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老侯爷摆了摆手，不置可否。直问魏十四：“你既识得此毒，可能配出解药，救五丫头一命？”
魏十四直摇头：“箭毒木的解药不是配出来的，而是一种与箭毒木同一处生长的小草，叫红背竹竿草。叶呈红绿色，植株细长，是箭毒木唯一的解药。”
老太君垂下眼睑，这姓魏的还真有点见识，可惜那草只在南疆生长，只在箭毒木周围生长。远水不解近渴。
沈凯川绝望了，抱起沈雪往门外走去。玉明已死，女儿也将离去。他何必在这凄冷的世上独活！玉明在桃花山庄等他等得够久了，现在一家三口团聚在即，玉明会怪他没有照顾好女儿吧。他看也没看老太君一眼。
老太君略抬了抬眸，眼底一片死灰，终究是白养了这个儿子。一个卑贱的村姑。一个卑贱村姑生下的孩子，两个卑贱的人生生夺走她唯一的儿子。她不甘心！手臂向前屈张，老太君悲泣道：“阿川！别走！娘老了，头发都白了，这么多年，你总在外面晃荡不肯着家，你知不知道娘天天都在等你，你想让娘等你多久？我是你亲娘！”
沈凯川突听“阿川”这个年少时的称呼，身形微顿，把女儿抱得更紧，脚步不停。
魏十四紧走几步拦住沈凯川：“在下的话，还没说完。”
沈凯川眉锋挑了挑。
魏十四再向老侯爷一躬：“沈侯爷，箭毒木的毒，不见血也伤人致命，只是毒发得不那么快。要把毒液涂抹在箭矢上，抹毒的人难免会接触到毒液，因此下毒的人总会带着解药。”
“胡说！”老太君脱口道，双手在袖子里缩了缩，有些惴惴不安，阿萍说，不见肌体破口则无毒无害，这姓魏的却说，毒入皮肤亦伤命，谁的话更准确？她很想听到这姓魏的承认他就是在胡说。
魏十四暗自松了口气，只道你这老虔婆滴水不露，事关自己生死，到底露了破绽！魏十四立即跟上问话：“老太君为什么要指责在下是胡说呢，难道老太君认定，箭毒木的毒，不见血就不封喉？”认定两个字，足够让人怀疑老太君甚为了解箭毒木之毒，下毒的人舍她，没有旁人。
老太君马上意识到自己上了魏十四的当。不会骗人的人要么句句真话叫人信，要么句句假话叫人不信，会骗人的的人则是为了三分假话抛出七分真话，甚至九分真话为了最后一句假话。这姓魏的一直用真话给她挖坑，让她相信他的话句句都是真，突然一句假话，她就在潜意识里进行比对，然后下意识地回应，结果自揭了伪装。
老侯爷和沈凯川都是属狐狸的，还有什么不明白的。
老侯爷的脸色变了，黑里透着绿，叫沈福再次将所有下人带出去远远候着，又叫沈世榆把剩下的八个东越人抬到松涛园。
赵氏和沈世研返了回来。
沈世研道：“祖父，大哥让我守着五姐姐，他想在最早的时间知道五姐姐的情况。”若不是何大夫再三强调沈世硕受伤的腿还不能移动，沈世硕自己已赶过来了。
赵氏问道：“侯爷，五丫头怎么样了？”
老侯爷摆了摆手：“你，与韩老大夫，你们两个，到吴氏的屋子找找去！”
找与搜是两个完全不同的概念，有时候却表示同一个意思。镇北侯府老太君的院子被搜，这可是极损侯府脸面的事，因此只能说找，决不能说搜，而且不能由着下人们大张旗鼓地找。而魏大夫终是外男，去到老太君的屋子，很不合宜，韩老大夫则不同，一来岁数大了，二来他是镇定侯府指定的诊治大夫，有着多年的交情。倒是不妨事，况且，老侯爷还有话要问魏大夫。
赵氏心头大震，老侯爷居然喊出吴氏两个字，可见是怒极了，喏喏答应一声，与神情很是不安的韩老大夫一起向后院去了。
沈世研在厅里转悠，东敲敲，西瞧瞧，弯着腰。撅着屁股，左画画，右摸摸。动作很不雅，眼神很阴厉。
老太君冷冷地盯着魏大夫，暗道，只要不是你姓魏的去翻找，我就不信姓赵的混不吝与半瞎的韩老头。能找出个花样来！没有证据，天说破了也没用！
沈凯川心里麻麻的，木木的，不痛，不酸，低头凝视沈雪那张毫无生气的青紫面容。神入冥冥，无声自语，阿明。女儿活，我会看着她戴上西戎女王的王冠，女儿死，我带着她去找你，我们再也不分开。阿明，你是想报你父母的仇。还是想我们团聚？
老侯爷拈着颌下花白的长须，突然问道：“魏大夫，可曾听说美人果？”
魏十四呆了呆，呆呆地问道：“沈侯爷问那美人果做甚？”
乌木箱装着会唱会动的玉桃，杨树木盒装的白萝卜雕刻，两份送给老太君的生辰礼，沈雪只与负责制作的魏十二、必须出场的魏十四说起，便是随时跟在她身后的冬草，亦只知道要送那个礼，不知道为什么送那个礼。魏十四心中凛然，现在一切都照着小主子的预计在发展，却不知接下来的话一一说出，将军会怎么想。
老太君浑身绷得紧紧的，全部意识只剩下一个，菩萨保佑那姓魏的对美人果一无所知。
老侯爷叹了口气，呵呵一笑，道：“本侯听说那美人果，三十年生根发芽，三十年长成大树，三十年一开花，三十年一结果，结果只结三十颗，吃一个就有返老还童的奇效。本侯在想，这等人间佳品，或许能缓解五丫头所中的剧毒，魏大夫知道便说，不知道也只得罢了。”
魏十四欠欠身，默默唾弃，返老还童，还长生不死呢，用不用这么夸张啊，这可把长安人的胃口全吊上了，连老侯爷也不能免俗，小主子你威武啊，可是，不说得天花乱坠人人动心，又怎么引得起古井无波的老侯爷问话呢！只是这好奇心吊起来容易，如何才能放下来呢，还是满城的人。
魏十四露出甚是惊讶的表情，恭敬答道：“在下倒是听说过美人果，却绝非人间佳品。美人果与箭毒木一样，都是南疆独有的异种毒物，箭毒木毒性凶猛，好比山洪泥流，瞬间卷走生命，美人果则如和风细雨，润物无声。”暗暗想，原来我魏十四也有演戏的天分，前头骗得老太君露了底，现在开始拐卖老侯爷。
老太君只觉得自己的一颗老心掉进了万年的冰洞，一丝丝热气都没了。
老侯爷失笑道：“毒便是毒，何来润物细无声之说。”
魏十四也笑了：“沈侯爷可能不知，在下年轻时曾游历过南疆，据南疆老辈的人说，美人果形似垂髫女童，汁液无色无味，入茶无影，入酒无踪，喝了含美人果汁的茶酒，肤色越来越亮丽，人越来越年轻，而睡觉的时间一点一点地变得长了，精神一点一点地变得萎靡，心智一点一点地衰减，这个过程大约持续两三年的时间，变化发生得很没痕迹，大夫诊脉也诊不出毛病，无外乎说累着了，郁结了，最后人在痴睡中故去，而家人已经习惯了她长时间睡觉，没人怀疑她的死因。沈侯爷，你说，这种毒不是润物细无声，又是什么呢？”
当年艾老夫人迫不得已招供以后，六大影卫为了证实她的供述，特意瞒着沈凯川，让魏十四跑了一趟南疆。魏十四在丛林中辗转数月，遇到一位八旬采药人，从他口中确认了美人果的怪性，采药人还告诉他数十年前部落头领砍树绝根的故事。
魏十四口气平缓，却不敢抬眼去看沈凯川，细想又觉得自己根本没有做错，只因为杀害玉明公主的凶手是沈凯川的母亲，他们六大影卫才不得不忍下这口闷气，现在小主子要为玉明公主讨个公道，他们当然无一不从。
老侯爷闭着眼，以手撑额，似正小憩。
魏十四却从他额角手背凸起的青筋看出他心潮起伏，嘴角几不可察地翘了翘，保持着风淡云轻的悠然举止。
钱氏去世的时候，沈凯山五岁，沈凯原只有两岁，沈凯川还没出生，四十年来从没有人说钱氏死得怪异，即使每年清明及忌日给钱氏上坟烧纸，不过略略感慨钱氏福薄。
四十年苍茫人世间，无数高楼平地起，无数断壁残垣，很多事湮没在岁月的滔滔大河里，很多事却又如昨天发生的一般历历清晰。
数百年诸侯争霸，战火不息。老侯爷的父亲被内奸出卖，孤军陷入重围，钱父率领援兵驰援，凯旋时中流矢而亡，钱母郁郁离世，沈父把钱氏带到沈家。
钱氏是他一手抱大的，在他的心里，钱氏是妻子，又如妹，如女，青梅竹马两小无猜，说的便是他们两个。在钱氏离去前的几个月里，她的心智已退成了五六岁孩童，他常常如幼年时把她抱在膝上，看着她勾着粉嫩的脖颈一瓣一瓣地数花瓣，看着她笑呵呵地一歪头在自己怀里熟睡过去。那时候，他最害怕什么？害怕钱氏一睡不起，再也不会眨着一双清如潭水的眸子顽皮又专情地看他。
钱氏留下了三个年幼的儿女，他当爹又当娘，原在钱氏身边侍候的丫环借着他酒醉爬上他的床，解了他的衣带，尽管他什么都没做，那丫环抬出钱氏，倒叫他没忍心发卖，她竟作起威福来。
艾家与权倾一时的许阁老沾点亲戚，艾家家主的母亲是许阁老祖母的妹妹，艾家大少爷与许阁老年龄相差一轮，却是臭味相投，皆得先帝器重，官运亨通。
沈家与艾家的关系不远不近，同在朝堂上，沈侯与艾大少爷一武一文，倒也相得益彰，艾大少爷发癫地喜欢上窦家庶女，爱屋及乌，把窦氏的闺中密友吴氏拼命推荐给沈侯。
沈侯拖儿携女，后宅又不大消停，见吴氏貌美，温敦又不失顽真，倒也叫人喜爱，便娶了她做继妻。吴氏生下沈凯川之后，也就算坐稳了沈家主母的位子。
往事仿似沉在水底的石头，四十年静默无语，今夜隐隐有浮出水面之势。
继妻暗杀了元妻，他与杀害元妻的凶手做了三十八年夫妻。会是这样吗？老侯爷不愿去想，却不能不去想。
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137 石出
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“小六，去看看你娘。”沉默许久的沈凯川突然说道。
老侯爷和老太君都怔住了，这句极为平常的话语背后，潜台词是，没有十分肯定解药在老太君屋里，也有七八分怀疑，听在魏十四耳朵里则是对他的一种信任，令魏十四哀伤不止，留在长安的六大影卫忍让至今，不是等着看小主子再死在沈老太君手上的。
“好，好，好极了！”老太君气得仰倒，就觉一颗心脏突地发硬，堵得胸腹硬梆梆地疼，指着沈凯川，“你真是我的好儿子！放着那么多刺客不去严审，听信这姓魏的疯言疯语，这恶贼分明收受了五丫头的钱财，与五丫头一唱一和，就想把脏水泼到我身上！你，你就是这样看你亲娘的！”
沈凯川淡淡道：“娘的意思是，就为泼你一身脏水，阿雪连自己的命都不要了。也对，娘说什么，儿子就该信什么，爹信不信没关系，儿子不信就是不孝，会受到世人的唾弃。圣人教诲，妻可以再娶，儿女可以再生，娘只有一个，孝乃人伦之首，德之本也。”
身子向前倾，忽然跪倒，“我的心怀一向狭小，向来是别人踢我一脚，我踢折那人的腿，娘不心疼我的孩子，孝字在前，儿子不能对娘做什么，却也做得不心疼你的孩子的事。”
并不见沈凯川动作，魏十四收入棉布包的毒箭已在他的掌中，三寸长，黑漆漆，冷冰冰，透着一股死亡的气息。沈凯川翻转箭簇，照着自己的左肩插了下去！
老侯爷见到沈凯川跪下，已知不妙。哪容得他自戕，一把捏住沈凯川的手腕，反手扣住他的脉门，怒喝道：“你以为一死就能……”硬生生吞下“逼出解药”四个字，想起五丫头昏迷前的哝语“美人果”，心情越发恶劣，吼道，“见过蠢的，没有比你更蠢的！在你眼里，我这个老子是可有可无的？混帐东西！”
魏十四吸了口冷气。沈凯川的妙手空空竟已至登峰造极！他用手帕包着捡起被老侯爷踢掉的毒箭，这是不利于小主子的证据，可不能被旁人得去。小心翼翼收进自己的药箱，把箱子锁了。
老太君气得跌倒椅子里，沈凯川那磨磨叽叽的动作哪里是真要寻死，明摆着是用死逼她自承凶手，这还是她的儿子吗？他出生的时候。怎么就没把他掐死！她却不知，若不因着沈凯川，她早在十五年前就死了，而且死相会非