双喜做了半日白工，便骂了蕊儿几句退出院来。但因为总算没丢，心里也舒了口气，回到小跨院已交寅时。
因要赶着上正院拜年，琉璃卯时就起床了，双喜挨着床闭了闭眼便起来了，打水进来的时候道：“奇怪了，李嬷嬷在收拾行李呢。”
琉璃哦道：“她自觉昨日闹了个没脸，不好再呆下去了。”
双喜不觉有疑，唤来蕊儿侍候着，自己转去隔壁李嬷嬷房里。没片刻倒转回来，叹道：“真是祸不单行，怎么回来的时候还撞石头上去了？整张脸涂上伤药了都。”
蕊儿在镜子里看琉璃，给她梳丫髻。琉璃道：“可不是么？早叫她送蕊儿回来，不就没事了么？非得贪丫鬟们这点赏钱！”
双喜摇摇头，出去了。
蕊儿立马压低声道：“姑娘这话说的，她要是真送奴婢回来，咱们不早就开打了么？姑娘算计上了她，哪里还有她逃的地儿？”
琉璃笑而不语。
蕊儿又道：“不过奴婢不解的是，姑娘为什么非要等到昨天夜里才教训她呢？要是早开打，指不定也不用挨她那一鞭。”
琉璃道：“因为我得确定她对于老太太她们还有多大用处。她若还有用，咱们打她那最终害的是我自己。当我确定淳阳县主已经答应来参加观礼，便知可以动手了。”
蕊儿巧笑道：“所以姑娘昨日就让她在老太太跟前吃了一大亏。她得罪了老太太，又已经没有用处了，所以老太太一定恨不得她立刻滚出去。”
琉璃点点头。
琉璃整妆好出了门口，正好李嬷嬷也夹着包袱灰溜溜地出来，脸上伤口红肿不堪，身上还穿着被鞭子抽烂的那件破棉袄，里头的棉絮跟嘟噜花似的冒出来，两手笼在袖筒里，寒风一吹，十分凄苦。见了琉璃，那两腿犹不由自主地往下弯，比起先前的威风，竟是判若两人了。
她来的时候就只有个包袱，装不下几件衣衫。琉璃叹气，让蕊儿找出件旧棉衣给她披上。
大年初一这日又是整日的家宴，琉璃给老太太及各位老爷夫人拜完年，正入席吃早饭的时候，蕊儿忽然走过来，说道：“姑娘，那老不死在门外要给老太太拜年呢！还把姑娘给的棉衣脱了，就穿着那身破衣裳！”
琉璃眉头一皱，这老东西是不见棺材不落泪啊，这是故意穿着破衣服要把她抖出来呢！于是道：“去把那衣服脱了，拿去没人的地方烧掉！”
蕊儿道了声好，飞快出去。
浣华见琉璃脸色不善，问道：“出什么事了吗？”
琉璃吸了口气，缓缓笑道：“我屋里的李嬷嬷昨日被老太太罚跪，心中不服，一大早在外威胁求去呢。”
浣华听毕哼道：“那个老婆子，她还有脸不服？我去告诉老太太！”说完爬下桌，飞快跑到老太太那一桌去了。
浣华跟老太太比划着一说完，老太太便沉脸道：“大过年的，这老东西是成心给我添堵！去，给她两吊钱，顺了她的意，把她赶出去！”
琉璃闷声不响地吃饭。片刻后蕊儿回来，她招她附耳上前：“我可还有一两银子的外债呢！去给我连本带利地讨回来！”
李嬷嬷捧着丫鬟丢过来的两吊钱，心知连最后一点反转的希望都没有了，不得已爬起来，深一脚浅一脚往西角门走去。
正要走到门口，影壁后忽然跳出一个人，笑眯眯说道：“嬷嬷这就走了？”
李嬷嬷见是蕊儿，那眼里顿时冒出火来：“死丫头，你又来干什么？”
蕊儿笑道：“嬷嬷买茶叶的时候还欠着我家姑娘一两银子呢，今儿既要走了，便连本带利把它算清了吧！”
李嬷嬷愣了愣，下意识护住怀里的铜钱。但她此时又哪里还是蕊儿对手，推搡中一个踉跄倒在地上，两吊铜钱便也滚在雪地里。
蕊儿把钱捡起来，说道：“按理说你这么可怜，我该给你留下几个钱来才是，可是你注定是条暖不透的毒蛇，九姑娘好心给你衣服，你倒以为她心虚怕事，还想跑到老太太跟前去闹，我若再对你这种人心存怜悯，那等于自讨苦吃！”
蕊儿说罢将钱收进袖子，头也不回远去。
李嬷嬷抓起一大团雪丢向她背影，瘫坐在雪地里。
初一这一日仍是整日的家宴，从初二起用餐回归平常，前院却开始热闹，不但要接待来客，老爷夫人们也要出门拜访，不过这番热闹却波及不到后园，自打除了李嬷嬷这个大患，琉璃就有了前所未有的轻松，就连双喜的存在也完全不是个事儿了。
这日长房里来人传话，说是郭女师郭遐已定了来府上任的日期，要借正月十五上元节为郭女师办接风酒，府里让每位少爷姑娘们都做一对花灯出来凑兴，好不好看不要紧，重要的是灯谜要设得巧，还有寓意要好。
月桂海棠打小便做这些手工卖钱，一听十分兴奋，双喜便把扎花灯的事交给她们做了。琉璃因为不用再日夜被逼着绣花立规矩，兴致一来，便让蕊儿拿钱出来去街上买些好看的花纸做花灯。
初九早上天放晴了，琉璃正由海棠伴着在园里闲逛，见前方小石桥上站着有人，垂头对着桥下溪水，旁边还有一人似在劝说什么。
琉璃甚有看热闹的兴致，从山茶树后绕过去，海棠忽然咦道：“八姑娘？！”大年初一她和月桂都去了前院，竟认得了这位唯一会对她们姑娘微笑的八姑娘。
☆、068 嫡母之心
琉璃定睛望去，那垂头不语的人儿可不是浣华么！心道正有事找她呢，不想送到眼前来了。
浣华听到声音也看了过来，提起裙摆飞快冲下桥脚：“琉璃！”
琉璃忙看左右，浣华道：“不用看了，就我和采萍。三姐姐五姐姐她们今儿都随老爷夫人们上裕王府拜年去了，我早起头疼，就没去。”
琉璃道：“头疼还在这里吹风？走，上佛堂里避避去。”
浣华看了眼小跨院方向，说：“我想去你屋里坐坐。”
琉璃有点为难，余氏跟齐氏还憋着一仗没来得及打呢，浣华一去小跨院，双喜肯定告诉余氏，余氏还不定怎么借题发挥呢！
浣华看出她的犹豫，便道：“你别担心，我坐坐就走，就看看你住什么样的地方。”
琉璃只得点头，让海棠先回去泡茶拿点心。
到达小跨院时，浣华看到围墙上的灰块斑驳，院门也只是简单的一道竹门，眉头便皱起来。琉璃推开竹门，含笑道：“进去吧！”院内的光景便呈现出来。
屋子倒是青砖砌就的屋子，顶上也铺着琉璃瓦，可是琉璃的光泽早已随年月长久而失去了，墙壁上也布满了一道道因漏水而浇出的黄色的泥流的痕迹。支撑住屋梁的柱子漆已脱了大半，廊栏上的镂花破了四五个大缺，一只黑白相间的小花猫就正趴在其中一个洞里拍柱子脚下的青苔。
浣华无语了半日，说道：“我无事逛园子的时候，也知道这一处所在，但一直没有在意，——没想到何府里的九姑娘，住的居然是这样的破房子。”
琉璃把她让进房中，双喜亲自捧了茶点上来，等她走后，琉璃道：“住这房子没什么不好，虽然破点儿，但是难得的清静，要让我住前院，只怕日子还要糟心些。”
这话不知触到了浣华什么伤心处，只见她神色渐渐黯下，一双小肩膀也低低垂下来，“是啊，前院里虽然热闹，哪里又有让人省心的时候呢？”
琉璃看她郁郁沉沉，想起自从她病好后便有些心事重重，方才在桥上又那般模样，想是出了什么事了，遂道：“浣儿何出此言？”
浣华看了眼旁边采萍，采萍忙道：“姑娘且坐一坐，我去问蕊儿讨个绣花样子就来。”竟是出去了。琉璃见状，便也使眼色让海棠下了去。
房里没了外人，浣华就红了眼眶，道：“我大约在府里呆不了多久了。”琉璃听着奇怪：“你不在府里，要上哪去？”
浣华哭着道：“三夫人，她打算把我嫁出去！”琉璃一惊，忙递了帕子给她：“不急，慢慢儿说。”
浣华抽泣了片刻，停下来道：“你还记得除夕那日西何府的二夫人杨氏在老太太面前说的话么？就是说参知政事宋毗大人的小儿子求亲那事。大伯母和二伯母打的都是把自家女儿送去宫里的主意，自是不会肯的，昨儿夜里我在母亲房里画画儿，累了就趴在案上歇息。母亲估摸着我睡着了，便在外头与父亲说想跟宋府联上这门亲事，说这样对父亲的仕途有帮助。三房里只有我一位姑娘，除了我以外，还会有谁呢？！”
浣华忍不住，又哭起来。
琉璃递了帕子给她，也沉默下来。
宋毗家的小儿子年值十五，才貌皆佳，宋毗又正青云直上之中，就算有心把毓华淑华送进宫中，白白放走这块肥肉老太太也不会甘心的。别的姑娘既然侍驾无望，倒不如趁早挑个东床快婿，宋家当然不会聘个庶女，那么与其便宜了聂氏母女，倒不如把浣华推出去，一来给何朴松寻了助力，二来也顺了老太太的心……
琉璃摸透了齐氏的心思，便心疼起浣华来。十岁的年纪虽然也已说得亲，但圆房却至少得满十五岁以后，宋家小子到那时就满二十了，二十岁的男人不管圆不圆房都会有几个侍妾，浣华这个性子能不能降得住那些人先不说，这万一要是还未圆房后头就生出来几个庶子，那日子还用过吗？
琉璃揪着手绢子，看着浣华：“你先别着急，三夫人只是顺嘴说说也未定。毕竟你是她唯一的孩子，虽不是亲生的，总也有养育之情啊。”
浣华苦笑摇头：“你不知道……你根本就不知道！她若对我有养育之情，又怎么会下毒害我——”
脱口说出来之后，她自己也吓了一跳，连忙拿绢子掩住口，仿佛要把方才的话塞回去。
琉璃可是惊得整个人都震动了：“她，下毒害你？”
浣华眼泪如流水似的，把脸埋在臂弯里只是哭。
琉璃艰难地思考了一下，记忆中她中毒的次数不多，只有中符水的那一次。那一次齐氏在浣华重病之际把查出来的凶手打得半死撵了出去，重重打了余氏的脸，成功把大厨房收回自己手中，办的多么漂亮！当时多少人暗地里看余氏的笑话，又有多少人见识到齐氏的威风！可是难道说这一切其实都是齐氏一手设下的陷阱，利用浣华被老太太责骂之机将她毒倒，以达到打击余氏的目的？！
如果是这样，那么齐氏就太可怕了。这个女人看着不声不响，原来是条吃人的毒蛇！怪不得把余氏的人清出大厨房后，浣华的病就立马好了，现在想来，那俩婆子就是有着天大的胆子，也不可能把罪证还留在身边的呀！
她花了好一会儿工夫才平息下心情，看着仍在哭泣的浣华，忍不住抚上她手臂。
浣华渐渐止住哭声，擦了眼泪鼻涕，似怨似怕地看着她。
琉璃道：“你别怕，我不会说的。就算打死我也不会说。”
浣华盯着她，半日后才缓缓点了点头。
琉璃端了茶给她，等她喝了，小心翼翼说道：“你不想嫁给宋家少爷吗？”
她摇摇头，低落地道：“我只是不想那么快去过跟侍妾们争宠的日子，如果非得走这条路的话。我只想有一个人，一辈子只对我一个人好……”说到末尾她脸红了，看了眼琉璃，把头低了下去。
琉璃心中叹气，她若有这心愿，那么这宋家少爷是十二个不合适了，哪个男人会守到二十岁还不近女色？还是为一个认都不认识的人？
浣华腼腆中又带点忐忑地：“琉璃，你能不能帮帮我？”
琉璃点头：“我试试。”
浣华如释重负般笑了，回握住她的双手，说道：“其实我也知道，以你现在的境地，实在难以为我做什么，可是不知道为什么，听到你这么说，我心里就好过多了。府里兄弟姐妹虽多，却没有一个让我觉得可以倾吐心事的，有时觉得亲近都是表面的。”
这真是个敏感的孩子，可是处在她的位置，生母无法庇佑她，嫡母却无视她的生命拿她当斗争的工具，又如何能不变得敏感？琉璃看着她，轻轻问道：“一直想问你，那么多人把我视如蛇蝎，不愿跟我接近，为什么你这么相信我？”
浣华想也未想，说道：“知道你会问我。我头一次见你，就觉得你不像个九岁的孩子，后来每次见你这种感觉都更强烈一些，一开始对你好奇，后来就觉得很亲近，——还记得那日在正院那边的小院儿里么？当时你居然一点也不怕*和那个老虔婆，我真佩服你！从那时起就觉着，你是个很勇敢，但是又不会伤害别人的人！”
琉璃暗中抽了抽。——不会伤害别人？李嬷嬷应该不会这么想。
浣华坐了片刻，看了些琉璃绣的女红，琉璃怕她呆久了惹人注意，便送她出来了。
半路上浣华�