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她言罢，中年人左边的那少女也跪了下来，仰着小脸道：“云姐姐莫争，要卖也该卖我，人家给的可是五十两银子，不仅能够大家安置下来，还能给戏班添些基本的行头，这样咱们青云班便能维系下去了。只要能再唱起来，就不怕没有活路。若不然，大家就不得不分开！云姐姐卖了自己，也就能换来戏班子几日十几日吃住，等这些银子用完了，不是还得陷入困境？说不得到时候还得卖人，卖我吧，只要卖了我一个就能解了戏班子困境。再说了，云姐姐可是戏班子的台柱子，师傅若是让她自卖了，以后咱们青云班还怎么翻身！万万不行！”
璎珞瞧去，不由微微瞪大了眼睛。却见这开口的少女，比之方才那个姑娘更是美丽，她瞧着不过十岁模样，即便年岁尚未长成，一张小脸却已然出落的娇美如花，竟有倾城之姿，是个难见的美人胚子。也难怪在这贱市上也能卖个五十两银。
“说什么鬼话！你懂个什么，你以为五十两银子买了你是去干什么？不懂事的死丫头，都说了，我是大姐，要卖就先卖我，你出什么头！”之前的少女再度开口。
“我知道，不就是将来当清倌人嘛，清倌人卖艺不卖身，我……”
“那都是鬼话！不过是待价而沽的戏码罢了，你是要戳师傅的心吗？！起来！”中年男人厉声打断少女的话，使劲拽着她的胳膊，想将人拉起来。
“要卖该卖我这个大哥才对，我是男子，到了那里都一样，我这就签了身契去，都别争了！”旁边一个穿粗布长衫的青年也跳了出来。
“大哥卖了自己还不够大家两顿馍饭呢，再说咱们这一群人就大哥会写拳脚功夫，没了大哥被欺负了谁出头？”
“大姐姐，六姐姐都别争了，师傅都说了，谁也不卖，咱们要饿死也饿死在一块，再说，小石头晚上也不怕冷，大哥抱着我可暖和了。”
“是啊，大不了咱们不唱了，各自找份活，等有了些积蓄再置办行头，重立班子。”
……
一群人吵吵嚷嚷的争执不下，说话间几个小孩子又哭了起来。只见那边一个穿着缂丝长袍管事模样的人一脸苦笑的道：“我们老太太不过是爱听戏，今儿来挑丫头碰上能唱的，我便想着买个回去讨老太太欢心，我这是正当买人，给的价钱也公道，这怎么弄的像是大恶人一般，卖不卖倒是给个话，我也不是非买这人不可了。”
此人一出声，那边一个打扮妖娆的妇人也追了上来，道：“我们风月楼也是正当买人，这样，我们再加二十两银子，只要将这姑娘卖给我，我保证吃香喝辣的伺候着，这进了楼，当了清倌人，凭着这姑娘的容貌将来说不得要进大官人府邸的，不知多少荣华富贵，班主可别阻了这姑娘的前程。再说，你这带着人一年到头的四处跑，风吹日晒不说，这姑娘一张脸可是要招祸的，前两年也就是她年纪小，这往后你们没个后台，呵呵……不定如何呢，还是早早进了我们风月楼好。”
璎珞看了这半天倒是明白了，感情这是一个戏班子，许是也遭了灾，班子里的孩子们都在闹着卖身呢。这便有意思了，都说戏子无情，瞧这个青云班倒全然不是那么一回事呢。
璎珞仔细瞧了瞧那个中年班主，见他瞧着不过中年，却一脸风霜沧桑，如今更满目伤心灰暗，可他瞧着几个少男少女的目光却很是亲和，看得出对这些孩子是真好。
略略一思，璎珞便对马六低声吩咐了几句，带着苏景华绕过吵闹争执的人群往自家马车方向去了。
璎珞登上车没片刻，马六便脚步匆匆而来，跟在他身后的正是那个青云班的班主。
璎珞将车窗推开却隔着帷帽近距离打量着这个青云班的班主，见他神情紧绷，腰背却挺直，一张方正的脸上带着些忐忑之色，却不掩淳朴面容，便笑着道：“班主怎么称呼？”
“在下姓李，单名一个江字。不知小姐唤在下过来可有什么吩咐？”李江垂着头，也没敢往马车中望，小心地回答道。
璎珞却一笑，道：“李班主不必如此紧张，我不过是方才见班主和底下徒弟感情极深，颇有些动容，故才叫班主来问询一二，你们这是也遭了灾吗？”
李江见璎珞极为和气，神色这才松缓下来，苦笑道：“不瞒小姐，在下的青云班不过是一个小戏班子，因没根基，也没好的行头，好角儿是留不住的，走走去去就留下这么一班子娃子。这些年戏班子一直安稳不下来，都是大江南北的唱，戏班子里收留的穷苦孩子也越来越多，大家都是一处长大的，又都是被父母遗弃，差不多经历相同的，师兄妹之间的感情自然也就深些。这不，我们本是在滚州府唱，因是惹了些麻烦便连夜赶路去了江州，恰当地一家乡绅娶亲，便请了我们戏班子给乡亲们连唱九日的戏。这当安置下来，当夜就下了暴雨，后来又遇上了决堤，人虽没伤着，可行头却尽数被洪水冲了个没影，在下为救个小弟子，连身上一班子人的嚼用银子也掉进了水里，唉，这一个戏班子上上下下也二十多张嘴，这才有了今儿这一出……”
听了李班主的话，璎珞勾唇道：“李班主仁义，我也是爱戏人，今日既撞上了便是缘分，我倒有心帮上一帮……这样吧，我出四百两银子，帮青云班度过难关。但是青云班过段日子需得随我进京城安置，且若我有吩咐青云班不可推脱，要为我做些事，班主觉得如何？”
见李班主满脸惊愕的抬头，璎珞又笑着道：“班主放心，我一个闺阁女子，也不会让班主去做什么杀人放火的事。”
李班主简直不敢相信自己的好运气，半响他才回过神来，面露狂喜之色，忙跪下来磕头道：“小姐是我青云班的贵人，莫说青云班以后为小姐办些事，便是青云班也该属于小姐才是。小姐再造之恩，以后但又吩咐，青云班赴汤蹈火，在所不辞。我这就叫孩子们过来给小姐磕头！”
璎珞见李江站起身便欲走，忙示意了马六将人拉住，道：“李班主且慢，此事我不希望张扬出去，班主只需记住今日所言便好。”
李江愣了下随即拍着额头，道：“瞧小的糊涂的，小姐请放心，小的定不会将此事宣扬出去。连班子里的孩子也不会透露半分。”
闺阁中的姑娘怎么能和他们这些戏子扯上半分关系，倒是他太糊涂唐突了，李江面上露出了愧疚之色来。
璎珞心知李江是误解了，却也不解释，只是指了王忠，冲李江点头道：“这是王管事，他会安置好你们，把银两拿给你们的。以后若有什么吩咐，我也只吩咐他去寻你们。”说罢，璎珞关上了车窗，吩咐王聪开车。
马六留下安置璎珞新买来的那二三十个人，王聪自赶着车一路往城中驰去。
璎珞上了马车又换回小厮的衣裳，到了苏府如法炮制得进了府，她藏在梧桐院离近角门的暗处没多久，角门便被动了，云妈妈探出头来，璎珞忙提着裙子冲了过去。
云妈妈推开门忙忙将璎珞放进去，见她一溜烟已往落英院的方向奔了过去，忙将角门关好锁住，这才松了一口气提了钥匙回到紧挨角门的后罩房，小心翼翼将钥匙挂回了杨妈妈的腰间，推了推吃酒吃的脸色发红，眼神恍惚的杨妈妈，道：“大妹子，我们姑娘这也该醒来了，我就不陪你吃酒了，眼见都是各院去领晚膳的时辰了，大妹子也赶紧洗把脸，醒醒酒，啊。”
云妈妈回到落英院时，璎珞已经避开人偷偷从后窗跳回了闺房，云妈妈进了内室就见璎珞正坐在床上，伸展着手臂由着青菲伺候穿衣。
云妈妈大松一口气，上前接过青菲手中的腰封，笑着道：“我来吧，你去催催晚膳，姑娘睡了一下午定然早饿了。”
青菲本就不乐伺候璎珞，闻言扭头便出了屋，璎珞瞧着她的背影冷笑一下，待她脚步声消失在外室，璎珞才低声道：“叫妈妈担心了。”
云妈妈抬手点了点璎珞的眉心，道：“姑娘以后可不敢再这样了，今日一天妈妈这心都扑通扑通跳个不停，再来两回这样的事妈妈也活不成了。今儿半下午有一阵青嫣许是起了什么疑心，非要进这内室来，妈妈阻拦不住，眼见她就要闯进来，吓得腿都软了，幸亏草儿那丫头是个机灵的，从后窗跳进了内室，往门帘扔了个茶盏。那茶盏在青嫣脚下砸了个粉碎，这才阻了青嫣进屋的脚步。要不然……总之以后姑娘再不可如此了。”
璎珞听罢点头一笑，道：“草儿是个能用的，就是年纪还小，不够沉稳，妈妈多留心调教。”
璎珞出去这样的大事，光靠云妈妈一个也周全不过来，这些日子璎珞仔细观察了院子中的小丫鬟，选了两个还算得用的，其中一个便是这草儿，还有一个雀儿。
夏日炎炎，蝉鸣阵阵，一晃便是大半个月。因钦差在穗州，及时上报了穗州一带的灾情，朝廷便派了三皇子诚王前来赈灾，诚王快马加鞭押运着银两和赈灾粮进了穗州府，雷厉风行地发了数十条命令。
此次诚王明显是要大干一场，表现其能力和魄力给皇帝看，故此上下官员莫敢在此刻拉后腿，更不想成为诚王立威的磨刀石，官员肯下力气，加之这次决堤本来也并不算严重，大半个月的时间倒是将难民都基本安置妥当了。
本来诚王已是要回京复命，不成想这些日，城外竟有些难民开始有高热，乏力，头晕，惊厥等症状发生，有些脸上已经起了丘疹，太医初步已经确定是天花。登时城内城外一片惶恐，昨日穗州城已经开始封了城门，只准出不准进。
城外也建起了隔离区，稍稍有些症状的难民，宁可错杀也不放过，都被送进了隔离区。
苏府上下也一片恐慌，每日都用艾叶烧水四处擦拭。连奴婢们也都禁止出府探亲之类的活动，只每日角门打开两次，早采买，晚处理各院的肮脏污秽之物。
苏定文忙于公务，已经好几天都不回府，这日傍晚好容易回了府，宋氏忙迎出了梅园，一路寒暄进了内室，青姨娘跟着进净房伺候苏定文沐浴更衣，换了一身宽松的细麻布道袍，松松挽着个发髻出来。
宋氏亲自捧上温热正好的茶水，苏定文饮了一盏茶，这才长长舒了一口气，神色温和的冲宋氏道：“这些日子内宅辛苦夫人了。”
宋氏忙笑着道：“瞧老爷说的，内宅不过每日安排熬夜，严禁下人外出，勤于打扫，安排下去自有婆子们忙碌，妾身能有什么辛苦的。老爷才是真辛苦，瞧着都廋了两圈，人也黑了多少。”
宋氏说着眼眶便是一红，抽出手帕轻试着眼角，道：“妾身听说外头天花已蔓延到了城中，老爷在外头忙碌，妾这心里早晚都高高提着……老爷千万莫要往危险的地方去！老爷若是……妾和几个孩子也都活不成了。”
见宋氏眼泪滚滚往下流，苏定文定睛瞧着，只觉妻子容颜憔悴，竟像是突然间老了许多，他和宋氏青梅竹马，又是少年夫妻，感情还是很深厚的。之前生气宋氏不够贤淑，凌虐庶出子女，又因宋氏糊涂，对宋氏失望之下便生了厌恶。
如今瞧着宋氏如此，倒又心生暖意。更何况，宋氏是他的元配嫡妻，他并无宠妾灭妻的想法，哪怕是为了两个嫡子，他也必要给宋氏体面尊荣。
故此，苏定文眸中有了柔情，拍着宋氏的手，道：“你我夫妻一体，二十多年同床共枕，有什么事是能叫你我生分的？又有哪个姨娘能抵得过你我夫妻情分的，有些话我不说，你当心里有数才是，不要整日胡思乱想。”
宋氏听的豆大的泪珠往外滚，回握着苏定文的手，道：“我明白，我这辈子最幸的事便是嫁给了表哥。”
两人相视而笑，青姨娘侍立在一旁，低垂着头，眸中飞快闪过嫉恨之色。弓着身子，悄步退出了屋子。
宋氏和苏定文很是亲热了一阵，宋氏才推开苏定文忧心道：“老爷外头的疫病可控制住了？天花不会传到城中来吧？”
苏定文闻言面上一沉，道：“方才诚王已下命，火烧疫病区，城内城外凡是有些个发烧头疼症状的都已被移进了疫病区，只等明日夜半动手烧村。”
宋氏听罢，惊恐地捂住了嘴巴，半响才道：“不是说朝廷已经派了太医下来，也已在四周采买药材给病了的百姓治病的吗？”
苏定文摇头，道：“糊涂，你可曾听说过天花能治的？太医能管得了这么多病患？那些话不过是暂时安抚愚弄百姓的谎言罢了，哪里能真信。”
宋氏面色发白，身子抖了下才道：“凡是有些发热的就赶到了疫病村，这一把火下去，可就是人间炼狱啊。这也太有损阴德……”
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