越发轻松了几分。
李暇玉坐在外殿陪着义阳小公主摆弄几枝含苞待放的海棠，听着里头传来的低低说笑声，越发确定杜皇后似乎一直在指点武贵妃。毫无疑问，在武贵妃与杨贤妃之间，她早已经做出了选择。不仅将宫务交给了武氏打理，且处处指引，细细地教她，仿佛心中已然笃定她便是继任皇后一般。
若非确定武贵妃即将为继后，杜皇后又何必告诉她这么些道理？位正中宫与宠妃全然不同，不仅身份差别极大，且责任也完全不相似。称职的皇后应当懂得平衡三千粉黛，无论如何都不该只顾着争风吃醋，浑然忘了打理后宫是自己的分内之事；而宠妃若是稍有僭越，谋图中宫之位，彼此相争起来，后宫必然混乱不堪。
然而，武贵妃若为继后，是否又将引来无尽的腥风血雨？她当真会待义阳小公主好么？她当真能履行皇后的职责？而不是利欲熏心，借着圣人的宠爱与信任，想要更进一步，染指帝皇的权柄？当她手握着无上的权势的时候，教无数人竟折腰的时候，又是否能放下天生的多疑，放过自己的儿孙与诸多李唐宗室？
每当瞧见杜皇后对武贵妃倾心信任的时候，李暇玉便涌出主动谏言的冲动。然而，无凭无据，杜皇后又如何会信她？而她又如何能贸贸然地提起这些？若有万一，那便是污蔑宫妃，罪责可并不小。如果惹得圣人为红颜一怒，则更有可能牵累家人。但若是闭口不提，心中便始终充满了矛盾冲突，始终不得安宁。
“郡君，咱们再去园子里摘些海棠罢？这几枝有些少了，就算开了，看着应该也不漂亮。”义阳小公主摆弄了许久，始终觉得插瓶不甚好看，于是回首道，“多摘一些，阿娘瞧着更欢喜些。我再替她剪几朵，专门插戴在发髻上。”
“贵主说得是，走罢。”为了不让自己再多想，李暇玉便牵着她，带着几位宫婢离开了。
本想直奔御花园而去，谁知义阳小公主略作思索，笑道：“阿爷的甘露殿便有海棠呢。这下可好了，不必走得那般远，也好早去早回呀。”她拊掌笑着，又转了转乌黑的眸子，宽慰李暇玉与宫婢们：“阿爷必不会吝啬几株海棠的，咱们走罢。”
最受宠的小公主亲自来剪海棠，甘露殿的宫人与内侍确实都无言以对。他们非但不敢阻拦，还取出了白玉盘帮忙接着。烈焰一般的海棠与玉盘互相映衬，确实将花显得更妍丽了许多，瞧着便让人心中欢喜。
正剪得高兴的时候，倏然有个秦尚宫身边的亲信宫女带着仓惶之色，急急忙忙地疾奔过来：“皇后……皇后殿下突然昏迷过去了！贵主！郡君！秦尚宫让两位赶紧回安仁殿！！”
载满芳菲的白玉盘摔落在地上，跌成了黯淡无光的碎片。满地的海棠残花，犹如乱红染血，却已经无人理会。
☆、第二百一十六章 皇后病重
“阿娘……”义阳小公主怔怔地立在原地，眼眸中带着无尽的惊慌与恐惧，霎时间便泪如雨下。她浑身上下一时几乎无法动弹，本能地望向李暇玉，仿佛将所有一切希望都寄托在她身上：“郡君！阿娘……阿娘没事罢？”
她虽然年纪幼小，却早已感觉到了失恃与死亡的恐怖与忧惧，否则年前也不会夙夜不能安睡，以至于帝后皆忧心忡忡无计可施了。原本经过李暇玉的宽慰，共同度过了一段平静安宁的生活，那些翻涌不休的情绪已经深深埋藏了起来。但此时此刻，它们却尽数喷涌而出，扑将过来，将这个不过五六岁的小娘子彻底淹没其中。
李暇玉瞧着她茫然失措的神情，只觉得心疼之极，立即将她抱了起来，匆匆往安仁殿而去：“贵主莫要担忧。皇后殿下吉人自有天相，一定不会有事的！说不得咱们回去之后，她便醒了过来……”然而，口中虽是这般说，她心里却是再清楚不过——杜皇后早便已经支撑到极限了。许是因见小公主有人照料，未来婚姻大事也有了眉目，心底的牵挂略放下了些，她胸臆之间一直强撑着的那口气便徐徐散开了。
跟随在她们身后的宫人们亦是忧惶之极，步伐都有些凌乱起来。每个人都仿佛突然失去了主心骨，唯一的念头便是赶紧回到安仁殿去。至于那里等待她们的会是什么消息，众人却一时间不敢去想，亦是不愿去想。杜皇后待她们甚为宽厚慈爱，谁又忍心失去这样一位和善的主子呢？一旦她崩逝之后，谁又知道圣人与小公主会不会迁怒于她们呢？
原本安宁静谧的安仁殿，此刻已是人来人往。在宫中的所有太医、道医与佛医都赶了过来，连宫外的名医如观主等，也已经有宫人去相请了。饶是如此，所有人脸上依旧神色凝重，气氛既紧张又隐隐带着几分悲凉与恐怖的意味。
武贵妃立在殿中，详细地述说杜皇后突然病发前后的症状，条理十分清晰。而秦尚宫也早已顾不得心中的隔阂，随时补充一些细节，并告知诸位医者，稍早些时候杜皇后的情形以及一些病情的征兆。
见李暇玉抱着义阳小公主来了，武贵妃快步行了过来，低声道：“皇后殿下眼下的境况，令娘恐可能见不得……郡君将她带到偏殿去歇息罢。”她眉宇间带着些许轻愁与忧色，乌黑的双眸中透着几分怜意，似是发自内心正在因杜皇后急转直下的病情而心焦，同时也怜惜着年幼的小公主。
李暇玉不动声色地端详着她，微微颔首。她甫退后一两步，原本紧紧搂住她的义阳小公主却忽然挣扎起来，哽咽道：“我不离开阿娘！我要一直守在阿娘身边！！我绝不离开阿娘半步！让我去见阿娘！！我要见阿娘！！”
谁又忍心阻止这个孩子想见阿娘的希冀与渴求？谁知这会不会是母女之间的最后一面？又如何能错过？李暇玉犹豫片刻，心中终究一软，狠不下心来将她带走。她轻轻地将小公主放了下来，扶住她稚嫩的双肩，低声劝慰道：“医者们正在给皇后殿下诊治，打扰不得。咱们便只远远地看着，如何？”
然而，小公主已是吓坏了，根本听不进任何言语，只哭着不断地重复：“让我见阿娘！！”
幼童尖利而又充满恐惧的哭声响彻在安仁殿中，令气氛越发凝滞了几分。武贵妃亦上前两步，低声细气地劝起来，甚至秦尚宫也劝了数句，皆止不住小公主的哭声。她的年纪实在是太小，只觉得亲近的人竟然都不许她接近阿娘，一时之间越发恐惧难安，更想回到阿娘身边再也不离开。
“令娘！”这时，圣人匆忙而至，衣袂翻飞间，便将哭闹的小家伙抱入怀中。他扫了众人一眼，并未多说什么，带着女儿便径直往殿中而去，口中还道，“莫哭，莫哭，耶耶带你去见阿娘。不过，你阿娘如今正睡着，哭声会惊扰她，你且停住。莫哭，莫哭，来，耶耶给你擦一擦泪……”
李暇玉望着父女二人的背影，恍惚之间竟出了神。前世她那便宜阿爷何曾有过这样温柔的时候？便是萧淑妃盛宠的时候，看似父慈子孝其乐融融，也从不见这般温情脉脉，而是总带着几分逗弄之意与淡漠疏远。这位年轻的圣人却仿佛是寻常人家的父亲一般，笨拙而又尽力地安慰着哭泣的女儿。他们二人的躯壳完全相似，总令人时不时有些晃神，然而内里却全然不同。能拥有这样的耶耶，她从心底替小公主觉得欢喜。
直到谢琰悄无声息地来到她身侧，借着长袖的遮掩轻轻地握住她的手，她才回过神来，紧紧地回握住他。
武贵妃瞥了他们一眼，轻声道：“殿中纷乱，定敏郡君不如且去偏殿等候？”她所言倒也不无道理，毕竟是外命妇，并不好在这种兵荒马乱的时候停留在安仁殿中。于是，李暇玉便朝着她行了礼，暂时告退了。
在偏殿中等待的时候，她亦是有些心乱如麻。饶是谁都清楚，杜皇后迟早有崩逝的一日，临来却谁都难以接受这样的现实。谢琰亦并未在她身边停留，而是带着千牛卫依旧驻守在安仁殿外。他对这位杜皇后的印象仅仅在于“贤后”以及“帝后伉俪情深”罢了，生死有命，谁都逃脱不了这一日，故而心中并无丝毫动容。
不过，杜皇后崩逝之后宫内的形势，却容不得他不多想几分。尤其是武贵妃的行事做法，他皆一一看在眼中。若是对前世一无所知的他，想必并不会觉得这样行事颇有法度的女子为继后有什么不妥。然而，既然有女帝在前，便不得不再仔细几分。当然，他这样的臣属与武氏并无任何利益攸关的冲突。若是不反对她为后，日后亦不撺掇着圣人废后，想来也不可能得罪她，自然也不会无缘无故承受她的迁怒。
杜皇后显然已是岌岌可危，圣人抱着小公主在一旁虎视眈眈，太医更不敢随意用什么虎狼之药，急得满头大汗。倒是青光观观主不惧天威，稳稳当当地数番针灸，才教她神色稍微安宁一些。又有佛医开了些凝神救急的药方，使宫婢服侍杜皇后外敷内服，才稍稍有了些起色，总归勉强救了回来。
不过，一众佛医道医都私下与圣人道：“皇后殿下的天命已尽，如今不过是拖着日子罢了。圣人节哀罢。”他们都是出家人，对生死之事颇为看得开，也曾见过无数生生死死悲欢离合，自然并不觉得悲痛怜惜。
圣人搂着哭泣的女儿，怔怔地立在杜皇后的病床前，好半晌都未回过神来。秦尚宫抹着泪上前道：“圣人许是也累了罢，千万保重龙体，不然皇后殿下定会担忧难安，倒可能教殿下在睡梦中也觉得不安稳了。”说罢，她又上前试图接过义阳小公主：“奴服侍贵主去偏殿歇息。”
“耶耶！”义阳小公主却并不理会她，抱住圣人接着大哭起来。她的声音已经完全嘶哑了，几乎哭不出什么声响来，光是听着都让人心疼难当。圣人又何尝不想继续安慰爱女，只是话尚未出口，他便也微微红了眼圈，竟也落下泪来。
武贵妃赶紧将后宫嫔妃都暂时约束起来，又严令宫人与内侍噤口，不许乱传消息，违者宫规处置。而后，她又安排了众嫔妃轮流前来侍疾。低位嫔妃且不提，总归她与杨贤妃应当日日过来守着。将宫务都打理妥当之后，她抬首见天家父女二人相拥着流泪，心中不知为何突然一动，竟生出了几分不妥的情绪来。
然而，她到底仍是那位雍容得体的武贵妃，这些许情绪也不过是突然而至，很快便随风而去了：“赶紧扶着圣人起驾回甘露殿。圣人，不如歇息片刻之后，再来探望皇后殿下罢。臣妾此后会一直守在安仁殿，若是皇后殿下醒了，定会立即使人去请圣人来见。”
“朕与皇后素来信任贵妃，安仁殿便交给贵妃了。”圣人微微颔首，但仍是舍不得放开女儿，便索性抱着义阳小公主回了甘露殿。千牛卫众人奉着圣驾归寝宫，李暇玉将哭得几乎昏过去的义阳小公主带到甘露殿偏殿安置，宫婢又赶紧请了太医前来诊治。太医只说是太过哀伤而心衰力竭，开了些安神的方子。
圣人略松了口气，又想起了杜皇后，自是伤怀不已。谢琰便默默地陪着他长吁短叹地回忆了一番杜皇后的诸般好处，这才与崔澹轮值换班。
夫妇二人踏着夜色而归，赶在宣平坊坊门关闭之前回到家中。尚且来不及换下衣裳略作洗漱，便有仆婢来传话：“娘子听闻三郎与三郎娘子家来了，便让两位过去呢。”夜色已经深了，也早便过了晨昏定省的时刻，王氏赶在这种时候传唤他们，自是只可能有“急事”。然而，如今谢家又能有什么“急事”？
谢琰眉头轻轻挑了起来：“母亲只唤了我们，还是大兄二兄都叫了去？若是有什么急事，自然不能落下两位兄长与嫂嫂们。传我的话，去中路与东路见一见兄嫂，就说母亲有急事相召。”无论王氏打算说什么，他都不想独自面对。否则以自己的脾性，说不得什么时候便会执拗起来。谢璞与谢玙在身侧，怎么也能转一转圜。
李暇玉却想得更远，低声道：“三郎，阿家该不会是知晓了宫中……”
“武贵妃令宫中噤声，外头又如何能轻易知道今日发生了什么事？”谢琰回道。当然，许多消息灵通的高官世家定是已经得知确切的消息了，毕竟宫中多少都有些贪财图利的，时不时地透出一些消息。更有那些宗室与公主，在宫中耳目灵便，怎么也防不住有人与他们通风报信。只是，如王氏这种素来大门不出二门不迈的外命妇，又是从何处听得的消息？
☆、第二百一十七章 阿家发难
虽说外头王氏派来的婢女一直催着，谢琰与李暇玉却仍是不紧不慢地换了衣裳，又去瞧了瞧染娘。夫妇二人一同哄着染娘睡下之后，这才缓步朝着中路后院而去。王氏的贴身婢女等得久了，自是