她固然是大吃大嚼，但萧天剑却有些心不在焉，胃口似乎也不太好。明娜见了便不解地问：“爷爷你到底是怎么了？肚子不饿吗？”
萧天剑一时惊醒，笑了笑，扒了几口，又夹了两块肉给孙女：“多吃点。”明娜开心地道谢，埋头大吃。
店外有人喊伊根的名字，说是来送酒的，但伊根正跟几个客人谈得兴起，便叫老婆去，那后厨的妇人出来看了一下，叫那人把酒送到后门处，同时交待女儿看好厨房，便往后院去了。
萧天剑犹豫了一会儿，深吸一口气，对孙女道：“明娜，我要走开一阵子，你乖乖留在这里吃饭，知道吗？”说罢又拨了不少肉给她，然后便趁着店中诸人都没注意，起身闪进了后院。
明娜虽然疑惑他到底要去哪里，但还是乖乖听话地留在了座位上，吃着肉汤和面果。这时，周围人们谈论的话便钻进了她的耳朵里，她就有一句没一句地听着。
“你们听说了吗？开酒坊的那位贵族老爷，听说现在正在高价收购面果，一百斤换五个银币！我的一个朋友卖了三百斤给他，因为品质好，一共得了十五个银币呢。”
“一百斤五个银币？那可真是高价了，我家没那么多存粮，不过七八十斤还是有的，那位老爷在哪里收购？我一回家就送过去。”
“我店里也有不少面果。”说这话的正是伊根，“不过我还要做生意呢，恐怕不能卖给那位老爷了。”
“伊根老兄，你怎么那么糊涂？一百斤五个银币，这可不是常有的价钱。你们店里最有名的是炖肉不是面果，卖掉一些也不要紧，这可是难得的机会，若不是那位老爷慷慨，我们要辛苦多久才能挣那么大一笔钱哪？”
“那位老爷未必是真的慷慨，他大量收购面果，对我们来说可不是好事。”对面角落里忽然传来了一个不和谐的声音，明娜望过去，发现那是个衣着打扮比较干净体面的男子，大约四五十岁年纪，气质挺斯文的。
周围的人不爱听，便有人睨着他道：“这不是酒坊的前任会计吗？我听说你上个月才被那位老爷辞退了，现在你说这种话，难道是想报复他？”
那男子不紧不慢地道：“没有这种事。我祖祖辈辈都是这里的人，明知道那位老爷的做法对家乡有害，却为了保住工作不说出来，这种事我可做不出。”
众人窃笑，刚才将消息传开的人便扬声道：“那你说说看，那位贵族老爷花大钱买面果，怎么就对我们有害了？难道他付钱给我们，还会害了我们吗？”在座的人都哄然大笑。
那男子带着嘲讽的眼光望着那人：“这几年收成不好，人口却越来越多，粮食本就不够吃了，为了挣钱，还把大量的面果用来酿酒，卖得的钱只有极少到了我们普通人的口袋里。你们为了钱，居然丢下耕种去做工，还把保命的粮食卖出去，难道就没想过，没了粮食，你们会怎么样吗？到时候饿死了，可别后悔。”
其他人听了不高兴了：“你居然诅咒我们被饿死，真是可恶！只要我们有了钱，还怕买不到粮食吗？南方商人运来的玉米、土豆和面粉，又好吃又便宜，有了那些，我们怎么会饿死？”
众人都齐声附和，但那男子仍在冷笑：“靠别国的粮食填饱肚子？你们就没想过，等到我们完全依靠别国生存的时候，我们国家会沦落到什么境地？到时候，恐怕是别国想要我们做什么，我们就要做什么了。”
“你这家伙越说越离谱了，南方的国家那么有钱，怎么可能会打我们这种穷地方的主意？别想骗我们了，不管你怎么说，我们都不会放弃这个挣钱的机会的。”一个客人道。
“没错！平时一百斤面果顶多能换四个银币，现在能换八个，傻瓜才会放弃这个机会呢。”
“没错没错，这家伙才是真正想要害咱们呢。喂！你这混蛋！再乱说话，我就要揍你了。”一个看起来比较粗鲁的大汉冲那男子挥了挥拳头。伊根见状忙上前劝解，那男子嫌恶地皱了皱眉，丢下几十个铜板，转身走出了店门。
众人见他走了，便不再理会他刚才说过的话，自顾自地聊起自己能换多少个银币，以及得到钱后要做什么事来。
明娜在旁边听得有些糊涂，但一想到那酿酒方子原本是爷爷给村民的，当然不会是想害他们，便也不再想了。她吃饱了肚子，见爷爷还未回来，便有些无聊地用手指头沾了他盘里的肉汁，又放到嘴里咂味。这时，她背后的角落里，传来了几句不清不楚的话。
“……昨晚……雪崩……死光了，你告诉我们……有什么目的？我跟你无仇……不会想害我们吧？”
“怎么可能？……老板找的人……我看不惯……精灵……宝藏怎么会是他那种人能得到的？你帮过我的忙，我是为了报答……”
明娜气息一紧，连忙竖起耳朵往后挪了挪，听得更清楚了。
“……是真心话吗？你老板花大钱请来的人都送了命，你为什么会相信我们这样的佣兵能够成功呢？”
“那些人怎么能跟你比？你是本地人，耐寒，对雪山又熟悉，外地人不知道走山路的决窍，你还不知道吗？那条路对你来说，根本不算什么。如果不放心，我还可以请到一位擅长飘浮咒的魔法师，有他在，你们就更安全了。”
这人说的话颇具吸引力，另一方似乎有些意动，但他想跟伙伴们商量商量，因此很快就先走一步了。明娜焦急得不行，生怕他们都走了，连连看向通往后院的门，心里抱怨着爷爷怎么还不回来。
这时在后院中，萧天剑与那中年妇人刚刚结束了一番回忆，彼此都有些尴尬，那妇人不自在地整理着头发与围裙，低头道：“真的，您不必担心，我过得很好，我男人是个老实人，女儿很懂事，两个儿子虽然调皮，但都是好孩子。我们家现在挣的钱足够养活全家了，您不用……不用……”她不安地搓着手，时不时地瞄一眼门的方向。
萧天剑暗叹一声，勉强笑道：“那……我就不打搅了，祝你过得幸福。”他掏出一个铁牌来，上面雕着漂亮的东方龙纹：“如果……如果需要帮助，你就拿着这个去找萧家商行，他们会帮忙的。”说罢把那铁牌塞到对方手里，小声说了句“再见了，利拉”，便转身离开。
那妇人怔怔地看着他消失在门边，突然全身都软了下来。这时她的丈夫伊根走进后院，问：“刚才那位是谁？那气派瞧着可不是普通人。”
妇人笑了笑：“只是过路的，我老家的人不知道我的近况，托他来问候我一声。”她悄悄收起了那个铁牌，装作无事地对丈夫道：“伊根，有件事我想跟你商量一下，咱们现在还有些积蓄，不如离开这里吧？你刚才也听到那些人的话了，女儿渐渐长大，我可不想她成为贵族的玩物，咱们还是搬走吧。”
伊根想了想，道：“你的话也有道理，我每次看着那位少爷上门，心里都很害怕。但我们能搬到哪里去呢？诺蒙卡吗？那里的贵族更多。”
“搬到西科去！你不是说你姨妈姨父在那里做小生意吗？凭我做炖肉的手艺，糊口是没问题的。那里没什么贵族，又是繁华的地方，最适合不过了。”
伊根开始思考起这个建议的可行性了。
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萧天剑重新回到店里来时，明娜刚刚看到那场谈话中留下来的一方走出了店门，一见爷爷，连忙拽过他要付账。萧天剑有些莫名其妙，听孙女小声说了是关于精灵森林的事，忙丢下十个金币给那个叫凯瑟琳的少女，说是给他们的打赏，就带着明娜出门了。
一路追，明娜一路把刚才听到的话告诉了爷爷，萧天剑立时察觉到，孙女很可能发现了大鱼，高兴得一把抱起她亲了两口，然后紧紧缀上了那个可疑的人。
只见那人在街上左拐右拐，钻进了一条小巷，然后消失在一间低矮的石头房子门后。萧天剑在巷口观察了一阵子，让孙女留在原地，嘱咐她不要乱跑，便轻手轻脚地走了过去。
明娜屏住气息看着他消失在那房子旁边的围墙后，紧张地打量起四周。她从没做过这种类似于望风的事，总觉得人人都在看她，十分不自在，更觉得时间难过。好不容易在有人走过来问她前，看到萧天剑回来了，她不由得大大松了口气。
“怎么样？那个人是坏人吧？”刚被爷爷抱着离开，明娜便压低声音问了。
萧天剑赞许地笑着捏了捏她的小脸：“我的小明娜，你可立了大功了。那个人的确是有意将那个消息透露给有实力的佣兵，引诱他们去精灵森林的。刚才他跟他同伙接头，我听到今天晚上，指使他们的人会来见他。”
明娜听了一喜：“那我们就能把那个人抓起来了？！”
萧天剑笑了笑，没说话。
他们来到镇上唯一的客店，要了间房，舒舒服服洗了个澡，然后萧天剑就开始为晚上的行动作准备了。明娜撅着嘴看着他忙碌，十分不满他不带自己去的决定。
萧天剑只是拍拍她的头：“乖，我很快就会回来了，留在这里，到点了就睡，我会把事情都告诉你的。”
明娜眼睁睁地看着他离开，郁闷地捶了枕头几下。一晚上她都没法镇静下来，在房里来来回回地走动，想要出门去，却又怕错过爷爷回来的时间，只好待在房间里发呆，后来不得已，只得翻起了魔药课本。
没过多久，客店老板便通知住客们熄灯，因此处灯油昂贵，本地习惯是不会长夜点灯的。明娜也只好吹熄了油灯，却在黑暗中翻来覆去地睡不着，只是一个劲儿地盯着那扇门看。
不知过了多久，门边突然一声轻响。明娜心中一喜，忙翻身起床。然而那门却有些古怪，悄无声息地打开了一条缝，伸了一只手进来，那手中还握着一把匕首，在黑暗中闪着寒光。
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第一卷 传说中的英雄 三十四、诺蒙卡
明娜一瞧，便觉得有些不对。爷爷用的是长剑，而且平时很少拿出来，一向是放在储物戒指里的，更何况，如果是他要进房，为什么要鬼鬼祟祟的？如果是怕吵醒自己，他脚步轻，根本不是问题。
不是爷爷，那会是谁？爷爷临走前，曾经嘱咐她拴上门铨，别人怎会那么容易进来？就算是客店老板，也没理由带刀子。
难道是贼？！强盗？小偷？
明娜悄悄滑下床，看到门缝处慢慢地踩进一只脚来，接着便是大半个脑袋，黑乎乎的看不清长相，但看他左右打量的样子，就觉得不是好人。
怎么办？爷爷不在，魔药箱子又在戒指里，自己的手边除了衣服被铺和书，就只有房间里原有的茶壶茶杯桌椅水盆之类的东西了。
明娜一时慌张，就觉得那个贼可恶，居然趁爷爷出门，而她又没有武器时上门来。如果爷爷在的话，不管来多少个贼，都不是他的对手。
慢着……爷爷明明是从窗口出去的，贼怎么会知道他不在？
明娜心中一动，想起从前在其顿跟男孩子们玩耍时，见过的虚张声势的战术，眼见那贼要把整个身体挪进门，便装作刚睡醒地声音道：“爷爷，是不是风把门吹开了？你去看看吧？”说罢就在床边弄出些声响来，假装有人要起身。
那黑影果然住了脚，但没有要放弃的意思，只是稍稍退了两步，却把匕首横在了胸前，只用另一只手臂掩了掩。
明娜已练过几个月的剑法，哪里还会看不出他这动作的用意？知道这贼只是打算趁着床上的“人”去关门时，就给人一刀，心里生气了，趁着他重新躲到了门后，便快步跑到桌子后面，使尽浑身的力气往门的方向推去。
突如其来的巨响让那人呆了一呆，待到他醒过神来，明娜已经推着那桌子堵上了门，倒把他吓了一跳。明娜又搬了几张凳子上去，虽然桌椅都很单薄，但看着也能让心里安定些。待把被子、水盆之类的都堆上去后，她才发出一个照明术，看到门上的铁铨安然无恙，只是被移开了，便连忙拴上。
门外的那人心知是上当了，猛地大力推门，打算要好好教训一下耍他的人，没想到方才明娜的举动已造成了很大的声响，在这深夜里十分刺耳，眼下正是赶集期，旁边的客房里大都住了人，听到声音，有的人大骂，有的人探头出来看，那人见状不好，忙逃走了。
明娜在那人推门时一直在那堆桌椅后死抵，原已觉得自己撑不住了，这时推力突然消失，门外又传来阵阵人声，但她不清楚那人是不是走了，所以只是抵着不动。待到附�