家中再无旁人，倒也不用扫得太干净，能在中间扫出一条能供人行走的小道就够了。
日头渐渐高起，扫雪也渐渐进入尾声，福松抹了把额上的汗，振奋地加快了点速度。
终于扫完，他向苏长越道：“公子快去歇一会吧，我去厨房弄些早饭来。”
苏长越放好扫帚，点点头：“有劳你，送我书房里来便可。”
他转身去了，福松佩服地望一眼他的背影——大年初一都勤读不缀，怪不得人家没满二十就是举人老爷了呢。
福松做饭的手艺只算凑合，平时两人的早饭都是在外面解决的，巷口就有好几家早点摊子，方便又便宜，只是如今尽皆在家团圆过年去了，除非穷疯了，等闲谁也不会在大年初一还开市。
凑合着吃完，福松抱着一个拜匣，跟苏长越分头出去拜年。
苏长越要去的是几家苏父生前极相熟的人家，如今他回京城，必得他本人上门方显诚意的；福松的拜匣里则放的是苏长越事先写好的门状，此门状与平时往别家做客拜访时投的名帖形似，但又略有不同，是为拜年专用，上面写着些拜年的吉利话儿，专为应付往来较少、关系一般的人家，不用进去拜会主人，只要送封帖子表表心意便成。
一路所见的官家衙门、商会店铺全封着门板，但街上并不萧条，出门拜年的人们来来往往，顽童们穿梭其中，打雪仗的，放炮竹的，堆雪人的，兼有几个举着草把子卖冰糖葫芦的，热闹非常。
福松眼前一亮，摸出铜板来，上前买了一根冰糖葫芦，顺嘴同那小贩搭了两句话：“今儿还上街做生意啊？”
小贩笑容满面：“没小爷的福气，我们小本生意，一年到头就指着这几天能多赚几个了。”
“那祝你生意兴隆发大财啊！”
小贩笑得合不拢嘴：“哟，谢您吉言！”
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除了卖冰糖葫芦的小贩外，京城里其实也还有那么三五个处所没有歇年。
比如说：锦衣卫。
两个身着便衣的锦衣卫笼着手，懒洋洋地踢踏着脚步在街上巡视，一边低声说着话，一边慢慢拐进了苏宅所在的这条巷弄里。
“你说我们怎么就这么倒霉，大年初一都不得消停，硬叫撵出来巡街，不知道有什么好巡的，老子又不是干的五城兵马司的差事。”
“可不就是最近太太平了，才只好从别人嘴里抢食了么。”右边的锦衣卫嘴唇轻动，“总这么安闲无事，皇上养着我们干什么使。”
左边的锦衣卫撇嘴：“得，你觉悟高，哥比不得你。”
“王哥，我不是这个意思，你想想我们百户大人，几年前投上了机缘，一下就连升两级，从总旗直接爬到了百户，现在我们在街面上喝冷风，他在家里舒舒服服地呆着，整点年菜，喝点小酒，有事动动嘴就成，自有下面的人跑断腿，这日子你不想过？”
左边的锦衣卫火气散了：“嗯，这倒说的是。”
右边的锦衣卫就继续道：“这机缘，不是那么好得的，百户大人是运气好，抄个御史家里能抄出来五万两，在指挥使大人的心里都挂上了号，我俩哪能有这个侥幸，也能随随便便碰着？——就有，这机缘也不会自己掉下来砸你头上，得靠自己发掘。”
左边的王哥听得连连点头：“不错，不错，是这个理，小林，到底是你年轻，脑子好使些。不过，唉，你哥都这把年纪了，也指望不上什么横运了，能升个总旗，将来把儿子的路铺平点，哥也就知足了。”
“王哥可千万别这么说，小弟年轻，哪有王哥见多识广，多少事都等着王哥指点呢——嗯？”
他停下了脚步。
王哥警觉地左右张望：“怎么了？”
小林却指着他脚下的一地散落红纸，道：“王哥请看。”
王哥：“……”
有什么好看的？不就是炸开的炮竹吗？大过年的，每家每户门前都有，照习俗这一天都是不会扫走的。
他心里糊涂，碍着面子不肯开口问，后辈都指明给他看了，他还看不出不对，这也太丢份了。
小林很有眼色地主动道：“王哥，这就是小弟才提到的那家——他家败了家业，在京里呆不住，早已搬回老家去了，宅子里应当一个人都没有，这事隔三四年了，门前怎么会出现放炮竹的痕迹？”
——苏长越回京不过一个多月，大半时间又都是闭门苦读，锦衣卫不会闲得来盯他一个毛头小子，因此还当真不知道他进京赶考的事。
这两人正好是当年带队抄苏家的那个总旗的手下，总旗回去把银两奉上，因立了这功而扶摇直上，手下们羡慕不已，才分外对苏家印象深刻，若不然，换了一般的锦衣卫即便从苏家门前过发现了也不会如他们这样在意。
王哥一下醒悟：“这是他家有人回来了？”
小林和他对一对眼神：“多半是，我们打听一下看看。”
锦衣卫干这个是一把好手，两人各自分头，在巷弄里转了一圈，不过一刻钟功夫，再碰头时已都有了答案。
王哥略有些乍舌：“他家这小子倒有出息，算算时间是一出孝就去乡试了，一考就中，这么点年纪，已经有本事来试金榜了。”
小林低声道：“我想起来了，当年百户说过，他考童生试时是案首，当年才不过十五岁。这样人，大概就是那些文官说的读书种子了。”
“就是命不好。”王哥眼睛发亮，他略微激动地哈出一口白气，“他老子成全了百户，如今该他来成全我们了。这消息报上去，怎么也能给我们记一功吧？”
“光报上去可不够，我们本就干的是刺探消息的差事，这点功劳，不过得两句嘴头上的夸奖，三五日就教人忘到脑后了。”
“那依你怎么着？”
“王哥，我们见了百户大人，除了把这件事报上去以外，还得再主动争取另外一桩差事——百户大人当年抄了人家的家，该拿的不该拿的一样都没落下，还不慎惊死了人家的娘，这仇结在这里，百户大人是断断不会乐意看见苏家重新起势的，这就有我们的活干了。”
话点到这个地步，王哥终于明白了：“你的意思是，在会试里给他动点手脚？”
小林嘴角划过一抹笑意：“百户大人一定会想法这么干的，这活与其留给别人，不如我们顶上，前后功劳叠加，这分量才重了。”
王哥连连点头：“不错，不错！”
“我们现在就去见百户大人，等见了面，就这么说……”
两人一路低声商议，出了巷弄。
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为手下们所羡慕的成百户其实并未在家中消闲，锦衣卫的人情往来少些，一般文武百官家都不必去的——谁家大过年的要见着锦衣卫上门，那是喜事变丧事的节奏。
不过锦衣卫总也有些需要拜年的人选，比如说本部上司。成百户就刚从直属的千户家里回来，听到等在家中的手下禀报，他脸色阴晴不定了一会，勉励了两句手下，重新披上大氅，出门飞马往万阁老家去。
巧得很，万阁老也是刚刚回府，皇帝刚炼出了一炉仙丹，他进宫捧场去了。
毕竟有年纪的人了，大年初一还要这么来回折腾，万阁老略有疲惫，听到成百户的禀报，他没怎么放在心上——阁老大人整垮的人家多了，个个都要灭门，阁老也忙不过来。这些都是手下败将，不足为虑。
不过既然撞上来，而且看着还真有一两分能成气候的样子，那阁老也不介意防微杜渐，顺手摁下了。
便你来我往，商议了几句，万阁老可以确保会试当天进贡院监查的锦衣卫必定有成百户这一支，而余下的事，就交给成百户了。
☆、第80章
苏长越亲去拜访的人家不算多，不过苏家现今没有车马，年节里也没处租去，他只能靠两条腿走着去，及到正午，这阖家团圆之际，即使人家极力相留，他也不便留下用饭，还得走回家去吃福松凑合的手艺。
吃罢歇息片刻，出门再把剩下的两三家跑完，该尽的礼数才算全了，揣了一袖红包踏雪回家——他虽衣着不显，但本人人才生得太好，就是气质冷一点也没人在意，去拜年的人家老太太、太太们反夸他沉稳，给拜年红包都是双倍地给，推了人家还不高兴。
进门时见福松已经回来，小跑着来迎他，便顺手塞他两个：“拿着，你跑一天也辛苦了。明天没什么事了，若有哪里耍花灯开戏，你想去都可以去，只是晚上需回来。”
福松兴高采烈地接了：“多谢公子！公子和我一道去耍呀？”
苏长越摇摇头：“我就不去了，会考在即，我要专心攻读，不能浪费时间了。”
福松心道，你哪天没在专心攻读，什么时候浪费过时间呦。不过知他心志甚坚，也不多劝，捏着红包殷勤地道：“公子，你先歇一会，我去弄晚饭，材料我都准备好了，今天晚上我们吃锅子！”
他一路说着，陪着苏长越到书房，替他把火盆的火重新笼旺，然后蹦蹦跳跳地往厨房去了。
苏长越则在书桌前坐下，沉静了心思，拿起早上出门前翻到一半的书卷看起来。
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同一时刻，千里之外的张家要热闹得多。
此热闹非过年的热闹，而是掐架的热闹。这场架和正院东院都没关系，和珠华呢，也没多大关系，不过因为一点历史遗留因素，让她擦上了点边。
话说这日一大清早，张家诸房也在准备出门拜年，主要分了两路。
张老太爷和张老太太是不用出门的，只要等着儿孙们来磕头拜年就成。这两路是大房和二房，张推官和张兴志的交际圈实在没什么重叠之处，钟氏和马氏同理，这不分也不行。不过张推官这路带上了张良翰，二房对此也就满意了，出了门各自分头不提。
张兴志和马氏起初是一道的，慢慢随后的行程又有所不同，马氏妇人家话多，逢着那等上门拜年人多的人家，一屋妇人东家长李家短，谁家男人赌钱了谁家老婆偷人了，她挤在里面听得兴兴头头，一呆能呆好半天。张兴志渐渐没了耐性，甩手说累了，要回去，马氏兴致正高，也不管他，就叫他先走。
张兴志便当真走了，提前回了家。
但过了没多大功夫，马氏自己也呆不住了，提脚出门——她是被气走的，妇人们扎堆说八卦，说着说着说到了她头上去，听别人的闲话乐呵，听自己的可就没这么愉快了，要说人家也不算说了什么过分的话，就是有一户妇人问了问张芬的亲事，流露出一点想结亲的意思。
这户人家从商，相对于张家二房来说，家里正经有点家业，然而马氏的眼光已经被张莲张萱两个人的夫家拔高了，她觉得自家女儿就算不比张萱，比着张莲找个差不多的总成吧？
她以为自己定的目标不高，怎奈别人家并不这样觉得，张推官也不是专业做媒婆的，几年里连着办了两个女儿一个侄儿的婚事，已经是忙得脱不开身了，没有精力再管张芬，钟氏倒给牵了两回线，二房俱不满意，便也罢了，毕竟张芬父母双全，没有她一个伯母非要包婚配的理。
大房给找的都不称意，凭自家的交际网更找不着合适的了，一拖二拖，这年一过，张芬就上了十八岁。这个年纪是真的不能再拖，马氏心里着急起来，把要求也放低了，但再低，她也看不上一个家里开卖油铺子的——要是个腰缠万贯的大商贾家还将就一点。
她那股瞧不起人的劲嘴上收着，但脸上没藏住，那妇人看出来了，自然不快，不敢明说什么，皮笑肉不笑地点了两句张芬的年纪，“好心”劝她可要抓紧，女儿家的好年华可就这么几年，别错过了。
这种儿女婚嫁是妇人们最喜欢说的，当下其他人也跟着附和了几句，马氏被附和得心堵无比，再呆不下去，随口扯了一事，跟着也走了。
也没心情再往别家逛去，闷闷地回了家，谁知道，撞见了更让她心堵的一幕！
一进二房院落，她就见秋芳往外跑，脚步惶急，差点撞上来，猛然刹住见着她，表情一下变得恐惧。
马氏心里正不快，抬脚就踢了她一下：“小贱人，惯会装样，你见着鬼了？！”
秋芳没敢躲，站着挨了，抖着嗓子道：“回太太，没、没什么。”
这要没什么就怪了，马氏收拾她是手到擒来，不上两句话，就逼出了秋芳的实话。
——说来简直奇葩：张兴志和魏妈妈勾搭上了。
还让张芬捉了奸。
现在在下人住的后罩房那里闹开了，小丫头跑来报信，秋芳赶着去劝和。
“……”
马氏脑子都是懵的，脚下倒还清楚，掉头飞快就往后罩房的方向走。
二房屋舍距离下人房最近，没几步路就到了，刚一近前，就听到了呜呜咽咽的声音。
哭的不是魏妈妈