返糕、古楼子与芝麻胡饼等。一身青衫的新婿饶有兴致地翻动着炙羊肉，丝毫不在意浑身沾染上的腥味；穿着红衣的新妇则笑弯着双眼，时不时替他洒上些酱料，举止之间亦很是随意。
“娘子，这炙羊肉应是腌制好的，若是再洒些盐，怕是味道太重了罢。”
“我倒是觉着如此方是正好，不信你尝尝？”
“不，娘子说得对。娘子可是曾去厨下学了数个月厨艺的，某自愧不如，自然都听娘子的。有娘子襄助，想必这些炙羊肉的滋味定是上佳。某可得多炙一些，免得咱们吃得不够尽兴。娘子如此劳累，到时候也须得多进一些才好。”
“安心罢，我必不会与你抢。”
当谢璞过来时，所见的便是二人一派悠闲自在的场景。分明是昨日才成婚的新婿新妇，却丝毫不见生疏羞怯，举手投足默契非常，言语之中又带着小儿女情浓时的意趣。谢大郎不由得回想起当年自己新婚时分，亦曾自诩为神仙眷侣，却到底不比得眼前这般惬意畅快。此时此刻，说什么君子远庖厨或者不够庄重之类的话，显然是十分多余的。想到此处，他索性也不再去想世家大族的那些繁杂规矩，展颜一笑，拾阶而上。
“拜见大兄。”李遐玉起身向他行礼。谢琰忙着炙羊肉，一时抽不出空暇来，便只是拍了拍身旁的席位：“大兄坐下罢，且尝尝我炙羊肉的手艺。”他嘴角含笑，动作十分随意，并不似前一段时间那般克制，却让谢璞觉得亲近许多。
“大兄先进些清汤饼垫一垫罢。昨夜刚醉酒，如今腹中空空，可不能先吃什么油腻之物。”李遐玉道，命婢女再端来小食案，放在谢璞跟前。“大兄可别怪我们失礼才好，实是方才见白雪红梅之美景，便想试一试在廊下进食观景。煮酒风雅，炙肉却是俗事，然而大俗大雅，相配起来亦颇有趣味。”
“在自己家里，又不必拘泥于什么俗事雅事，随性尽兴便足矣。行军时也常炙肉来吃，手艺渐渐练出来了，大兄尝尝罢。”谢琰接过话，“剑南烧春味道足一些，也适合炙肉时饮用。”说罢，他便将炙烤的羊肉切几片下来，堆在一旁的瓷碟中。那炙羊肉片薄厚适中，肥瘦相间，边缘处微微卷起来，瞧着竟是色香味一应俱全。
谢璞举箸夹起吃了几片：“果然不错。”昨夜他待客挡酒，确实醉得狠了，并不适合用油腻之物，于是又转而啜了几口清粥压了压，这才继续品尝。谢琰将剩下的羊肉炙完后，便洗净了双手，与他斟酒。兄弟二人随意地喝着小酒，吃着炙羊肉与佐酒小菜，李遐玉也跟着喝了几杯。
“转眼间，我来灵州便已有十余日了。能亲眼得见你成家，心中已经十分满足，也不枉我奔波这一回。”谢璞道，“虽说有心想与你多待些时日，不过，到底还是放心不下留在长安的妻儿。故而，我打算明日便启程返回长安。”
对于他的决定，谢琰其实并不意外：“八年不曾见，我原本也想留下大兄多住几日。不过，大嫂与侄儿都在长安，也难免大兄有些不放心。明日到底有些太急了，且如今的天候骑马赶路太难熬了，不如让我们略作准备如何？”
李遐玉微微一笑，接道：“三郎说得是。总该备下几辆轻便的马车，再多派些部曲沿路护送才是。我还须得准备些土仪给大嫂与侄儿呢，大兄且宽限一两日罢。灵州特产之物很是不少，很该让大兄多带些回长安才好。”如贺兰山产的滩羊皮、狐皮等毛皮，以及西域产的毡毯、葡萄酒、香料等，都是上等之品。
“你们无须太过费心。”谢璞摇首道，“眼下你们过得也并不容易，不须如此客套。不然，我这个什么都拿不出来的长兄，岂不是更无地自容了？”
谢琰挑起眉：“大兄此言差矣。不论怎么说，我也是有俸禄职田的，又有娘子替我经营打理，过日子也尚算宽裕。不过是送些土仪而已，平日里打猎也积攒了不少皮毛之物，家中又酿了葡萄酒，再买些香料便足矣。此外，我会多备上一份，请大兄带回去捎给母亲。也不必提我与元娘的事，权作心意罢了。”既然已经成婚，那么有些常人看来该尽的孝道心意，也该渐渐补全起来。何况，他是三兄弟之中唯一入仕的，又已经成家，该孝敬的东西，自然分毫都不能少。一方面算是维系家人之间岌岌可危的情谊，另一方面亦是不能给母亲任何发难的借口。
谢璞怔了怔，释然笑道：“成了家之后，你行事果然便周全许多。也罢，就当替你走一遭就是。回头，我再让你大嫂备些长安的土仪，让部曲捎带给你们，也算是今年的节礼。日后逢年过节，也该走动起来才是。”
“大兄说得是。”李遐玉笑道，“这些都是我分内的事，头一遭可不能出什么差错。”说罢，她便起身去了内堂，列起了土仪的单子。土仪归土仪，按理她这做长辈的，至少该给谢家小郎见面礼才是。于是，她命思娘与念娘开了后罩房库房，将不常用的嫁妆箱笼都抬出来，挑了个金镶玉长命锁项圈，并上好的徽墨一盒、一方石砚。此外，她还给小王氏这位长嫂备了个镶嵌红宝的虾须镯，并十张洁白无瑕的狐皮，以及西域传来的蔷薇香露一瓶。
“元娘，这些礼是不是重了些？”思娘忍不住问，“毕竟方才大郎君也说了，不必送礼。”
“大兄替三郎考虑，我也不得不为三郎考虑。”李遐玉回道，“谢家娶妻，以我的门第最低，然而娘家官阶却是最高，嫁妆大概也是最为充裕的。毕竟我是四品折冲都尉家的孙女，若是给出的礼物太简薄，不免教人轻看。当然，亦不能太过厚重，否则大嫂或许还以为我是寒门小户出来的，根本不懂什么规矩，只会显摆呢。”
“是奴想得太简单了。”思娘惭愧地低下头，“奴还想着日后作管事娘子，替元娘分担内宅事务，却连这种人情往来之事都不懂得。”念娘在一旁笑道：“人各有所长，你算账的时候何等精明？这种人情往来之类的事，便尽管交给奴便是了。更要紧的事，是尽快将底下几个小丫头教出来，也好让她们早日独当一面。到得那时，元娘就不必为内宅中的事烦心了，有什么事尽管吩咐奴们去做。”
李遐玉笑望着她们，打趣道：“可不是么？若是你们不教出几个可心的小婢来，我可不能将你们放出去成亲。你们也须得着紧一些才好，免得教某些人望穿了秋水，私下怨我棒打了鸳鸯，迟迟不肯成全。”思娘与念娘本便比她年长，早已到了该成婚的时候，也各自有了心心相映的意中人。两人都相中了部曲，也在她跟前过了明路，只等合适的时候放为客女（部曲妻女），当色成婚。她们二人是她的心腹，她也有心日后将她们彻底放为良人，主持外头的事务。不过，眼下尚缺少得用的心腹之人，只能暂时留在身边听用。
两个婢女闻言，皆红了脸。这个嗔道：“奴们原是不舍得元娘，才想一直留在元娘身边。若是元娘也舍不得奴们，便是不成婚，一辈子作元娘身边的婢女，日后给小郎君小娘子当傅母，心里也欢喜得很呢！”另一个也道：“只要元娘发话，就让他们等一辈子罢。元娘身边的位置，奴还舍不得让给其他人呢。”
“拆散两桩婚事，那可是造了大孽。这种事我可不能做。”李遐玉抿唇笑道，“何况，我连嫁妆单子都给你们备好了，一人八抬，难不成还留给别人？”
主仆三人一面互相打趣，一面将礼物收拾出来，十分利索。而内堂廊下，谢琰与谢璞继续漫不经心地饮酒谈事。
“年后，又该是省试之时了。大兄此番出行，恐怕也误了备考罢？希望大嫂可别怨我才好。先前我曾提议大兄放弃进士去考明经，大兄如今考虑得如何了？”
“……今年既然已经过了府试，那便再去考一回进士。这也是最后一回。明年，便考明经就是。此前是我想得岔了，无论如何，能够入仕才是最为紧要的。若是当真有才干，便是从正字一路往上走又如何？想来，取中之后，母亲也总不会闹着让我重考才是。”
“希望如此。”谢琰却不似兄长这般乐观，淡淡地道，“大兄在吏部关试结果出来之前，还须得小心一些才好，免得横生出什么枝节。此外，也总该接触一些实务，方能真正提升才干。当今圣人身边，从来不缺惊才绝艳之辈。吾等唯有脚踏实地，才能令人高看一眼。”
“你说得是。夸夸其谈与言之有物，相差的唯有真正的见识。”
“若教我来看，尽早求一任外放，必定对仕途有益。”
“如果能取中，我打算先学几年实务，再谋取外放。”
“如此也好。大兄有此心，我们兄弟二人互相支应着，陈郡谢氏复兴便指日可待了。”
“至于二郎……”说到此，谢璞不免苦笑，“我们二人身为亲子，却都违逆了母亲；二郎作为侄儿，一心承欢母亲膝下。论孝道，我们确实不如他。如此也好，有朝一日，他若当真能考取进士，也会成为你我的助力。”
“以二兄的脾性，还是一辈子都在家中读书得好。”谢琰丝毫不客气，“便是当真中了进士，在官场上也走不远。日后，大兄也无须为了顾及二兄的颜面，替他筹谋出仕。大兄是宗长，还是以咱们陈郡谢氏阳夏房的利益为要。”
“……”谢璞一叹，望向他，“仔细想想，你的性情果决，比我更适合宗长之位。”
“未必如此。”谢琰摇首笑道，“我容易剑走偏锋，可担不起一族人的声名。大兄莫要高看我了。罢了，不提这些，咱们来饮酒，不醉不归！”
☆、第一百二十三章 新妇回门
因着谢璞返回长安之故，李遐玉准备了足足六车塞得满满当当的土仪，并三辆轻便保暖的马车。谢琰挑了二十名部曲作为随行护卫，一路保护他的安全。他自己培养的部曲其实不多，护卫中大部分都是李家的部曲，个个身经百战。谢璞带来的几个部曲大都是冯四师傅的亲戚，素来自视甚高，对三郎君此举不免有些微辞。然而，他们从未见过血，私下见了凛然生威的李家部曲们，亦只有打从心底佩服的份了。
隔日，冒着风雪送走大兄谢璞之后，回程的路上，谢琰便吩咐车夫将马车赶去李家位于灵州的别院。两座别院仅相隔一个里坊，来往极为便利。不多时，马车便停在李家别院门前，闻讯而来的李遐龄立即迎了过来。
因见只有一辆马车，他扫了一眼，笑道：“阿姊、姊夫可算回来了。从今日开始，是不是都在家中住着了？祖母和大嫂早就将你们的院子收拾出来了，只等着你们赶紧过来住下呢。”无疑，他的言下之意便是赶紧让仆婢去那小别院中将该拿的行李都取来，两人也不必再回去了。
闻言，谢琰似笑非笑道：“今天不过是回门，过几日再搬回来住。”原本他也并不在意什么时候归家来，但这几日两人成日形影不离，没有任何人打扰，也终于教他品出了二人独处的种种好处。若是归了家，玉郎、秋娘、茉纱丽、孙小郎，每一个都会与他抢媳妇，自然不如眼下更畅快些。
李遐龄没想到他居然如此坦率直接地拒绝了，微微怔了怔之后，立即又眼巴巴地望向李遐玉——阿姊，阿姊一定不会拒绝的！
谁知，李遐玉笑吟吟地瞥了瞥谢琰，也道：“宅邸中还有些事须得打理，再过些时日罢。总不能什么规矩都不曾立起来，就留着一群人空守在那座宅子里。”她心中自然知晓谢琰拒绝的原因，也觉得如今的时光到底难得，还是应当顺着他的意思多陪伴他。而且，宅邸中的诸事还未完全打理妥当，作为主母若是突然离开，也确实容易生起乱子。
李遐龄听了，自是难掩失落，心中暗道：阿姊嫁了出去，果然便是谢家人了，竟事事都听姊夫的。转念又想，幸亏嫁的是姊夫，若是嫁了旁人，日后哪里这么容易见着？恐怕光是侍奉舅姑便须得耗费大半时间罢。想到此，他的心情竟又奇异地好转了不少，于是又道：“怎么谢家大兄没有同你们一起过来？他昨日遣人送了些亲手抄的书与我，我正想好生谢谢他呢。”
“大兄已经启程回长安去了，我们适才正是送了他出灵州城，所以才来得有些迟了。”谢琰接道，“他送书与你，也有答谢你之意。你只需好生进学读书，便是全了他这一番心意了。至于其他，大可不必放在心上。我也知道，你们二人的性情颇为相投。日后有机会去长安，你再去拜访他便是了。”
“……姊夫本该派人送信与我，让我也去送送他才是。”李遐龄皱起眉，越发怅然，“我还以为尚有机会再向他讨教呢！谢家大兄读了好多书，倒教我有些惭愧了