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李遐玉一直听着稳婆的引导，该用力的时候便拼尽全力——她的体力确实好得惊人，并未如何煎熬，便觉得腹中与她血脉相连的那块血肉顺利地滑了出来。稳婆忙小心地提起孩子拍几下，便听得很是精神的大哭声。
“恭喜娘子，得了个玉雪可爱的小娘子呢！”
“恭喜娘子，弄瓦之喜！”
听得稳婆与医女的恭贺声后，李遐玉立即命雨娘将襁褓抱过来。细细看去，刚生出的孩子浑身发皱，并不见有多“玉雪可爱”。然而，仅是看着她，她心中便涌出了无限的欢喜：“将小娘子抱去给祖母瞧瞧。此外，稳婆、医女都重赏。”
三郎，咱们终于拥有掌上明珠了，你何时能家来瞧一瞧她呢？
☆、第一百三十五章 悄来探望
转眼便到了孩子的洗三，因着谢琰升迁十分迅速显然颇有前途之故，又有李和与柴氏的颜面，许多宾客皆是不请自来。虽说只是个小娘子，但柴氏话里行间都很是欢喜，于是众人也颇为凑趣地说了好些话。当然也有人不知趣，看似赞着陈郡谢氏的嫡女确实是金贵得很，实则拐弯抹角地打探谢家人听闻消息之后又当如何反应等等。柴氏只当作不曾听见，回头便命人将这家女眷记下，以后再也不邀她参加李家的宴饮，更不愿去这一家凑什么热闹。
李遐玉听闻此事后，抱着女儿浅浅一笑：“她们怎么如此关心别人家的事？自家的阴私恐怕还没了断干净呢。”灵州世家官宦也就这么些，许多事根本不必打听，不经意间便会传出来。谁家没有一两件颜面扫地的事呢？端看捂得紧不紧罢了——直到如今，李八娘不还是一个传闻中无比端方的世家贵女么？至于谢家之事，也暂时轮不到这些陌生人来关心。
“可不是么？”李丹薇饶有兴致地瞧着她怀中的小家伙，有些懊恼地道，“真该将阿修与芷娘都带过来才是，也好与咱们谢小娘子好生亲近亲近。这可是阿修未来的媳妇呢，往后须得常来常往才好。”
“十娘姊姊悠着些罢，别光是咱们一厢情愿，反倒让他们往后不知该如何相处。不若暂且当作兄妹来往，若是日后情投意合了，再成全他们便是。”李遐玉回道，小心翼翼地将孩子放在枕边，“说来，我似乎忘了给长安去信。也该教大兄知晓，谢家多了位小娘子之事。据我所知，目前大兄膝下两子，二兄膝下一女，咱们家小娘子在族中应是行二。”
“总是叫着大娘子或者小娘子听着也不像，不过若是唤二娘，便是族中序齿——按我说，族中序齿并无任何意义，堂兄弟姊妹也就罢了，隔了一代的从兄弟姊妹便很不必如此。若是人多的家族，恐怕连同辈之人都认不全呢。”诸如他们陇西李氏丹阳房嫡脉，祖父的几个兄弟膝下的族兄弟姊妹都有数十人，加起来几乎近百。多年不见，她早已将他们的脸孔忘了，说不得突然见面还不相识呢。
“谢氏父辈早逝，子嗣不丰，阳夏房嫡脉拢共也就他们堂兄弟三人，膝下四个孩子而已。不过，分房确实是迟早之事。也罢，便不叫二娘。不如，请祖母给这孩子取个小名罢，也沾一沾祖母的福气。”李遐玉回道，便使晴娘去请柴氏赐名。
柴氏闻言后，却亲自过来探看已经睡着的小家伙：“这两日我都想着呢。咱们孙大娘子生在二月，二月又唤作梅见月，所以大名取作孙梅见，小名便作梅娘。既如此，谢小娘子生在八月，八月又有红染月之称，小名不如唤作染娘罢。”
“祖母取得真好。若教儿说，不如大名就取作谢红染呢。”李遐玉道，“儿本想着八月又是清秋月，又是雁来月，谢清秋、谢雁来这两个名字都不错。不过，‘雁’与三郎之名重音，似乎并不合适，而‘清秋’又显得太风花雪月了些。”
柴氏与李丹薇听了，皆禁不住笑起来。柴氏道：“料不到不过是这两三日而已，你便想了这么许多，也真是难为你了。你只管好好将养着，费什么心思？咱们染娘的大名，应当由她阿爷来取才是。何况，也不知谢家这一辈取名到底要遵从什么规矩，不好破例。趁着你祖父喜得尚未回过神来，我早便派部曲去给三郎送信了。如今战火尚未再起，回信取名的时间总该是有的。”
“这倒也是……”李遐玉道，又轻嗔，“若是满月之前她阿爷还未取好名，就唤作谢红染。也不管什么规矩，横竖若不论隔房的，她便是这一辈中的大娘子，往后都遵着她的名字来便是了。”
是夜，半梦半醒之间，李遐玉依稀觉得榻前似乎有人正弯腰探视着她。那熟悉的身形与气息，似乎带着几分仲秋之夜的微寒，却令她觉得格外安心。迷迷蒙蒙间反应过来之后，她疑心是自己做了梦，遂清醒过来。然而眼前之人却并未如梦幻泡影一般消失，而是在榻边坐下来，轻轻地俯下身亲了亲她的嘴唇。
“三郎？”李遐玉依然觉得自己似乎是在梦中。眼前的谢琰应是刚沐浴过，披散着的黑发洇湿了衣袍，带着浓重的水气。不过，比起去年离别之时，却似是晒得黑了些许，更增添了几分武官的勃勃英气。
“惊醒你了？”谢琰握住她的手，扬眉微笑，“原本想着悄悄在你身边坐几个时辰便走。不过，日夜兼程归家来瞧你，却未能让你见着我，总有些不甘心。心里正矛盾呢，幸好，你果然醒过来了。”
“你怎么回来了？祖母派人去给你送信，恐怕赶得再快也刚到夏州突厥军营中罢？”李遐玉反握住他的大掌，坐起身倚靠在他怀中，“你……去看过咱们的女儿了么？这两日她张开了些，眉眼特别像你。”
“染娘生得比我精致多了，轮廓也很像你。我先前一直盘算着日子，想赶在你生产的时候回来守着你们。执失思力将军也特许了我几日假期，正好赶得上来回一趟。却没想到，小家伙如此心急。”谢琰神情不由得柔和了几分，“你身子如何？我方才问了雨娘，听说当日生得很顺利，你始终未曾呼痛。不过，你又何必强撑着？若是一直不声不响，反而更教家里人担心。那时候要是我在产室外，恐怕便按捺不住想冲进去了。”
“何必白费气力？其实也不过是几个时辰的事，生了之后便不觉得怎么疼了。尤其抱着染娘的时候，更是什么都忘得一干二净。连你这个当阿爷的始终不曾出现，我也忘了嗔怪。”说到此，李遐玉勾起嘴角，“说来，你方才可曾抱过她？”
“见她睡得很安心，我不敢抱她，生怕笨手笨脚地惊醒了她。早知如此，就该事先练习一番才是。”然而，这是他们的头一个孩子，他还能如何练习呢？“站在小床边看了一会儿，心里更牵挂你，便过来了。”
李遐玉便轻声唤雨娘将小家伙抱过来：“你这当阿爷的，怎能不抱一抱咱们的女儿？不知道的，还以为你心里不欢喜呢。”
谢琰摇首应道：“我当然欢喜，欢喜得都不知该如何是好了。”
说话之间，雨娘便将熟睡的染娘抱了过来，李遐玉接过来放入谢琰怀中。他立即如临大敌一般调整着姿势，眼见着女儿微微皱起浅淡的眉毛，便不由得焦急起来，使眼色向李遐玉求救。李遐玉却看得噗嗤笑了，让他臂弯放松些：“你的动作太僵硬了。不必担心，便是她被你闹醒了，再哄一哄她就是。”
经她悉心指点后，谢琰渐渐得法，于是轻轻地晃动着怀中的小婴儿，见她抿了抿嘴唇，似是露出些许笑意，便立即惊喜道：“阿玉，你瞧，她笑了。是不是觉得躺在耶耶怀里很高兴呢？”
李遐玉斜了他一眼：“不过是睡得舒服罢了。如今尚且不能认人呢，也不管抱着她的人究竟是谁。说来，染娘是祖母给她取的小名，大名你想好了不曾？她这一辈取名是否要遵从什么规矩？”
“我们谢家的小郎君、小娘子素来是分别取名。”谢琰毫不在意，“也不必管二兄家的小娘子究竟取的什么——早就听大兄说，因那孩子身子骨有些虚弱之故，还是叫着大娘这样的小名，等过了四五岁再定大名。咱们的女儿，便取作谢红染罢。日后若再有了女儿，按照生月继续取。”
“谢红染——祖母定会很高兴。表兄家的小娘子取名孙梅见，也很好听。不过，若不是你名中有个‘琰’字，咱们家的取成谢雁来，听起来仿佛更相配一些。”梅见，雁来，都是月份的征兆，且动静相宜，听起来都很是大气。“这名字委实有些可惜了，不如等下一辈的时候再用罢。隔辈之后，也不必避讳同音不同调了。”
“都依你。”谢琰回道，“累不累？再睡一会，我和染娘在旁边陪着你。”
“好不容易才见着你，你天亮之后却须得启程离开。难得有这几个时辰，我又如何能睡过去？”李遐玉回道，“说来，你这些月以来究竟有什么见闻经历，我都不知晓。不如，你且说给我听罢。夏州之战的始末，我也十分在意。”
谢琰顿时失笑：“旁的人家闺中私语时，无不是花前月下。你可倒好，什么话都不想听，只想着铁马金戈。莫急，我还有好些话想说与你听呢。待我说完之后，再讲夏州之战也不迟罢？”他笑起来的时候，小家伙似乎被吵醒了，不安地动了动。
年轻的阿爷连忙将她放入阿娘怀中，连呼吸都放轻了几分，唯恐再闹着她。然而，谢家染娘素来便是体贴乖巧得很，吧嗒着小嘴便又睡过去了。谢琰这才松了口气，压低声音道：“抱着她也累，将她放在床榻里头，让她安心睡罢。如此，咱们也好说话。”
于是，夜半时分直至黎明，两人始终依偎在一起轻言轻语。从花前月下，一直说到铁马金戈。窗外天色渐渐亮了起来，他们却依旧没有任何睡意，也不提挽留的言语，只是彼此相望的时候，交换着绵绵的情意与不舍之色。
“阿玉，我走了。”谢琰起身，从袖中取出个圆润的玉扣，上头雕着一只神气活现的雏鹰，“没有时间再仔细打磨，想想还是留给染娘贴身带着罢。待我归家之后，再将这玉扣好生琢磨一番。”
“……我会打个络子，让她戴在身上……三郎，此去千万小心些，平安归来。”
“我省得，你放心。”
☆、第一百三十六章 再战漠北
时至九月深秋，刚开始时接连取得胜利的大唐雄师却始终止步于高句丽安市城（海城）之前。由于守城军的顽强抵抗，围攻此城两个余月的大唐将士并未取得预期的战果。攻城之战本便艰难，久克不下士气更是迅速低落。更何况深秋之后辽东气候日益寒冷，来自更温暖的河北道、河东道等地区的大唐兵马十分不适应。数万大军不可能在冬季酷寒的辽东过冬，白白耗费粮草与性命。故而，天子无奈之下，只得暂时班师回朝。
此次征战，显然并未达到圣人的理想目标。虽说攻占了十城，俘虏七万余户，斩杀四万首级，只付出了数千兵士阵亡的代价，但这一战在年轻时几乎战无不胜攻无不克的天子眼中，仍是不值一提的污点。更别提战马损失惨重，粮草亦消耗一空，短时间内必定难以再度东征——高句丽不过疥藓之疾，自是不值得如前朝炀帝东征那般付出举国之力为代价。
既然孙子有云：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。”朝廷便更易了对待高句丽的谋略，决定以偏师袭扰农时，致使高句丽日渐粮荒而内乱，自行瓦解。也许不过几年，也许不过数年，不费多少兵卒，便能将此国灭去——经此一役后，令其俯首称臣已经并非大唐所愿了。何况高句丽如今占据的辽东，本便该是汉人的土地。至于鲜卑山侧近，鲜卑人恐怕更有资格在哪一处生活——当然，鲜卑族都已经是大唐人，这些也合该是属于大唐的疆域。
东征高句丽结束之后，因并不算大胜，朝廷内外并无多少喜悦之气。不甘失败的多弥可汗听闻草原上流传的唐军东征不利的消息，认为良机已然到来，遂再度征召铁勒骑士，南下入侵夏州。圣人登时大怒，立即命时任礼部尚书的江夏王李道宗镇守朔州，右卫大将军代州都督薛万彻与左骁卫大将军阿史那社尔镇守胜州，胜州都督宋君明、左武侯将军薛孤吴镇守灵州，执失思力带领灵州与胜州的突厥降部，与其他兵马呼应。拢共算起来，竟召集了二十二州府兵，与大部分突厥降部骑士。
薛延陀人气势汹汹地南下穿过阴山，在渡黄河的时候却听闻斥候来报，唐军总共征召了二十二州府兵与突厥降部骑士，计数十万大军，正�