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这丫头经过这一日，再没有人敢小瞧她了，如若不是因着选秀一事与余氏闹翻。今日只怕自己也会像以往一样帮着余氏说话，期翼余氏能帮她把胡进写的供词拿下来。如果是这般，那么凭这丫头有着总令人出乎料的本事，也许自己也会落得跟余氏差不多的下场了罢？
她叹了口气，悄悄地往后退了两步，无声地在凳子上坐下来。
“先把她送到佛堂。关起来。”
许久后，老太爷沉痛地说道。何苁立心知这话是说给自己的，当下躬腰称是，让人拖着余氏退了出去。
老太爷看着琉璃，招手让她近前。手抚向她鬓发说道：“错怪你了。是祖父对不住你。”
琉璃鼻子一酸，笑着摇头。何修原也走近来，涨红了脸道：“都是四叔闹的，要打要骂，凭你处置。”琉璃微笑道：“四叔这话错了，您是长辈，我怎么打骂您？”何修原一怔，想了想又道：“那你想要什么，不管首饰衣服，凭你要多少，我都给你弄来！”
琉璃摇摇头，说道：“我什么也不要，我只要老太太健康百岁。”
何修原一怔，看着老太太日渐瘦削的面容，不由撇过了脸去。老太太将琉璃揽进怀里，叹了口气，向下方道：“这孩子命苦，你们平日只怪我偏心她，到了如今，我再偏心也偏心不了多久了，她今日因我受了这么一番责难，如不是她自己机警聪明，只怕早已经被押到官府当凶手给砍头了。你们说，我该如何补偿她是好？”
想来众人都明白到了眼下，老太爷老太太自然免不了会对琉璃有番安抚，梁氏齐氏对视一眼，并不曾说什么。何修原方才说过了，也就没有话说。何朴松见着何苁立送了余氏进来，便招手让他在旁边坐下，苏姨娘看了看众人，这时走出来道：“眉音有一不情之请，还请老太太允准。”
老太太道：“你说。”
苏姨娘看着琉璃，涩然笑了笑道：“如今大家也已经知道了，我这一生到头来，连个亲生骨肉都不曾有，抚养大的闺女还是别人家的孩子，眼下她也嫁为人妇了，我这膝下未免寂寞。九姑娘年纪尚小，屡屡被余氏诬陷欺负也正是因为上头没有人照拂，如若老太太信任眉音，不如就让我来照顾九姑娘可好？一则替我们老爷尽尽心，二则也算是体恤我自个儿孤寂无伴。”
大家兴许都不曾料到她会提出这请求，面上都露出些意外。老太太与老太爷对视一眼，倒是点起头来：“这提议不错，你膝下无儿女，九丫头又正好缺个母亲，你们大老爷又是不管家务的，我看凑到一处正好！九丫头，你意下如何？”
琉璃也没有料到苏姨娘突然会有这样的想法，顿时飞快在心底掂量起来。按说这样的决定对她来说确是再合适不过，长房里余氏倒了，苏姨娘又深受了这么大委屈，老太太等人必然会对她有所补偿，琉璃跟着她，那可真是得了大便宜了。可是再一想，她与她已经联手了，没有儿女的这么多年也过来了，不差这时候忽然要个她来相伴，为什么忽然提出这要求？
她这里出着神，老太太已催起来了：“要怎么着，你倒是给句话？你姨娘性情极好，把你交给她我也放心。你要是不愿意去长房住，我在这日，你便还是住在倚寿园，只是将来我不在了，你便与她多亲近亲近，认个母亲，将来于你出嫁了也有好处。”
老太太都已经这么说了，琉璃又怎好拒绝？只好道：“这当然好！我是高兴过头，忘了回话呢！承蒙姨娘看得起，再者大老爷若不反对的话，我这打今日起，便就是姨娘的女儿了！”
何苁立这时哪敢违抗双亲？听得琉璃扯到他，忙点头道：“我甚赞成这提议！九丫头也确是该有个人照顾照顾了！你姨娘受过这么多苦，你往后也要好好孝顺她。打今儿起，你便改口称呼她‘娘亲’吧！”
苏姨娘喜极而泣，冲他深施礼：“多谢大老爷成全。”又冲着上方：“多谢老太爷老太太成全！”再看向琉璃，琉璃微笑跪下，叩了三个头，抬头唤道：“娘亲在上，请受女儿一拜。”苏姨娘眼泪一滚便就落了下来，激动地拔下头上颈间一应首饰塞给她：“娘今日没做准备，手头就这些了，往后我的都是你的。”
琉璃叩头接了。一旁蘅薇又红着眼眶上前来拜见小主子。
这边梁氏齐氏聂氏见得这会子云开日出，老太爷老太太这会子又喜笑颜开，哪里有不会做人的？不由得也纷纷唤人回去拿头面首饰绸缎，当做贺礼。聂氏那一份，更是格外之重。
钱长胜想起自家儿子还带着官差在前院里等候，连忙悄步出来打发了回去。余氏被关进佛堂，正院里也就解了禁，姑娘们只听说出了大事，却不知究竟出了何等大事，见得余氏竟然被抬走关了起来，不由得第一时间赶到了正院。
等听得蘅薇将详情一说，毓华先自已尖叫着冲了出去，浣华则听得琉璃勇斗余氏那段而禁不住心潮澎湃，并不曾理会她。倒是淑华叹了口气说道：“这下天色可变了。”素华听不懂，但是听蘅薇讲得绘声绘色，也不由得替琉璃高兴，见得琉璃退了进去，待要拉浣华进去与她说话，又想起她从昨日到现在竟还连眼都未合，方才又那般惊心动魄过，便又按捺住了。
郭遐见得琉璃终于脱险，又意外得了苏姨娘庇护，不由得也为她高兴。回到梧桐院来，任苒迎上来笑道：“琉璃化险为夷，师父此番可算放了心了罢？往后何府里这九姑娘，可没有人敢小瞧了。”郭遐笑而不语，半日才道：“她本就该活得风风光光的。”
府里最有权势的夫人顷刻之间倒了台，便正如淑华那话所说，风向变了，谁能料到原先最没有地位的九姑娘竟然有翻天覆地之能，于一朝之间就与苏姨娘等人将余氏斗垮了，如今九姑娘的名头就好比清风一样，于这盛夏里头无往不利的吹进了人们的心中。而一直奉余氏之命如圣旨的一众下人，一时之间竟都惶恐不安，不知接下来这中馈之权究竟会落于谁手，究竟会不会借机排挤自己，尽如无头苍蝇般不知所往。
☆、140 用人不疑
无论如何，府内事务总归得有人作主，如今老太太这般模样，自是无法再掌权，为着此事，是夜老太爷也召了何苁立进来。
“余氏该如何处置，你有什么主意？”老太爷开口便问。
何苁立道：“这等毒妇，已然没资格做我何府的媳妇了。原该将她休回余府去，又恐怕——”他看一眼老太爷，接着道：“要与罗士信此人抗衡，非得倚仗右丞相不可，如是就此休了她，又恐得罪余家不快，于我府上也是不好。”
老太爷捋道：“凭她的罪行，便是向余府提出休妻也不为过。不过你说的是，朝廷已接到奏报，祈元帅的兵马再有得三五个月便可回朝，到时局势自然又有场变化。余氏可以不休，但是往后也不容她出来造次了。你去把后园子佛堂修缮修缮，再辟个小院子出来，让她在里头为老太太颂经念佛，终身不得出来。”
何苁立眼望着地下顿了顿，道：“那余府？”
“余府那里我去说。对外你就称夫人染病，需得静养，自愿迁到佛堂里为老太太祈佛。至于府里中馈，”他停了停，片刻后道：“暂就交由三房，由齐氏主管，梁氏聂氏从旁辅佐吧。”
何苁立默然称是。
老太爷叹了口气，回到书案后坐下，身子靠上椅背，似乎有着说不尽的疲倦。
因着余氏瞒下自己所做的这一切，何苁立如今的处境也十分尴尬，不光在兄弟们面前，就连在老太爷跟前，也显得有些局促。毕竟，余氏贪下的银子不是小数，而且竟还投毒谋害婆母。换了是梁氏或是聂氏，只怕早已经被勒令着下休书了。
“是了，你怎么知道九丫头的外祖就是岚青先生？”老太爷忽然抬起头来。
何苁立听他提起这个，忽然直起腰，双眼发亮走到书案前道：“这点父亲勿庸置疑。我早就已经确认过了。再者我说过郭遐会来。她不是就来了么？九丫头不过是个庶女，她如不是岚青先生的外孙女，郭遐为何要破例收她为徒？又为何会巴巴地前来营救？”
老太爷眉头紧皱起来。思虑半晌，他说道：“可若她真是岚青先生的外孙女，你就不该这么对她！余氏平日待她如何，我就不信你不知道，你竟然也任凭她这么胡来！再者，”他横了他一眼，语调忽然变得缓慢：“郭遐前来营救，未必就是因为你说的那个可能。”
“父亲！”何苁立无言以对，紧锁起眉来。
里屋内老太太正和苏姨娘与琉璃说话。
苏姨娘自打认了琉璃为女。就连看着她的目光也更加柔和了许多。琉璃也正在努力适应自己的新身份，对她乖顺有加。
老太太在旁看了，遂道：“我老何家对你们不住，眉音一连失掉三个孩子，我也补偿不了你什么，看见你们彼此有了依靠。我也就放心了。我剩不下多少日子，眼下也没别的嘱托，只有这丫头的终身，你须得替她把好关，让她日子过得舒心些。我也算安心了。”
苏姨娘红着眼眶点头，“老太太放心，眉音定不负您所托。”
琉璃也急忙道：“老太太定会长命百岁，看着琉璃出嫁的。”
老太太抚着她的头，笑道：“我是看不到了。不过我已经给你备好了嫁妆，等我临死前，会交给你的。”说完她端起茶来喝了口，抬眼道：“你们下去罢，我歇会儿。”
琉璃与苏姨娘出得门来，俱都心情沉重。
眼下余氏是已经垮了，可这不代表她们的路往后就是一马平川。长房里没了余氏，可还有她留下的三个儿女，廷玉如今也已是五品员外郎，岳家也是二品尚书，廷芳娶回的阮氏娘家也非无名之辈，还有个毓华——他们哪里是什么省油的灯？琉璃苏姨娘虽然把私下的联手结到了明面上，苏姨娘兴许也是打的不让她脱离开去的主意，可要对付这堆麻烦，也要伤不少脑筋。更别说还有梁氏齐氏她们了。
两个人默默走了片刻，趁着月色在分道处站定。
苏姨娘说道：“我知道你纳闷我为何要扯你进来，可是你放心，我不会害你的。你若是可怜我，往后便多上我那儿走走，不管怎样，对于收你这个女儿，我是打心底里欢喜的。我也没有别的儿女，那时因为怀着仇恨，对闵儿从未真心把她当亲女儿疼惜，没经历过这份亲情，心里总跟缺了一团什么似的，往后方方面面，自是拼死了也要护你。”
琉璃幽幽吐了口气，说道：“娘的心情我明白。往后女儿这里，也请娘多来走走。好多事情我是真需要有个人指引着。”
苏姨娘看着她，缓缓点头笑了：“好。”
待要转身离去，忽然间好又回过头来，“是了，我竟忘了问你，你今日竟是哪里来信心，笃定那瓶子里乃是假砒霜的？可知若是有个差错，那可真是连神仙也救不回来了。”
琉璃想了想，微笑着道：“娘若不急着回屋，不如且随我回倚寿园去坐坐。”
苏姨娘知她定有内情，于是点头随她而去。
月桂海棠似乎早在门内等她，还未等敲门，那门已被她二人左右打开，“姑娘！你终于回来了！”
琉璃点头：“双喜呢？”
月桂道：“早就被绑起来了！”待见到她身后的苏姨娘，不由得怔了怔，而后又连忙地弯下腰来：“奴婢见过姨娘。”
今日正院里这二人阻拦余氏时很是有些气势，苏姨娘知道她们必为琉璃得用，便随手从荷包里掏出一把铜钱来道：“今日出来身上的东西都赏了你们姑娘了，这里些许意思，你们拿着。”
月桂海棠看了眼琉璃，见她点点头，便忙地伸手接过，又称谢道：“多谢姨娘赏赐，这些已很多了！”
苏姨娘笑了笑，随她们入内。
因听说双喜被绑，她便估料着屋里已无外人，哪知才与琉璃相携上了廊下，就听厅中油灯下正有一人在准备糕点。而侧面看去那身影那般熟悉，竟好似曾经见过的某个人！
“姑娘，您回来了！——姨娘？”
蕊儿欢快地迎过来，但是在见到苏姨娘那刻脸上的笑容便僵滞住，转而露出百般尴尬。
苏姨娘认出蕊儿，也不由得满脸惊诧，“蕊儿怎么会在这里？！”
琉璃笑了笑，说道：“娘不是纳闷我怎么知道那砒霜乃是无毒的吗？那是因为余氏让双喜放进房来的真正的砒霜和毒燕窝早就让藏在暗中的蕊儿给收起来了，而余氏所搜到的那些，其实是些无毒的米粉和完全无害的燕窝。所以说起来，我今日得以顺利脱险，有着蕊儿大半的功劳。”
苏姨娘愣了片刻，才道：“大庭广众之下，你是怎么通知她余氏会来的�