“祖母忘了么？因着阿嫂有孕，咱们一家早便已经不用什么忌口之物了。”李遐玉接道。这时，茉纱丽、孙秋娘与李遐龄也陆续赶了过来。三人都很是稀奇地瞧着她尚未有任何异状的腹部，小心翼翼地围拢上前。
李遐玉抬首见腹部高耸的茉纱丽亦是满脸好奇，禁不住失笑：“阿嫂，你都要生第二个了，怎地就像从不曾瞧过似的？”
“……”茉纱丽恍然抬起首，满脸佩服之意，“只是突然觉得……元娘你似乎无所不能，比谁都厉害。憨郎勇猛又如何？三郎谋断出众又如何？你不仅能上战场杀敌，还能将家中庶务打理得井井有条，甚至还能怀胎生子，更胜过他们百倍千倍！”
“……我是娘子，他们是郎君……”李遐玉说罢，柴氏与孙秋娘都禁不住噗嗤笑出声来。李遐龄则十分认真地思索着，郑重地颔首道：“阿嫂说得很是，阿姊比许多郎君都出众，远远胜过他们。只可惜，阿姊不能为官。不论是文官武官，我觉得阿姊都能胜任。”
“且不提这些。”李遐玉摇着首，“如今我身怀有孕，便是想上战场亦是有心无力。”有了孩儿之后，她便觉得心中安稳许多，不再梦回吹角连营了。只因着，腹中的孩儿既是谢琰的愿望，同样亦是她的期盼。保护好它，让它健壮地出生，无疑比上战场更重要。
不多时，两位相熟的医者便一前一后来到了李家。两人都与李遐玉诊脉，断定脉如滑珠，确实是喜脉。于是，李家上上下下都欢喜起来。柴氏命人赏了李遐玉院中所有的仆婢，孙秋娘开始盘算给未来的外甥或者外甥女缝衣裳，李遐龄则赶紧写信让部曲带给暂时留驻河间府的李和。茉纱丽始终陪伴在李遐玉身边，与她说着各种孕期之事。
一时之间，李家便仿佛提前度过年节一般，人人都喜上眉梢。而李和得到消息之后，更是忍不住连声大笑，惊得军帐外守候的府兵们无不吓了一跳。虽说他恨不得立即逢人便分享一番，却依旧记得这是在军营之中，于是只能勉强按捺下来。当然，他也并未忘记命部曲将这个消息传给巡防途中的谢琰——混账小子，总算没有辜负他的期望！
☆、第一百三十章 鸿雁传书
消息传到千里之外的时候，谢琰等人正在乌迷耳的铁力尔部落中做客。众人齐聚在毡帐内，边饮酒边议事，一派热闹非凡的景象。乌迷耳高举酒樽，爽朗大笑：“过些日子便是你们汉人的年节了，若是不嫌弃，便留在我们部落中过节罢！好酒好肉，保管够！好端端的节日，也没有在大漠中流浪着度过的道理！至于巡防之事，暂且放心，我们都替你们盯着呢！”
慕容若回敬一杯，笑道：“既然族长如此盛情，那我们便却之不恭了。这些时日幸得族长多方照拂，我们方不至于迷失在暴风雪之中。日后若是有用得着我的地方，便尽管开口就是。我们吐谷浑的男儿，素来也是说话算话的。”
乌迷耳连连摇首，推辞道：“若非慕容郎君与谢郎君鼎力支持商队与我们往来，铁力尔这个老弱病残居多的部落亦不至于如此繁华。冬天再也不用苦苦熬下去，有粮食有肉，甚至还能喝酒，我们不知有多感激两位。两位对我们的恩情，铁力尔部落上下永远难忘。眼下终于能够回馈一二，我们都鼓足了劲儿呢。”
丝帖儿笑吟吟地过来与他们斟酒，接道：“可不是么？如今我们恐怕比汗王牙帐的贵族过得还舒坦。那些人还须得时不时担心明天自己的脑袋是不是还在，战战兢兢地不知该支持谁。而我们却只需要躲在草原的角落里，过自己的小日子，由得他们争斗去。最好两败俱伤，谁也别想再当什么汗王，免得再教旁人遭殃。”
“小丫头胡言乱语，莫放在心上。”乌迷耳失笑，将她喝退，“我们在帐中议事，你来凑什么热闹？就算想学李娘子驰骋战场，也须得等你武艺练出来再说！”
丝帖儿微微撅起嘴，将银酒壶扔进他怀里：“有人来寻谢郎君，像是有急事，我便带他进来了。好心好意，阿父你却不领情，真教我失望。”
闻言，慕容若与乌迷耳侧首看去，果然见坐在另一侧的谢琰身边立着一个面熟的魁梧大汉。那人低声在他耳边说了几句话，原本风度翩然的谢琰神色瞬息变化万端，竟一时顾不得世家贵公子的形象，又惊又喜地立了起来：“我……我要当耶耶了！”
他朗声大笑起来，举起酒樽一饮而尽，浑身上下都洋溢着喜气。乌迷耳、慕容若反应过来，刚要庆贺几句，便见他拿起旁边的酒壶，过来向着他们重复道：“我要当耶耶了！！”帐内所有人怔了怔，都随之笑道：“恭喜谢校尉！”
“我要当耶耶了！”堂堂陈郡谢氏嫡脉出身的世家公子，仿佛再也不会说别的词句，只知大笑着与人畅饮，一遍一遍地重复着同一句话。不多时，帐中的河间府武官、铁勒勇士便都被他灌了一回酒。然而，他却犹嫌不足，继续抓住众人痛饮。仿佛不如此便无法表达出内心汹涌而来的惬意畅快一般。
孙夏被他灌得最多，趁他不注意，凑到慕容若身边，压低声音道：“从未见三郎这么高兴的模样，简直像是魔怔了。慕容果毅，他该不会直到遇敌的时候，还会拉着那些敌人嚷嚷自己要当耶耶了罢？”
慕容若呵呵一笑，瞥了瞥仍在四处团团转饮酒的某人：“头一回当耶耶，谁不是如此？且陪他喝个痛快就是，我便当作没瞧见，不会拿军法规矩给你们治罪，安心罢。”说罢，他心中却不免盘算起来——年纪仅相差两岁，不论此胎是男是女，今后或许都能做成一桩不错的儿女亲事。当然，只是或许而已。作为耶耶，他也乐见周围亲近人家有人才品行皆出众的小郎君小娘子，免得到时候无从抉择不是？
这一夜，谢琰以一人之力，将军帐内所有人灌醉了。而他自醉梦中醒来之后，便立即写了一封热情洋溢兼事无巨细的家信。将厚厚的信件放进信匣，他便命那送信的部曲入帐。然而，随之钻进来的还有眸光转动的丝帖儿：“谢郎君，我已经许久不曾见李娘子了。我帮你送信，正好见她一面，也好见识见识你们汉人的繁华城池，可好？”
谢琰打量着她，嘴角轻轻地挑了起来。
年二十九，远行千里跨越大漠与漠南戈壁的两骑终于抵达弘静县。李遐玉闻讯而出时，孙秋娘已经将那位身量娇小的信使引了进来。小信使见了着宽袍大袖的她，双目微亮，脱下厚重的披风与兜帽，露出一张轮廓依稀有几分熟悉的俏丽脸庞：“李娘子，可算又见着你了。当初穿着男子袍服的你，与如今真是大不相同，我险些不敢认呢。”
李遐玉微微一怔，勾起嘴角：“原来是丝帖儿，许久不见，你也长成大姑娘了。”当年分别的时候，这位七八岁的铁勒小娘子瘦弱不堪，看起来只有五六岁大小。而如今，她已然是十一二岁的模样，身量抽长，小荷初绽，乍露丽色。“三郎他们如今可是正在你们部落里？如此也不必担忧他们过冬之事了，还须得多谢你们的盛情款待。”
“无妨，你们家的商队先前与我们做的生意，一直让阿父赚得笑得合不拢嘴。这些日子我们所得的粮食酒肉，足够招待他们这上千人了，更何况他们还自带了粮草。”丝帖儿爽朗地摆了摆手，“且不说这些，我是替谢郎君送信来的，你且看看。”
“不急，你千里迢迢而来，且先沐浴罢。待会儿与我们一同用夕食，如何？明日便是元日，若是不着急返回，你便在我家多住些日子，等过了上元节再走。我们大唐人的年节，可不兴离别，你便入乡随俗罢。”
“我正是为此而来的。听说你们过节很是繁华热闹，正好亲眼见一见。”
孙秋娘接道：“阿姊，不如让这位小娘子随着我住罢？大年节的，也不能让咱们的客人孤零零地住在客院中。我的院子里正好空着正房，摆设铺陈都换上新的，便可待客了。”因着孙夏与谢琰的院子都扩建的缘故，李家内院已经不剩什么空院落了。而外院通常是招待男客所用，又离得远，亦是不合适。
李遐玉略作思索，微微颔首：“我如今尚有些不方便待客，秋娘你便替我尽心招待罢。”孙秋娘亲热地挽着丝帖儿的手臂：“阿姊尽管放心。丝帖儿，你的身量与我相似，正好可以穿我新做的衣衫。走罢，我带你去我的院子里逛一逛。”
丝帖儿很体谅李遐玉如今的身体状况，点头道：“李娘子只管安心养胎。若是因我的缘故，让你劳累了，恐怕谢郎君会生吃了我呢！”说着，她又笑道：“真是从未见过他那般欢喜的阿父，将整个帐子里的人都灌醉了，一直大笑不止。”
闻言，李遐玉浅浅一笑，眼波婉转，风华绽露，又含着几分母性的慈悲之态，引得孙秋娘与丝帖儿二人都一时看得呆怔住了。直到两人走后，她才取出信件细细看完，又欲罢不能地重复了几遍，方收了起来。
夕食时分，李家众人设宴招待远道而来的客人。因顾及客人的习俗，食案上准备了驼峰炙、西江料（猪肉丸）、暖寒花酿驴蒸等大荤之物，且也并不必遵循什么食不言的规矩。丝帖儿换了身及胸襦裙的打扮，梳着双丫髻，瞧着越发俏丽几分。她与茉纱丽坐在一起，看起来竟有几分姊妹之感。
“原来嫂子是契苾部之人，怨不得咱们生得相像呢，我们都是铁勒人呀。”小姑娘与往昔完全不同，很是能言善道，汉话也说得十分流利，将柴氏逗得开怀不已。“我主动提出想送信，谢郎君开始还百般不愿意。我便说，光是派部曲回去送信有甚么意思？倒不如让我去给李娘子讲故事，逗她笑呢。”
“故事？”柴氏笑道，“你会讲什么故事？莫不是铁勒传说罢。若是有什么婉转曲折的故事，说来听一听？”说罢，又望向李遐玉，叮嘱道，“元娘可不许跟着大喜大悲，免得伤身。不然，就让丝帖儿只管与我们说，你与茉纱丽都避开罢。”
李遐玉失笑：“祖母安心就是，儿和阿嫂一定会小心谨慎地控制情绪。”
茉纱丽也接道：“祖母，不许我们习武也就罢了，如今连故事也听不得了，儿可不依。”
丝帖儿眨着眼，紧跟着道：“我可是特地来给李娘子讲故事的，她若是不听怎么能成？回去之后可不好向谢郎君复命呢。其实，我要说的也不是什么可笑之事，只是前一段时间跟着阿父去了一趟汗王牙帐，见到许多有趣的事而已。我想，李娘子应当会对这些事感兴趣。”
她这般说了之后，连原本不甚在意她们说什么的李遐龄，也不由得收起了心不在焉之色。
李遐玉双目微动，轻轻颔首，笑道：“如今已经久不在军中，许多消息祖父都不许三郎传给我，倒教我对这些局势之事一无所知了。丝帖儿，你果然来得正好。”自从北疆发生异动之后，她便失去了对事态的知悉。便是能够继续训练女兵与部曲，也依旧因无法参与战事的缘故，渐渐沦落成了寻常妇人。说来，心中也确实藏着几分失落之感。却想不到，谢琰竟察觉了她的感受，将丝帖儿给她送了过来——当真是，心有灵犀。
“若是李娘子喜欢听，便是让我天天说也无妨。”丝帖儿高兴地道，便源源不绝地说起了薛延陀牙帐中的暗流涌动。她虽尚且年幼，但因幼逢变故，对这些奇诡之事格外敏感，又得了父亲乌迷耳的指点，故而所见所闻所推所断，皆甚为可信。
李家人听了，所思所想自是各不相同。丝帖儿的到来，确实给他们的年节增添了几分变化，令众人多了欢笑。同时也因了解事态发展的缘故，对即将到来的战事，更多了几分笃定与信心。
☆、第一百三十一章 纷飞战火
贞观二十三年，因高句丽会同百济攻击新罗，且行事骄横无状之故，令大唐天子大为震怒，遂决定发兵征讨。据传，此消息传至漠北之后，薛延陀可汗牙帐中立即再度掀起了汹涌的暗潮。身为庶子的小可汗突利失素来亲唐，对夷男可汗建言，称此为交好大唐的良机。若能遣铁勒勇士襄助唐人东击高句丽，取得大胜，必能令先前和亲所产生的罅隙消弭于无形之中。当然，无疑他也想趁此机会，将扣在自己身上那个护送聘礼不利的“罪名”彻底洗去。
然而，大阏氏所出的嫡子拔灼却认为，这是反攻唐人的天赐良机。唐人攻打高句丽，其边境必然空虚，若是长驱直入，或许不费吹灰之力便能攻下数座城池。如此，不仅能掠走无数金银奴隶，更能一雪前耻，彻底树立薛延陀在漠北草原上的威信。他坚持，铁勒人不能仰唐人的鼻息而生活，而应该像当年的突厥人甚至传闻