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苏婉又不开心了，低头拧着手指：“我哥哥自己有本事，没人帮扶也会出息。大娘，你都没见着程家丫头的脸色，好像我们家多破旧一样。”
苏家现在下人太少，有客来，梁大娘要在厨下忙着烧水煮茶什么的，只去送水时偷偷瞥过程姑娘几眼，接触得少，还真没大留心，听了忙问道：“那程姑娘呢？还有程家四老爷呢，也给你使脸子瞧了？”
——这程家自然是程文所在的程家，程文在家中行三，这四老爷就是他的亲弟弟。
程文和苏父几乎同时过世，苏长越扶灵返乡，那边程夫人领着儿女在赶来族人的帮忙下，也同样扶着亡夫的灵柩返回苏州。待安葬完程文过完年后，程四老爷便依着家族决议，赶来了安陆，程文遗下一个未嫁的程三姑娘也随行其中，只是不巧，他们到了安陆，苏长越却往金陵去了，两边没碰上头，两地相隔不近，来一趟也不容易，程四老爷只好领着侄女等在了安陆，这一等也快有十天了。
苏婉不会撒谎，嘟了嘟嘴，还是老实摇头道：“那倒没有。”
梁大娘松了口气：“那怕什么，一个丫头，见识短心眼小的，姐儿很不必往心里去。”
“反正我就是不喜欢她，我哥哥要是和她成了亲，岂不是要去看他家下人的脸色去了？”苏婉不乐地道，“大娘，你别劝我了，我就是还想要我原来的嫂子，哥哥这回去，要是没退成就好了。”
她说着，还似模似样地叹了口气。
梁大娘心道：恐怕难，人家至多不好意思主动提出罢了，现在大爷傻，自己跑去了，那岂有个不应的？
她看自家大爷是千好万好，可不得不承认，现在外人看着可不是这么回事，一个得罪了首辅的半大小子，家被锦衣卫抄尽，父母没了，底下倒还拖着两个没成年的妹妹，嫁进来过这日子，熬到哪天才是个头？
略机灵些的人家也顺水推舟地退了。
只不好把这话说与苏婉，怕再把这小泪包怄哭了，梁大娘只有顺着她道：“可是呢，老爷的眼光应该错不了，说不准人家就不答应——哎？”
她住了口，从高几上直起身子往外面院子里探看，自语道，“程姑娘今天这么早就走了？”
苏婉扭过身子，往窗子那边蹭了蹭，顺着她的目光看去，果影影绰绰地瞧见一个身姿卓约的姑娘，正在两个丫头的护持下往外走，后面还跟了个穿素袍的男子。
“大娘，那是程四老爷吧？他什么时候来的？”苏婉扭回头问。
梁大娘也不知道，只好摇头——家里人少就是这个弊处，连个通传的人都寻不出了。
“要么我陪姐儿出去看看？”
苏婉迟疑了下，点点头。程姑娘每回来都要坐好半天的，今天来了还没半个时辰，日头还高高的，不知怎么就要走了。
——说不准是家里有急事，她等不了哥哥，要回家去了。
苏婉一边挺高兴地暗暗想，一边下了炕，拉着梁大娘的手往外走。
但程家人走得很快，等她出去时，程家人也出了院门了，她先没去陪客，现在也不好跟着人追出去，愣了下，只好转而决定去问孙姨娘。
苏婉转往堂屋，刚至廊下，便见孙姨娘满面喜色地捧着一张纸，苏娟凑过头来在看。
听到苏婉的脚步声，孙姨娘抬起头来，见是她，笑道：“婉姐儿，你要有新嫂子了，可欢喜吗？”
苏婉怔住了。
☆、第65章
孙姨娘满心欢喜，没怎么留意到她的表情，只看了她一眼就又把目光转回手里的笺纸上了，嘴上道：“婉姐儿，你认的字多，来给姨娘看看，程四老爷留的这信上都写了什么？”
……原来只是信。
苏婉整个松了一口气，她听孙姨娘那个话，又高兴成那样，差点以为她背着哥哥直接把婚书给写了。还好，看来就算她想，程家还没这么糊涂，人家只给留了封信下来。
她依言走进去，接过孙姨娘手里的笺纸从头扫过，纸上墨迹未干，字句也不长，应当是程四老爷匆匆才写就的。
她片刻扫完，就把笺纸还给了孙姨娘；“是留给哥哥的，说他们在这里久等哥哥不来，现在家里有事，不能再继续等下去，所以先告辞了。”
孙姨娘含笑听着，待苏婉说完了她还维持着一个倾听的表情，又过一刻，方反应过来：“……没了？”
苏婉点点头：“对啊。”
孙姨娘很有点不可置信：“这——再没说别的了？婉姐儿，你再仔细看看，总不成就这两句话罢？”
她先主动拉着人看，现在又来怀疑人，苏婉不怎么高兴，不肯接她又递过来的纸，道：“就是只说了这些嘛，姨娘不信我，再给二妹妹看就是了，上面没什么生僻字，二妹妹就算有一两个不认得，联系一下上下文意，猜也猜出来了。”
孙姨娘心里着急，她自己是不识字的，本来正要让女儿看，见苏婉来，想着她启蒙更早学的字多，才让她看，这时也顾不得她的小性子，收回手当真给塞苏娟手里：“娟姐儿，你快给看看。”
苏娟认真看过，抬起头来：“姨娘，就是姐姐说的那些。”
她说着，小脸上露出一点失望之色来。她不大懂事都如此了，孙姨娘更加沉不住气：“程家什么意思啊？便是家里有事，也该把话说清楚了才走，这、这不明不白的——留这个给大爷有什么用？”
梁大娘也有些奇怪，要说程四老爷不在信里提亲事是对的，女方主动私下上门已经很表诚意了，人家也是要面子的，这真要提亲，自然还是男方这边先提起比较好，偏苏长越不在家，苏家别无长辈，孙姨娘不够格以主家身份坐定此事，所以只能先卡着。但程四老爷信里多少该多写两句，现在这样，虽挑不出什么不是来，可总让人心里有点怪怪的，好像——好像□□晾下来了似的。
这要是个一般人家也罢了，可照程家的底蕴，照理不该办出这样不妥帖的事啊。
梁大娘不由问道：“姨娘，这两日程姑娘来，可有什么不一样的地方吗？”
孙姨娘按下焦躁，勉强想了想，就摇头：“没有，和先前来时一样，和气有礼的，就今天也没什么不同，要不是程四老爷忽然来叫她，她本还要继续坐着的。”
梁大娘也想了想：“要么，是程家家里的事确实出得很急，所以程四老爷顾不上客套了？”
孙姨娘眼睛一亮：“不错，一定是这样！不然好端端的，怎么就走这么急呢，这就说得通了。”
苏婉忍不住道：“姨娘，哪里说得通啊，那个程姑娘明知道我哥哥有婚约，自说自话地来了，等上好些天，好像多有诚意似的，可现在什么交待没有，又莫名其妙地走了，留这么张纸，哥哥回来看见了都摸不着头脑。”
孙姨娘微微皱了皱眉，旋即舒展来，缓声和她道：“婉姐儿，你小孩子家不懂，人家好给你什么交待呢？这要等大爷回来，去程家提亲，给人家交待才是。至于那个婚约，你以后可不要提起来了，程家不会高兴听见这件事，你说了，可对你不好。”
苏婉：“……”
我还不高兴呢！
她委屈地想，凭什么不许她提？人都还没进门呢，她连说话的权利都没有了吗？哥哥这是主动去退了，要是没退，程家就是在夺人姻缘，他自家不对，还不许人说，有没有这么霸道的？
孙姨娘知道这个大小姐养得娇，说完后就又哄着她解释：“娶程姑娘对大爷才更好，程姑娘的父亲虽然也不在了，但程家还有好几位做着官的老爷，有他们拉拔着，大爷将来的路才好走一点。叶家姑娘可有什么呢——只有一个做推官的舅舅，人家便有劲也使在亲女婿身上，哪轮得着外甥女婿。大爷要娶了她，两个人就难到一块儿去了，像现在这样，各自分开，各寻好头路，倒更合适。”
孙姨娘觉得自己是真心实意地为了苏长越着想，同时也是为了苏家着想，当然她也不否认有一点是为了自己着想——苏家顷刻败落，她心里恐惧非常，每日惶惶，不知来路在何方，直到程家出现，她心里才有了底，和程家的婚事若成，那各方面都不用发愁了，包括娟姐儿的婚事，以程家的人脉，给牵线个好人家还不是手到擒来的事？
但尽管她把话说这么明白了，苏婉的想法还是跟她不同，小姑娘反而进一步被激起了逆反心：在她心里，哥哥不是天底下第一厉害的人，那也是第二厉害的，结果不管是梁大娘，还是孙姨娘，都一个劲跟她说哥哥要靠着别人帮手，难道哥哥凭自己就站不起来？当初爹爹也没个大官拉扯，不也从安陆考到京城去了。
反正，她就是不喜欢程姑娘做她嫂子。
她家的人想来就来，想走就走，嘴里说想帮哥哥，可是根本都不尊重她们。
苏婉决定，她不要管会不会给哥哥添麻烦了，等哥哥一回来，她就是要告诉他，她不想要他去程家提亲。
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说来也巧，苏长越正于次日赶回了安陆，几乎算与程家人擦肩而过。他在城门口等了一会，城门开后，就又匆匆往家里赶。
在梁伯惊喜的迎接声中，他风尘仆仆地踏进了家门。
苏婉一直在留心着哥哥几时回来，想先一步截到他说话，怎奈孙姨娘也是全心盼着他回来，她这个先到底还是没抢到，冲出房门后，眼看着孙姨娘也出来，只好噘着嘴跟在后面一起站堂屋里去了。
孙姨娘都没心思问金陵此行如何，赶着忙先把程家来访的事说了。
苏长越很意外：“倒是我失礼了，没想到程家叔父会来，让他们扑空了。姨娘，除了拜祭我父亲外，程家叔父可还有别的事吗？”
孙姨娘满面笑容：“当然有，大爷，是你正经的红鸾星动了——程家呀，想把他们家的三姑娘嫁给你！”
她就要开始絮叨其中详情，苏长越吃惊极了，他知道程三姑娘是谁，正为知道，他才深觉有异，打断她道：“姨娘，程家是明确这么说吗？还是你会意错了？我打小就定了婚约，我爹与程伯父说过的，程家也多半知道，怎么可能有这个想法？”
孙姨娘道：“就是明确提起的，一来就这么说了，不然人家好好的姑娘，姨娘也不敢乱编排呀，你不在家，人家还苦等了你十来天，实在家里有事才走了——婉姐儿娟姐儿都见着的，没走前，程姑娘常来家里坐着。而且大爷想，他家要不是有这个意思，纯为拜祭老爷的话，程四老爷一个人来就够了，这么远路带上程三姑娘做什么？她和大爷一般，身上也还有重孝呢。”
苏长越暂没空理论程家是怎么想的，他从这话里听出了不妙：“姨娘，你不会答应了吧？”
他说话时的神情非但没有喜色，反而实在算不上好看，孙姨娘有点心里没底了：“这、老爷在时和程家的关系本不错，姨娘没什么不答应的道理呀。”
噩感成真，苏长越的脸色整个沉下来了：“姨娘，我本有婚约，你最明白不过，如今岂有应许别家之理！”
苏家没出事前，这个大少爷爱说爱笑还爱闹，家里的两个小妹子都喜欢他，下人们也没有怕他的，孙姨娘自然更不怕。但父母接连逝去后，他的性情有了大改，以前那个笑哈哈的大少爷不知去了哪里，虽则苏长越也没无故打骂过谁，但他身上的气势就是一日比一日凛冽，变到如今，除了苏婉仗着一母所出还能赖他怀里撒个娇外，连苏娟都不怎么敢接近他了。
孙姨娘也不知不觉地有点畏惧他——她这畏惧不是因他的冷脸，而是苏父已去，苏家如今当家的就是苏长越了，她这把年纪，还有个女儿，不可能动改嫁的心思，只能继续依附在飘摇的苏家里，同时也等于依附在苏长越身上。
他要是个好摆布的性子还罢了，但从他的变化就可以看出，这个大少爷在以飞快的速度成长，扶灵返乡，上千里的路程都是他做主；回来操办丧事，仍旧是他出头，他既能站得稳，那孙姨娘施展的余地就不多了——她见识太少，实也不知该施展什么，有个人能靠着是最好了。
所以孙姨娘赞同和程家的亲事，还真不是想替苏长越做什么主，她是真的认为哪哪都合适，才上赶着往程三姑娘面前献殷勤的，谁知苏长越回来就甩了脸子？
被这么一质问，孙姨娘都要有点委屈了：“……大爷那门亲事不是退了？又有什么应许别家的道理。”
苏长越绷着脸：“程家来时我还未回来，姨娘如何确定就是退了？不管于程家，还是于我，如此行事都并不光明磊落，何况，”他的脸色终于微缓下来，“叶家的亲事没有退，我要娶的仍是叶姑娘。”
“什么？！”
孙姨娘和苏娟相顾失色，只有苏婉欢呼一声：“哥哥，那我的�