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“谢家阿兄已经苦苦地等了两年，早便等不及了。”孙秋娘抿唇浅笑，眼眸中多了几分灵动，“祖母命阿姊准备他们自个儿的婚房，阿姊却不愿只得自己做主，每一样都须得两人过目觉着满意方可呢！原本几个月便能修葺好的新房，偏偏却足足用了两年才备好，样样都齐全得很，也实在不容易。”
李遐玉捏了捏她的鼻子：“你还敢说这个？趁着机会，跟着我去一回便要走几样东西。连玉郎都与你学坏了，每回都不落空。上次看你的博古架上都满了，将那些物事都放在何处去了？”
“阿姊精挑细选出来的，必定绝非俗物。我自然要将这些都压在箱底。”
“横竖你又不想嫁，拿这些压箱底作甚？”
“阿姊就不许我攒些好物事，日后留给外甥女么？”
李遐玉假作气恼，轻轻掐了孙秋娘一把。孙秋娘笑嘻嘻地扑进她怀中，紧紧搂住：“只要想到离开阿姊，我心中就痛不欲生。如今正好，往后还有数十年的日子，与阿姊相陪着度过呢！”
李丹薇见姊妹二人皆是笑盈盈地，似乎对这般奇异的言论完全没有任何异议，不由得笑了笑，似不经意地道：“如今你年纪还小着呢，莫说什么嫁不嫁的。若是日后生了孩子，与元娘的孩儿结成婚姻，岂不是更有缘些？能将两人的情分长长久久地传下去？我早便已经想好了，元娘的儿女中，我定是须得要走一个的。”
“不得不说，十娘姊姊你想得委实太长远了。”李遐玉失笑道。
“……十娘姊姊说得有道理。”孙秋娘怔了怔，竟当真仔细权衡起来，“我若是招个婿如何？”
“何必招婿？”李遐玉随口道，“家里不是还有玉郎么？你若是嫁了自家人，总归也不会离家而去。何况又能接着替祖母掌家，也不须担心玉郎娶了个小心眼的娘子，容不下咱们姊妹二人。”
“他？”孙秋娘禁不住笑出声来，哼道，“这几年与他抢阿姊还不够么？日后还要与他抢？我倒恨不得他娶个小心眼的娘子，将他缠得紧紧的才好。如此，阿姊便是我一个人的了。”
李丹薇接道：“这话若是让谢三郎听了，仔细你日后恐怕连他们俩的院子也进不得。”
孙秋娘立即假作惧怕之状，揽着李遐玉的手臂晃了晃：“阿姊可不许与谢家阿兄说！”
“他耳目众多，便是我什么都不提，定也能知晓。”
“也罢也罢，便是知晓又如何？他日日都须得去军营，我还怕寻不着机会么？说来，好不容易才避开他们，咱们自己行宴，便不提他们了罢？”
“也好。就让他们自顾自登高行猎去，咱们赏菊吃蟹。说来，十娘姊姊眼下不能吃蟹，莫不是连蟹也没备几只罢？”
“上好的糖蟹，我看着你们吃便是了。”
三人说说笑笑，一路往内堂而去，满院的金菊开得绚烂，衬托得秋色越发华美。
☆、第一百一十二章 李家众人
瑟瑟深秋转瞬即逝，寒意萧萧的初冬将至，塞北迎来了一场薄薄的初雪。一场冬雪一场寒，前些时日仍穿着绚丽秋裳的人们纷纷着上夹袄，将自己裹得严严实实，免受冬寒的侵袭。大街小巷中，城外的庄园里交上来的粮食与野物都送入了主人家。无论是贫寒农户或是官宦人家，都开始紧张地准备过冬，将柴米油盐酱醋备齐，以熬过即将来临的寒冬。弘静县的李家老宅中，此刻亦是一片热火朝天的景象。大管事李胜面带喜色地清点着一车又一车的粮食野物以及木炭柴火等，时不时仔细翻看一番，才教仆从卸车入库。
“大管事，这是厨下拟的食帐，请过一过目吧。”厨房的管事腆着肚皮，捧着长长的食帐过来，“先前的食帐娘子不满意，俺们赶紧又拟了一回！若是再教娘子斥回来，俺这管事大概就不必做了。唉，小娘子的及笄礼，咱们家也是破天荒头一次办，俺们都有些战战兢兢，生怕做错了。”
李胜打开食帐匆匆地扫了一眼，冷哼一声：“明日便是小娘子的十五岁生辰，你们别光想着及笄礼，反倒是连主人家的家宴也忘了个干净。这食帐大差不差，给娘子送去罢。新鲜食材尽管采购来，一个月后还有大喜事要办！”
“是，是，某省得。”
不仅外院忙忙碌碌，内院中的婢女仆妇们亦是将每一个角落都洒扫一新。数百盆花期较迟的晚菊点缀在楼台亭阁中，绽放芬芳。十月本便是人间芳菲尽的时候，秋菊只能赶上最后的时刻，而寒梅与水仙花期尚早。故而，更多花瓶中插的是栩栩如生的绸花，桃杏梨梅兰莲，应有尽有，皆是孙秋娘与婢女们巧手扎出来的。
提着沉重的陌刀经过几盆晚菊边时，李遐玉兴致突来，端详了半晌：“明日一早剪几朵菊花供咱们自家簪戴，祖母瞧着应当会很欢喜。”十月初一是她十五岁的生辰，而十月初三便是她举行及笄礼的吉日。李家人一向并没有庆祝生辰的习惯，只有逢李和与柴氏的生辰时，才会行宴。他们这几个小辈生辰的时候，若能得空聚在一处便举行家宴，若是连自个儿都孤身在外便只能作罢了。
十月初一与立冬之时相差仿佛，正逢休沐之日。且十五岁生辰不同寻常，故而柴氏早便命李和、谢琰、孙夏必须从军营中回来参加家宴。因婚前避讳的缘故，李遐玉已经有些日子不曾私下见谢琰，心中亦有些淡淡的思念。然而，转念想到月余之后他们便要成婚，又不由得生出几分喜意。
及翌日，李遐玉照旧去往演武场习武，远远便见谢琰正与李遐龄对战，刀光枪影带起凛冽的杀意。她微微一笑，提着陌刀杀入其中，孙秋娘见状也冲了过去，场面顿时混乱起来。乱战当中，谢琰用横刀压制着她，半引半退将她带到旁边。两人皆出了一身汗，头顶白气缭绕，相视而笑。
“何时回来的？”
“昨天深夜。因时候太晚了，又难突破重重障碍去寻你，便自行歇下了。”因着院子被改成了婚房之故，谢琰如今只能在外院客房中歇息。孤零零地睡了将近两年，也自然而然与李遐玉隔了开来，不好与过去那般时时相见了。
“我以为你今早才能回来。若是提早遣人送个信——”李遐玉想起祖父祖母在外院内院之间的层层布防，也不禁失笑。自从过完纳彩、问名、纳吉、纳征、请期五礼之后，两位老人家不知为何便别扭起来。仿佛是不甘心让谢三郎就这么轻易娶得自家孙女归，他们时不时便以循礼为名难为他，严令两人不得如过去那般随意相处，俨然便忘了李家好像从来没怎么遵循过俗礼一般。
谢琰从怀中取出一支打磨精美含翠欲滴的长簪：“好不容易做出一支你能戴出去的簪子，这回及笄礼能用得上么？”长簪圆润秀致，雕着长空展翅踏云的一双苍鹰，鹰目顾盼间锐利含光，仿佛能从簪中破出振翅飞翔，栩栩如生。
李遐玉双目微亮，爱不释手：“原本已经备好了三加三笄，主簪是祖母赐下的，用作三加钗笄时如何？”说罢，她抬起眼，眸光流动宛如水波：“想不到，三郎你那双制弓磨箭的手，也能做出这般漂亮的首饰来。”
听她唤一声“三郎”，谢琰只觉得胸臆中仿佛颤了颤，含着绵绵情意：“前两年好容易得了块璞玉，不舍得随意用了。之前本想用檀木给你雕支木簪，后来翻出这块璞玉，便索性拿木簪练一练手，再细细雕琢了一番。”他并未提及，璞玉其实得了好些块，不知被他糟蹋了多少。幸得绝大部分都不过是寻常玉石，否则教他这么耗费下去便是暴殄天物了。
“那你也一定攒了不少木簪，都拿来与我瞧瞧。平日里插着檀木簪也足够了。”布衣荆钗又何妨？骑马狩猎杀敌，也用不着什么名贵的首饰，倒不如木簪更结实些。若簪头磨得锋利些，还能当成武器御敌呢。
“攒了足足几盒，便是你每日换着插戴，应当也能戴大半年了。”
两人立在一旁低语着谈笑，李遐龄与孙秋娘时不时扭头望过去，依旧觉得心酸复杂。因着他们都有些心不在焉，打了几十个回合便草草作罢了。不过，当孙夏与茉纱丽带着十个月大的孙小郎过来时，演武场立即便热闹起来。孙小郎生着一双琥珀色的眸子，轮廓较之旁人也更深邃一些，瞧起来格外好看，然而性情却与自家阿爷颇为相像，愣头愣脑。
孙秋娘与李遐玉都十分喜爱他，轮流将他抱在怀中，又拿弓箭与胡刀逗他。小家伙力气奇大无比，掰住姑母与表姑母的手腕，坚定不移地伸手够住刀鞘亮闪闪的胡刀。不过，里头的利刃他看不上，抓着镶满宝石的刀鞘就十分满足了，咿咿呀呀地笑起来，露出米粒般的几颗小牙齿。
“前些日子刚学了个词，买椟还珠——这家伙哪里知道，里头的刀刃才是宝贝呢？”茉纱丽有些无奈地摇首，“你们也别总拿什么宝石逗他，光是刀鞘，他就收了好几个呢。这样的玩物，未免也太过珍贵了些。我看，憨郎做的小弓小箭就够他顽了，三郎与玉郎也做了些木刀、弹弓，他挥得也很有劲头。”
“咱们家孙小郎，往后定会和他阿爷一样，勇武无比。光是这身力气，便足以傲视旁人了。”孙秋娘笑道，“阿姊你刚从庄园中回来，恐怕还不知道罢——前两日郭家世母带着媳妇孙儿来咱们家，咱们孙小郎将郭小郎制得动弹不得，哭得惊天动地。谁知郭小郎哭着哭着，将咱们孙小郎也惹恼了，哭得嗓门更大，唬得郭小郎瞪大眼，连哭都忘了。”郭小郎便是郭朴的长子，年纪只比孙小郎小一个月。
“不仅气力大，原来嗓门也比旁人大。”李遐玉失笑，戳着孙小郎的圆胖脸颊，“平日里不怎么见他哭，咱们早先都不知道呢。”
“可不是么？”茉纱丽道，“他是个极好养的，若是吃饱了又有东西顽耍，便自顾自都能耍一日。我这当阿娘的几乎都不曾听他哭过几回，这次也将我吓了一跳呢。不过，哭过了也罢了，根本不用哄便撅着屁股顽去了。”
“这样的性子才好呢，不娇气。”李遐玉道，掂了掂他的重量，“又重了好些。每日光是抱着他，便颇费手劲罢。”
“可不是么？就像抱了个秤砣在怀中似的。”孙秋娘接道，“过些日子与阿嫂比手劲，说不得我便不是对手了。”
说笑归说笑，习武仍须得继续，茉纱丽便命仆婢将孙小郎抱在一旁，也与李遐玉、孙秋娘一同射箭热身。孙夏、谢琰、李遐龄依旧分别对战或独自练习招式。多年过去，他们的一招一式中煞气更甚，没有丝毫多余的华丽招式，教人看得心惊胆战。
练习完后，众人便各自回了院子。念娘早已经取出了妆匣等候多时，待李遐玉匆匆沐浴一番后，便劝道：“这可是十五岁的生辰，元娘若不好好妆扮一番，岂不是辜负了这大好时光？每次二娘千辛万苦寻回的上好脂粉都不曾用，便赏给底下那些小丫头了，着实太可惜了。前些时日新送了些茉莉粉，不似铅粉那般苍白，元娘不妨试一试罢？”
李遐玉实在拗不过她，只得道：“可贴花钿，不许描面靥。”她一直不懂得欣赏那些世家官宦内眷们的妆扮风气。在脸上点红色或蓝色的面靥究竟何处觉得美？若是眼靥还好些，眼角勾个上挑的红尾，瞧起来也精神。想到此，她又有些恍惚——眼靥究竟是何时起的风气来着？她如何会知晓？
得了她的应许，念娘便欢天喜地取出脂粉花钿等，给她细细妆扮起来。薄施茉莉粉，用螺子黛勾勒眉峰，再于双颊涂上浅浅一层胭脂，额间贴上梅花瓣似的花钿，唇上抿一层幽香的口脂。
梳着堕马髻，插上白玉点梅步摇，点缀着几圈细细的金钗朵，再簪上深红的重瓣菊。待穿上银红色夹袄，披上雪白的貂裘之后，两位贴身婢女看得双目都直了，呐呐道：“咱们元娘这般模样，比什么世家小娘子都出众呢。”
可不是么？美目顾盼，举止优雅从容，隐约又带着贵气，丝毫不像平日里英姿勃发的模样。仿佛是哪家顶级门阀的小娘子，误推门而入。让上至李和、柴氏，下至孙夏、茉纱丽、李遐龄、孙秋娘甚至孙小郎，都看得目不转睛。
而谢琰却丝毫未曾变色，只垂目淡淡一笑：他早已经迫不及待，想将心上人娶回家了。从今往后，便是她还有千般姿态，也只能他一人欣赏。
☆、第一百一十三章 元娘及笄
十月初三，新雪纷扬飘落如絮，天地间一片茫茫。李遐玉倚在闺楼上，拨着弓弦，对准院中竖立的人形草靶，一连数箭射出，皆中要害。身上沁出些许薄汗后，她仰首望向乌沉的天空，却见几缕微黄的日光勉力拨开重重叠叠的云，投入人世间。她�