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说到芙蓉糕，李锦然忽然想起苏照来李府教书时，最初并不像现在这般关心她。只是后来有一次知道她会做芙蓉糕，便让她做了一份。自此之后，他对她的态度就完全变了。
也许这般对任何事都似不在意的人，心里也会有一处地方珍藏着一些事吧。李锦然这样想到，又添了一句：“我多做一份，你还可以带回去吃。”
谁知这话一说出口，抱她的人又将她抱得更紧了，她甚至能感受到他的身体在发抖。她意识到他的伤痛肯定不是一点点，将他轻轻地推开，才发现他的眼眶都红了，像是想哭，又在努力忍住。
李锦然一手抱着他的腰，一手轻轻地在他的后背拍着：“要不要说给我听？”
苏照任由她轻声哄着，过了良久才道：“大哥死了，之前家里什么事都是大哥扛着。可是现在他死了，我都没能及时赶回去看他最后一眼，他就去了。”他声音变得哽咽起来，“大哥对我是极好的，我不愿做的事他都替我做了。可是他走了，我该怎么办？”
李锦然静静地听着。他抬起头无助地看着她，明明比她高了一个头还要多，此刻却显得自己更需要她来保护。那双眼里充满了忧伤，还有一丝慌乱。她将身上的玉佩揭下来，递到他的手上：“先生，这玉佩是我母亲神智志还清醒的时候给我的。她说这块玉佩叫勇气。我现在把它给你了。”
苏照盯着她看了良久，将玉佩收了起来，又郑重其事地从自己手上取下一枚玉扳指，说道：“你把玉佩送给了我，我总要给你些什么的。”
若是往常李锦然自然不会要的，但这时的苏照不同以往。她想还回去又怕他心情变得更糟，只好将其收下，想着改日再还。
“不要把它再还给我了，这东西让我看着就伤心。”似是看懂了李锦然的心思，他急忙说出了口。
李锦然点点头，问道：“什么时候走？”
苏照的手捏了捏眉心，叹道：“锦然，你这么想让我走？”
李锦然打开窗看了看外面，见兰芝依旧没回来，又关上窗，说道：“先生……”
“叫我苏照，以后没人在，你都叫我苏照行吗？”苏照此刻的语气温柔得不像话，又透着些让人无法忽视的忧伤，李锦然哪里舍得去拒绝他。
“苏照，你听我说，李府表面上风平浪静、富贵荣华，实际上盛极必衰。更何况我父亲位高权重，有太多人想拉他下马。你若这时候走，我替你去求白银万两，拿回去将你大哥好生安葬。李府这个是非之地，就永远不要再来了。”李锦然看着他的眼睛，比任何时候都要认真地说道，“而且你也需要这笔钱，不是吗？”
苏照闭上眼，努力不去看她满眼的关怀，虽然已经极力在克制自己的情绪，但仍旧透着股淡淡的苍凉：“锦然，我这一走，也不知道还能不能再回来，也不知道什么时候能再见到你。”
李锦然温凉的指尖抚上他的眉梢，轻声道：“来日方长，若是想见面，自然会有机会的。你这般模样，让我有种今生再也不能相见的错觉。”
苏照听见此话，原先清澈的眼睛顿时暗了下去，说道：“锦然，其实我……”
“什么？”李锦然仰起头，眼里的光美丽得就像璀璨的星辰，他不由多看了好几眼。
他不能再看下去，担心自己过不了李锦然这一关，收起了缥缈的思绪，正声道：“虽然你足够聪明，但你有个致命的弱点，那就是不够果断。我这次回去不同于以往，而你身边总得有那么一个能够任你差遣，听你命令的人。”说完这句话，他走到案桌边，拿起毛笔蘸了墨，在宣纸上写着什么。李锦然转过头不去看他，眼睛却红了。他要走，其实她最舍不得。只是她知道，他从来都不属于李府。
苏照将写好的信折好，递给她：“出了长阳城左拐三里处，找一个叫沈信的人，把这封信给他。他是我的人，你可以放心地用。”
李锦然接过信，有些哽咽：“我们还能再见面吗？”
苏照这次没有说话，只是深深地看了她一眼，里面有太多叫李锦然看不清的东西。他打开门，临走前道：“好好对待自己，若是还能再见，我带你跟锦绣出了这李府，替你寻一个简单温暖的地方安定下来。倘若不能再见……倘若不能……”他呢喃着这几句话，走出了梅苑。
李锦然看着他离开的背影，一直到再也看不见为止，伸手摸了摸脸上，有些凉凉的东西烫伤了她的手。
待兰芝回来时，李锦然已经将所有的情绪都处理好，正坐在屋里看着诗书。兰芝见她认真专注的样子，没有去打扰，将门轻轻地带上。
李锦然盯着诗书再看，其实一个字也没有看进去，满脑子想得都是苏照这些年教锦绣跟承欢两人念书的场景。她瞥了一眼诗书，看上面写：有匪君子，如切如磋，如琢如磨。像极了他啊。
她不能想，苏照对她来说，像极了黑暗生活里的一道光。可这道光走了，她怕以后难过的时候没有人陪着她。都以为她勇敢不怕疼，可只有他会看见自己带笑的眼睛背后的痛。
“大姐！”门外有人喊她。她站起来将诗书放回原位，深吸了几口气，站起身来去开门。看见李承欢手里提着盒什么东西，扭扭捏捏地看向她。
李锦然摸了摸她的头，笑道：“怎么这个时候过来？”
李承欢偷偷地向后看了眼兰芝，说出口的话语无伦次：“我在门口等了快半个时辰了，你昨天答应我，让二殿下对我刮目相看的。我一上午都紧张得要死……兰芝不让我进门，说你在看书。”她低着头看着自己的鞋子，声音比方才更小，“我是不是打扰你了啊？”
李锦然还没开口，兰芝抢先说道：“三小姐，大小姐对你的事儿很上心。今早才去看了周小姐，一回来就在看书给你想点子，所以我才不让你进去的呀。”
李承欢听了这话两眼放光，将手上的盒子送到李锦然跟前，讨好地说道：“锦绣说你喜欢吃这个，我悄悄从厨房偷的，你尝尝？”
李锦然也没有做作，大方地将盒子收下，心里却对兰芝的表现十分满意。倘若承欢在自己出神时闯了进来，定然会发现她的异样，到时候反而对苏照极为不利。她带着感谢的目光看向兰芝。兰芝只是抿嘴笑笑，转身去做别的事了。
李承欢踏进李锦绣的屋里，迫不及待地拉着李锦然坐下，两只眼睛眨巴眨巴地望着她。
李锦然也不拐弯，对她说道：“现在让二殿下最头疼的莫过于江曲瘟疫之事，这事你是知道的吧？”
李承欢点点头，傻傻地笑着。
李锦然又道：“若你在江曲之事上为他献出良计，你说他会不会看你跟现在完全不一样呢？”
李承欢扒拉了下乌黑的头发，懊恼不已：“我哪有那本事，要是有，早就去给他出谋划策了。”
李锦然看了她一眼，笑道：“之前你不懂，不代表现在你不懂。”
李承欢顿时明白了什么，当下像学子拜见先生那样，对她行礼，说道：“还请先生不吝赐教。”
李锦然凑在她耳边，不疾不徐地说道：“如今瘟疫已开始扩散，二殿下想要封城，实际上这治标不治本。他们最多只能保证江曲的人出不来，却不能保证外面的人进不去。只要看一眼地图就知道，江曲地处交通要道，来来往往的船只每日不下五百条。在这样人口流动大、贸易往来频繁的城市，封城只会让谣言四起，让心怀不轨的人造势说朝廷不管百姓死活。”
李承欢一脸崇拜地看着李锦然，叹道：“大姐，你真的太厉害了。”
李锦然敲了敲她的头，继续道：“如今尚有一计，我说给你听，你且仔细记住。”李锦然将早就准备好的地图打开，将江曲的位置与九龄的位置指给她看，又在地图上面勾勾画画，细细地说给她听。李承欢连连点头。
等李锦然将江曲瘟疫一事所有的注意事项都说给李承欢之后，李承欢早已哈欠连连。李锦然看了眼窗外，才发现已是深夜了，难怪她会这样困乏。
“时间不早了，你也该回去了。”李锦然揉了揉有些酸痛的肩膀，语气温柔地说道。
李承欢看了眼地图，小声问道：“大姐，我能把它带走吗？”
李锦然点了点头，她高兴地将地图像个宝贝一样揣在怀里，一步三回头地看向李锦然，走到门口终于说道：“大姐，你对我为什么这么好？”
“大姐对你好，是因为你对锦绣好。”李锦然对这点也不隐瞒。倘若哪一天承欢对锦绣不好，她必然也不会再帮她。
李承欢好像明白了什么，语气坚定地答道：“我会一辈子都对锦绣好的。”她转身向门外走去。李锦然眼里变得十分复杂，承欢对锦绣好，是因为她们没有矛盾。如果承欢知道锦绣喜欢的人跟她是同一个，又会对她如何呢？提到锦绣，李锦然好看的弯眉微微皱了皱，看来要做一些什么事情，让锦绣对赵灏的心彻底死掉才好。
“小姐，三小姐走远了。”兰芝将纱布解开，拿药膏细心地给她涂抹，将方才看到的跟她一一道明，“只是才走出梅苑不多久，便碰见了周小姐一道回去了。”
李锦然像事不关己一般，并没有多大的反应。
兰芝故意拔高了嗓门：“瞧着就不像是偶遇的。”
李锦然淡淡地看了眼兰芝，笑道：“你是不是想说什么啊？”
兰芝鼓着腮帮子，气呼呼地道：“周小姐下午去看过四夫人，这会儿又跟承欢偶遇，可香榭苑跟梅苑明明不顺路，她既然来了，为什么不来看看你。”
李锦然没想到兰芝观察细微到如此境界，不由得多看了她几眼。
“小姐，说来也奇怪，周小姐来了之后，府上好像就不再议论四夫人了。大家都在赞叹周小姐国色天姿，举止端庄！”兰芝不满地撇撇嘴，又盯着李锦然看了一会儿说道，“小姐，你明明比她美啊。她们都眼瞎了？”
李锦然再也忍不住，哈哈大笑起来，这一笑叫兰芝都没有办法好好给她上药。兰芝涂了好几遍，才将药膏放下，表情甚为严肃地说道：“小姐，二夫人最近好像有动作了。下午我特意去了趟琉璃阁，见张妈妈有些鬼鬼祟祟的。当然，也许她是故意做给我看的也说不定。毕竟在她们眼里，我只是一个棋子罢了，也许她们就是想让我传递给你错误的信息……”
李锦然不喜欢她将自己形容成一颗棋子，那会让她想到紫鹃的情形。她迅速地打断兰芝的话：“别再说什么棋子不棋子了，无论她们那边是想传达给我什么信息，我们只要静观其变就好。”
兰芝见她这样果断，脸上表情一滞：“小姐，我是不是在你跟前一点用处都没有？”
李锦然心里暗暗一叹，怎么身边的人心思都这么细腻。从前有个紫鹃，现在来了个兰芝：“周小姐这个时间来，又恰巧将四夫人之死翻过去，说明父亲对这个案子已经有些眉目。既然她们想要混淆视听，那我们就兴风作浪。”李锦然知道兰芝绝不像紫鹃那般，做任何事都要事无巨细地说给她听。她早就看出来兰芝这个人极其聪明，反应也很灵敏。从现在她对自己的态度来看，她是有心想跟着自己的。既然如此，不如就先让她去做一件事，至于以后会怎样，目前也只能走一步看一步了。
果然，兰芝眼里闪着精明的光芒，笑容满面地出去了。
第八章 风光无限
在四夫人赵氏死后的第五日，她的尸身才被装进棺木中，被四个披麻戴孝的强壮男人抬进了禅房。其实这是不合情理的，但赵氏膝下无儿无女，再加上最近关于厉鬼索命的流言广为散布，去禅房看她的就更寥寥无几了。
禅房有住持整日念诵经文为她做法超度，一时间禅院里香烟弥漫，诵经声不绝于耳。
按常理来说赵氏尸身已安置禅房，只要在禅院停滞七七四十九天，然后再找个好日子好生安葬，这件事就算揭过去了。可赵氏尸身才放置禅院一天，替住持诵经的小和尚起身关窗时，看见外面有白衣女人飘过，吓得他魂飞魄散，生了一场大病。刚刚被翻过的这一页，又被人当作茶余饭后不可不谈的话题。都说赵氏是含冤而死，魂魄连经文也听不进去，变成厉鬼要来报仇了。
此番言论自然也传到了二夫人与张妈妈的耳朵里。张妈妈沉不住气，想要将那些在背后闲言碎语的人揪出来好好教训一番，被二夫人拦�