五救出皇宫。可怜信王府培养了二十年的暗探七号，只因一掌劈昏了沈雪，就这样折戟沉沙。
暂居华清宫里的延庆帝，一双浑浊的老眼闪着阴郁的冷光，传诏智王府、信王府、勇王府，沐浴焚香斋戒，为受到大火惊吓病卧不起的太后祈福，并谕三府王妃、世子妃进宫侍疾。
住进曲江苑的慕容遥听着手下人传来的信息，慕容迟未死，沈雪现身，郑伯豪率领御林军在大街小巷日夜巡查。鸡飞狗跳不断缉捕飞贼流寇。慕容遥紧握双手，这样的缉捕让他损失不少人马，不得不下令蛰伏，而野狼营在海鲨的安排下潜藏得更隐秘。除了不离“叶超生”左右的陆虎，跟在戴银色面具的海鲨身后的空鹏，及议和使团成员，再不见一名野狼营士兵。慕容遥捏碎了手中的茶杯，桃花眼里光芒闪闪烁烁，深陷昏迷的慕容迟，何去何从，岂是身为属下的野狼三人组所能左右的，大戏已经拉开帷幕，且有好戏可看呢。
南城的火灾没有烧到自身。升斗小民不会觉得痛，发生在许家的事情很是满足了人们嘴皮子上的痛快。
大火前，杜红薇的尸体被魏三送至城外的义庄。杜家听说杜红薇与贵女交情颇深，七嘴八舌一番讨论后决定将杜红薇葬到杜家祖坟，素来温软寡言的许嘉腾这一次爆发出罕见的激烈。坚决不应杜家的要求，甚至横剑在颈，满门白身的杜家面对被打得头破血流的许嘉腾，害怕担上逼死朝廷命官的罪责，不得不吐唾沫息鼓收兵。
没有停灵，没有殡礼，一口松木棺。杜红薇葬在许家坟园。
许老夫人和许太太连个象征性的露面也没有，两位许小姐很快从被北晋四皇子抛弃的怨艾里爬出来，一意要闯叶超生居住的西院。
挺着大肚子的汤氏从两位许小姐的斥骂中得知谋事败露，自思自想必遭许家女人驱逐而无处可去，只有攀附心软的许嘉腾才有可能获得一线生机，遂眼泪汪汪时时跟在许嘉腾后面。又惧许嘉腾生厌，保持着不远不近的距离。
一系列突发事件，镇北侯府外驰内张加紧各方布置，沈雪一身青袍男装，带着魏氏兄弟来往于侯府与桃花山庄之间。而乔昭仪的暴病身死使得简凤仪无暇他顾。
因此，在杜红薇坟前添土的人，只有许嘉腾和汤氏。
许嘉腾添完最后一抷土，用短刀划开了汤氏的脖颈，平静地看着汤氏流血而亡，然后向京兆府投案自首，坐进京兆府的牢房还不到一个时辰，因一纸大赦天下的圣谕，许嘉腾丢了官职保全了命。
出狱的许嘉腾并未在许家停留太久，自顾打点行装来到许家坟园，在杜红薇的坟茔旁结庐而居。得信赶来的许老夫人和许太太哭求许嘉腾回家，许嘉腾不为所动。许老夫人怒其不争怒之极，请了许家家法。许嘉腾不吭声，不低头，不肯离开茅庐。
一边是暴怒强势的婆母，一边是伤重奄奄的儿子，痛哭流涕的许太太在热心村民的劝说下报了官，京兆府的医士给许嘉腾治伤时，看到许嘉腾的身体陈年旧伤累累叠叠。
明镜高悬的大堂上，许太太涕泪交流，哭诉二十年来许老夫人不满许嘉腾资质平平，动辄家法相加，可怜许嘉腾头曾破过，臂曾断过，鞭挞不计其数，当年的新婚妻子便是惊吓于许老夫人暴打许嘉腾而小产身亡，桩桩件件，心有戚戚，然而一个孝字压得她这个做儿媳的不敢为儿子辩解一句。
京兆府府尹新上任未久，正为南城大火忙得头昏脑涨，闻讯立刻将许老夫人拘拿到堂，有许家下人的证词，当堂判许嘉腾破家自立，顾虑到许老夫人是新封武安侯的继祖母，把刑杖二十改成罚银百两，算是高高举起轻轻放下。
回到许家的许老夫人挥着鞭子将下人们抽得满院子抱头鼠窜。
许老夫人卖掉东城的许家祖宅买的这处位于西城富民区的宅院，早先时候还是个比较大的院落，后来花园没了，客院没了，时到今日，就剩下正院和东西两个小院。得知许阁老独女许多多的独子进京，许老夫人想起许阁老陪给许多多的大笔嫁妆，立刻吩咐许太太母女三人腾出西院留给叶超生居住。如此，许家的女人祖孙三代同住在正院。
是夜，熟睡的许老夫人冻得醒过来，看到满目烟火腾腾，吓出一身冷汗，一阵寒凉后许老夫人发现自己没穿衣裳，不由得又惊又怕，大喊值夜的丫环，却无人应答。鲜红的火舌卷过来，许老夫人哆哆嗦嗦摸向衣柜。摸了个空，心中更惊，更怕，梁柱窗牖噼啪燃烧。眨眼间就要坍塌，要命，还是要面子，许老夫人再顾不得寻找衣裳，嚎叫着冲向屋门，冲出屋外，恰恰一大桶凉水泼来，许老夫人站立不住，滚下台阶，摔了个五体投地。
等许老夫人稳住心神。但见得下人们一个个目瞪口呆，呆呆地拎着水桶，水桶满的不知泼水灭火，水桶空的不知续水。惊天动地的尖叫过后，许老夫人这才注意到。院子里，许太太和两位许小姐，全身上下不着寸缕，就那么把一身细皮白肉生生暴露在粗鄙的下人面前，那男仆已瞧得口水流来眼也直！
许老夫人张了张嘴，待破口大骂，猛地记起自己也是一丝不挂地逃出屋。顿时羞臊得浑身发抖，上手就扒身旁仆妇的外衣。
锣鼓敲得紧，脚步声奔近，临街的许家院子大门被一脚踢开，随之冲进来一大群人，人人手里拎着水桶。不由分说泼向起火的房屋，正是一队巡夜的京卫指挥使司兵卒。
只这一个多月的时间，长安城发生重大火灾便发生五起，如今的长安城，上下谈火色变。火情一起。吃官饭的谁也不敢掉以轻心，一个个赶火场比赶饭局都来得迅速。毕竟赶不上饭局只是丢一回口福，赶不上火场丢的可能就是头上的乌纱帽，甚至丢了脑袋。
第二天，满长安的人都知道许家的女人被数不清的人看光。再一天，满长安的人疯传许家两位小姐灌醉了叶家侍卫新买的两个看门小厮，脱光衣服要爬武安侯叶超生的床，不料天黑爬错了，爬到了叶家侍卫的床上。
陆虎站在许家西院门口，脸色铁青地瞪着两股颤抖的小厮，只想仰天咆哮，沈五小姐，俺陆虎的清白全被你毁了！
许太太望着歇斯底里的许老夫人，望着名声毁到泥里再也捡不起来的女儿，终于想起了被许家逼得上吊告阴状的儿媳，喏喏喊着儿子的名字，一根裤带把自己挂到了房梁上。
许老夫人再次被拘到京兆府大堂。许阁老的原配嫡妻张氏，其甥拿着多年寻得的人证物证，告许老夫人收买刺客刺杀重孕的张氏，导致张氏早产，嫡子许安先天不足，告许老夫人在许安的营养补汤里下微量砒霜，使许安日久中毒而亡。
许老夫人疯狂呼喊，人证是假冒的，物证是伪造的，张家在栽赃。
府尹捻着下巴上的几根山羊胡，叹息几声，许老夫人真是老了，一番声嘶力竭的斥骂，并不太难让人读出另一种意思，不定谋害暗杀是真的，只不过时间已经过去太久太久，真的人证物证早就不存于世。
府尹想起最近发生在许家的闹事，想起许、叶、张、曹四家之间的关系，心中百念飞转，啪地一拍惊堂木，宣判：众口一词，众证相印，许家大曹氏杀人罪名成立，收押入狱。
许老夫人瘫成一团泥，由着女狱卒拖行，便是夜夜做恶梦，她也没想过自己会在花甲之间坐牢，余生尽付。
自认失了清白的陆虎咬牙切齿，把半疯不颠的两位许小姐关进东院，下令严守东院，决不允许两位许小姐出院门半步。窃窃不安的许家仆妇在咄咄强势的陆虎面前，唯唯听命，等待表少爷病愈。
而许嘉腾在许家坟园住了下来，靠租耕五亩土地为生。他在工部为吏数年，精于农事水利，人又温文谦和，很快成为村民敬重并喜欢的人。每天，许嘉腾都会在杜红薇的墓前坐一会儿，抚一抚石碑，微笑着说道，我们将相守一辈子，再也无人能将我们分开。
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正文 200 结亲
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镇北侯府松涛园。
顶如伞盖的松树下，青石的圆桌，紫藤的圈椅，白瓷的茶盅，红亮的茶汤，煮茶的动作本就优雅，由着沈世硕做来，更是优雅得没了一丝烟火气，即使他坐在特制的硬木轮椅上，也不减半分脱尘。
沈凯原身子微向前倾：“父亲，之前乔家递过话，要为乔立求娶四丫头，大嫂推说等大哥回京再议。乔家连出变故，朝野侧目，大都不愿再与乔家粘连。眼下是乔家的大丧时候，他们本该低一低头小心做事，怎么还把乔立的庚帖送到我们沈家来，还变成求娶六丫头，他们——到底什么意思？贬毁六丫头？”
老侯爷接过沈雪奉上的茶盅：“贬毁？哪个与你哭的？为乔立求娶六丫头，你自己是怎么想的？”重重地咬着“你自己”三个字。
沈凯原犹豫许久，慢慢说道：“儿子觉得吧，与勋爵世家相比，乔家算是文臣清流里的新贵，这么多年下来底子打得很好，子弟俊杰众多，后劲应该很足，眼下虽然折了两个大员，损了三个嫡女，伤筋动骨，但还不至于断了根本。乔立没有入仕，据说自幼走的就是下一代家主的培养路子，看遍长安城少年郎，乔立才貌双全，人也沉稳，算得个中翘楚。而六丫头，出身终究低一些。此消彼长，倒不失为一桩好婚事。”
老侯爷喝口茶：“按朝例，父丧丁忧三年，乔家真正需要丁忧的子侄不过二三，三年后的乔家，谁又估得清呢。既然你觉得不失为一桩好婚事，那就定下来吧，别由着那些个眼皮子浅的嚼舌头瞎蹦跶，宗妇可不是什么人都能做得的。”
沈凯原脸皮微红，老爷子这是让他敲打某些人。不能搞出结亲成结仇的丢脸事来。尴尬地喝两口茶，沈凯原道：“说到六丫头的亲事，有件事不能不提了，孙姨娘的娘家与钱舅舅家有些表亲。是以良妾的身份进的沈家，当初六丫头生下来就记在杨氏的名下，那时候阿楠刚出了事，杨氏一病不起，里里外外的心力上不大顾得过来，六丫头便由孙姨娘自己养着，这就一直养到现在。时间长了，都忘了六丫头是记名嫡女。”
老侯爷想了想：“好像是有这么回事，那六丫头记在杨氏的名下，可入了族谱？”
沈凯原有点头疼：“入过族谱。还差着杨氏的手印，不完全算得，杨氏的病拖了一两年，顾此失彼的，孙姨娘提过几次。不了了之。”
沈雪嘴角微翘，不嫉不恼的所谓贤良大度正妻，只能是没把丈夫放在心上的，杨氏隔应沈霨，拖着不在族谱上按那个记名手印，太正常不过，只是如今沈家危机四伏。有些事即使不算细小，也必须化作烟雾了。
族谱。沈凯川靠着藤椅，抬头看天。
沈雪奉一杯茶给沈凯原：“二伯父既然觉得和乔家的婚事还算不错，那就该为六妹妹多考虑几分。”
沈凯原呵呵笑道：“五丫头是说该让六丫头跟在你二伯母身边学习掌家吗？”
沈雪笑道：“二伯父，六妹妹嫁到乔家去，是要做清流大家的宗妇的。二伯母身体不太好，六妹妹合宜跟着大伯母为佳，不过侯府多事，大伯母正忙，二伯父不妨请大姐姐带一带六妹妹。大姐夫得封武宁侯，前景光明，东安侯府与武宁侯府，上上下下，来来往往，不可多得的机会。”
沈凯原注目沈雪，久久才道：“乔立俊杰，五丫头不介意六丫头的亲事定在前头？”
“婚姻大事，父母之命。”沈雪很是浅淡，“再说，王八瞧绿豆，总得瞧对了眼才是。”
沈凯原一口茶喷出，五丫头，你脸不红心不跳，确认在说婚事？确认婚事可以和王八绿豆连在一起？
沈世硕斟茶的手一抖，斜斜地看过来，五妹妹，你确认你的婚姻大事肯从父母之命？那个不大识数的何大夫，何许人也，北晋二皇子把自己最器重的骨科大夫借出来，且一借一年，这里面没有蹊跷，还有什么是暧/昧？何大夫竖起三根手指说，再有两个月，他就可以正常行走，摇一摇巴掌说再有多半年，他就可以重温儿时旧事，下河捉条鱼，上房揭片瓦。
沈凯川收回飘远的视线，慢条斯理：“信王府断子绝孙那点儿破事传得烂大街了，延庆老儿这一招不战而屈人之兵玩得很不错，原本站了信王府队的人，有不少又直了腰身观望起三皇子和四皇子，有信王府在前，且由他们折腾去。阿硕，你排布的小八卦阵，进行得怎样了？”
沈世硕放下茶具，转动轮椅面向沈凯川，道：“再有十来