“哪里有父母，他娘早病死了，半年前爹喝多了掉池塘淹死了，家里破屋子和几亩旱地给大伯夺去了，他大伯还张罗着将他卖进宫里，若不是我瞧着可怜，出了五两银子买下来，只怕就成了太监。”
吴桂香感慨了番，转而问陈大一路上的见闻。
“去了泌阳，一边找驴子，一边找能换钱的。我累了，改日再说。”
“好，好。”吴桂香给他盖好被子，不一会儿就听到陈大的呼声。吴桂香摸了摸他衣服口袋，没翻到女人的东西，放了心，脱了外衣，吹熄了灯，轻轻躺边上歇了。
第二日，石榴刚起床就见着一个黑乎乎的小孩儿在小灶上烧火，一时还没反应过来，到听了驴子的嘶鸣声，才记起昨儿天擦黑回来的陈大和他打包回来的小孩。
“好了，不用你烧火，你去照顾驴子吧。”石榴摸摸他的头，道。
黑炭脸色通红，好香呢，桂花儿的味儿，不过他脸上黑，石榴也看不出他不好意思，见他不动，也不多说。陈三昨晚上对她说别对着小孩儿像对大河一样，毕竟身份不同。石榴想想也有道理，心里疼惜这小孩儿，嘴上却不表现出来。
黑炭看石榴不说话，偷偷舒了口气，大爷让他多做活，若不然要卖进宫。大爷家里他不熟，若是这女主人不让他烧火，他就不知道做什么活了。
陈大一个个提点了，陈家人对着黑炭再不像昨日里满脸都是慈祥疼惜了，不过陈家人都不是刻薄人，倒也不故意为难。陈大娘进了屋，看他身上单薄，找出陈三早些年穿的一件破了洞的棉袄让他穿上，又给他布置了扫驴棚的轻巧活儿。
见他走了，陈大娘悄声对石榴道：“真是可怜见的。以后我们也不刻薄他，活儿要干，不过穿暖吃饱，也不打人。”
想来是有番催人泪水的身世，这时候不好打听，石榴将好奇心压下，跟陈大娘说了些别的。
陈大娘将手挫暖和了，道：“吃过饭他们要祭祖，你来烧火，我来准备。”
石榴连忙让开，给祖宗做吃的没劲，他们只瞧瞧，味道再好都是浪费，还不如烧烧火暖和。
石榴往灶膛里塞了块木头，将手放灶门口烘暖，突发感想：“也不知道我爹怎么给祖宗准备吃的。”
“还不是丢锅里煮熟了就行，要是省事，盐都不用放，想来祖宗不计较。”陈大娘说笑道。她见石榴脸还苦着脸，问道：“想家了？今儿可不能让你回去，今儿年三十，没有出嫁女在娘家过年的习俗。刚嫁过来都是这样，我第一年到陈家，大半夜躲被窝里哭。你离得近，可不比我那时候好多了。等过了初一，你就回去瞧瞧。”
石榴摇摇头，道：“也不是想家，就是有点儿担心，怕他们四个大男人连年夜饭都随便糊弄。”其实是很想家，想看大河来灶上偷东西，想大石乖乖给她烧火，想刘老实的絮叨。
陈大娘站着，瞧见石榴用手擦眼泪，知道傻孩子想家了，也不说破，只道：“明年大山讨了媳妇就好了。我做得差不多，不用烧火了，你去把三儿从书房里拉出来，大过年的也不歇歇，又不是要考状元。”
石榴连忙回了屋。陈三不在书屋里，在屋里写福字，见石榴眼红红的，关切道：“怎么了？”
“刚烧火让灰迷了眼。”石榴道。
陈三听见她声音的哭音，心里叹气，怕是想家了。他道：“不如从后门拐去刘家看一眼？”
石榴一边奇怪陈三变精明了，一边高兴书呆子也知道哄她，沮丧道，“娘说不能回去。我没事。”她用毛巾擦了眼，在眼上敷一层粉挡住红肿。好了，又是元气美少女，而不是想家哭鼻子的小姑娘。
“你写福字呢？我帮你写。”
陈三可不敢让石榴写，这不是浪费笔墨吗，可是又怕再惹她伤心，便道：“你帮我裁纸吧。”
“知道你嫌弃我字写的丑，不过我有个好主意。待会儿你将这‘福’字倒着贴。”
陈三不解，“这是何故？”
“待会儿你就知道了。”
当陈三将倒福贴在门楣上，陈家人都来围观，陈二道：“三弟，你这字贴反了。”
陈老爹骂道：“你个没见识的，福‘倒’了，福‘倒’了，可不是好兆头？这中州人到有些巧思，读万卷书不如行万里路，这话真不错。”
陈大忙道：“我还没说呢。想必是三弟自己想出来的。”
石榴连忙举手，“是我想的，爹，您说我心思巧吗？”
陈大娘从屋里出来，唾石榴一口：“没见过夸自己的，也不怕燥。”
石榴听了哈哈直笑，心里头那点子矫情都被笑声震飞了。
☆、第33章 团年饭
山野村居，喜放鞭炮，虽这东西卖的贵，能值一斤肉钱，但陈家庄家家户户都能放几斤肉，拿鞭炮炸山炸祖宗，炸马桶，炸牛棚，炸鸡窝，弄得鸡飞狗跳，美其名曰除污去讳。
“快去把那驴子嘴堵了，天……”因是好日子，脏话必须被哔哔，是以说话不连贯了，“吵……老大，别在驴棚放鞭炮。”
看陈大娘气急败坏，石榴乐得哈哈大笑，“娘，别喊了，别喊了，大哥都听见了。”
陈大娘用手戳戳石榴额头，“就会看热闹。”
虽嘴里嫌弃，陈大娘心里高兴着，人多喜庆多，家里头越热闹才好，人丁兴旺才能家业兴，等明年添了小的才热闹呢。
陈家在祠堂祭祖，是举村大事，凡陈姓之人皆在场，然妇孺不在此列，只做些后勤工作，例如准备牲畜祭品、香烛清茶美酒，团、糕、饼，各色佳肴。
虽然不能去祠堂有被歧视的意思，不过石榴真是不爱这事，里面烟熏火绕，时不时三跪九叩，是个很辛苦的活儿。
倒是吴桂香看了祠堂的方向，带了些情绪道：“我们女人家传宗接代，操持家事，任劳任怨，倒是拜不了祖宗。在外别人骂一句你个连祖宗都不认得的人，倒是哑口无言。”
陈大娘拍拍她的背，道：“想这些无用的做甚，刚炸了一锅萝卜丸子，快趁热尝尝，爽口呢。”这个媳妇就是太要强，恨不得比男人还厉害，心思重着呢，也难怪久不怀胎。
吴桂香忙收拾了心思，笑着夹了个热丸子，夸道：“弟妹手真个巧，这东西倒比镇子上卖的好吃些，以后不如便卖了这个去。想必买的人不少。”
石榴笑呵呵道：“真的吗？多谢大嫂吉言了，有这好兆头，想来明年我定能赚大银子。”
“那我到时也沾沾弟妹的光，你若是赚银子，给我们甜甜口。”
说笑几句，石榴又拉了吴桂香给她烧火，和面，将她使唤地团团转，自是不盯了祠堂看。陈大娘瞧她两个要好的样，去西厢把杨花儿也唤出来，今天图个好兆头，明年三个都和和气气的，生三个大胖小子最好不过。
“娘，叫我做什么？”杨花儿从屋里出来，笑着问道。难道今年要先把辞岁钱发了？婆婆手大方着，少不得又是二两银子入手。
“你一个人缩屋子作甚，快些来灶上帮忙。”
“噢。”杨花儿听了失望，话音儿里的喜庆劲没了。
“娘，我再做个红枣桂圆汤，滚汤鱼丸，将鸡清炖了，烧个野鸭，再添个百花齐放、黄金满堂、富贵锦绣、年年有余。娘看再加些什么？”
杨花儿笑道：“弟妹一贯聪明，这会儿倒是笨了，自然是缺个子孙满堂。娘，你说是不是？”
陈大娘笑骂道：“就你聪明呢。”
“那娘还不快赏锭银子。”
“光说何用？若是你们谁个怀了胎，老娘我赏锭金子呢。”
杨花儿笑得合不拢嘴，“娘，这可是您说的。我明年啊，保准给您生个金孙，您这金子可得早早备着呢。”
“早备着呢。就你操心多。”陈大娘说道。
好吧，石榴也蛮心动，一两金子呢，可值100两银子，好几万人民币呢。
只吴桂香听了蹙眉头，明年她嫁来就三年了，看陈大娘想孙子的样子，只怕更难应付了。那秘方也无甚用处，可如何是好？
只盼两个妯娌早点儿生，让陈大娘圆了愿，也让她少些负担。
几个女人，无非谈些生孩子做衣裳的事。孩子说完了，便要说新衣裳了。冬月里买了许多布匹，杨花儿手快，给三个长辈和陈二各做了件衣裳，她自己更是做了两身，今儿个特意穿了绣了花的那件。她身量高，穿枣红大直袄、高腰长裙，显出身段儿高挑了，得了妯娌不少赞叹。
吴桂香有二十亩陪嫁地，种的都是陈大从北地弄过来的稀罕作物，赚了不少银两，所以穿的上好的毛皮，薄薄一件便可御寒，真是富贵又潇洒。
石榴身材好，高挑又纤细，胸脯挺，屁。股翘，穿了什么都好看，现穿的是正是陈大娘给她做的那样，更显腰细腿长，婀娜多姿。
陈大娘瞧了衣服穿她身上好看，心里头高兴，老娘可真是好手艺，她拍拍石榴挺翘的屁。股，道：“屁。股翘，生儿早，快些加把力气生个孩子，老娘扯布给你做两身新衣裳。”
石榴立刻道：“可没娘翘，娘不如自己努把力，给相公再填个四弟。”
吴桂香杨花儿笑作一团，陈大娘笑骂道：“你个不知羞的，快些做你的菜，整这些花玩意儿，天黑了都吃不上饭。”
什么花玩意儿，不过摆些造型而已。石榴看陈大娘羞恼了，哈哈笑了两声，不敢多说了，专心做菜。
等太阳挂在山顶，陈老爹才领了儿孙回家，陈大娘正好去门口张望，见了他们身影冲了厨房喊：“回来了回来，快些端菜上桌。”
厨房里烧着火，暖和，妯娌三个蹲着取暖，说说闲话，磕点瓜子。石榴炒的南瓜子，吃多了舌头也不上火，又香甜，很受父老喜欢，杨花儿尤其喜爱，装了两个荷包，走哪里都抓几颗出来嚼。
细细碎碎的咔嚓声中，陈大娘的喊声格外震耳，妯娌几个连忙用清水冲了手摆年夜饭。为显郑重，这年夜饭并不在灶房里，而是摆在堂屋。现世人讲究九九之数，摆二九十八个菜品，陈大娘中意的子孙满堂放正中，鸡鸭鱼肉都齐备。陈大放了一串大长炮，众人才围桌而坐开吃。黑炭虽是奴仆，但陈大娘做主让他上了桌坐着。
男人们免不得小酌一二，说些过年的吉利话。石榴举了白水给长辈敬酒，妯娌几个也互相用白水敬敬，饭桌上格外热闹。
吃到尾声，陈大娘拿出早准备好的红鸡蛋，一人分一个，道：“滚滚嘴，来年骂人的话就不灵验。”
难道不滚就灵验了？石榴拿了鸡蛋不免发笑，不过祖宗的习俗，她虽不信，也不胡闹，在嘴边滚了滚，正准备放下，陈大娘又道：“别放下，吃了。红鸡蛋，满脸串，今年吃你的喜馍馍，明年吃你的红鸡蛋。”
蛋疼啊，我肚子都塞满了，怎么没人提醒她啊。可是在陈大娘的监视目光下，石榴哀怨地吃了一整个鸡蛋，噎得直咳嗽。
看她吃完，陈大娘才笑道，“这才听话，明年就给四邻散红鸡蛋。”
小孩子出生才散红鸡蛋。陈大娘想孙子的心已经走火入魔。石榴真想麻烦两个嫂嫂快生了孩子给她玩玩吧，要不然生孩子的习俗得一样一样尝试了。
吐槽了陈大娘一肚子，石榴一点点怨气也散了，帮了她一起收拾桌子。菜做的多，又都是大鱼大肉，大部分都只夹了几筷子，这些个剩菜只能明年再吃了。大年初一、二不能吃剩的，每顿都要新做，怕又要剩下不少。今年是个暖冬，剩菜留不长久，要坏了许多东西。石榴一边收着，一边可惜。
吴桂香看她出神，拿胳膊碰碰她，“想什么呢？这么入神。”
“天气暖和，饭菜不能久放，好东西都要糟蹋了，可是18个菜品，又不能少了。”
“你啊，真是个厨子，尽操心些吃的喝的，怎么不知道想些穿的戴的？你明儿去我屋里，我给你画个新春妆，保管一年都漂漂亮亮的。”
新春妆是个毛线？石榴瞧了吴桂香露出疑惑。
“想必你没听过，是京城里传来的，天阳公主想出来的，宫里头娘娘们都喜欢，还特许民间百姓也可画。”吴桂香又道。
这天阳公主真是大宴朝的潮流引导者啊。那掐腰的衣服就说是她想出来的款式，石榴不免对新春妆有些期待，想必也是美美哒。
收拾完碗筷，才是重头戏，要发压岁钱。这消息还是杨花儿喜洋洋给她透漏的。
陈老爹辈分最高，先发，他掏出了个红纸包递给陈大，“大孙儿，快拿着。”
陈大不想要，他都二十多了，那好意思还收了陈老爹的钱，他从口袋里掏出个荷包递给陈老爹，道：“孙儿长大，该孝敬了您了。”
陈老爹虎着脸道，“压祟去邪，长命百岁。快拿着。”
陈大无奈只能收着。
陈秀才不发，他给儿子训话。
陈大娘发，而