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此事重中之重难免落在毓华身上，何苁立就为难地道：“圣旨要求携眷一道参加，可余氏尚在禁闭之中，此事恐怕有待商榷。”
老太爷听他提起这个，也是皱起眉头沉默下来。
何廷玉站出来道：“我觉得父亲所言甚是。毓儿奉旨进宫，总要有个人在旁引领才好，再者此番毓儿胜算极大，可不能再有闪失。我认为须得让母亲出来，一道陪着她进宫才是。”
老太爷捋着须，看了眼榻畔的琉璃。琉璃只是平静地坐着，又摇着团扇看着前方。
聂氏忽然站起来道：“这个怎么能行？她可是咱们何府的大罪人！老太太尸骨未寒，她这才进去多久，就又要出来，那要是这么着，下回我也投毒害个人，她也侵占公中贪污个三五几千两银子，也就关上一年半载就放出来，那咱们这日子还要不要过了！这天下还有没有王法了！”
“四婶说这话也不脸红么？就算我娘贪污过银子，四婶你也不是没有跟着沾过光！那时候是谁成天里跟在我娘屁股后面大嫂长大嫂短的？这会子倒一口咬起我娘的罪过，真要追究。只怕你四夫人也撇不了那么干净！”
毓华冷眼瞪着聂氏。一字一句地说道。
聂氏跳起来：“三姑娘这是什么话？我跟着沾过什么光？你娘犯了事，竟敢谋害老太太，还贪咱们大家伙的银子，你倒还咬上我来！好了，这事我不管了，你们看着办吧！只要老太太泉下有知高兴着就成！”
说完她一屁股坐下，扬起手绢儿急急地扇起风来。
琉璃看着她跳脚的样子，不着痕迹地笑了笑。这府里希望余氏永远被禁的远不止她一个，在斗余氏的过程中聂氏出了不少力，余氏要是出来。也许头一个对付的就是她，她怎么可能不跳脚？
老太爷紧锁眉头嗯了声。看着何苁立道：“余氏罪孽深重，留她已经是便宜她了，让她出来，不妥。”
“可是父亲，余氏在官眷中毕竟人脉甚广，如若她能去，定能得益不少。何况。”何苁立看了眼四下，道：“咱们也不是就此赦免她了，等她回来我们再把她关到佛堂去不就成了么？”
“这怎么能行？”齐氏这时候也开口了，凝眉道：“越是这种重要的场合她越是不能出来，不然传出去不显得咱们何府太没规矩了么？再说了，她都出来露面了，谁能再拿出个理由把她关到佛堂里去？”
“你！”
何苁立气极，指着她无言以对。
这会子根本用不着琉璃说话，已经有大把的人站出来反对何苁立。余氏关系着多少人的切身利益，她要是出了来，不说聂氏，就是齐氏手上这中馈大权就又有危险了，再有梁氏，她会愿意再把手上的权利再交回去？她们又不蠢，怎么会不懂这个。
商议不出结果，再争下去也只是弄得越加不痛快，便就只好打住散场。
琉璃回到长房，才准备洗了脸上苏姨娘屋里吃饭，正房忽然来人说大老爷有请。琉璃顿了一顿，便就应了，打发了来人回去。蕊儿担忧地道：“会不会事情有变？”琉璃气定神闲把脸洗了，挑了指尖大一点茉莉膏子在脸上抹匀，对着铜镜里的自己说道：“任他千变万化，我有一定之规。总叫他如不了愿就是了。”
说罢看看外面天色，回身又拿了件比甲穿上。
何苁立在书房，见了她来遂转过身来，凝眉扫了她两眼，说道：“你娘身子如何了？”
琉璃垂首下去：“还是那样，气了这么许多年，要想大好是不可能了。”
何苁立默了默，说道：“如今有件事，我想来想去，还得你去跟老太爷说。”
琉璃看了他一眼，不说话。何苁立移开目光盯着案上笔架，道：“自古以来，以异姓封王者屈指可数，祈氏父子如今是圣上身边的大红人，你三姐姐若是能够与镇国将军结成姻缘，那不仅仅是我们长房的荣耀，也是你的荣耀！眼见得你也长大了，将到了要议亲的时候，以镇国将军夫人妹妹的身份，定能挑得一门不错的人家。所以这件事，我们必须把它做成。”
琉璃缓缓点头，“老爷说的不错，我和娘也是这么想的。老爷既然把三姐姐的婚事交给了娘，娘说这是老爷信任她，所以她总与我说要好好把握这个机会，报答老爷。有了选秀之事在先，所以老太爷那里，大老爷请放心，我们绝对不会让二房再占去什么先机的。”
何苁立皱起眉来，“我不是指臻丫头！”
琉璃叹了口气，“那老爷是指谁？”
何苁立忍耐地把脸撇过去，说道：“是指大夫人。这件事情只要大夫人出马，则没有出差错的可能！但是如今府里众人各怀鬼胎，都不支持这个决定，以致老太爷并不松口，所以我要你去劝劝老太爷，先把大夫人给放出来，促成毓儿与祈府的婚事。你可能做到？”
他带点命令的口吻问着琉璃。
琉璃把头低下去，不去看他的眼。
如果说从前她还有那么一点觉得何苁立是个有人性的人的话，那里眼下这一刻，她连最后的那点以为也已经烟消云散了。余氏怎么对待她的他不是不知道，最后的那刻，她已经是把她逼到了绝路上，如果不是她自己命大，只怕现在已经成了身首异处的游魂野鬼。可是就是这样，身为她生父的何苁立还要逼着她去跟老太爷求情把余氏放出来，他会不知道余氏出来后她将要面临的境地吗？可是在结交权贵的利益面前，她的安危已经不重要了！或者说，她的安危在他心里从来没有重要过！
她心里有些发酸，许娘拼着命把她送到这府里来，是指望这个父亲能够给她一个未来的。可是她的未来之一是变成了卖身丫鬟，之二是被他亲手推到了死胡同里，让她亲手解救出自己的仇人，再让这个仇人把自己逼上绝路！
许娘泉下有知，不知道会不会后悔？
“你究竟能不能做到？”
她这里半日无语，何苁立已经不耐烦起来，手指节在案面叩得咚咚作响。
她深吸了口气，缓缓抬起头，看了他一眼，说道：“老爷让我几时去？”
“越快越好！”何苁立见她同意，当下指着外头，“你最好眼下就去！老太爷如今就在安禧堂里。”
琉璃唇边扬起一丝苦笑，仰脸道：“可是我还没有吃饭呢。”
“回来再吃！”他催促着，把她往外推了一推，“快去，我让人给你留着。”
琉璃艰难地点了点头，往外去了。
在这个宅子里，她不是个称职的战士，因为她心底里竟然也还渴望着有份真正的亲情，何苁立之所以能够无往不利，也许就是因为他的心里不曾有过这份渴望，所以他行动起来没有牵挂，而所谓的情义，都是他往上攀附的道路上的工具。
站在安禧堂门内游廊下，琉璃抬头看着正厅里发黄的灯光，同样是何府，这灯光竟然令她觉得有丝温暖，毕竟在不久之前，这里有位老太太，曾经给过她相对真诚的一份亲情。住在正院里那两年，也许是她在这里头唯一觉得有着落的一段时光，如今看着那昏黄灯光，竟仿佛老太太还坐在屏风后小花厅里，唤着“九儿过来”一样。
“九姑娘怎么来了？”
青裳在廊下发现了她，诧异地快步迎过来。
琉璃摇了摇头，道：“我来，找老太爷说点事儿。”
青裳笑道：“老太爷这会子正在用饭，方才还嫌不够热闹，姑娘来了正好，去陪老太爷坐坐。”
琉璃点点头，收拾了一下心情，随她利落地进了大门。
老太爷抬头见着她，招手道：”过来陪我喝两盅。青裳再去让厨下加两个菜。琉璃看了看他脸色，竟似不太顺心的样子，便就笑道：”老太爷怎知我是过来蹭饭的？”一面在他下首坐了，一面给他又添了酒。老太爷举了杯，接着却叹起气来：”自打你祖母过世，这院里就越来越清静了。连找个人说饱嘟没有。不管你是不是来蹭饭，都要陪我吃了再走。”
☆、169 放钩钓鱼
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琉璃道：“老太爷想找人说话还不容易？您要不嫌烦，我日日里过来陪您。”
老太爷哼了声，嗔道：“你如今忙着给自己铺路还来不及，还能想起我？”
琉璃听他说起这个，倒是默下来。这老爷子也不是什么都糊涂的，长房里如今这样，他未必看不清楚，只不过他委实无力掌管罢了。兴许眼下这番落寞，也是因着余氏之事。
老太爷看她不说话，便就道：“是了，你这会子来做什么？”
琉璃抬头看了他一眼，又蹙着眉尖垂了头下去。“是大老爷让我来的。”
“要你来做什么？”老太爷语气顿时重了几分。
琉璃看着桌面，低沉地说：“他说此番圣上为祈将军指婚，三姐姐非得中选不可。他让我来劝老太爷，把大夫人放出来。”
“放肆！”老太爷猛地一拍桌子，两眼圆睁着，似乎将先前肚里那股怒气也给牵发了出来。琉璃依然盯着桌子，一派柔弱无助之状。老太爷怒斥完毕，却又忽然不知该说什么似的，怔了半日，又回头来看琉璃，片刻道：“你这孩子，当真就来了么？”
琉璃道：“他终归是我的父亲，大夫人又是我的嫡母，父母之命我焉敢不从？”
老太爷道：“那你心里不委屈么？还有你姨娘，她呢？”
她抬起头来，反倒笑开了，“跟何府的门楣比起来，我个人的委屈算什么？我只希望长房从此能够在未来三姐夫的帮衬下，越发壮大起来！我们长房的壮大也就代表着何府的壮大，先生平日总教导我，要懂得顾全大局，我又怎会连这点都做不到？我娘也如是，老太爷就放心罢。”
老太爷点点头。移开脸去。喝了一杯酒下肚，说道：“那余氏犯下的罪行天理难容，要论私心里，我确是想要她终身见不得天日，但你父亲顾虑的也有理，既然你也能这么想，那么此事特殊，就不得不从权了。毓丫头嫁到祈府，咱们也就不必再恐惧罗士信那班人，你祖父我。也就可以告老了。”
琉璃盯着酒壶上的福字花，说道：“老太爷不必顾虑我。我是何氏子孙。自然盼着何府光大。往日对大夫人有些成见，也全是为着怜惜老太太。想来若不是大夫人投毒，老太太如今定然陪着老太爷吃饭用酒，与您老人家白头到老。老太太死的，实在太冤了！”
她低下头去拿绢子拭泪，吸了口气又道：“我如今还时常地梦见老太太，常想。要是她老人家还在，这府里不知该多么热闹。不过又一想，那大夫人已经被老太爷关进了佛堂，每日里布衣荆钗，吃斋念珠佛，也约摸抵得了一些罪过了。”
老太爷也红了眼眶，点头道：“我正是这么想的，那余氏出身富贵，定然难捱这佛门清苦。把她关进去，让她吃些苦头，多少也能让你祖母泉下心安一些。此番等事情完毕，无论如何我也要让她再回佛堂去，否则，等我死后怎生有脸去见你祖母？”
琉璃自绢子后看了眼他，擦着眼泪点头：“如此最好。”
祖孙俩这里相互说了一回，才渐渐平静下来，正巧大厨房的婆子也送菜来了，便就趁此住了口。
等到吃完撤了桌，老太爷才又叹道：“你这里虽然有了态度，可你三婶四婶那里只怕还有番计较。”
琉璃想了想，说道：“大夫人以往与夫人们嫌隙甚多，这个时候她们自然都会反对，这个只要老太爷当面向她们承诺，只要大夫人再有什么不轨行为，便上圣上请奏撤去她的诰命封号，也就是了。”
老太爷神情郑重起来：“这撤销诰命封号对妇人来说可与被休无异，这个还须慎重。”
琉璃道：“只是向她们做个保证，让她们安心罢了。不然就这么把她放出来，到那时她又不肯进佛堂，当真要如四婶所说，你也下毒她也下毒，这府里还不乱了套？总要有个约束嘛。再说我们也不是有意针对大夫人，谅她这一时半会儿也做不了什么出格的行为来，只是以防万一不是？”
老太爷这才嗯了声，沉吟起来。
琉璃再接着道：“再说了，假若三姑娘当真与祈府的事成了，回头要帮衬的自然是何家，难道还是外祖家不成？原先不休她是为了顾忌余府面子，可往后咱们与祈家成了亲戚，她要是再犯了什么错处，那就不能再容忍了不是？要是再这么一味容忍，老太爷可别忘了，三婶也是三品诰命呢，论起在何府的地位，可不比大夫人差。您就不怕落个偏袒长房的骂名？”
“倒也有理。”
老太爷点起头来，“那就依你这么说罢。”
这番商议落定，琉璃便就告退回了长房。脚还没跨进偏院，杨贵就在门下