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如是这般过了好几天，他禁不住有些无奈了，于是打算与谢琰好生提一提，让他出个主意如何才能制止众人继续围观下去。适逢休沐之日，虽然因忙碌之故不能归家，但两人出军营，去附近李家部曲庄园中随意吃些酒肉，却是无妨的。
于是二人同行，前往马厩牵马。正欲将爱马牵出，便听隔壁一群人正一边刷马一边大声议论。这个说：“慕容校尉怎么生得那么白？就像从来没晒过日头似的！简直比俺们隔壁家娇滴滴的小娘子还白嫩呢！鲜卑人都长这样？”那个说：“幸好俺家里的没见过这么俊俏的郎君，不然还不将俺嫌弃到沟里去？”还有人说：“俺听说，鲜卑人还有生一头黄发的，眼珠子颜色也不一样。这慕容郎君只是看着白了些，倒是黑发黑眼同咱们汉人一般模样哩！”
“……”慕容若斜了谢琰一眼，翻身上马。他虽然对自己的相貌素来十分自信，但也并不喜引起众人注意。更何况，这些注意当中还有些看稀奇的意味，仿佛一个胡人进入汉家人之中，便是个不折不扣的异类似的。
谢琰则收起了笑意，微微眯了眯眼，唤住某个路过的府兵，让他寻吴队正将那群嚼舌头的人训斥一顿：“河间府军营当中，容不得这般背后嚼舌之辈！何况又是以下犯上，每人打十军棍，教他们好生醒一醒脑子！”
“呵，谢旅帅可真是威风得紧。”慕容若笑道。
谢琰抬起眉，云淡风轻地应道：“这不是替慕容校尉出头么？若论起威风，当然比不得校尉。”顿了顿，他又自然而然地接道：“这群军汉都没甚么见识，不过是瞧个稀奇罢了。毕竟，军营中的男儿都糙得很，好不容易来了个勋爵贵公子，他们才觉得稀罕。至于是胡人或是汉人，其实也无人会在意什么胡汉血统。毕竟身为灵州人，谁不曾见过粟特商人？只是觉得鲜卑人罕见罢了。”其实，鲜卑人反倒是最不罕见的胡族。许多鲜卑人家早便改了汉姓，从了汉俗，化成了不折不扣的汉人，这才不为人所知罢了。
“‘军中男儿糙得很’？谢三郎，你这模样，这通身的气派，哪里像是军汉？怎么他们瞧着你不觉得稀罕？”慕容若也只是心里略有几分不适，倒是并未恼怒，“难不成就欺我是个生面孔？”
“确实只是觉得你眼生罢了。”谢琰颔首道，“我从军之前，便偶尔会随着祖父进出军营。头几回去时，他们也都瞧着稀罕，久而久之便习惯了。待再过一两个月，他们见得惯了，你再狠狠揍他们几回，教他们尝尝你拳脚的厉害，军汉们自然而然便会接纳你。”
“我知道，他们只会服从强者。你手底下那一百二十人，便对你言听计从，从不违逆。”慕容若回道，“不过，你不觉得这群军汉每日睁圆了牛眼瞧着你，就像等着喂食的獒犬似的，这滋味也令人脊背发寒么？若是一群投瓜掷果的小娘子也就罢了，每日转过身就瞧见他们虎视眈眈地看过来，又不能似部曲侍卫似的调教妥当……”
“咱们是武官，任何事物，都不会比如臂指使般的下属以及亲信部曲更为重要。”谢琰回道，“何况，若是习惯了，便觉得他们虽然每个人都有各自的性子，却都单纯得很。久而久之，便能发觉他们的好处。不说旁的，总比那些个心里百折千回又心思不纯的人强出百倍千倍。”
“这倒也是。”经过这番开解之后，慕容若也想得开了些。到底他习惯了自家侍卫毕恭毕敬不逾矩，所以才不适应这群直率的军汉。总觉得自己成了他们眼中的稀罕物件，却又不能因这等小事发作于他们。也罢，只能寻个机会将人都打服了，彻底树立权威，才能在河间府中立足。
两人并未在部曲庄园中逗留多久，只是略喝了一两杯酒，又另外命部曲再送了些好酒好肉入军营，便策马回去了。待回到营中后，李和便遣人来唤，两人立刻去了主军帐。主军帐中，李和已经令部曲挂起了一张巨大的舆图，正立在跟前用马鞭比划。何长刀与郭巡在一旁听得极为认真，面上皆是肃然之意。
“你们这两个黄毛小子，竟然敢私自出军营去喝酒吃肉？也不怕犯了军规！”见他们来了，李和立即便横眉竖目，满脸怒意，“我可不会徇私，依着军规处置，就该将你们都拖下去打军棍！”
慕容若并不了解他的性子，心中一凛，才欲上前一步将责任都担起来，却听谢琰道：“如今并非临战之前，又是休沐之日，可没有什么军规写着不能喝酒吃肉。”
李和听罢，立时便要再斥他几句，却又听得他接着道：“所以，祖父放心，孩儿如何能落下长辈呢？方才孩儿就已经令部曲将最好的酒肉都搬过来了。都是自家庄园中之物，应当最合祖父的口味。此外，今日是休沐，全营都正好松快松快，再命人多送些好酒好肉来，也好教大家都感念祖父的关怀之意。”
李和哼了两声，终于满意了几分：“倒是没有忘了孝顺！算了，这回就放过你。”
谢琰勾起嘴角，旁观的慕容若忽然醒悟过来——这才是真正的祖孙相处之道，三两句话便能将长辈逗得眉开眼笑，彼此之间毫无芥蒂，也不空讲究那些个繁文缛节。若是他能与李都督以及岳父岳母如此亲近，整个岳家都如自家一般，又何愁一家人不过得畅快呢？当然，至于都督府其他人便算了罢，彼此都并不在意这样的亲戚。
李和轻咳了一声，拍了拍舆图，说起了正事：“你们都过来瞧瞧，最近突厥降部传来消息，薛延陀人向西迁移了约莫千里，有避其锋芒之意。应当是夷男可汗弹压不住铁勒诸部，又不甘教突厥降部杀伤族人，这才暂时避退。如此，河东道北部防线暂时安定无忧，咱们关内道北部却危机重重。没有突厥降部挡在前头，夏州、灵州，甚至再往西的陇右道凉州等地，便极有可能成为薛延陀人侵扰的目标。”
“眼看又将临近过冬，若无足够的粮草，便是夷男不想与大唐交恶，也无法阻止铁勒各部南下侵袭。”郭巡拧起眉，“秋冬时节的番代征防，只派一个校尉恐怕不够。咱们至少须得安排上千人，日夜巡防，时刻注意烽火方可稍稍安心些。”
“只凭咱们河间府的一千来人，连一个薛延陀部落的骑兵也抵挡不住。”何长刀则道，“依属下之意，至少应当多派些人充作斥候，守在漠北与大漠交界之处，随时警惕那些铁勒人的动静。”
斥候？他们又有机会出去杀敌了？谢琰双目闪了闪：“不知都督有何吩咐？”说着，他又隐晦地瞧了慕容若一眼。
慕容若微微摇首，示意自己尚未得到消息。而李和脸色微沉，低声道：“都督正打算与凉州都督共同上书，奏请朝廷及时调集兵马粮草，以防备薛延陀人进攻。这是都督的分内之事，但十有八九不能成事。毕竟眼下薛延陀尚且是大唐的臣属，不曾彻底撕破颜面。如此公然防备，只会降低大唐在漠北的威名。”
正所谓师出有名，堂堂大唐乃是仁义之师，不能再犯下过去那些错处。谢琰倒是能理解朝廷的顾虑，但也担心一旦薛延陀人南下侵袭，边疆附近的大唐百姓便会受到牵连。“无论如何，咱们河间府都须得赶紧准备起来。也须得令百姓们加以防范，横竖已经是农闲季节，让百姓来襄助巡防也无不可。”
“增加徭役恐怕不合适，咱们也没有这样的权力。”郭巡摇首道。
“若是当成做工，便应当无碍了。”谢琰回道，“便是一日五六钱，也会有人愿意干。”
“不错。”慕容若道，“舍出些许钱财，便至少能招得一两千人协助巡防。如此，北疆防线看守紧密，暂时可无忧。另外，属下愿意带人去往漠北一探。旁的且不说，应当打探清楚究竟有哪些部落迁移到漠北之南。这些部落中，又有哪些已经过不下去，正觊觎我大唐的百姓。若是时机得当，将他们都尽数消灭在大漠之中，便再好不过。”
李和略作思索，答应道：“咱们一时间也等不得朝廷的回复了，只能借以番代征防行事。你们尽早去，小心些，不可泄露了行踪。”
“属下得令！”
☆、第一百零三章 紧急筹备
时至深秋，万物渐渐萧瑟。然而在凋零之前，许多花草树木却仍绽放出了勃勃生机。诸如灿金如光的银杏林，嫣红似火的枫林，色泽艳丽饱满，举目望去竟不见边际，皆是美得令人流连忘返。整座贺兰山仿佛被不同色泽分割成了一片又一片，终年积雪的银白峰顶，葱翠的松柏林，金黄与火红交间的落叶林，略有些枯黄的草地，交相辉映，汇成了独一无二的画卷。若是立在贺兰山之外遥遥相望，便越发深受震撼，感慨于这天地造物之神奇。
此时自然不仅仅是观景的好时节，亦同样是最佳的狩猎之季。准备过冬的动物均是膘肥体壮，滋味更是鲜嫩难言。猎上几头炙了吃，便是只洒些细盐，亦是足以令人难以忘怀的美味佳肴。
数骑自山麓上飞奔而下，片刻间便回到了女兵庄园。李遐玉一面抱着怀里的幼豹翻身下马，一面吩咐女兵卸下她的猎物：“将鹿给祖父兄长们送去，滩羊送两只家去，让祖母与玉郎都尝尝鲜。剩下的都好生炙了，多放些安息茴香。我只留半只滩羊、一只兔，其余的你们自己分便是。”说罢，她揉了揉幼豹鼓胀的柔软肚腹，点了点它的鼻头，又笑道：“阿杏已经将自己喂饱了，便不必留它的夕食了。”幼豹仿佛听懂了她的话，有些不满意地哼了几声，却又被她揉得格外舒服，眯起了双眼。
李丹薇、茉纱丽、孙秋娘三人亦是同样大获丰收，也都留下些不同的猎物，剩下的或送回家去，或干脆给了女兵们继续分。
“多谢四位娘子！”女兵们齐声回道，微黑的脸庞上皆是欢快的笑意。
众人正热闹着，李遐玉以眼角余光瞥见一个吐谷浑侍卫正策马而来，笑道：“十娘姊姊，你家的信使又来了。”慕容若与李丹薇正值新婚情浓之时，虽然如今分隔两地，却天天都信件往来，还时不时互相送些花花草草。当然，新婚夫妇之间的浓情蜜意，大家也都能够理解。只是信使偶尔一天会奔走好几趟，教李遐玉笑着直叹可怜，替他们讨了好几次赏钱罢了。
“属下见过县主。”那吐谷浑侍卫稍有些面生，利落地行礼后，便将信件奉上。李丹薇问了几句慕容若可安好，得到肯定的回复之后，这才收起了信。不过，侍卫并未退下，而是又转向李遐玉与茉纱丽，递上两封信。
李丹薇扬起眉：“这倒是难得。怎么连谢三郎与孙大郎也使起我家的信使了？”
李遐玉心中微微一动，回道：“横竖咱们都在一处，又何必再差遣旁人呢？十娘姊姊若是舍不得，我们便多给这位侍卫一些赏钱，慰劳他这一路来的辛苦就是。来人，且将这位侍卫带下去歇息。”
而后，一行人便回到她起居坐卧的小院落中。茉纱丽已经迫不及待地拆了信，但她虽能说汉话，汉字却仍认得不多，便让孙秋娘与她同看。李遐玉亦是立刻展开信细细看了，柳眉微蹙，而后又渐渐舒展开来。
谢琰自是什么都不瞒她，将北疆薛延陀异动之状尽数道来之后，又提及他们即将启程去往漠北之事。此次需要在漠北巡防警戒整个冬季，携带粮草之类的事自然至关重要。而他们以番代征防为借口北上，不适合带大量辎重。慕容若已经将一半侍卫遣出去，扮作途径灵州以北的商队，准备运输粮草之类的物资。不过，他们对附近的地形不够了解，仍需李遐玉带着女兵部曲协助行事。
“此去至少四五个月，足足千余人的粮草，须得好生计算一番方可。”李遐玉暗自想道，看向李丹薇，“十娘姊姊，姊夫可曾提到公事？”既然需要外出数月，慕容若想必也不会隐瞒。何况他很清楚李丹薇绝非寻常娘子，公事亦没有什么不可告知之处。
李丹薇沉吟片刻：“他欲将灵州城内的奴仆都唤过来，充作侍卫。不过，北上之前，需要暗自收购粮草，运往大漠之中做些筹备。假作商队倒是无妨，只是早便听闻灵州以北商道有些荒废，不知马贼是否会闻风而来。不过，许是我多虑了些，吐谷浑人与粟特商人不同，幼习骑射，遇上马贼应当也不会落在下风。”
“十娘姊姊怎么能忘了我？”李遐玉笑道，“当年假作商队杀马贼，可是屡试屡灵呢。这回不过是重在运粮草，不必与马贼纠缠罢了。不过，若是那些混账不肯放弃，我也�