眼下这么让人措手不及。
她真是不该把这事跟这个死丫头说。琉璃暗悔着，背光冲她做了个挥拳的手势。
淑华安之若素地摇她的团扇，压根不曾理会她。
毓华站起来，声音冷得像数九寒天：“那你们可就要替我好好地挑，仔细地挑了！但凡若有个让我不满意的，可莫怪我翻脸不认人！”
浣华这时也嗅出了不对头，正紧张地看看这个又看看那个。
琉璃瞧着毓华这不可一世的模样便不由冷笑，若依着脾气原是要顶她一顶的，只是如今这会子跟她闹翻没什么好处，便就忍耐着道：“三姑娘的终身大事，苏姨娘自会遏尽全力去做。到时挑选人选来了，究竟中不中意还得您说了算。”
毓华在何府里说一不二惯了，听着她这么说，再看淑华浣华等人那眼神，那火气便不得不压了压，木着声哼了哼，扭过了身子去。
浣华起来打圆场，“三姐姐快坐下，议亲这是好事呀，犯不着为这个生气。”
淑华瞧着琉璃抿嘴不作声的样子，便也道：“苏姨娘是老太太的姨甥女，是大老爷的表妹，就凭这个，她也有资格替你挑丈夫。大老爷将中馈交由她管，也有他的道理。你看看除了她，这里头还有哪个撑得起这份责任的？你大嫂子平日话都不多跟人说一句，二嫂子又怀着身孕，再者她二人毕竟年轻，我不过是句玩笑话儿，你平日里是个聪明人儿，怎么在这事上倒犯起了糊涂？”
毓华经她这么一劝，脸上便就渐渐平静了。回头瞪了眼她，道：“我又没闹什么，不过是出门洗个手，你们倒把我想成什么了？她是我妹妹，我还真能气她怎么着？”这就是顺着台阶下了。
琉璃听得出来她也还没有撕破脸的意思，当下就笑了笑，说道：“三姐姐这话很是，可不咱们就是姐妹间不拘小节么！”等毓华出了门，她一面扭过头让蕊儿新沏碗茶上来，一面往死里瞪了眼淑华：“都是你唯恐天下不乱惹出来的！”
淑华冷笑道：“倒怪起我来！你要是连她都摆不平，又谈什么出头？！”
琉璃剜了她一眼，不作声了。
“怎么了怎么了？出什么事了？”
这时帘子一响，素华冲进来，“我方才听见丫鬟们说你们吵架了，怎么回事？”
琉璃淑华相互看了眼，齐齐往她瞪去：“你倒是有耳报神！哪里有人吵架？”
素华抓了抓头顶，冲着她们几个左看右看，最后拿了块鲜藕吃起来道：“原来没事，我就说嘛，五姐姐都嫁出去了，哪里还会有人吵架？”
言情在你们屋里吃饭么？或琉璃道：”大老爷不是你怎么过来了？〃素华道：”明明我娘备了一大桌好酒好菜，可不知怎地，她听说你唤人请我过来吃饭，就忙不迭地把我打发过来了！〃
☆、157 她跳井了！
晚饭后，姑娘们吃了茶便就回去了。
素华因就在隔壁，留下来看了会儿琉璃描的绣花样子才走。可巧又忽然下起了大雨，琉璃怕她淌湿了鞋，便又留她坐了阵。好容易等雨停了，却也到了将近亥时，琉璃见她没带丫鬟，蕊儿她们又刚好不在近前，便自己送她出来。
两座小院就隔着一道院墙，并排着，前方就是正房。琉璃一直送到她进了院子，才道：“你自个儿回房吧，我就不进去了，省得打扰到姨娘。”素华点了点头，交代了句小心，转头便往自己屋里去。琉璃打着灯笼在院角看着她进了门，才又转身。
这一转身的工夫便就无意中见到东面一间屋里门开了，悄悄儿地走出个人来，看身段竟像是陈姨娘。据琉璃所知，这院子东面都是陈姨娘的住房，西面住的是素华，别的要么空着要么给了丫鬟住，这会子陈姨娘从自己房里头蹑手蹑脚地出来，且衣衫齐整，是什么意思？
她这里驻了脚，陈姨娘也看见她了，像是怔了怔，半日停在那里没动。琉璃索性走上去打了个招呼：“姨娘好。我送七姑娘回房，正要走呢。”
陈姨娘讷讷道：“啊，哦。那，要不，要不再进来坐坐？”说完像是又后悔了，连忙道：“天色不早了，改日你再过来吃茶。”
琉璃总觉得她有些不对劲，但是再不对劲也是人家的事，再说天色的确不早了，她便弯腰告了辞，提灯出了来。
一夜细雨淋漓，像是催眠曲般将人往睡梦里推。半夜里琉璃依稀听得哪里传来几声尖叫，但是实在太困，竟将它忽略了过去。到早上起床。推窗一见这一夜雨竟是将屋前泥土浇了个透，院里两棵桃树被打落不少叶子，看上去惨兮兮地。
蕊儿推门进来。见她懒洋洋伏在窗口上，走过来道：“昨儿夜里隔壁院子出事了。”
琉璃回过头来：“出什么事？”
蕊儿咬了咬唇。才道：“陈姨娘房里的莲心，喝醉了酒后给大老爷侍夜了。”
琉璃直起身子，忽然想起半夜里那几声尖叫来，猛地一凛道：“喝醉了酒？”
蕊儿点点头，“昨儿夜里陈姨娘不是留了大老爷在房里用饭么？莲心在旁侍着酒。结果不知怎地，她竟然喝醉了，半夜醒来。就发现与大老爷共躺在陈姨娘的床上。而陈姨娘则不在屋里。今早上莲心跳了井，所幸被人救了上来，如今还在闹着要寻死呢。”
琉璃对着窗外泥泞定定站了半日，忽地冷笑起来。陈姨娘自然不会在屋里。这一切都是她设计好的，她又怎么会在屋里！难怪昨夜她把素华推到她这里来吃饭了，原来竟是为了要讨好何苁立！印象中这陈姨娘是个闹不起事儿来的主，这会子竟是哪来的胆子令她敢这样逼良为“娼”？
“姨娘知道了么？”她道。
蕊儿知她是指苏姨娘，忙道：“姨娘这会子也气得狠呢。才唤了琳琅去请陈姨娘。听说这莲心的娘也知道了，如今正往府里来。这莲心娘可不是个吃素的主，还不知道会闹成怎样？”
琉璃想了想，道：“瞧瞧去。”
蕊儿忙替她梳洗好换了衣，伴着她出门往东面来。
抄手游廊才走了一半。苏姨娘疾戾的声音就从正厅里传过来：“你倒是越活越聪明了！竟还知道拿这法子拴住男人的心，先是个惠儿，如今又是个莲心，你怎不干脆把房里人全部给老爷得了！逼死了人家，这可是要见官问罪的事，我看你几个脑袋担得下来！”
琉璃一听，便知陈姨娘已然到了，不由加快了脚步。
到得厅前，她从隔壁房间进入，隔着一道镂花墙看向那头动静。
此刻苏姨娘坐在上方，面色铁青盯着下首的陈姨娘，一只手扶着扶手，另一手握成了拳头，显然是动了真怒。陈姨娘瑟瑟站在底下，张了几次嘴才发出声来：“那莲心，那莲心她早就想爬老爷的床了，这回子寻死觅活，不过是，不过是要挟咱们……”
“要挟？”苏姨娘冷笑：“她爬到你的床上，然后来要挟你？”
陈姨娘无语，嗫嚅道：“是，是老爷瞧中了的，我也，我也不敢不从，所以就——反正，这丫头肯定没真的想死，她不过是个奴婢，能够得老爷赏识是她的福分，别人想得还得不到呢！”
苏姨娘咬牙道：“好啊，回头人家娘来了，你就这么着跟她说吧！看人家会不会对你感恩戴德！”
“姐姐息怒，此事是我做差了。只是我没想到她，她竟然这么烈……”陈姨娘堆出笑来，身子也躬了下去。
“你想不到的事还多了去了！”苏姨娘道：“世上有你这样只知一味顺从的人，也就有她那般刚烈的人！你别当人人都跟你一样！你在酒里下迷药不也是因为想到她不会顺从吗？怎么就想不到她会寻死？如今她娘也要往府里来了，我看你怎么办！”
她端起茶碗喝了口，又砰地将之放下。
陈姨娘抬头看了眼她，忽地冲她跪下：“求姐姐给我作主！”
苏姨娘冷哼着撇开头去。
琉璃在镂花窗下看了会儿，眉头渐渐皱起来。这陈姨娘摆明了是要把这烂摊子推给苏姨娘，可这摊子是那么好收拾的吗？
正好琳琅来奉茶，她唤了她道：“你悄悄地告诉姨娘，就说我在里屋等她。”
琳琅应声出去。
琉璃透过镂花窗，见得她到了隔壁与苏姨娘回了，而后苏姨娘往这边看了眼，遂与陈姨娘道：“你先回去吧。”而后便进了里屋来。
因这两边是相通的，琉璃便也离了窗下进了后头。
苏姨娘坐在床前绣墩上，蘅薇道了声“姑娘来了”，苏姨娘便抬起头来。琉璃走过去道：“这个事娘要怎么处理？”
苏姨娘皱着眉头叹道：“能怎么处理？这个陈氏着实没脑子，竟办出这样的事！如此一来不但让他失了面子，也弄得咱们很是被动。莲心娘若是告了官，大老爷这官誉也就毁了！到时可不只她一人倒霉！”
琉璃见她气恼，隔了好一会儿才说：“陈姨娘未必不知道这后果，闹成如今这样，只怕是她故意的。”
苏姨娘扭转头来。琉璃续道：“您想，她虽然一味地只听大老爷吩咐，但好歹也代掌过几日家务，怎么不知道这事闹出什么后果来？这会子出了什么事，她都往您身上推，娘接了这中馈，也只好捡了这烂摊子了。”
苏姨娘沉哼了声：“这也不是个真老实的。那依你说该怎么着？”
琉璃捧着茶，忽然就岔开话去了，说道：“这莲心委实是个烈女子，可是娘也不必心急。你想她这么一闹，于老爷的事也就传开了，将来再不好嫁人了。她那个娘据说也是个清白人，眼下就是进府来也不过是讨个公道，咱们只要好生招待着，再者给她母女一个选择，自然就平息下了。”
苏姨娘沉吟了一下道：“什么选择？”
琉璃道：“应付莲心容易。一是让她选择出府，给她一笔钱，大老爷为着自己的名声，自然不会心疼这个。二则是让她留下侍侯大老爷，给她个名份抬举她。如今生米煮成了熟饭，左右也不过是这两条路。莲心纵是要闹，有心疼她的娘在，也闹不了多久。难办的却是别的方面。”
苏姨娘听完叹道：“这倒与我想的一样。你说的难办的事，又是什么？”
琉璃道：“是惠儿。”
苏姨娘目光一凛，停下摇扇的手。
“惠儿也侍侯过大老爷，如今依然连个通房丫头都算不上，不管是花钱补偿莲心，还是把她抬举了，都必然会得罪惠儿。莲心寻死之事大老爷固然会怪罪到陈姨娘身上，可是如果惠儿闹将起来，那就成了娘的不是了。”琉璃看了她一眼道。
苏姨娘紧盯着她，半日道：“那依你说，应该怎么着？”
琉璃笑了笑，“娘这么聪明，怎么会想不到怎么办？”
苏姨娘忽然也一笑，戳她的眉心道：“鬼丫头，你可真是我的小棉袄！”
莲心的娘晌午时进府来了，苏姨娘原本说要去院门外迎一迎，可架不住被陈姨娘这一气，居然又犯起了头疼。只好派了蘅薇亲自去到西角门迎她。
这是个头发梳得一丝不苟，言语也十分得体的妇人，一双眼睛透着火气，看得出来她的气愤，但是知道苏姨娘是当家人，并不是逼得莲心跳进的正主，便也客气地与她见了礼。琉璃与苏姨娘都以为她会与莲心的兄嫂一道前来，哪知道她竟是独自一人就进府来了，光这胆气，就让琉璃佩服。
不过，这样在细节上都无一错处的人，一般不会愿意把事情往大里闹的，她只身前来，多半也是顾着这层。而在她进府之前，苏姨娘则让人带了莲心过来，歪在床上安慰了她好些话，莲心一味地只是哭，眼睛里也透着恨意，只是因着苏姨娘身子不适才勉强忍住。苏姨娘交代了琳琅好生照看着她，打发了她出去，才又唤了衡薇到一边来嘱咐了几句。
☆、158 讨还清白
陈姨娘自被苏姨娘遣了出来，心下十分忐忑，在屋里坐了一阵，听着莲心在隔壁呜呜地哭，不由又起了身，战战兢兢往何苁立屋里去了一趟，何苁立早朝后便直接去了都察院，这会子并不在府里，等她再回到院里来，莲心她娘便就已经到了。
苏姨娘领着莲心娘到了隔壁院里，先见了莲心，母女俩抱头痛哭一阵，再见陈姨娘进院来，莲心娘素养再好也忍不住冲了过去，咬牙指着她鼻子道：“往日我见你言辞亲善，竟不料你竟是这么人个面兽心的东西！你今日不还我丫头公道，我便直接去京兆尹府里告状！”
陈姨娘吓得退后两步，揪紧着手绢子也不敢抬头。她已经不是头一回见这妇人，但眼下这模样着实让人心生畏惧。
苏姨娘冷言瞅着，上前好言与莲心娘道：“嫂子先别气，这会子既来了，陈姨娘总得给你个说法。这大庭广众的吵也不是办法，不如我们且上屋里去。”一面让蘅薇下去张罗茶水，一面打发陈姨娘先行去厅里。
莲心娘拂