排好了苏婉苏娟，仆妇离去，却没有再往二门去迎新客，而是转向了内院的方向。
她一路匆匆行过，快到西北角上的一座院落时，见到院子外一个束白玉冠的年轻男子蹲着，比划着手，和面前站着的穿件小红袍子的男童说些什么。
“……要最漂亮的，最漂亮的知道吗？”
男童才只五六岁，生得白白胖胖，一看就是富贵人家的小少爷，他眨巴着眼，奶声奶气地点头：“知道。”
“好，瑞哥儿真棒，五叔最信任你的眼光！”
男童拿小胖手拍拍胸膛：“我棒！”
“对，然后你这样……”年轻男子凑到男童耳朵边，拿手掩着，叽叽咕咕说了一通话，离开，殷切地望他，“你懂了吗？”
男童点头：“懂！”
年轻男子不大放心，跟他确认：“真的？”
男童大声道：“真的，我找到——”
年轻男子吓一跳，忙捂住他的嘴：“瑞哥儿，你小声点，可万不能被别人听见，来，你对着五叔的耳朵，悄悄地说。”
男童似乎觉得这种悄悄话很有趣，嘻嘻地笑着，用气声道：“五叔，我找到最漂亮的，就想办法，让她陪我玩，带到郁苍亭那里，让五叔悄悄看一眼……”
年轻男子欢喜地连连点头：“瑞哥儿，你真是最聪明的宝宝，就是这样，一点不错！”
男童骄傲地挺起小胸膛。
年轻男子又道：“瑞哥儿，五叔下半辈子的幸福，就全靠你了，你好好帮五叔掌掌眼，五叔明天给你买多多的糖吃，避着你娘，保管不叫她知道。”
听到有多多的糖，男童不禁眼神晶亮，含了手指，一串口水顺着流了下来。
“嗬，瑞哥儿，你这口水——”年轻男子骇然后退，一眼见到不远处的仆妇，忙招手，“快过来，给你们哥儿擦一擦。”
他说着站起来，拍拍腿，一身轻快地走了。
仆妇上前把男童的口水擦了，柔声问他：“瑞哥儿，五爷刚才和你在说什么？”
男童无辜地望着她，道：“没说什么呀。”
仆妇再哄着问了两句，男童就转着眼珠道：“五叔说要打了小鸟给我玩。”
仆妇隐约听得几个字眼，觉得应该不是这样，还要再问，男童不怎么耐烦了，扭着身子：“我渴了，我要喝水！”
就挣脱了仆妇的手，腾腾腾跑进院子去了。
这个年纪的孩子，半懂不懂，会扯谎，但往往扯不圆，仆妇哭笑不得，却也不好逼问，只得跟在后面也进了院，走向正房。
男童已经扑在房里立着的一名贵妇身上：“娘，你好漂亮呀。”
贵妇先是眉开眼笑，旋即又有点失色：”快把这小祖宗抱开，我才整的裙子，客人们已经有陆续来的了，不能再耽搁了。”
便有丫头笑着上来把瑞哥儿哄着抱到了一边去。
这贵妇自然便是勇毅侯府的二奶奶了，分属承爵的长房一脉，仆妇上来行礼：“二奶奶，我接着了苏家的女眷，随侍的丫头一共有三个。我着意看了一下，一个应该是原就跟着苏大奶奶的，两个年纪小点的当是才买的，里面没有惠香，苏家应当没有买她——那两个小的规矩很粗疏，苏家如果买了惠香，这个场面一定是带惠香出来更为合适。”
二奶奶一边由丫头重新替她整理裙裾，一边点头：“这就好，省得生出啰嗦事来。你初见那苏大奶奶，感觉如何？”
仆妇立时想起珠华那句话来，忍不住就要笑，把那场小冲突说了出来。
屋里的人俱听得笑个不住，二奶奶笑道：“沈姐姐给我写信，信里说的叶家那孩子苦水里泡出来的一般，自家打小没处存身，寄居舅家，说的亲事也惨，没过门夫家先败了，好容易夫婿争气，如今才算有了点起色；这么个身世，我以为该是个苦巴巴的娘子，不想倒是个好诙谐的辣姐儿。”
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