家小妹又把食材备上，跟男人一起把麻辣烫摊子摆了出去。
还是有人吃，却不是太多。
回头客尤其少，都说她家那个汤底熬得不香，是红彤彤的一锅，吃着呛辣。味道就一般，准备的还都是些蔬菜，除了就是豆腐，有肉，也就是肉片而已。
不说豆干豆皮苕粉这些，她连丸子都懒得做。
谁让这年头没绞肉机，刘枣花是鸡不叫就起来剁丸子，手膀子天天喊酸。她小妹有些不会做，还有些嫌累不想做，摆出来的东西就不是那么多，看起来也不是太起食欲。
在刘枣花那店里，从来只有买少了不够吃回头加菜的。
她这头经常是尝一口就后悔，后悔买了一堆，让吃吧没多大胃口，不吃又心疼。
几乎没有客人感到满意，这生意咋做？
连摆了几天都没挣到多少钱，刘家小妹都懵逼了，抱怨说客人的口味变得太快了一点，之前哪怕天热，情况也比现在好，那时候都说天热起来没胃口不太想吃这个，可没人说她味道差。
又要说到客人不多的另一样悲剧，她那锅底每天都不能得到充分利用，要是刘枣花那边，因为生意好每天都要加好多回汤，一天下来锅底就差不多了，第二天总要重新熬煮。刘家小妹就舍不得，她那一锅汤都没咋用，你让她每天回去倒掉熬新的，那得亏多少？
想着客人也分辨不出，她就继续用，一锅汤反复熬的结果是啥？本来就呛辣的汤底越来越辣。
要是味道调得好，入味儿是好事情，香味儿不够麻味儿不够辣味儿有余，那还吃个屁哟。
就这样，刘家小妹的麻辣烫卖不下去了。
她原以为是客人的口味变得快，还抱怨吃食买卖真不好做，就听人说刘枣花在县里的生意还是很好，程家富还跟程家兴借了马车去用，经常往返在县城和大榕树村，给店里拉菜。
程家富老老实实让他媳妇儿使唤，刘枣花在心里盘算着她小妹啥时候会来，还没把乡下那瘟神等来就等到从京城送来的回信。
信是送到程记去的，东子接下来，听说是程家旺送回来给他三哥程家兴，东子就拿过来交到程家富手里，让他回乡拉菜的时候顺便给姐夫捎带过去。
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开春那阵子就收到过京城来信，在那封信里； 程家旺就把北上这一路的经历说得差不多了； 会再送一封还是因为程家兴给他去信说袁氏情况不是很好，娃是平平安安生下来了； 也坐足了月子； 还买了两个人来伺候，按说她这日子是过得如意的，可袁氏就是有很多担心。
放在后世，老百姓都懂，女人在孕期包括哺乳期情绪起伏很正常； 情况不严重家里人多包容忍让，能哄哄能劝劝，凡事顺着来别给她压力就是。情况严重的话该进医院就进医院去，听医生怎么说。
可这不是古代么？
多数人没那意识； 他们习惯把女人在特殊时期难以自控的情绪爆发归结为仗孕生事； 看你为鸡毛蒜皮的小事闹得要死要活只会扔下一句矫情。
程家人还算好的，袁氏怀着的时候就没人怎么她，她生了之后做婆婆的过去看她也是帮着劝； 没不耐烦。
即便这么劝了，见效依然不大，袁氏的心结在程家旺身上； 程家兴只得在给京城的去信里说明这些，让老四打个主意，怎么把他媳妇儿安抚下来。
程家旺就在给他三哥的信里套了另一封信； 让程家兴在收到之后再替他跑一趟。至于说给程家兴的那封信里，也就是说了说京城这边的生活，告诉家里人皇城根下是个什么风貌。
书信送回乡下，程家人都围到一起，来替他们读信的是朱宏志，虽然心里面没讲什么要紧事，出了说说京城之外就是对家里人的关心问候，黄氏还是高兴，连闷葫芦程老爹也露了笑脸。
何娇杏站在她婆婆边上，手里还牵着女儿冬菇。
她道：“就说老四聪明，独身上京也能把自己安顿好，他都送了两封信来保平安，爹娘总能安心。”
黄氏喜得点头。
程老爹招呼朱宏志别急着回：“今儿个高兴，老三你去割点肉回来，老婆子你去烧两个好菜，咱们喝一碗。”
“我这还得跑趟木匠铺，信总得给弟妹送去。”
“让你割肉你就去！老四出去这么长时间袁氏都等下来了，不差这一天。今儿在家里热闹一下，你明儿再替你兄弟跑腿，别忘了装两袋今年收的新米，给她尝尝。”程老爹交代了程家兴，想起光他一个人去还不行，总不能让三伯子对弟媳妇嘘寒问暖，那不招人闲话？“老婆子你跟老三一道，去看看刨子，也看看袁氏。”
黄氏应说知道了。
看爹娘两个商量好了，程家兴没再说啥，他走到何娇杏身边去，问媳妇想吃点啥，他比着买肉。何娇杏还在想，冬菇先一步飞扑上去抱住他腿：“爹！爹你不问问我！你问我呀！”
程家兴蹲下/身来，好声好气问：“那你想吃啥，跟老子说说。”
冬菇伸手抱着他脖子，跟他头挨头说：“要红烧肉！娘做的红烧肉！”
何娇杏人就在旁边站着，听她爆出菜名，便笑骂道：“臭闺女就会使唤你娘！”
“不臭！我不臭！我香呢！”
何娇杏撸撸她头毛，对程家兴说：“你去切一刀三层肉，有骨头也买点，筒骨或者排骨都成，我煲个汤。”
程家兴往屠户家去了，把闺女都带去了。何娇杏跟婆婆黄氏商量了下菜色，合计拿苞谷切段炖个汤，烧一锅肉，炒个小菜再酥两碗花生米……这就够下酒了。
安排妥当以后，黄氏让何娇杏先歇着，她准备往菜地里去，出去之前不忘记使唤程家贵去趟长房，让他大伯程来财中午过来喝酒。
何娇杏想起刚才出来得仓促，只是把门带上了，没仔细落锁，她又回自家院子去了趟，把几个门都挂上锁，这才过去帮婆婆的忙。
这天中午程家老屋热闹得很，中秋都过了有些天，这时天已经不热，他们就把方桌搬出来摆在院子里，就在院子里吃的，肉香味儿飘出去老远，差点馋哭了隔壁院子的小娃娃。
路过的看不光程来财，连朱宏志都在这边吃酒，停下来问：“程老头你家有啥好事？”
每当这时，老爹就放下酒碗，乐淘淘告诉人家：“家旺他送信回来了。”
他不提村里都忘了这回事，大家伙儿习惯了程家旺不在，从他跟着袁木匠学徒弟每年也就回来那么两三次，多数时候都在外面。
这时路过的倒想起来，程家旺如今不在袁木匠那头，他上京城去了。
“你四儿子现在不错吧？在京城都好？”
“好！当然好！他买了个小院子，人已经安顿下来，在工部干上活了。”
路过的一听，惊了：“得有多少钱才能在京城里买院子？”
“他没说，我想着京城里也有便宜一些的宅院，哪里没穷人呢？”
程家旺买在京城里的院子其实还没程家兴在县里那铺面来得贵，地方偏远的小宅院哪比得上好地段的旺铺？
这京里面的有钱人啊，住的都是四进院五进院，并好几座五进院的都有。那种穷得叮当响的，大多是好几户搭伙住一个大杂院，程家旺买的那种独门独户的小院落向来不好出手，有钱的看不上，穷得买不起。
这还只是一方面，那院子又小了一点，多几个人就住不开，对本地人来说买来不实用。
程家旺想着能带妻儿安顿下来就好，他不嫌小，反正做爹娘的更愿意跟三哥享福，哪会背井离乡上京城来呢？买那么大才是白糟蹋钱，糟蹋钱不说地方大了还难收拾。
……
中午这顿吃得很是尽兴，朱宏志吃饱喝足，回去还给村学那几个孩子补上一节课，这才有空回味中午吃得玉米排骨汤以及红烧肉。
何娇杏做吃的手艺从不让人失望，朱宏志中午过足了嘴瘾，到吃夜饭的时候才苦了他。
前后落差太大，看着自家桌上摆的南瓜稀饭配咸菜……那咸菜还有些黑乎乎的，真一点儿没有食欲。
“都说了让你们把一日三餐安排好些，不说天天有肉，每顿也炒出个像样的菜，干啥搞得这么穷酸？”
“咋的？你中午在程家吃了好的，就看不上稀饭咸菜了？咱家不都是这么过来的，你今天说吃不下了，想吃好饭好菜拿钱来啊，没钱要求那么多，家里是欠了你的？”
提到钱，朱家人还不满意他。
别看现在启蒙学堂上正轨了，每年能收点束脩，可朱宏志读书也是花了大钱的，当初送出去那些都还没挣回来，他咋好意思跟家里提那么多要求？
他兄弟没说啥，兄弟媳妇笑道：“村里谁不知道程家过得好？那是程家兴有本事，他有本事不说还能带兄弟发财，咱们拿什么跟人家比？”
“是这个理！再说程家也就是这几年才好的，原先还吃粗粮，有白米稀饭你就知足吧。”
“吃得下吃，吃不下没人劝，都少说两句。”
朱宏志本来也没饿，又听了这番话，气都气饱了，他搁下筷子站起身就往外走。当娘的问他不吃饭上哪儿去，他应说不饿，说去走走。
他出去败火去的，走出去却撞见程家兴，许是这阵子气候好，天不冷不热的，程家兴就增加了带闺女出门的次数，每天都要领冬菇出来转一转。这会儿就是吃饱了带人出来消食，因着村道狭窄，不方便父女两个并排走，程家兴又怕她自己走不好掉进旁边水田里，就把人放到他肩膀上坐好，让冬菇骑了马马。
冬菇抱着他脑袋摇晃着腿儿，整个人兴奋极了。
看见朱宏志还说呢，是中午一起吃饭的叔叔。
冬菇都认出他来，程家兴能看不到？两人站一起唠了几句，朱宏志也是过于苦闷，实在没忍住跟程家兴诉了几句苦，他一口气说了不少没听见程家兴附和，问：“程老三你最聪明，也帮我想想看还有啥出路。”
“那我不敢，我给指错路回头还得遭你埋怨。”
“……我保证不埋怨你，你放心说。”
“说啥啊？我要是你走了读书这条路总得读出个名堂，不说考什么举人，秀才总要中一个吧？连秀才都不是办起学堂又能招几个人？再说除了学生的孝敬，不还有其他挣钱的门路？年前可以买红纸写福字春联去卖，平常还能给人抄书，挣钱的来路多了去，你勤快点还愁钱袋不鼓？”
要程家兴说，就朱宏志这点能耐，办学真不行，教不出人。
村里面有好些个孩子是跟铁牛一年入学的，铁牛在入学一段时间之后就被当娘的带走，进了县里的学塾，现在过去一年多时间，再去对比他跟朱家识字班里那些学生，差距已经拉开了。
铁牛的进度要快得多，看着就比村里孩子灵光不少。
自家这个大侄子吧，是不笨，也称不上非常聪明，至少他相当一部分心思都用在吃和弄吃的上面，加上家里没指望他考科举啥的，他起初就把目标定在认字上，压力其实不大，都称不上十分刻苦，也就是还算用心。
就这样都能和村里识字班的拉开那么大差距，可见朱宏志是真的不会教人。
然而这些话程家兴就只是在心里想想，没说出来。
事实上要不是朱宏志非要听，他连前头那几句都不会讲，做人嘛，八卦可以听，是非少论，论也关上门跟自家媳妇儿论，往外叭叭说太多容易招惹是非。
程家兴说完那几句就错身走了，带着冬菇转一大圈才回去，当晚他早早歇下，次日用过晨食就上老娘跟前去报道，母子两个一道去了木匠铺，给袁氏送新米外加送信过去。
是早上出的门，半下午回来的，他回来就钻进灶屋舀了水喝，等解了渴这才满足了媳妇儿的好奇心，告诉他刨子还好，弟妹嘛，也是老样子，没继续胖但也没瘦什么。
“老四在信里写了啥？可把弟妹安抚住了？”
程家兴含糊应道：“勉勉强强差不多吧。”
他好像在回忆，过了会儿才吐槽说：“老四在信上写，写他当初也不是看脸娶的媳妇儿，说她老早就不好看，没必要纠结胖不胖的……就这话，我要对你说就要活不出来，弟妹听人读完信竟然挺高兴的。”
何娇杏压根不信他说的，想想老四那人：“不是你编来说的？他敢这么写？”
“不是他原话，我听来就这么个意思。”
至于说原话嘛，就是说他喜欢的是袁氏身上温柔贤惠善解人意这些优点，只要她内里还是那个她就可以了，胖瘦不是那么重要。
程家兴边听边在心里吐槽。
这不扯淡？都是大老爷们�