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阿蘅往上首自找了位子坐下，看到已惊动了一位管家过来，四十多岁的样子，方脸膛，头戴逍遥巾，身穿元色直摆，朱履绫袜，满脸微笑上前施礼道：“小的崔礼见过大长公主殿下，不知大长公主今日驾临定北候府，有失远迎，只是侯爷已出城休养……”
阿蘅淡淡道：“我听说侯爷极擅围棋，特来请教。”
崔礼呆了呆：“可是侯爷已……”
阿蘅忽然打断道：“请崔管家进去转告，就说明华长公主前来请教。”
崔礼脸上笑容僵住，阿蘅并不看他，只去端了那刚上来的茶，用茶杯盖子轻轻拨开上头的茶沫。
崔礼迟疑了一会儿，施礼后往里头走了进去。
只剩下阿蘅坐在椅子上静静喝茶。
定北侯府深处的地牢内，李星望被铁链、牛筋紧紧地束缚在架子上，脸上有些苍白。他被从前的旧友诱出公主府，便被围攻擒获，利落地带到了定北侯府里。
崔华辰坐在轮椅上，玄色衣袍晦暗如夜，目光寒凉如水：“背叛崔家的，你很清楚什么下场，刑架已经为你准备好了。”
李星望脸上雪白，却仍一言不发。
崔华辰眉宇森冷迫人：“三年前你忽然失踪，原来是投靠了独孤晟，难怪一夜之间独孤家的暗钉全部被拔，我领军的路线泄露，然后着了独孤晟的道，我父亲将你从死人堆里救出来，养了你几十年，养出一条反咬主人的狗来！”
提到崔将军，李星望脸上掠过一丝惭色，然而很快便被忿恨所取代：“说什么废话，要杀便杀。”
崔华辰凝视了他半晌，似是想起了什么人一般，缓缓说道：“看在阿兰的面子上，你若诚心悔改，听令于我，立功赎罪，还有一线生机……”
李星望忽然嘶声道：“崔家我只认一人为主！你这样卑劣无耻无情无义的人，也配使唤我！”说罢忽然吐了一口唾沫出来，崔华辰早有准备，指尖一弹，那唾沫飞往一边。
崔华辰面无表情，转过脸正要命人行刑，崔礼却下来附耳禀告了几句，崔华辰眼睛闪过了一丝疑惑：“手脚不够干净，被人盯上了？”
旁边铁辛上来道：“我亲自出的手，并不曾被人看到，也无人盯上。”
崔华辰皱了皱眉继续问：“顾家那小子有没有跟着？不会是碰巧吧？”
崔礼摇了摇头，低声道：“她似乎非常肯定您在……”
崔华辰沉思了一会儿，看了眼李星望，他脸上一片茫然，显然并不知情，崔华辰转动轮椅道：“那我出去见见她吧。”
☆、11 彩头
崔华辰出来的时候，侍立在公主身后的侍卫们显然都呆了呆，没想到他居然真的在府中。
崔华辰看了眼阿蘅，施礼道：“定北候崔华辰参见长公主殿下，请恕身有残疾，未能施全礼。”
阿蘅在他施礼的时候早站了起来，偏了偏身子只受了半礼道：“侯爷是阿蘅的长辈，又是国之重臣，阿蘅不敢受礼，还请不要拘礼。”
崔华辰自进了厅便一直盯着她的双眼，阿蘅却一直低垂着睫毛，一直未直视于他，崔华辰只得缓缓道：“不知长公主殿下今日驾临寒舍，所为何事？”
阿蘅深吸了口气，终于抬眼看回去，微笑道：“阿蘅从前得皇嫂教过弈棋一道，也曾听皇嫂言过，侯爷棋艺极高，今日路过侯府，想冒昧请教一局。”这倒不是虚言，当年成亲后独孤晟一直在外征战，崔华仪随太后居住在松川住了三年，直到父亲的死讯传来，她才离开了松川，那三年她服侍太后，抚养小姑，也是为了逗她玩，曾拿着围棋打谱给她看，后来入宫三年，阿蘅时不时也过来中宫和她对个几局，为了哄小女孩开心，她偶尔也会装着输上几局。
崔华辰黝黑的眼珠越发幽沉，打量了一会儿阿蘅，阿蘅只觉得背上微微起了一层汗，紧张极了，她自幼是大哥教养，对这个什么都能谋算掌握的哥哥是既敬又怕，如今只能尽力保持着那表情，心中却惴惴不安。
崔华辰终于淡淡道：“既蒙公主抬爱，我便如公主所愿，请公主移步中庭棋院。”
阿蘅站了起来道：“侯爷请。”
棋室洁净而空旷，有熟悉的淡淡的熏香，磨得有些发白的灯心草席，还有那副传家的棋子。
所有侍卫都站到了外头守护，阿蘅跪坐到草席上，长长的绯红裙摆覆在后头，崔华辰在铁辛的帮助下也席地盘膝而坐，虽然仍一副闲雅从容，宠辱不惊的样子，阿蘅却再一次意识到坐在对面的大哥，是再也不能和从前一样优雅地跪坐，仪态完美无缺了。
崔华辰淡淡地伸手做了个请的动作：“殿下先请。”
她拈起一枚黑子，冰凉渗上来，她手指忍不住微微地颤抖起来，胸中一股热气堵在那儿，心乱如麻，崔华辰没有忽略她指尖的颤抖，忽然道：“公主心若不静，这棋不下也罢。”
阿蘅有些慌乱地抬眼，与崔华辰那凛冽的双眼对视，仿佛忽然被那冰雪之意浸透全身，她深吸了一口气，只觉头脑澄明，心境空灵，笑了下：“多谢侯爷指教，请侯爷小心了。”一边啪的一下，将第一手黑棋下到了天元之位。
崔华辰挑了挑眉，有些意外，却也没有按一般常理在边角圈地，轻轻拈起一枚白子，贴着阿蘅的黑子放了下去，修长的手指划过棋盘，动作优雅从容。他棋才下下来，阿蘅啪的一下又下了一枚，这之后只要崔华辰一下，阿蘅极快地也下一子，崔华辰抬眼看她，她挑起眉毛，眼睛亮得惊人，仿佛满是挑战。
崔华辰仿佛极有意思的也开始用快棋和她对弈起来，两边都下得飞快，犹如快刀相击，凌厉锋锐，火花四射，中盘陷入了激烈的绞杀互殴之中。
一旁服侍茶水的铁辛已看得心惊动魄，他万万想不到这个面有稚气的少女，棋路如此凛冽老辣，而其思路敏捷却又偏偏不失稳重，落子几乎完全没有失误，却快得仿佛完全没有思考。
不过一时三刻，胜负已分，尚未清点，阿蘅就面带微笑道：“我赢了一目。”居然真的赢了？铁辛几不敢相信，难道是侯爷在让公主？
崔华辰一副宠辱不惊地样子道：“公主棋术高明。”
阿蘅笑微微道：“侥幸侥幸，侯爷承让了，也不知侯爷能不能给个彩头给阿蘅呢？”
终于来了，铁辛暗暗警惕，崔华辰看往阿蘅那一双一池碧水般澄清的眸子，却发现了里头暗含着的一丝紧张，他淡淡道：“微臣身无长物，不知公主所求为何？”
阿蘅笑道：“我今日出宫散心，结果跟着我的侍卫李副统领也不知怎么的走失了，我听说国舅爷挺有办法的，也不知能不能替我找到他，全须全尾的带回宫中呢，不然皇兄下次大概再不肯叫我出宫啦。”
崔华辰沉默了半晌，他今天穿着件素净的秋香色长衫，阳光斜斜地照进茶室，却仿佛完全化不开他身上的冰寒气息，端凝沉静，给人一种无形的压力。对面的阿蘅却绯红裙衫，漆黑的长发蜿蜒在草席拖着的裙摆上，仿佛春日暖阳照亮了整个棋室，两人相貌都极好，对坐着气势相当，旁边的铁辛已是被他们的气势逼得屏息。
阿蘅只是笑着看着他，崔华辰终于缓缓道：“大概大街上人太多，李副统领走散了也未可知，兴许公主回去路上，就能遇到他了。”
阿蘅如释重负，笑吟吟地站起来道：“既蒙侯爷吉言，想必一定是如此了，阿蘅不敢再扰，先告辞了。”
她并不逗留，简直如同逃离一般地出了定北候府，才上了车，眼泪就忍不住地落了下来。
车子快到宫墙的时候，李星望果然回到了侍卫队伍中，特特到车前告罪了一番，说自己办事耽搁了，阿蘅连车帘子都没掀，只淡淡地责备了两句便没了下文。
其他侍卫虽然一头雾水，但在他们眼里也只是公主从长公主府里莫名其妙地去了次定北候府，下了趟棋，然后就回宫，而李副统领因为办事耽搁了下，后头终于赶在入宫前回到。
李星望旁敲侧击问了其他侍卫公主见定北候的情形，心中也是不解，他是见过崔家处置叛变的人的，他也早做好赴死的准备，没料到却莫名其妙地被装进袋子放到个巷子里，走出来便恰好看到了公主的车队。
不知为何，他直觉自己被放和公主造访定北侯府有关，但是却猜不出关系。但他依然将此事瞒了下来，没有向沈椒园汇报，一边却满腹疑惑，崔华辰老奸巨猾，阴险毒辣，无端端放了他，只怕还有后手，因此更为谨慎起来，然而崔华辰却一直没有再找他麻烦。
铁辛也十分不解：“为何要放过他？”
崔华辰一个子一个子的下着，却是在复盘，将和阿蘅下过的那局棋，一子一子的复原，他半日才缓缓道：“我也不知道。”
铁辛整个人都呆住了，崔家大郎大半辈子谋算韬略，那一着不是精心谋划，处心积虑，居然也有不知道就做的决定？
崔华辰仍在一子一子的复盘，忽然道：“你有没有觉得公主下棋和兰丫头有些像。”
铁辛有些无语：“小姐和您下棋，哪次不是长考良久，一下起来一天都不够你们下的，公主殿下却是一手快棋，思路敏捷……”
崔华辰轻轻点着那些棋子，发出了清脆的玉石相击的声音，仿佛陷入了沉思，再也没说话。
铁辛见状也不再纠缠此问题，拿出个锦盒道：“这是昨日永乐侯府送到我们庄子上的，说是顾三公子的一片诚意。”
崔华辰淡淡道：“退回去。”
铁辛犹豫了一会儿打开道：“都是上好的香黄精，这个世面上如今紧缺，眼看天气一天一天的热起来了，您的身子……”
崔华辰挑了挑眉，转过脸去看了眼铁辛：“香黄精？你们在外头漏了风声？”
铁辛连忙道：“怎么可能？都是用的江南那边的人暗地里收的，只是去年浦北那边大旱，香黄精基本长不成，缺货得厉害……我也奇怪顾三公子是怎么知道此事的。”
崔华辰微蹙了眉头，低声道：“我没记错的话，那天公主从大长公主府过来，顾旷也去那里了吧？”
铁辛低声道：“没错，泽阳公主之子李昉与顾旷是好友。上次在法云寺，不也遇到他们了。”
崔华辰沉思了一会儿道：“下次顾旷来访，通报我，我见他一见。”
铁辛点头称是，崔华辰又补了句：“去查查公主。”
阿蘅那日以后却极少出宫，几乎天天都跑在马场，却迷上了射箭，不过让李星望示范了两次，她就已能熟练掌握射箭的要领，腰板挺直，姿势准确，准头在初学者中也已是上上，差的只是力气不足而已。
她却日日勤练不辍，要么骑马，要么射箭，李星望看她的进展却是暗暗心惊，那日的事后，她一字不提，也不再出宫，他心怀鬼胎，想问却看着她总是凛然疏离的面容不敢问。这位公主在太后在皇帝面前都是娇憨天真，举止潇洒，偏偏在下人面前却是威仪极重，气派天成。虽然并不曾为难过身边服侍的人，看上去随意得很，偏偏锐眼如炬，下人有些什么小算盘她似乎都清清楚楚，因此一个个都不敢欺她年幼，服服帖帖，不敢违逆，隆福太后也只是认为她有皇家公主的气势，并不觉得奇怪。
他却总觉得公主似乎刻意疏远于他，然而公主贵重如此，这句话若是说出来，只怕要笑掉别人大牙。
☆、12 斗射
转眼一整个夏天秋天都过去了，阿蘅却在这白日骑射，夜晚调息中，武艺有了不小的进境。冬天第一场雪下来的时候，宫里却出了件大事。
谭贵妃小产，此事十分诡异，谭贵妃甚至都还没来得及发现自己身上有孕，便见红了，她还只以为是月事提前了，钟嬷嬷却是个老道的，仍是传了御医来看，这一把脉才知道小产了。
谭贵妃登时痛哭流涕，独孤晟得知也是愕然，便是隆福太后知道了都气得不行，亲去了清容宫狠狠地将谭贵妃身边的宫女嬷嬷们都责罚了一通。
宫里一时风声鹤唳草木皆兵，独孤晟自然是狠狠地又将宫里梳过一次，从前崔�