一看到老两口抹泪，她张口抢白就开始胡说。
这番作为，将将才要哭的老两口莫名被她噎住。然后听她熟悉的插科打诨胡说八道，又气又笑的，真恨不得上来就捶她一顿。小老太太捂着胸口，指着她鼻子笑骂：“你哟！也不知像了谁，成日没个正形！”
陆婆子孙婆子没成想是送去那位身边的回来了，在一旁听清了缘由，忙拉了夏老汉身边的铃铛，识趣地要避到厨房去。
绿蕊眼疾手快的，连忙拦住了三人，直问他们外头的东西要往哪儿归置。
铃铛是从进来起便管着小院子里的庶务。
瞥了眼门外的马车，点了头，随着绿蕊去搬东西。
车子里头的，大半是姜嬷嬷当初给夏暁置办的衣物首饰。都是私人用的，夏暁人走了，她便也叫夏暁带上。
阿大阿二一声不吭地帮着抬箱子，拉马车。
愁云惨淡了多日的院子里，像是突然被注入了一股鲜活气。往日静悄悄的主屋，接连不断地传出了老夫妻两的笑声。
夏青山坐在角落，压得透不过来气的胸口轻了些，可以喘口气了。
“爹，”笑闹了会儿，夏暁突然正色地唤了声夏父，“花儿的事儿，您别逼您自个儿。”
夏老头被这句一下子说红了眼。
他老嘴揪啊揪的，半天说不出话。夏父的病，说白了一方面是本就年纪大了经不住劳累，另一面也可说是心病，人这打击一大一下子垮了。
夏暁不知晓怎么安慰，只能将事儿往好了地儿说：“我们花儿运道好，进的是摘星楼。听说，那里头的姑娘清高着呢，轻易不卖身。花儿她姿容又出色，被主事妈妈看上了正花了大价钱教导，她还没挂过牌呢！”
夏家两老不懂什么挂牌不挂牌，只要女儿在那腌臜地儿，他们就受不了。
“那咱家花儿还能出来吗？”老两口巴巴的问。
夏暁眸子一闪，笑着点头：“当然啦！咱多多筹些钱就行！”
夏家老夫妻听她这般笃定，立即就信了。
瘦巴巴的老头老太太抖啊抖的，激动起来又是哭。夏暁忙哎呀哎呀地叫着，乱七八糟地哄起两老来。
角落里的夏青山，却是嘴巴抿紧了。
两老不懂其中曲折，他却不是不懂。
欠了多好外债，夏青山自个儿心里最清楚。且不说夏花一人就抵了他的债是多少身价，那愿意出这钱买她的青楼管事能有多看中夏花，就说他们自家能筹到多少钱才是最大的难事儿。
“暁儿啊，”夏老太被夏暁说得心热，想起被她藏在卧房的箱子，拉着夏暁的胳膊就往她屋里拽，“这儿有东西是你的，你来看看。”
夏暁随她进屋，就见床边摞了三个黑箱子。
打开来看，里头都是些布匹、锦缎等物，既方便典当换钱又不招人眼。林芳年考虑的妥帖，夏暁心说了句对不住，先前是她小人之心了。
小老太太见人进来，从床头下面摸出来个小盒子，小心翼翼地拿给夏暁：“这也是人家给的，暁儿你收着，往后这就是你的嫁妆。”
里头是一千两银票，还有外头三个下人的身契。
夏暁眉头皱了起来：“娘，你跟爹是不是没动过这些东西？”
小老太太摆摆手，“我跟你爹你哥几个，用不了几个钱。你爹把那南郊胡同的院子卖了，手里有的银钱花使。外头那陆婆子孙婆子手艺厉害着呢，光靠她两，保咱家嚼用还有剩哩！”
就算这样，“那看病吃药的钱哪里来的？”
“铃铛懂啊，”老太太斜了眼夏暁，觉得她乱操心，“有了铃铛，你爹请大夫的钱都省了！”
话音刚落，夏暁刚刚放下的警惕心又提起来。她可不觉得自个儿值那么大的价钱。林芳娘将她送人，尽管巴结要巴结的人，她们家按理用些银两打发就可，哪儿用得着对她家这般经心。
但这话不能跟老太太说，省的惹她夜里睡不安稳：“外头的三个下人可还听话？”
老太太不知道夏暁所想，不意道：“听啊，这些日子家中都是铃铛在操持。”
“这铃铛很能干啊，”又是懂医又是懂庶务，“娘您很喜欢她？”
“那不是，你娘我就喜爱陆婆子孙婆子。”
老太太撅撅嘴：“铃铛这小姑娘，总叫人觉得不亲近。”
夏暁还没仔细看过铃铛，听夏老太这般说便留了心。
抱着小盒子，夏暁忍不住开始盘算起来。
夏母给的一千两，加上自己身上剩的，她一共一千八百五十三两四钱银子。夏花的赎金定是没凑够，加之不晓得夏花什么打算，她只得把这些银子全收起来，以备将来夏家一家子生活。
多了六张嘴，必须得打算好。
母女两个在内屋嘀嘀咕咕了小半天，外头的早饭摆好了。
简单的鸡蛋煎饼，白粥，配点下饭小菜。不寒酸也不奢侈，恰到好处。夏暁瞥了眼据说操持家中庶务的铃铛，这一看，她也有些惊讶。
怎么说呢，她娘的感觉没错，铃铛确实看着跟孙婆子陆婆子不一样。
铃铛身上气息太沉静了！
这样的感觉，夏暁只在姜嬷嬷身上感受过。
夏暁听绿蕊说过，姜嬷嬷是宫里出来的人，言行举止与旁人自来不一样。夏暁沉吟着，这铃铛应该不会是宫里来的吧。毕竟她林芳娘就是一介商贾，再本事也不可能从宫里找个伺候的送到她家来。
咬了一口鸡蛋煎饼，夏暁又悄摸摸去打量另外两个。
孙婆子陆婆子两人一看就是绣工。夏暁往日经常随夏花跑锦绣坊，那里头多了去绣娘。看得多了，她也看得出来。这孙婆子陆婆子，怕是年岁上来了，被林芳娘顺带送来她家的。
反正不管怎么样，夏暁对铃铛放不下心。
吃过早饭，三堂会审便开始了。
关于正事儿，夏父夏母是决不允许夏暁混过去。为人父母的，女儿失踪了四个月，他们自是要了解她这些时日到底做了什么。
夏暁不想提，便又开始攀扯夏花的事儿。
只是不顶用，夏父夏母根本不上当，老两口又是哭又是要昏的，还是逼得她说了实话。夏暁含含糊糊的，直说自己给个勋贵当了外室。然后又嘻嘻哈哈的，说自己太闹腾了被赶出来了。
猜想是一回事，真听到是另一回事。夏暁的话打破了夏家人心中仅存的侥幸。
夏老太这下子是真哭了，抱着夏暁嚎啕大哭。
给人当外室还被赶出来，她水灵灵的闺女，这下子还怎么嫁到好人家去？这是把她女儿一辈子都毁了啊！
夏青山面上又白了，只当着夏暁的面儿跪下来。
他一个重头磕下，俊目通红立下誓言道：“幺妹，是哥哥糊涂害了你。你且放心，你就是一辈子在娘家，哥哥也养你一辈子！”
☆、第38章 第三十八章
徽州临江的镇上的菜市里； 一面容极美的年轻夫人斜挎着竹篮穿梭其中。她时不时停下与人笑谈，时不时在摊子跟前挑挑拣拣； 转眼便装了一篮子菜。此人正是夏家出嫁的长女夏春，一会儿顺路； 她还得去老卢家肉铺子挑上两斤肥肉。
急急忙忙的； 夏春拎着篮子回家。
夏春四年前嫁得同镇的秀才，婚后夫妻恩爱； 如今已得一子。
他的相公姓钟，名叫敏学。初初是夏青山同窗，比夏青山年长四岁。因着家中已无上人，被邀着去夏家吃过好几顿饭。后来夏父夏母见他为人不错，便做主叫他娶了温婉的夏春； 做了夏家女婿。
夏春推开门，孩子还没醒，她相公用过了早饭正在屋里做学问。
想着明日他们小家一家子明日就要启程上京； 夏春从篮子里捡出方才买的一斤肉； 提了便隔壁去。临走之前，得好好感谢这些年邻里对她家的照顾。
隔壁住的是家孙姓的老夫妻，为人和善； 平日里也在夏春忙得时候看顾过孩子。相对住了四年，两家关系一直很好。
孙老太见着夏春拎了肉； 连忙推说不要。
夏春也不与她多说； 郑重地道了谢； 利落地放下东西便走了。
然后回家又将才买来的糕点一一分送给附近的邻居； 揣了满满一肚子旁人祝她相公高中的话，夏春才喜笑颜开地回了家。
孩子已经醒了，正被她钟敏学抱在怀里哄。
夏春呀了一声，赶紧过去将孩子接过来抱，拍了拍小孩儿的背嗔了眼自家相公：“怎地出来了？文章做好了？”
钟敏学有张温润的笑脸，也是个俊俏的。垂眸静静看人时，十分安静宁和。
他笑看着自家娘子，满目温柔：“里头坐的闷了，出来抱抱孩子。”
夏春被他看得脸热，羞臊地低下头不看他：“快进去将你的书本收一收，我也得去给你那两套新衣裳绣个边儿。明儿就要上京了，可不能穿旧的寒碜了！”
说着，她抱着孩子便转身往里屋去，边走边嘀咕着要带的东西。
钟敏学看着她的背影，脸上的温柔就没下过脸去。
……
东西其实早就收拾妥了，现如今也不过是再清点清点。夏春就怕有疏漏，将来路上过得窘迫。若只是他们自个儿熬熬也不是不可，但孩子才一岁半，总不能叫路上短缺了苦到孩子。
这边夏春一家子准备上京，京城这边夏暁又托了癞子头给夏花递信。
自夏花将自个儿的事儿跟骊妈妈半真半假的坦白，骊妈妈便私心里认为夏花是与她亲近的。加之夏花本身练舞尤为刻苦，越来越得春先生夏先生的喜爱，骊妈妈也乐得卖好，不过分她便睁只眼闭只眼。
夏花近来似乎非常忙，只叫癞子头传了个口信说，下月才得空出来。
夏暁虽然担忧，却还是耐着性子等。
“暁儿你说你三姐到底在想什么？花儿这样子，难不成打算就这么在那什么楼里呆着了？”夏老太一听带回的那话，慌起来便生了恼，“家里人都急得团团转了，这三儿怎么自个儿都不晓得上上心！“
这都哪儿跟哪儿啊！
夏暁一看老太太都口不择言了，忙好好安抚：“娘啊您想哪儿去了！花儿定是有自己的打算，您能别慌么！”
夏老太自然知晓自个女儿是个什么样儿的，可一着急她就忍不住：“那她不晓得给家里递个信儿？老父老母都急病了，她不晓得问一问？”
夏暁不免替夏花委屈：“她哪里晓得家里事儿啊娘！说起来这也怪我，是我没跟她说。”
夏暁心里明镜似得，最晓得夏花的苦。别看癞子头乐意给她办事，那是因为她与他有几饭之恩。那小子精怪得狠，只要不关夏暁的事儿，他定是不乐意给夏花冒险的。
天天往花街柳巷跑，那地儿又鱼龙混杂，他也是怕挨打的。
七劝八劝的，见夏老太情绪缓和了，夏暁松了口气。
忙又抚着老太太后背给她顺气： “娘您说您这话说得亏不亏心？花儿您还不晓得什么性子？咱们花儿啊，被那楼里的人被看得可紧了！娘也体谅体谅她，走几步路都叫人看管着，孤身一人的在那地儿，您叫谁给她办事？”
这样一说，小老太太眼泪又下来了。
夏暁边给她擦着泪边暗暗道，她家花儿怕是像了她们娘，都是爱哭鬼！
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定国公府，握瑾居。
下人们暗叹着，他们世子爷这段时日真是忙得不可开交。往日这个节点雷打不动地在外头住着的人，这个月都过了五天了，还在在府里。
主子在，下人们紧着皮，主子不在，就喘口气。握瑾居的下人习惯了每月有十多天日子可以松散，冷不丁世子爷变了，他们真是十分不习惯。
也不知什么时候处理完，下人们愁眉苦脸。他们这般日日拎着心的，委实艰难。
芍药听着他们嘀咕，瞄了眼紧闭的书房门，心中却慢慢有雀跃涌动。
进了握瑾居三个多月，主子爷出去一趟就花了三个整月。仔细算下来，她靠近世子爷身边也才小半月不到。这么一想，芍药心中有些羞，世子爷那般君子的人，都没得空闲来细细看看她。
芍药理了理鬓发，转头回了自己的卧房。
芍药住的，是握瑾居最好的下人房。
当初，因着她是老太太院里送来的，周斯年身边又用不惯侍女，握瑾居的大方嬷嬷（为了跟朝晖堂的方嬷嬷区分，旁人一般称呼握瑾居的方嬷嬷时，前面加个大字）便没给芍药安排差事。
芍药不知缘由，只当是周斯年特意交代。日日过得轻松惬意，她心里热切的欢喜之意就不曾冷过。
对着铜镜细细地照着，芍药小心翼翼地擦了香脂。纤细的脖颈莹白漂亮，她手下轻了又轻，生怕给上头摸出了印子来。
芍药这人，是自小便最清楚自己长处在哪儿的。虽说容色比不得旁人娇艳，但胜在于有一身细腻雪白的肌肤。
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