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谢璞与谢玙闻言，也过来要扶着谢琰倚着隐囊坐下。而小王氏与颜氏立即退避到屏风之后，李暇玉则将染娘抱入怀中，微微抬起眼看过去，难掩担忧之意。谢琰不露形迹地朝她瞥了一眼，示意她不必忧心，又拒绝了两位兄长的好意：“胸前的伤口早已收拢，已然并无大碍，如今难熬的是暗伤。之前我千里迢迢自幽州赶到长安，不也安然无恙么？阿娘与两位兄长不必过于担忧。”
然而王氏却依旧坚持要瞧他的伤势，于是他微微拉开衣襟，露出狰狞纠结的伤口。谢璞与谢玙都惊了一跳，更不必提王氏了。她再度垂泪不止：“天可怜见，也不知我儿这些年来都受了何等罪！！除了此伤，恐怕你身上还有不少伤口罢？军功是拿命去搏的，你安安生生地贡举不好么？非得让我成日为你提心吊胆？”
“先祖就是靠着军功搏出了陈郡谢氏的赫赫声名，若是惧怕沙场惨烈，惧怕马革裹尸还，那便不是谢氏男儿了。何况，为了保家卫国，便是当真牺牲亦是值得荣耀之事。”谢琰掩好衣襟，浅笑着回道，“阿娘不妨细细想一想，我如今能够平安归来，比起那些长眠的同袍们，已是幸运之极。”说到此处，他不免动容。虽然他并不记得，但从李暇玉所述的战况来看，那些追随他多年的亲信府兵几乎折损了大半，令他不由得替他们痛心。
“不提这些了。”王氏勉强收了泪，又道，“咱们一家团聚也不耽误你寻医求药。且你暗伤未愈，若不能住在一起，每日让六娘帮着看顾一二，我又如何能放心？”她丝毫不掩饰自己对李暇玉是否能照顾夫君的怀疑，淡淡地看向这个始终不言不语的幼子媳妇，“毕竟，你媳妇每日都须得入宫，忙碌得很。她连染娘都无暇看顾，又如何能好好照料你？”
“儿子自有元娘与仆婢照顾，如何能劳烦阿嫂？”谢琰轻描淡写地回道，“况元娘入宫，亦是奉皇后殿下之命。此既是皇家给咱们家的恩宠，亦是为皇家尽忠，自然不容怠慢。旁人家便是想要这样的机会，恐怕亦是百般难求，咱们家自是应该谨慎把握如此良机。且即便如此，元娘也想借着宫中的人脉，为我访一访京中的名医，往后少不得须得她继续劳心劳累。”
“我抛下元娘与染娘母女，孤身在外征战多年。若非元娘将家中之事打理得十分妥当，又如何能无后顾之忧地踏上战场？而且，不知阿娘是否听说过，我在战场遇险之时，是元娘出生入死往北疆相救。后来又是她替我洗刷冤屈，报仇雪恨。自那时起，我便觉得，这天下间再也没有比她更好的娘子了。”
他的言语虽然温和，同时也充满了坚定且不可摧折的力量。望向李暇玉母女的时候，他的目光中亦满是温柔和信任。当再凝视着王氏之时，他也是含着笑意：“故而，阿娘不必怀疑元娘的能力。照顾我们父女二人，于她而言轻松得很。她可是万军当中一马当先救夫的定敏郡君，连先帝都夸赞不已的巾帼豪杰，岂会被这种区区小事所难倒？”
见他毫不吝啬地夸奖了一通，王氏眉头轻皱，还欲再言，便又听他道：“至于同住，这间宅子便稍有些小了。若想住下咱们三房人，委实有些不够。”
说罢，谢琰瞥了身侧的谢璞一眼，正色道：“方才便听闻大兄提起来，说是他想换个大些的宅邸。眼下宅中只剩下园子中的小院子能住下，他十分担忧那处院落很难令我好生静养，便让我暂时安置在李家。若是过些时日，果真寻得合适的宅邸，我们再搬过来亦不迟。”
谢璞眉头微挑，不着痕迹地斜了他一眼，同时毫无破绽地接过话：“阿娘，方才三郎还说，觉得这间宅子太小，委屈了阿娘，不便于阿娘休养，想将阿娘接到怀远坊去养病。只是我才是长子长兄，岂能容他胡言乱语，便将他斥责了一通。阿娘先前不是也提过要搬到城东去住？待到开春之后，我们便去细细寻访合适的宅子。到时候，咱们赁个大些的宅邸，再一起搬过去住，一家团聚。”
两位堂兄弟既都这样说了，谢玙便也只得接过话，闷声闷气：“那小院子确实很难住得下三郎一家人，难免委屈了三郎。况他不是还须得好生养着？搬来搬去也容易劳累。世母若是想念三郎了，不妨让他时常过来问安就是。”
“让他每日都走一遭，不也觉得劳累？”王氏嗔怪道，见三兄弟皆是众口一词，便又道，“细细想来，你们所言也不无道理。大郎，若是新赁大宅第，你们手头不宽裕，我这里还有些钱财，都拿去用就是了。左右不过是些许浮财，如何比得过咱们一家团聚重要？”
谢璞闻言，立即推辞道：“奉养阿娘照料阿弟本便是长子长兄的责任。阿娘就将那些钱财都留着伴身罢。儿子如今有俸禄职田——”说罢，他似是猛然想到什么，竟有些懊恼地住了口：就该知道，阿娘醉翁之意不在酒。他委实不该随意地接过话，实在是大意了。
小王氏立即笑着替他描补：“义之说得是。若让阿家贴补，岂不是衬得儿没有半点打理中馈的本事了？阿家尽管放心，家中尚有积蓄，赁间宅子应是无妨的。虽说‘长安居，大不易’，但咱们也并非那些寒素人家，该有的体面也是不能少的。”
李遐玉勾起嘴角，笑盈盈地接过话：“说来，咱们家中有俸禄的可不止是大兄呢。三郎自从出仕之后，职田俸禄亦是年年积存，如今早已颇有余裕。按理说，这些都该归入公中，由阿嫂来打理才是。只是先前从灵州来时，这些出息都不曾带过来。将它们从灵州运来长安毕竟不便，儿便一直想着是否该去信让祖母帮儿就地折卖了，换了布帛钱财，再送来长安。”
她就知道，这位阿家突然提起钱财之事，必定便是在暗示敲打她呢。不过，这也确实是有道理的。谢家尚未分家，晚辈本便不该藏有私财，一切都须得归入公中才是。更何况谢琰品级最高，虽是外官低了一层，俸禄职田却是最多的，理应支撑起家中用度。只是，这位阿家也将她看得太低了，这么些俸禄职田，她从未放在眼中过。谢琰也一直分割得十分清楚，就算尽数交出去亦是无妨。
“理应如此，元娘考虑得很周到。”谢琰亦颔首笑道，“到时候，赁宅子与家中用度应当便绰绰有余了。若是我的俸禄职田不够，元娘是御封诰命，亦有一份禄米。虽说并不多，但亦是聊胜于无。待我过些时日为阿娘请封诰命，阿娘也能领禄米了，那便更是不必发愁了。”往日家中入不敷出，皆因王氏用度太过随意之故。如今交给小王氏打理，他倒是觉得能够安心了。毕竟，这位阿嫂的脾性完全不同，必定能安排得十分妥当。
见他们二人并无留下私财之意，王氏也安心许多。又听幼子说要替她请封诰命，顿时觉得他确实颇有孝心，不由得神色稍霁：“三郎，你这些年究竟是如何过的，与阿娘仔细说一说罢？灵州地处北疆，想必定是比不得咱们陈州繁华，更莫要提长安了。我总是想着，你日后便是谋职缺，也莫要回灵州去了才好。免得咱们一家刚团聚，又要骨肉分离。”
“阿娘，这如何能由得儿子选择？”谢琰遂道，“无论朝廷将儿子派往何处，儿子都毫无怨言。至于承欢阿娘膝下，横竖往后日子还长着，也不差这么些时候。”以他来看，与其待在安宁之地，看着那些萎靡不振的府兵，倒不如再度去往边疆，日日操演军阵，杀敌御敌得好。如今薛延陀虽灭，但河北道之外尚有高句丽与靺鞨人，西域尚有突厥人，依旧是敌情四伏。
谢璞亦笑道：“阿娘也不过是舍不得你罢了，如何不知道这职缺都是可遇而不可求呢？对了，你便与阿娘说一说之前那些事罢。我也与她说过几遍，当然比不得你自己说来得栩栩如生。”兄弟二人已经决定将“离魂之症”隐瞒下来，毕竟这症候实在太罕见，也不必教家人跟着担忧。为此，他们交换了许多消息。且，因谢琰常年不归之故，家人之间也早便生疏了许多，并不容易露出什么破绽。
谢琰便将他自李遐玉姊弟那里听来的诸事，以及谢璞所言的一些事，添添减减地说了起来。此外，他还将李遐龄唤过来，时不时让他描补几句。两人便犹如讲经的比丘，将诸事说得极为生动，不仅王氏听得连连颔首，连谢玙亦是听得十分入神。谢璞望着他们，颇带着几分感慨之色。
小王氏见状，便笑着将李遐玉与颜氏都牵到另一旁，低声道：“日后咱们一家子人，可要好生相处，方不负阿家的期望，亦不负他们兄弟三人的情谊。我是长嫂，你们若有任何不如意之处，只需与我说就是，绝不会委屈你们半分。”
“阿嫂一直照顾着我，我十分感激——”颜氏柔声应道，“弟妹的性情亦是极好，想来日后咱们定能一家和乐融融。”
李遐玉亦诚心诚意地道：“我初次见到两位阿嫂，心中便觉得很是欢喜。曾在家中住过几日，自然也知道两位阿嫂皆是真心待我。若在同一屋檐下，想来咱们亦能如好姊妹一般相处。”她确实尊重小王氏，对颜氏也没有任何恶感。小王氏有维护她之心，她自然感激。但颜氏也不过是生性孝顺，替王氏说话张目罢了，倒也没有恶意，故而她亦是并不觉得生厌。
☆、第一百七十五章 谢琰面圣
时隔多年，再度团聚，谢家上下皆是欢喜和乐。仿佛再无人忆起之前的冲突，亦无人记得那两个提脚卖出去而后杳无音讯的奴婢。当谢琰拜别王氏，带着李遐玉与染娘离开之后，谢家宅中依旧洋溢着喜气。这位身居正四品的三郎君归来，自是令谢家的世仆们同样与有荣焉。当然，亦有人因先前传过他已经身亡的流言而觉得忐忑不安，行事越发谨慎起来。
因着时候已然不早，李遐玉换了身衣衫，叮嘱父女二人不可贪玩耽误休息，便又入宫去了。谢琰带着染娘，乘着牛车将她送到宫门前，便与李遐龄会合，继续闲游长安城，观灯赏月。而当李遐玉进入安仁殿时，义阳小公主正守着杜皇后看几盏华美的走马灯。
灯火闪烁，一明一暗，洒在杜皇后依旧带着病容的笑脸上。李遐玉倏然发现，先前她以为这位殿下病情有所好转，其实绝非如此。她身上浓重的垂死之气并未有分毫变化，而红润几分的脸色，大抵也不过是——回光返照罢了。她心中不免大惊，随后便又觉得十分难过，面上却并未流露出任何异状，稳步上前，给她们母女行礼。
“郡君今日怎么没有将染娘带过来？”义阳小公主见她身后空无一人，颇有几分失落，“阿爷给了我几盏灯，我还想让她也好好看一看呢。若是她喜欢哪一盏，便让她带回去挂起来。”小公主与染娘亦很是投缘，两人不过见了一面，便时常彼此牵挂，互相托李遐玉捎带了许多玩物。
“多谢贵主挂念她。”李遐玉将染娘昨夜央着李遐龄买的小面具取出来，“她也念着贵主呢，特地托妾将这个带给贵主。”这面具颇有几分稚趣，虽说绝非什么名贵之物，但见惯了宫中贵重饰物的义阳小公主亦觉得很是新鲜，爱不释手地拿着看。
杜皇后见状也笑道：“令娘，平日便劝你多出宫走一走，你偏不愿意去。如今你瞧，宫外也是极有趣味的。不如，过两日让郡君带着你去姑母们的府中赴宴如何？若是觉得不欢喜，就让郡君带你清清静静地逛园子便够了，无须与其他小娘子小郎君们寒暄顽耍。”
义阳小公主略作思索，点了点头，脆声道：“那郡君也定要带着染娘、华娘她们同去。谢家大郎几个也可护着我们。”说罢，她便笑着戴上面具，犹如蝴蝶般飞舞到杜皇后身边，探出小脸给她仔细瞧。
杜皇后赞了几句，小公主又突发奇想要让圣人也瞧一瞧，遂带着宫婢往甘露殿去了。杜皇后目送她走远，含笑移开视线时，却正好见李遐玉与秦尚宫似乎都带着几分凝重之色。她坦然地笑了笑：“好端端的，你们这又是作甚么？方才郡君进来时还带着喜色，怎么如今却无端端感伤起来了？倘若是因我之故，就大可不必。自个儿的身子骨，我自个儿清楚得很，能支撑到如今已是万幸。且我这一辈子虽短暂，该得的却样样不少，已经足够了。”
秦尚宫勉强一笑：“殿下日后还要看着贵主成婚，抱一抱小外孙呢，可不能说这样的话。”她似是比主子更无法接受现实——杜皇后的身子骨越是临近崩溃，她便越是不愿提起此事：“郡君应是有什么喜�