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“贤侄啊，我有件事想向你打听一下。”此时，对面张兴志满面笑容地开了口。
苏长越便转向了他：“张二伯父请说。”
里间珠华原来没在意这问话，但却见张兴志话音落后，马氏同张芬一齐略略直起了身，两人的表情延续着先前，一喜一怨，仍是分明，但又都是一副竖起耳朵着意倾听的样子。
珠华心里奇怪，不由也留了点神。
便听外间张兴志继道：“与你同榜的有一个叫甘修杰的新科进士，是金陵人氏，不知你认不认识他？可相熟吗？”
珠华没听过这个名字，只能带着莫名听苏长越回答：“有过几面之缘，甘兄是个不错的人，我们拜见座师时是一道约着去的。”
张兴志笑道：“哦，是这样，贤侄觉得他不错，那我就更加放心了，贤侄知道他几时回金陵来吗？——其实你们目的地一样，倒很可以同道过来。”
苏长越微微摇头：“抱歉，伯父，我并不知晓，殿试后我们各有各的事忙，一时没有再来往了。”
张推官皱了皱眉，另指了一事转移了话题，然而张兴志听到苏长越的答案后先有些失望，但很快又高兴起来，把话题扯回来道：“不瞒贤侄，其实修杰如今与你也算是亲戚了，你要是多留两天，说不定还可以喝到他的喜酒，哈哈。”
他得意之情溢于言表，里间马氏的表情差不多跟他同步，珠华反应过来了：原来这位甘某人跟张芬定下了？张芬素以官家小姐自居，不肯意识到自己跟张莲张萱间的差距，为此挑挑拣拣，多年一直没定下来。没想这回运气倒好，闷不吭声地居然拣了个进士，单以夫婿个人成就论，倒是比汪表姐夫还强一筹了。
珠华对此没什么特别感触，她虽然神烦张芬，但也不会故意盼着她嫁不好，她从张芬那吃的亏都讨了回来，和她没那么大仇了。
所以她就只是有点奇怪：怎么张芬自己还是一副不情愿的样子？难道甘某人身上有什么进士功名也弥补不了的短板——比如年纪大？长得丑？
她心里胡乱揣测着，听外间换了张推官有点不悦的声音：“没有影子的事，先不必往外说罢。幸而长越不是外人，不然让别人听了，岂不笑话。”
张兴志正在兴头上，哪里耐得住不炫耀自己的进士女婿，不以为然地道：“大哥想太多了，都相看过了，人家明说了满意芬儿，稳稳妥妥的事，有什么不能往外说的，如今不过差着一道正式提亲的手续，只要等着甘家人上门就是了。”
他说着笑嘻嘻地，举起酒盅：“来，我敬大哥一杯，还要谢过大哥给寻的这桩良缘。还是大哥眼力如炬，一寻就寻了门极好的亲事！”
珠华恍然大悟——提到是张推官寻的，她想起来了，去年过年时张兴志和魏妈妈的□□被撞破，马氏大闹了好几场，闹到最后张推官不得不出面，因是张家人不占理，他为了替不成器的弟弟收拾烂摊子，答应亲自给张芬牵线寻摸一门亲事，才安抚下了马氏。
想来就寻的是这甘修杰了，当时他还只是举人，但以张芬出身，能嫁个现成的举人实在也是很不错了。
张推官没有举杯应和，他从苏长越的反应里看出了不对：假如真有如此美事，那他不会这么默然听着，怎么也该说两句贺喜的话才是。
他心下有了数，原要给侄女留颜面，不想当着众人面说其中细节，但张兴志偏要一直提起，他无法含糊下去，只得直接道：“休提那事了，你瞧不上人家，都已回绝了，此刻又说什么。”
张兴志瞪大眼：“大哥，这话可不能乱说，我什么时候回绝了？”
张推官没好气：“你们跟人家说什么春闱后再说，可不就是回绝了？”
——这话其实是张芬说的，她看不上甘修杰，嫌他娶过一房妻子，但父母却皆觉得不错，年轻头婚的倒多的是，有几个有举人功名的？有也不会看上张芬，张兴志和马氏在这点上的头脑都还清醒，觉得能寻着甘俢杰可以了，张芬的年纪也不容再挑拣下去。
但张芬自己不愿，她抗拒不得之下，方想法寻了个借口，她打的主意是想在春闱之前的这段时间内再争取一下，说不定能碰上更好的，若不能，那只有认命给甘修杰做填房去了，张兴志和马氏一想似乎也有理，就同意了，照这个意思给了人回话。
张兴志就道：“这怎么算回绝，芬儿想激励激励他而已。对了大哥，你可别成天绕着珠丫头转了，我们芬儿的嫁妆，现在起也该备起来了，不定哪天甘家就要上门来商议亲事了。”
里间马氏听得眉开眼笑，悄声向张芬道：“你这爹爹，难得说一回中用又中听的话。”
张芬却不如她一般高兴，低着头，微微鼓着嘴，不肯应声。
马氏带笑嗔她一眼：“你这孩子，心也太高，现成的一个进士还不满足，还想寻什么样的。”
张芬不理她，头埋得更低——若没有苏长越先一步前来，她或许此刻也觉得意，然而人只怕比较，这一比，就只剩一个意难平了。
马氏正在欢喜劲上，不怎么把女儿的别扭放在心上，说了她一句就又向钟氏笑道：“大嫂，芬儿这门亲事寻得不容易，全赖大哥帮忙，这下面的操办，也要请大嫂多帮衬着些了。”
珠华听得无语：张良翰娶妻的花费就大半都是长房出的了，这下好，嫁个女儿还要赖到长房头上，不要脸到这份上，也真是没什么可说的了。
钟氏尚未给出回应，外间张推官的声音又起，这回更为不悦：“这算什么激励？人家诚意相求，你同意便同意，不同意便不同意，拖着挑拣拿捏人，难道人家必要顺着你走？我看这门亲事是作罢了，不必再提起。”
张兴志不服，且还觉得莫名其妙：“大哥是怎么了，芬儿嫁个有出息的女婿，与大哥面上岂不也有光彩，怎地大哥一直泼我冷水？”
苏长越在旁斟酌片刻，他实没想到那个
放言“再说”的是张家姑娘，并不想掺和进这等夹缠不清的家事之中，然而张家这位二伯父太能畅想了，他作为知情者再闷着不说，他日捅穿出来，倒似他诚心在看人家的笑话一般。
只能张口道：“张伯父，想必这其中有什么误会，据我所知，甘兄已被我等座师，刑部左侍郎王大人招了婿。”
他放皇榜后曾和甘俢杰又碰过一面，甘俢杰也在二甲上，和王大小姐的婚事是肯定妥了，只待禀告家中尊长，而能得这等贵女，家中尊长岂有反对之理？
他尽量不掺入自己的个人情绪，只平直叙出，但一语既出，仍是满座愕然。
啪。
里间，张芬手一滑，一双雕花木箸摔落在地。
作者有话要说： 前文有小天使猜许燕儿的，许燕儿她爹是御史，正经是个官家女，甘俢杰三十好几了，又有过一回婚事，照常理许燕儿还是不会去给他做填房的～
☆、第95章
珠华不太敢看张芬的脸色——因为真的是太难看了。
她的五官整个扭曲着，一张脸从脖颈处直红到了太阳穴，满溢着一种不可置信的屈辱，身子在椅上微微颤抖，似乎都快晕过去了。
单看她此时形容，其实挺可怜的，但一想她所以会面临这个难堪的缘由，珠华只能赠给她两个字：活该。
相比之下，外间张兴志的反应要来得直接得多，“贤侄”也不叫了，丢了酒盅就嚷道：“苏家小哥儿，你这话当真，没有搞错人？姓甘的真的背信弃义另攀高枝去了？！”
这等婚姻大事，怎可能弄错！苏长越一说出来，张推官就知道不虚了，沉声回道：“我们与甘家并未立下任何书约，谈何背信弃义，人家得中进士，身份看涨，另有淑媛得配也是可以想见的事。你们自己未能慧眼识英，错失良婿，事情到此也只好认了，此刻多言又有何用。”
马氏精明些，也是不死心之故，就抢在张兴志之前扬声道：“我看应当是苏家哥儿听岔了吧？要说招婿，先当把你招了去才是，怎么招上甘修杰一个鳏夫了？人家那么大的官，哪里能看得上他。”
珠华原是看戏的，不妨又被擦上了边，恼得眯起眼瞪自认为十分有理的马氏：怎么就该招上苏长越了？甘修杰是鳏夫不错，同时也是单身，而苏长越是有、主的好吗？
这间小花厅里外是用一整面多宝阁相隔，能挡住人影，但隔不住音，马氏的话在外间也听得清清楚楚，苏长越不得不一一回明：“张二伯母，我殿试后办聘礼，人都知道的，如何会来寻我。王老大人家的长女孀居在家，年貌与甘兄正相当，所以成就了这桩亲事。”
其实他倒确曾感觉到有一些人家在或明或暗地打听他，不过他紧跟着就办聘礼，因不懂行，把同年们都问遍了，传得人人都知道他要大小连登科，自然没人再有别的意思了。
是个寡妇——
里外都安静了片刻，这没法有疑问了，确实正般配啊。
张兴志错失掉一个进士女婿，心都痛抽抽了，没处发泄，想及张推官先前的话，怨他站干岸，愤然道：“大哥，你是芬儿的大伯，怎么说话不向着芬儿，却去向着那外姓人。我们不过是要考虑考虑的意思，又没有一口回绝，他凭什么就被那什么侍郎招了婿了？还不是嫌贫爱富，因那侍郎官大，就看不上我们小门小户了！我要上他家问问去，有没有这么做人的，可怜我们芬儿在家老老实实地等着他，这大半年的青春白白耽搁在这里，难道就这么不作数了不成？我必要去讨个说法，他家若没话回，我直接上京城找那姓甘的本人去！”
里间马氏原多少惧怕着张推官的权威，还不敢闹得太激进，这会听张兴志居然硬挺着出了头，有了撑腰的，跟着就哭：“可怜我的芬儿命苦，叫人这么欺负，呜呜呜……”
“上个月初二，栖霞寺。”
这场接风宴终究是要往着闹剧上走了，张推官懒得再试图遮掩挽回，语调冷冷地报出了一个日期地点。
“……”马氏的哭声戛然而止。
张兴志那股子气焰也灭下来了，眼神飘忽着，道：“大哥好端端提起这茬做什么，她们娘俩去烧个香罢了。”
“到底干什么去，你们自家心里清楚。”毕竟顾及张芬一个未嫁女的脸面，张推官点了一句，终究还是没有明说。
不过在场众人都听出来了：寺庙说是佛门清净地，其实所谓的信徒们常常借着这地方干些别的事，比如说相看，两边没定下来时不怎么方便在家里见面，而小姐们能露面的公共场合又实在不多，寺庙就是其中一个比较好的选择了，在佛音钟鼓里来场偶遇，好像目的都能被洗涤得单纯了一样。
张兴志满口“耽误青春”云云，埋怨别人背信弃义，结果自家也没消停，别说和甘修杰没定下约，就定下了，以他家这做派也讨不回理去。
张兴志就哑然了，张推官则盯住了他：“老二，你们在家里抱怨两句也罢了，出去了万万不要胡说，更莫去寻上甘家胡闹，你们一些儿信物也拿不出来，是断断占不住理的，闹开了一丝好处也没，人家只会笑话你们有眼无珠，且还要赔进芬儿的名声，她婚事上本就有些艰难了，再惹上这个嫌疑，以后还怎么另寻人家？为芬儿计，你们非但不该宣扬，更该守口如瓶才是。”
张兴志并不傻，如何不知道是这个理，只是犹自不甘：“那芬儿怎么办，她就该白受了这个委屈？她都这么大年纪了，婚事还定不下来，以后可怎么办是好？”
原以为有个甘修杰做保底，便寻不到别的好头绪，也仍旧可以把女儿嫁给他，谁知他直接脱身撂了手，张芬两头落空，既没找着比甘修杰还强的，且连他还够不着了，倒霉被闪在了半道上。
张兴志是认真在考虑这事，只是他男人粗心，说话没防备，一张口就是“这么大年纪了”，张芬本就觉丢脸之极，再被亲爹这么捅一刀，再忍耐不住，哭泣着掩面，站起来就跑了出去。
“芬儿——”
马氏看她神色不对，怕她想不开，忙一边叫着一边跟着追了出去。
被这么一搅局，余下众人怎么也乐呵不起来了，宴席只能在略显沉闷的气氛中进行，又沉闷地结束了。
苏长越在据张家不远处的客栈定了一间上房，聘礼什么的都放置在那处，由福松在那里守着。此刻天色已晚，外面已然宵禁，他不便回去，只能去客院里住一晚，碍着出了甘修杰和张芬的事，他也不好宴后立即去找张推官商讨婚期的事，只能存在心里，预备着明日早些起来，去请教与他了。
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且说马氏和张芬先后回到了二房院子，张芬回到了自己房间情绪更加压制不住，呜呜�