凰途(出书版)- 第68部分

　　　　吕生接过信啧啧称奇，又拿出二殿下的信细细比照了良久，疑惑地说道：“此信难道不是出自二殿下之手吗？”

　　　　李锦然笑着摇了摇头道：“这信乃是我照着二殿下的笔记临摹而来。倘若大人不信，锦然还可当着您的面再写一遍。”

　　　　吕生天性胆小怕事，一方面担忧将周氏放出大牢有朝一日会被人诟病，另一方面又担心周氏出不去大牢，周良又会怪罪到他的头上。是以李锦然提出要现场验证笔迹时，他连忙答应了下来。倘若字迹都可以模仿，那物证倒也算不得什么。

　　　　吕生将李锦然与兰芝二人带往墨斋后取出文房四宝，为防止自己看的不够细致，特意将师爷也叫进来一起对比。李锦然拿起毛笔将之前临摹赵灏的字又重新写了一遍，交给了师爷。

　　　　师爷拿过信，又与二殿下的字迹比对了一番，不禁多看了李锦然几眼，才对吕生说道：“大人，此信当真与二殿下手记如出一辙，倘若不是亲眼见李小姐所写，在下实难相信。”

　　　　吕生挥了挥手，示意师爷退下，待屋中只剩下三人时，才又道：“字迹既不是二夫人所写，那又如何证明出自周荷之手呢？”

　　　　李锦然笑了笑，开口道：“大人，若是我杀了人，定然不会告诉别人。同样的，若是我伪造字迹指使杀人，就算有人揭发，我也不会承认。这道理我都懂，何况那已背上谋杀皇子罪名的周荷呢？”

　　　　对呀，这周荷连皇子都敢蓄意谋杀，遑论李锦然呢。他真是老糊涂了，这周荷背后又无靠山，不似周氏这般棘手，判重判轻都不好定夺。倘若真是周荷杀了人，事情就好办多了。吕生心里暗暗地算了一笔账，又看向李锦然道：“她不认罪，又怎能定案？”

　　　　“天网恢恢疏而不漏，周荷既然杀了人，定是逃脱不了的。还请大人让我与二娘见上一面，我需要问清楚当日发生的每一件事，这样才能找出破绽。”李锦然微微地对吕生行了行礼，态度极为谦卑。

　　　　李锦然手中分明拿着二殿下的信，就是不与他这般客气，他也不能阻拦她去牢房。他急忙站了起来道：“李小姐太客气了，我这就陪你一起去牢房。”

　　　　李锦然微微笑道：“有劳大人了。”

　　　　吕生又看了看李锦然身后的兰芝，问道：“她也要一同前去吗？”

　　　　“我与这丫鬟情同姐妹，时刻形影不离。倘若她前往多有打扰，那……”李锦然看了眼兰芝，似是一刻也不愿与兰芝分开。

　　　　吕生混迹官场多年，早练就了一身察言观色的本事。李锦然本就与二殿下关系极好，如今又与四殿下赵翰多有往来，日后必定了不得！他笑道：“这倒是没有，只怕牢房湿气重，委屈了二位姑娘。”

　　　　她在还没来府衙时就打听过吕生这个人，此人贪生怕死做事小心谨慎，谁也不敢得罪，他巴不得能将周氏这个烫手山芋抛出去，对她这般客气也不过是看在两位殿下的面子上。她心里冷笑一声，不愿与他再多言语，礼貌客气地说道：“还请大人前面带路。”

　　　　吕生在前面走着，兰芝在李锦然身后慢慢地跟着，来回地搓着手。李锦然慢了脚步让她跟上后，轻轻拍了拍她的手，小声地说道：“莫要怕，如今二娘见我们去，要把我们当菩萨供着。”

　　　　二夫人在她们面前哪一回不是趾高气扬的，能将她们当菩萨供养那才真的好笑呢。兰芝扑哧一声笑了出来，李锦然也扬了扬唇角。

　　　　墨斋一直向前走，穿过一片郁郁葱葱的榕树，便可隐约可见高墙围绕的牢房。牢房门口有守卫值守。吕生将二人引到了牢房的大门口，又交代狱卒好生照看着，寻了个理由离开了。

　　　　兰芝暗暗不满，小声抱怨着吕生目中无人。李锦然却别有意味地笑了笑。这吕大人实在聪明得很，一来她有赵灏书信为证，出入牢房本就畅通无阻。倘若此时他再跟了进来，明显是对赵灏不够信任。赵灏多疑善变，若是知道此事必是再容不下他。二来他对周氏之事极为头疼，此时若跟着自己进去，怕自己有意袒护周氏而作伪证，让他骑虎难下，索性眼不见心不烦，任由自己放开手去做了。他只需离开便能讨好赵灏与周良二人，一举两得焉能不乐。

　　　　在两名狱卒的引领下，李锦然与兰芝走进了牢房。外面艳阳高照，而牢狱内却点着火把照明。狱卒在前方领路，引得囚犯双手扒着牢房的木门瞪大眼睛地往外看着。见来人穿着体面面颊洁净，心里很是不平，狠狠地往外吐了口唾沫。

　　　　狱卒监管这些囚犯已有些时日，对囚犯的神态十分熟悉。眼看着唾沫就要吐到李锦然的身上，高个子的狱卒眼疾手快挡在李锦然的面前。李锦然顺着唾沫的方向看过去，见那囚犯似是因吐到狱卒身上极为害怕，冷冷笑了笑，继续朝前走去。另一名狱卒急忙跟了上去。不多久关押那囚犯的牢房里便传来一阵惨绝人寰的叫喊声。兰芝紧紧攥住李锦然的胳膊。李锦然回握住她的手，不动声色地朝狱卒问道：“他犯的是什么罪？”

　　　　留下的那狱卒恭敬答道：“抢劫。”

　　　　李锦然笑道：“可是仍未招供？”

　　　　狱卒摇了摇头。

　　　　“即使如此，怎还又受皮肉之苦？”若她所听得不错，方才那叫喊声撕心裂肺，定不是一般的刑罚。李锦然正问着话又听见嘶嘶声，比方才还要痛苦百倍的哭喊声传了过来，紧接着她闻到了一阵皮肉被烧焦的味道。是烙刑！她微微地皱了皱眉。

　　　　狱卒在前面走着，并未看见李锦然的表情，只开口道：“这些囚犯在牢狱里欺软怕硬，但凡新来的囚犯没几个不被欺负的。小姐今日来得急，怪我们没有将这些人收拾妥当，险些让你受了罪，这点皮肉之苦就当给他们个教训了。”

　　　　兰芝早已吓得不敢言语，抓着李锦然胳膊的手颤颤抖抖，她也闻到了那股味道。狱卒又说了那样的话，令她再也不敢向前走一步。

　　　　李锦然将兰芝拥在怀中。这丫头平日勇敢得很，却见不得这般血腥残忍的场面。她摸了摸她的头，轻声地说道：“不要怕，这牢房里关押进来的都是犯了大错的人。”

　　　　那狱卒倒是个会看人眼色的，见兰芝面色苍白，开口说道：“方才吕大人未来之前我们正在吃烤鸭，如今吃了一半肚子还饿着。你们看能不能快些走，前面就是周氏的牢房了！”

　　　　兰芝听见狱卒这番话后，心情稍定暗道原来不是烙刑，面色渐渐有所好转，却仍不肯松开李锦然的手。李锦然由着她牵着自己向前走。走过第五个牢房后那狱卒停了脚步，敲了敲面前牢房的门开口道：“周夫人，有人来看你了。”

　　　　随着狱卒的话落，李锦然已带着兰芝走到了牢房的门口。周氏仍旧穿着从李府离开的那一身衣裳，洁白的长锦衣上蒙了一层灰，金丝线绣着的点点梅花更凸显了衣衫的脏乱。李锦然暗暗发笑，这牢狱的滋味怕是不好受吧。

　　　　周氏听见狱卒说有人来看她，急忙从破旧的床上坐起来朝牢门处奔了过来，到了跟前才看清来人是李锦然，眼里希冀的光芒顷刻间暗了下去。尤其是在李锦然对着她微微笑时，她心里恨不得扒她的皮。可如今她身在牢房，就算喊破天也不能将李锦然怎么样。她只淡淡地看了李锦然一眼，忧伤地转过身向床边走去。

　　　　那狱卒似是担心李锦然会因为周氏的冷漠而难过，宽慰道：“周夫人来了此处，对谁都是不言不语，小姐不要多想。”

　　　　李锦然只轻轻地叹了一声，从衣袖中拿出一两银子塞到那狱卒的手中，对狱卒说道：“有劳小哥带路了，我想跟二娘单独说说话，不知可否通融一下。”

　　　　狱卒接过银子，对李锦然所提的要求自是百般答应，拿出钥匙开了牢门后，又以巡查牢房为由为二人留下。

　　　　李锦然见狱卒已走得足够远时，不再露出笑颜。她踏进牢房的门，看了看周氏睡过的床，故作贴心地问道：“二娘在这睡得可习惯？”不待周氏回她，又自顾自地说道，“在府上过惯了锦衣玉食的生活，又有人贴身伺候，在这儿真是受苦了呢。你说是不是？”

　　　　周氏面色气得铁青，冷声地说道：“你现在莫要得意，以为把我关在这里就你赢了？我在这已待了数天，可没有人真敢把我怎么样。你能将我弄进来，我大哥就能让李锦绣有同样的待遇，看看最后受折磨的到底是谁？”

　　　　看着周氏此刻依旧逞强的嘴脸，李锦然忽然哈哈大笑起来。她将周氏从上到下看了个遍，啧啧地说道：“周氏，牢房里的消息不够准确呢。难道你不知道锦绣已被四殿下亲自接到他的府邸了吗？”

　　　　当初，赵翰离开赵灏的府邸时说让锦绣跟着他，她回李府就提笔写了一封信，将这些日子发生的事详细地写了出来。她不再对锦绣有半点隐瞒，希望锦绣在这个关键时刻能寻一处安全的地方，自己好将所有的心思都放在对付周氏上。她将此信交给赵翰后，赵翰很快就去了周府，将她的信转交给锦绣。好在锦绣没有叫她失望，装作与赵翰情投意合。赵翰当着周良的面，亲自将她接离周府。周良虽气愤不已，却也只能暗自吞下。

　　　　想到此，李锦然笑意更浓，有意地说道：“如今没了锦绣威胁我，你还能怎么办呢？”

　　　　周氏哪里是肯服输的人，看着李锦然笑得灿烂的脸，咬牙说道：“我大哥不会让我在这里待一辈子的。一旦我出去，你要小心你的母亲妹妹，可别一个不小心哪天没了性命，再到我这里来哭着求饶。”

　　　　李锦然眼里冷光一闪，走上前抬手狠狠地给了周氏一巴掌。这出其不意的挨打让周氏险些摔倒在地，她瞪大眼睛狠狠地看着李锦然，正欲开口训斥。李锦然眯着眼用尽全力又打了一巴掌，周氏的脸腾的一下变得又红又肿。

　　　　周氏很快回过神，抓住李锦然的衣襟就要打还回去。兰芝眼看着小姐要吃亏，绕到周氏的身后以手做刀往周氏的背部劈过去。周氏惨叫一声，眼神犀利地看向兰芝，道：“你这个贱人，李锦然无权无势你偏生要帮她。待我出去，先死的必是你！”

　　　　兰芝恨极了周荷的蛇虫心肠，明白若是没有周氏的纵容，周荷就是有天大的胆子也不敢肆意妄为。她将兰巧的死也算在周氏的身上，如今听她说要自己死，心中更是气愤不已。她一直做苦力，力气比周氏大许多。她眸光狠绝地看向周氏，使劲一推让周氏连连后退数步。周氏一个踉跄没有站稳，向后倒了过去，只听扑通一声，头重重地磕在坚硬无比的地面上。周氏张了张口，却连叫也叫不出来。

　　　　兰芝已气红了眼，只想将这些日子来自己与李锦然受到的屈辱一并都讨回来，大步走上前将周氏从地上提起来，却被李锦然喝住。她气喘吁吁地停了手，冷哼两声便将头撇过一边，不再看周氏。

　　　　李锦然走到周氏身旁，似笑非笑地说道：“二娘，我这丫鬟不懂事，方才冒犯了你。锦然替她向您赔罪，还望二娘海涵。”

　　　　周氏目龇欲裂，生生地挨了这样的打，简直是奇耻大辱，却不敢再开口说话，生怕说了难听的惹得她们心中不悦再招一顿打，故而只低着头大口大口地喘着气，良久没有言语。

　　　　李锦然似是对兰芝方才做的事极为不满，转而看向兰芝，怒斥道：“好大胆的丫鬟，我方才打二娘是气不过她明知被人故意设计陷害入狱，却偏偏不告诉我，让她白白坐了这么多天的牢。你打她又是为何？”

　　　　兰芝与李锦然唱双簧已不是一两日，看也不看李锦然，沉着声说道：“你并没有跟我说她是被陷害的，按大庆律法，蓄意杀人乃是死罪。她方才又说让大夫人与三小姐死，我一时气不过……”

　　　　至于兰芝后面说了什么，周氏一点也没有心思去听。她在心里将李锦然方才所言琢磨了一遍，揣摩李锦然有意要放自己出去。明明是她大费周折地利用赵翰将自己关进了大牢，此刻又为什么将她放出去？她心中千般不解却没有抬头去看李锦然，怕泄露了自己的心思。只听李锦然在她耳边道：“二娘啊二娘，您叫锦然该如何说。平日您与小荷走得近，以为自己心地善良便所有的人也都存着善念。是您直至今日，怕也不会料到是小荷模仿您的字迹，然后亲自交到青莲的手上，谎称是您吩咐的。那青莲心思简单未曾想到其中缘由，以为是您欲要杀我，才向府衙作了假证……”

　　　　“不是小荷，怎么会是小荷！”周氏毫不犹豫地打断了李锦然的话。她明白了，李锦然是想让周荷换自己出去。她冷哼了一声，周荷的背后可没有周良那样雄厚的靠山，倘若进了牢狱指不定还要吃什么样的苦头。张