她给她轻轻捶着背，随意地说着，“二姑娘也有好些日子没回来了吧？”
苏姨娘点头：“还是正月里回的一趟。”
自打苏姨娘将闵华的身世当众说出来后，这个大秘密就已经不是秘密了，闵华不久后回来了一趟，在苏姨娘膝下哭了好久，苏姨娘竟然一个字没说，也一滴眼泪没有出。闵华最后无法，才只好去了。
有人说苏姨娘这是伤心透了，可琉璃却觉得，她这是恨。她对余氏的恨在这十几年里绵延到了闵华身上，所以从前才会对她那么严厉，甚至有些不近人情，可是在那种情况下她还得掩饰。直到她把心里的伤口撕开了，她终于累了，懒得掩饰了。
可是她无情，闵华却还是有义，此后竟然隔三差五地回来看她，马惟清自从娶了她，已经被老太爷提携连升了两级，如今在翰林院任侍读，对闵华也甚为专一，闵华每每回府，也随她一道回来。老太爷很是赞赏他，日前正在琢磨着把他调到户部任主事。侍读与主事虽然品级相同，但户部油水丰厚，岂是翰林院这种清水衙门可比？如今闵华两月未曾归宁，也不知已成事了不曾。
她这里心不在焉地陪着苏姨娘，蘅薇这时掀帘子进来，道：“吴大夫来长房了，姨娘可要唤他进来瞧瞧？”
苏姨娘道：“罢了，让他给三奶奶好好瞧罢，我这里还吃着药，用不着他。”
琉璃听得海棠这般说，便知这是通知她来的，遂道：“我这几日正有些头痛，你去告诉他，诊完了三奶奶请他过来一趟，我与他讨些药。晌午咱们就留下来用饭。”
海棠答应着去了，苏姨娘瞅着珠帘子在半空晃荡，收回目光望着琉璃：“三奶奶多半是有喜了。她这胎若生个儿子，将来分了家，这长房中馈之权只怕就有可能要落到她的手上。”
琉璃道：“论长幼她是小，论娘家地位谢氏也比她阮家高半级，谢氏跟廷玉相敬如宾，感情极好，将来也不是没有生男嗣的可能，便是没有，也还可让房里人生，姨娘如何就断定这中馈之权会落到阮氏手上？”
苏姨娘望着地下，语调平缓，但音量比先前略低了两分，“前些日子我在正院里，听得老太爷跟大老爷叙话，说谢家跟庆王来往颇多，太子跟庆王是死对头，谢氏的父亲谢阜是工部尚书，上回淳阳来时不是说工部正领旨建造赐给大将军的府邸吗？如今那赦造将军府已经将要峻工了，却突然有人上折子告谢阜的状，说他贪污了造府的银两，现下圣上正在着人专办此案。”
琉璃微惊了惊，谢阜与庆王有染，当年胡进不就曾说过这个事么？难道说谢家真的卷进了太子与庆王的争斗之中？如果真的是这样，除非谢阜已然成为庆王身边不可或缺的左右手，否则的话，他此番想要平安脱险实在是太难了。这是皇子之间的战争，谁也不会轻易冒这个风险去插手。
她问苏姨娘：“那老太爷他们有没有想什么法子？”
苏姨娘叹气：“就是没有，我才会这么预估。何家的人几时不是以维护自己的利益为上？再说工部这样的衙门在朝斗中一向也占不到什么分量，这种时候庆王都还没出面保他，他们自然不会了。其实相比起来，谢氏没有阮氏这么难缠，留着她还是有一定好处的。”
她说了这句，低头喝了口白水。
琉璃沉默了片刻，也低头喝起茶来。
谢家在朝中也算有一席之地，庆王要是个聪明的，不管出于拉拢人心，还是保存实力，都应该将谢阜保住。他如今未曾出手，也并不一定就会袖手旁观，就算明面上为着避嫌不出面，暗中也定会有番谋划。这些轮不到她们这些女流之辈操心。不过苏姨娘有句话也许是有道理的，谢氏不像阮氏那么难缠，因为通常真正内心骄傲的人，她总是没那么厚的脸皮跟人争东抢西的。
娘俩才说了会话，吴隐中就已经挎着药匣子来了。
等琳琅搬了座，琉璃头句便道：“三奶奶是哪里不舒服？”
吴隐中笑道：“恭喜九姑娘，又要当姑姑了！”
琉璃摇着团扇扯了扯嘴角，与苏姨娘对视了一眼。
留下来用了午饭，琉璃便拿着头疼药回了房，交给蕊儿一道发去余安。
估摸着信到了徐师叔手上的时候，也就到了琉璃生日这日。上晌姑娘们都送了寿礼来，下晌依旧去梧桐院上学，晚上才在倚寿园聚餐。琉璃正琢磨郭遐会不会有兴趣参加，任苒就在上课前把她拦住了：“九姑娘上书房去罢，先生有事交代呢。”
琉璃赶忙地上了书房，只见郭遐正背对着门口在书案前把弄着什么。琉璃叫了声先生，她隔了会儿才回过头来，带着丝极浅的笑容道：“你今日生辰罢？”琉璃忙地弯下腰去：“劳先生记着，正是今日。倚寿园今夜备了酒菜，几个相好的姐妹聚聚，不知先生肯赏面否？”
郭遐道：”我若去，你们断不能尽兴，便罢了。我这里有个小礼物，送给你玩耍。”说着她一偏身，从书案上拿起个尺来长印着无数万字花的缎面小匣来，双手捧着递给她。
☆、150 换了个人
琉璃连忙接过，还不曾打开，光看这盒子便知不是寻常物，再按下侧面玉环扣一打开，不由得愣了。里头竟是黑白两罐小巧的棋子，颗颗为纯色琉璃磨就，一看便知价值不菲，难得的禁是又还暗合琉璃的名字。她知道郭遐不缺钱，可是学生过个小生日就拿出这么大手笔，未免让人惊诧。
“这礼物恕琉璃不敢受。”她把匣子递回去，“琉璃何德何能敢受先生这样的大礼，请先生收回。”
她平白无故受了它的话，姑娘们知道了，难免又要生起一番猜忌，她谨记出头的橼子先打烂的道理，何况郭遐应不会无端端送这样大礼给她，没闹清之前，她可不能冒失。
“我瞧你棋艺太烂，所以特地挑了这个给你，收下吧。”郭遐说。
有了这话，琉璃终不好再推辞，不然就成不识抬举了。
抱着匣子出来，想着这么大个东西带去学堂很是不好，便唤了侍墨来，请她先送回倚寿园去，自己往课室里来。
淑华浣华已经到了，毓华还没来。琉璃惦记着浣华答应的事，于是凑到她身旁坐下。浣华两手一摊：“这几日我去了长房好几趟，三姐姐都去了佛堂。上课的时候又不好说这个，散学后她又飞快就走了，是以一直都没来得及说。昨日只好跟她房里的红玉交代了声，也不知道她究竟来不来。”
既是如此，总归她这边礼性到了，琉璃哦了声。也就不理会了。
这里才坐下，门外随风传来一阵幽香，毓华便就已经到了。进了来也如往常般并不往旁人多看一眼，径自往自己位置上坐下。
燕华走了后，学堂里课桌的位置是排成两排两行的，头排左首是淑华，右首是毓华。后排左首是浣华，右首是琉璃。毓华落了座后，浣华悄悄地指了指她脊，使了个眼色给琉璃，做了个要不要问她的手势。琉璃还未回答。毓华忽然间转过身来，看着她道：“今儿你过生日？”
这么多年她可是头一次与琉璃主动说话，琉璃刹那间几乎有受宠若惊之感，忙道：“正是。三姑娘散学后有空来倚寿园坐坐么？”
毓华顿了三秒，道：“我有坛青梅酒，还未开封。散学后我回房再带过来。”
琉璃与浣华俱都怔愣，淑华也侧头过来，她这意思是同意过来？这可真是太阳打西边儿出来了。琉璃原本想浣华就算去请了她。她也未必肯赏面，所以一直就没把她算到预算之中，这会子她忽然改变了态度点头答应，还说要带酒来赴宴。这就不能不让琉璃重新费番思量了。首先得揣摩她会不会另有目的，然后又还要让蕊儿她们做好准备，万勿让她在屋里捉到什么把柄，这一下晌的珠算课就没往脑子里去。
好容易熬到散学，跟郭遐道了别，琉璃便与淑华浣华径直往倚寿园去。毓华居然也没有早走，而是有意无意地与她们同路走到正院。才回头跟她们颌了颌首，往长房里去。等她身影才没在抄手游廊后，浣华就忍不住跳起来：“真是太意外了，她居然主动说要来！”
淑华睐了她一眼道：“往后让你意外的事儿还多着呢！”
三人进了倚寿园，苏姨娘已经让蕊儿等人在厅内摆好桌椅了，素华臻华也已经过来了，正在房里与蕊儿研究菜谱。见得琉璃三人进来，素华按捺不住跳出来献宝：“今儿有两道菜是我做的，等下看你们尝不尝得出来！尝出来的有赏！”
琉璃与淑华等对视一眼，笑道：“还用得着猜么？自然做的最难吃的那道便是了。”
淑华也叹道：“七丫头这么一说，今儿夜里我都不敢夹菜了。”
素华跺脚道：“你们两个最坏了！六姐姐八妹妹也不帮帮我。”
浣华看得十分乐呵。
臻华从前总跟着淑华后边跑，跟何江鸿在外地住了一年多，回来却似换了个人儿似的，也不再成日里四姐姐长四姐姐短了，这两年身段渐长，正月里满了十四岁，到春上脱了棉袄，那水柳枝儿似的腰肢便就显露出来，眉眼间也多了几分妩媚。
听得素华这么说，臻华便就拿团扇掩了嘴轻轻笑起，“我是看戏的，可不帮你。”
淑华瞅了她一眼，接过海棠倒来的银耳羹吃起来。
苏姨娘掀帘进来笑道：“七丫头苦着个脸作甚？”
浣华哈哈笑着把来历说了，琉璃悄悄扯了扯苏姨娘袖子，与她出了房门。
到了蕊儿在处，她与二人道：“毓华也会来。”
蕊儿怔了怔，顿时明白琉璃意思，思量片刻道：“我这就下去嘱告月桂她们。”
琉璃点头，“最好再把双喜唤出来在席上侍侯，这只狐狸的尾巴一直没露出来，你们留个心眼。”
等蕊儿应声下去，苏姨娘沉吟了许久，似乎也无别的好说，便与她回了房。
如今倚寿园里的饭菜都是程英娘派人送来，而不必再跑老远去提。饭菜到了，毓华也堪堪到了。果然是坛青梅酒，浓香扑鼻，却又不如别的酒那般烈。红玉在旁开了封，蕊儿上前来道：“奴婢给姑娘们搬到旁的桌上斟罢。”
红玉伸手将酒坛子护住道：“这是咱们姑娘给九姑娘的寿礼，你怎么能搬走？”
说起这红玉，便是琉璃上辈子的死对头。毓华十三岁的时候余氏提了奶娘的女儿近身侍候她，改名红玉，这红玉相貌虽则平常，却是个识眼色的，平日里甚得毓华的意，出嫁的时候便也点了她做陪嫁。到了大将军府，琉璃从此日日在跟前走动，红玉有着毓华撑腰，没少给她小鞋穿。
蕊儿平日也知琉璃不甚喜欢这红玉，虽不知为什么，但能让琉璃不高兴的人，她总也没有好感。见得她这般，便笑着道：“酒席上杯盘多，放在桌上恐阻碍姑娘们用菜，将它搬到旁边不好些么？”
淑华等人都看过来，毓华与红玉道：“搬开吧。”红玉这才放了手，鼻子里哼着声退开。蕊儿将酒坛子抱到隔壁桌上，从袖子里拿出枝银针伸到酒中，取出来看过才又倒进一把小巧酒壶里，捧到桌上来。
浣华为了化解尴尬，举起筷子高声道：“我先来尝尝菜，看看哪道是七姐姐做的。”
琉璃看了眼苏姨娘，苏姨娘微笑着，也举筷示意大家：“都起筷吧。”
素华眼巴巴盯着众人看，见得浣华已尝了五六道了，忙道：“尝出来没？尝出来没？”浣华看了看毓华，抿嘴道：“三姐姐你来说。”毓华尝了口松子鱼腐，也看向隔壁淑华，“四丫头向来目光如炬，你来说。”淑华一笑，而后指了中间的蒸年糕与清炒笋尖，“我猜是这两个。”
素华眉尖皱起来：“我就只能做这么没水准的东西吗？这个连随便一个婆娘都能做出来好不好！”
琉璃早吃出来是那上桌就被吃掉一半的麒麟鱼与酥香鸡，知道淑华故意逗素华，便也道：“除了这两道，我觉得别的菜都做的马马虎虎，你又硬说自己手艺好，所以就只能猜这两道了。”
素华急起来，“怎么会马马虎虎？你看这道鱼，还有这个鸡，都快被你们吃完了！”
琉璃淑华都忍不住笑起来，毓华也弯了弯唇角，看着真不是一般的和气。
苏姨娘笑道：“笨丫头，她们是逗你玩呢！真是半点心机也没有。”
臻华看了眼毓华，笑微微道：“就是啊，往日我们看大伯就是个一等厉害的人儿，陈姨娘也不是这么笨的主儿，长房里个个聪明，怎么到了你这里就成了呆鸭？”
说到长房，琉璃不着痕迹笑了笑。素华闹了个满脸通红坐下，仰脖喝了杯酒下去。浣华在旁击掌道好，毓华也执起酒杯来：“要论起聪明，长房里谁比得上九姑娘的聪明？七丫头是该往九姑娘屋里多走走，也好学得活泛些。”